Eine einzigartige geografische Vielfalt
Auch in geografischer Hinsicht ist Bhutan ein ganz besonderes Land. Das Land des Donnerdrachens erstreckt sich wie eine Treppe, die innerhalb weniger Kilometer vom Regenwald bis zu den höchsten Gipfeln der Welt führt. In den hochgelegenen Bergen entspringen zahlreiche Bäche, die die fruchtbaren und bewaldeten Täler mit Wasser versorgen. In Bhutan gibt es etwa 60 natürliche Bergseen und mehr als 2500 Gletscherseen, von denen die meisten auf über 3500 m Höhe liegen und ein blaues Juwel sind. Der beeindruckendste unter ihnen heißt Luggye Tsho, ein Moränen-Gletschersee im Nordwesten Bhutans, der durch die Schmelze des vorgelagerten Gletschers mit Wasser versorgt wird. Von Norden nach Süden lässt sich das Land deutlich in drei Seitenbereiche unterteilen: den Großen Himalaya, den Inneren Himalaya und die südlichen Ausläufer. Ein einzigartiges Relief, das natürlich mit deutlich spürbaren Naturgefahren einhergeht: Überschwemmungen, Erdrutsche, Lawinen, schwere Gewitter und Erdbeben..
Drei unterschiedliche Bereiche
Der Norden von Bhutan. Dieses Gebiet an der Grenze zu Tibet ist das Gebiet der höchsten Gipfel. Die meisten von ihnen wurden noch nie bestiegen, und das Massiv, das mit ewigem Schnee bedeckt ist, bleibt größtenteils unpassierbar. Die Regionen Lingshi, Laya und Lunana, die von Gletscherreliefs durchzogen sind, sowie die Hochtäler Merak und Sakteng werden von halbnomadischen Yakzüchtern bewohnt. Sie sind eine wertvolle Ressource für die bhutanischen Flüsse und stellen ein großes Potenzial für Wasserkraftressourcen dar
Das Zentrum von Bhutan. Hier, zwischen tiefen Tälern und bewaldeten Bergen, konzentrieren sich drei Viertel der bhutanischen Bevölkerung. Die wichtigsten Städte (Thimphu, Punakha, Trongsa) befinden sich in diesem Gebiet, das zwischen 1.000 und 3.500 m hoch liegt. Die Schwarzen Berge bilden eine natürliche Grenze im Herzen Bhutans, die den Osten und den Westen des Landes über den Pelela-Pass auf 3.300 m Höhe voneinander trennt. Im Westen ist das Ha-Tal mit seinem rauen Klima vor allem auf die Viehzucht ausgerichtet, während die Täler von Punakha und Wangduephodrang besonders gut für die Landwirtschaft geeignet sind. Weiter östlich verläuft die Donga-Kette entlang der Grenze zwischen den Distrikten Bumthang und Lhuntse. Hier wird vor allem Reis angebaut. Östlich dieses Gebirges erstreckt sich Ostbhutan. Hier ist die Landwirtschaft vielfältiger (Buchweizen, Gerste, Weizen, Hirse und Kartoffeln) und wird neben der Viehzucht betrieben, die eine wichtige Einkommensquelle für die lokale Bevölkerung darstellt.
Der Süden von Bhutan. Im Süden des Landes offenbart sich eine ganz andere Landschaft. Das Shivalik-Gebirge, das jüngste der Himalaya-Gebirge, liegt zwischen 900 und 1200 m über dem Meeresspiegel und ist von dichten, halbtropischen Wäldern bedeckt. Weiter im Süden besteht der südliche Rand des Landes aus der Ebene des Ganges und der Duars, einem schmalen, etwa 15 km breiten Landstreifen, der die Grenze zu Indien bildet. Der Großteil dieser Ebenen, die einst von Bhutan eingenommen wurden, befindet sich heute auf indischem Gebiet. Die Duars grenzen an den Himalaya und weisen ein zerklüftetes Relief, trockenes, steiles Gelände und relativ fruchtbare Böden auf. Die Vegetation besteht aus tropischen Wäldern und Savannen, ist dicht und die Tierwelt zahlreich. Die Region, die von den Bhutanern kaum besucht wird, hat sich unter dem Einfluss nepalesischer Migranten, die von Bhutan zur Urbarmachung der Region herangezogen wurden, erheblich entwickelt.
