Soziale Organisation
Die indische Gesellschaft entspricht einer komplexen und heterogenen Organisation, die sich nur schwer zusammenfassen lässt. Ethnische, religiöse, sprachliche, geografische, geschlechts-, kasten- und vermögensbezogene Vielfalt sind Schichten eines Mille-feuilles, dessen Bindemittel die Zugehörigkeit zu "Mother India" ist. Es scheint angemessener, die indische Gesellschaft als die Addition einer Vielzahl von Mikrogesellschaften zu betrachten. Der Wechsel von einer Gruppe in eine andere ist selten. Man wird in eine Kaste hineingeboren und bleibt dort. Nur die Verbesserung der Lebensbedingungen wird allgemein akzeptiert. Wenn Reichtum mit gewissen Freiheiten einhergeht, sichert er lediglich einen beneidenswerteren Platz innerhalb der Gruppe. Die Klassenzugehörigkeit ist kein Marker für die gesamte Gesellschaft. Die soziale Organisation funktioniert in konzentrischen Kreisen, deren Kern die Familie ist. Dieser Kern wird vom religiösen Kreis und dann vom Kreis der Kaste umgeben. Obwohl das Kastensystem nur in der Hindu-Religion fest verankert ist, wird es von anderen Religionen oft in weniger starrer Form übernommen. Ethnische oder sprachliche Kreise ermöglichen die gegenseitige Anerkennung mehrerer Gruppen und schaffen ein breiteres identitätsstiftendes Zugehörigkeitsgefühl. Die sozialen Unterschiede sind auch zwischen städtischen und ländlichen Milieus sehr groß. Die soziale Rigidität ist auf dem Land stärker ausgeprägt als in den Städten. Auch der Lebensstil ist dort ganz anders.
Das Geschlecht weist ebenfalls einen ganz bestimmten Platz zu. Je nachdem, ob man als Mann oder Frau geboren wird, hat man unterschiedliche soziale Verantwortlichkeiten. Der Mann muss in erster Linie für den Lebensunterhalt seiner Familie sorgen. Die Rolle der Frau besteht im weitesten Sinne darin, den Haushalt zu führen. Sie sorgt für die Erziehung ihrer Kinder und versorgt alle häuslichen Aufgaben. Diese Rolle wird auf den äußeren Bereich ausgeweitet. Deshalb werden Sie auf Baustellen Frauen begegnen, die Ziegel, Sand oder Zement auf ihren Köpfen tragen: Denn ihnen obliegt die Herstellung und das Aufbringen von Lehm auf die traditionellen Häuser auf dem Land.
Die Familie
Die Familie bildet den Schmelztiegel des gesellschaftlichen Lebens. Sie hebt jede individuelle Freiheit auf. Ein Kind, das auf die Welt kommt, gehört seinen Eltern bis zu deren Tod. Wenn es ein Junge ist, besucht er die Schule, die seine Eltern ihm zuweisen, übt den von ihnen gewählten Beruf aus und heiratet die Frau, die sie für würdig halten, in die Familie aufgenommen zu werden. Er gibt sein Einkommen ganz oder teilweise an seine Eltern ab. Er ist für seine Ältesten verantwortlich. Wenn es sich um ein Mädchen handelt, wird sie von ihrer Mutter in allem unterrichtet, was sie wissen muss, um den Haushalt zu führen. Nach Abschluss der Ausbildung wird sie zur Heirat freigegeben. Das Mädchen gehört dann ihrer Schwiegerfamilie. In vielen ländlichen Gebieten ist das Konzept der joint family noch sehr lebendig. Alle Generationen leben unter einem Dach. Niemand versucht, sich diesem Umfeld zu entziehen, in dem der Lebensweg vorgezeichnet ist. In einem Land, in dem es kein soziales Netz gibt, bildet die Familie ein sicheres Fundament für den Fall, dass es einmal hart auf hart kommt.
Diese traditionelle Erziehung ist in den Städten weniger ausgeprägt als auf dem Land, auch wenn die elterliche Autorität fortbesteht. Die neuen Generationen neigen dazu, von diesem etablierten Modell abzuweichen, bei dem der von den Eltern ausgeübte Druck als Fortschrittsbremse empfunden werden kann. Dies gilt vor allem in gebildeten und wohlhabenden Kreisen. Trotzdem zeigt die indische Jugend einen gewissen Konservatismus, wenn die Zeit für eine arrangierte Ehe gekommen ist, gegen die sie nichts einzuwenden haben.
Das Leben ist in vier große, klar abgegrenzte Abschnitte unterteilt. Die Zeit der Kindheit und des Lernens, die auch die Zeit der Freiheit ist. Die Zeit der Heirat feiert den Eintritt in das gesellschaftliche Leben und verleiht dem Einzelnen einen Status; er wird seinerseits eine Familie gründen. Die Zeit des Ruhestands, der auf Kosten der Söhne geht, wird als gerechter Ausgleich erlebt. Die Zeit des hohen Alters und der Entsagung, in der sich die Person auf den Tod vorbereitet.
Die Ehe
Die Hochzeit stellt das wichtigste Ereignis im Leben eines Menschen dar. Die Eltern kümmern sich darum, einen Ehemann oder eine Ehefrau für ihr Kind zu finden. Die Wahl wird anhand verschiedener Kriterien getroffen: Religion, Kaste, Ruf der Familie, sozio-professionelle Stellung, Bildungsniveau usw. Ein Astrologe wird konsultiert, um sicherzustellen, dass die zukünftigen Eheleute zusammenpassen. Arrangierte Ehen sind die Norm, auch wenn es immer mehr Liebesheiraten gibt. Dies bedeutet oft einen Bruch mit der Familie, ein Preis, den nur wenige zu zahlen bereit sind. Kinderehen sind zwar verboten, bestehen aber in einigen sehr armen ländlichen Gebieten fort. Bei Hochzeitsfeiern werden monumentale Feste gefeiert. Die Familie der Braut organisiert die Veranstaltung und trägt den Großteil der Kosten. Es werden beträchtliche Summen investiert, um den Status der Braut und ihrer Familie zu erhöhen. Die Familie des Bräutigams sorgt für die Anmietung einer Band und überreicht der Braut und ihrer Familie Geschenke, deren Betrag weit unter der erhaltenen Mitgift liegt. Die Brautschau ist zwar nach indischem Recht verboten, aber die Tradition hält sich hartnäckig. Sie kann für eine Familie ein großes Opfer darstellen. Das Rajasthani-Sprichwort "Eine Tochter zu haben, bedeutet, das Feld des Nachbarn zu pflügen" fasst das allgemeine Empfinden gut zusammen. An Hochzeiten nehmen alle Mitglieder des sozialen Netzwerks teil, und die Zahl der Gäste kann mehrere tausend Personen betragen. Die Zeremonie ist ein farbenfrohes Fest, bei dem mehrere Tage lang Essen, Musik und religiöse Rituale aufeinander folgen. Sobald die Zeremonie beendet ist, tritt die Braut in die Familie des Bräutigams ein und lebt mit ihr zusammen. Dies ist der Beginn eines neuen Lebens, und sie muss sich nun an ihren Bräutigam und ihre neue Familie gewöhnen.
Der Platz der Frau
Trotz ihrer farbenfrohen Saris und ihres glänzenden Schmucks haben Frauen nicht die schönste Rolle. In der indischen Verfassung sind Männer und Frauen zwar gleichgestellt, doch die Verfassung der Frauen beschränkt sich oft auf das häusliche Leben. Einem kleinen Mädchen wird weniger Aufmerksamkeit geschenkt als ihren Brüdern. Sie wird von klein auf aufgefordert, ihrer Mutter zu helfen, während ihre Brüder sich vergnügen. Sobald eine Frau verheiratet ist, gehorcht sie nicht nur der Autorität ihres Mannes, sondern auch der ihrer Schwiegermutter. Die Schwiegermutter nutzt die Ankunft einer Schwiegertochter oft aus, um sich ihrer häuslichen Pflichten zu entledigen. Viele junge Mädchen verlassen den Schoß der Familie und werden in ein Leben als Aschenputtel katapultiert. Von ihnen wird erwartet, dass sie vorzugsweise Jungen zur Welt bringen und sich von morgens bis abends abrackern, um zu schrubben, zu kochen, Holz zu holen, Wasser zu schöpfen, Getreide zu mahlen und das Haus zu verschönern. In den wohlhabenden indischen Kreisen haben sich die Sitten jedoch geändert. Junge Mädchen gehen auf die Universität, aber es ist oft die Schwiegerfamilie, die der jungen Ehefrau erlaubt, zu arbeiten oder nicht. Frauen sind in allen Bereichen der indischen Wirtschaft und auf allen Verantwortungsebenen zu finden. Rechtsanwältinnen, Politikerinnen, Ärztinnen, Luft- und Linienpilotinnen...: Wer von seiner Familie unterstützt wird, blüht auf und ist überall erfolgreich.
Homosexualität und Hijras
Homosexualität ist in Indien ein absolutes Tabu, aber das war nicht immer so. Das Kamasutra widmet ein ganzes Kapitel den erotischen Praktiken zwischen Personen des gleichen Geschlechts. Mit dem Aufkommen des Islams und des Mogulreichs änderte sich die Situation. Die Anwendung der Scharia im 17. Jahrhundert sieht Körperstrafen für Homosexuelle vor. Die britische Kolonialregierung setzte dieses Verbot fort, milderte die Strafe jedoch in ihrem Gesetz von 1861. Jede sexuelle Handlung außerhalb der penial-vaginalen Penetration ist eine Straftat. Zwar wurde dieser Artikel in der Praxis nur selten auf freiwillig vorgenommene Handlungen angewandt, aber er ließ die Ablehnung homosexueller Praktiken erstarren. Das indische Strafgesetzbuch hat dieses Verbot in Artikel 377 übernommen. Aufgrund des Drucks von Verbänden und Mitgliedern der Zivilgesellschaft hat der Oberste Gerichtshof Homosexualität am 6. September 2018 schließlich entkriminalisiert. Nichtsdestotrotz verurteilt die überwiegende Mehrheit der indischen Gesellschaft Homosexualität als eine ansteckende Krankheit, die vom Westen importiert wurde. Wer dieser Neigung nachgibt, lehnt seine Familie ab, da er Ehe und Fortpflanzung ablehnt und sich damit bewusst außerhalb der Gesellschaft stellt. In Indien gehen viele Homosexuelle eine Zweckehe ein und führen ein Doppelleben.
Die Realität von Transgender-Personen ist alt und in den gesellschaftlichen Korpus integriert. Der Hinduismus hat für Hijras eine Kaste und damit eine soziale Rolle vorgesehen. In dieser Gemeinschaft sind sowohl Eunuchen als auch Hermaphroditen und Transgender zusammengefasst. Sie werden im Ramayana erwähnt, wo der Gott Rama ihnen aus Dankbarkeit für ihre Hingabe aussichtsreiche Segenskraft bei Eröffnungsereignissen verleiht. So werden Hijras von Hindu-Familien häufig zur Geburt eines Sohnes oder zu einer Hochzeit gerufen. Sie praktizieren das Badhai-Ritual, bei dem Gesang und Tanz vermischt werden.
In der Realität werden Hijras von der indischen Gesellschaft abgelehnt und diskriminiert. Sie leben am Rande der Gesellschaft und schließen sich in kleinen Gemeinschaften zusammen, die von einem Guru geleitet werden. Sie leben oft von Prostitution oder Betteln. Da sie sowohl abstoßend als auch faszinierend sind, hat die Regierung ihnen einen Sonderstatus eingeräumt. Im Jahr 2014 erhielten sie ein drittes Feld in offiziellen Dokumenten, das es ihnen ermöglicht, sich als "Transgender" zu identifizieren. Sie profitieren auch von Quoten in der Verwaltung. Ein erster Polizeibeamter wurde 2017 ernannt, ebenso wie ein Schulleiter.
Bildung
Bildung ist zu einem wichtigen Thema geworden. Die Inder haben verstanden, dass der Zugang zu einer guten Ausbildung die wirtschaftlichen Aussichten einer Familie verändern kann. Die Werbung für Privatschulen, englischsprachigen Unterricht und weiterführende Studiengänge blüht überall an den Wänden der Städte. Indien holt mit einer Alphabetisierungsrate von 77,7 % auf. In den Wüsten- und Stammesgebieten gibt es so gut wie keine Schulbildung. In einigen abgelegenen Distrikten liegt sie bei gerade einmal 10 %. Auf dem Land gibt es in der Regel in jedem Dorf eine öffentliche Schule, die Unterricht bis zum Ende der Grundschule anbietet. Bücher, Hefte, Stifte und Schuluniformen müssen jedoch von den Familien bezahlt werden, was für die Ärmsten ein großes Opfer darstellen kann. Oft schicken sie dann nur eines ihrer Kinder, und das auch nicht unbedingt jeden Tag, da es zu Hause nützlicher sein kann. Indiens bester Schüler in Sachen Alphabetisierung ist Kerala mit einer Quote von 94%, während Bihar mit nur 63,8% das Schlusslicht bildet. Die Verbesserung ist dennoch beachtlich, denn 1947 lag die Alphabetisierungsrate in Indien bei nur 12%!
