Ein durch den Zusammenprall zweier tektonischer Platten gequältes Relief
Vor 70 Millionen Jahren beendete die gewaltige Masse des Kontinents Gondwana (indische tektonische Platte) eine lange Reise, die sie vom südlichen Afrika bis nach Eurasien geführt hatte. Der Schock, der in den folgenden Jahrtausenden folgt, ist der gewaltigste, den unsere Erde je erlebt hat. Gondwana schiebt sich unter die Kontinentalplatte und hebt den Meeresboden in ungeheure Höhen. Auf einem Höhenweg können Sie durchaus auf ein Meeresfossil stoßen: Ursprünglich war Tibet ein Meer, die Thetys, deren Sedimente noch sichtbar sind. Doch die gigantische Karambolage geht noch weiter: Der indische Subkontinent setzt seine gewaltigen unterirdischen Stöße mit einer Geschwindigkeit fort, die heute auf 2 cm pro Jahr geschätzt wird. Das zwischen den beiden Kontinentalmassen zusammengepresste Granitgestein entweicht und steigt in die Höhe, wo im Laufe der Jahrtausende die Himalaya-Kette entsteht. Vor fünf Millionen Jahren erreichten ihre Gipfel eine Höhe von 3.000 m. Heute ist Nepal ein stark erdbebengefährdetes Gebiet und vierzehn Gipfel übersteigen die 8000-Meter-Marke. Von West nach Ost sind dies der Nanga Parbat (8 125 m), K2 oder Chogori (8 611 m), K3 oder Phalchen Gangri, Gasherbrum I (Hidden Peak 8 068 m) und II (8 035 m), der Dhaulagiri (8 167 m), annapurna (8 091 m), Manaslu (8 156 m), Shishapangma oder Gosainthan (8 013 m), Cho Oyu (8 153 m), Everest (8 850 m), Lhotse (8 571 m), Makalu (8 481 m), Kangchenjunga (8 598 m).
5 natürliche Regionen auf einer extremen Höhenstufe
Nepal ist eine riesige Treppe, die vom Regenwald bis zur Hochlandwüste reicht. In nur 100 Kilometern führt diese Treppe von den heißen Ebenen Indiens zur arktischen Kälte der Großen Kette, bevor sie auf dem tibetischen Plateau wieder steil abfällt. Auf einer relativ kurzen Süd-Nord-Strecke wechseln sich Klima, Vegetation, Tierwelt und Lebensweise in einer außergewöhnlichen Vielfalt ab. Innerhalb dieser Abstufung ist es üblich, fünf große Naturregionen zu unterscheiden, die fünf Stufen entsprechen: das Terai ist ein niedrig gelegenes tropisches Gebiet in der Nähe der großen Ganges-Ebene; die Siwaliks sind die ersten Bergformationen, auf die man trifft, wenn man von Süden nach Norden geht; die niedrig gelegenen Bergkämme trennen breite, mit Regenwald bedeckte Täler und diese Region ist kaum bewohnt; es folgt das Mahabharata Lekh, ein Zwischengebirge; das nepalesische Hochland, das das Herz des Landes ist, die reichste, bevölkerungsreichste und am weitesten entwickelte Region, in der sich die großen Städte Nepals befinden; und schließlich der Große Himalaya oder die Himalayakette, die das Gebiet der hohen und sehr hohen Berge ist, in dem 9 Gipfel die 8000 m-Marke überschreiten. Bis zu einer Höhe von 4000 m gibt es jedoch Wälder und Anbauflächen, darüber Weiden.
Die Terai-Ebene und die Siwalik-Vorberge, die sich südlich des Massivs erstrecken, vermitteln einen Eindruck von der längst verschwundenen Naturlandschaft Indiens: große, vom Menschen kaum besiedelte Regenwälder, in denen das einhörnige Nashorn, der Tiger, die Antilope und bis vor kurzem auch noch die Malaria überlebt haben. Hinter den Siwaliks betritt man das Mittelgebirge, das in Nepal von der Mahabharat-Kette durchzogen wird. Dieses Gebiet steht direkt unter dem Regime des Monsuns, der immer stärker wird, je weiter man nach Osten geht und sich dem Golf von Bengalen nähert. Dort werden die weltweiten Niederschlagsrekorde (durchschnittlich 12 m pro Jahr in Cherapunji) östlich der nepalesischen Grenze in den Meghalaya-Hügeln im Süden von Assam verzeichnet. Je nach Höhenlage variiert die natürliche Umgebung von subtropisch über gemäßigt bis hin zu alpin. Bis zu einer Höhe von 2.000 m sind Frost und Schnee unbekannt. Beachten Sie, dass dieses Gebiet auf dem Breitengrad von Mauretanien liegt. 90 % der Regenfälle fallen zwischen Juni und Oktober. Sie verändern die Landschaft radikal: Das trockene Gelb weicht einem zarten Grün. Doch der Monsun ist launisch; manchmal lässt er gerne auf sich warten, gefährdet die Ernte oder reißt im Gegenteil Kulturen, Dörfer und Straßen mit sich, wenn er heftig wütet. Erosionsprobleme sind oft besorgniserregend: Die Zunahme der bewirtschafteten Felder und der Rückgang des Waldes haben die Hänge geschwächt, sodass es immer häufiger zu Erdrutschen kommt. Bis vor wenigen Jahren war dieses Gebiet mit einer mittleren Höhe von 700 bis 2000 m der am dichtesten besiedelte Teil des Himalaya, bevor die Bergbewohner in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auf der Suche nach Land in die malariafreien Ebenen strömten. 40% der Wälder, die Nepal noch bedeckt, werden jedes Jahr zugunsten des Reis- und Maisanbaus reduziert.
Eine Hydrographie, die so stürmisch ist wie das Relief
Als Folge des Zusammenstoßes der Kontinente sind die Meere und Flüsse der chaotischen Reliefentwicklung unterworfen. Auf dem tibetischen Plateau gibt es immer noch Salzwasserseen. Flüsse folgen einem seltsamen Verlauf parallel zu den Bergkämmen, bevor sie in riesigen Canyons einen Weg zum Ozean finden. Es entstanden auch eine Reihe von Senken (Kathmandu, Pokhara...), in denen das Wasser eingeschlossen war, bevor es durch einen Einsturz entweichen konnte. Die Legenden erinnern sich daran, dass der Gott Manjushri mit einem Schwerthieb das Wasser im Kathmandu-Tal befreite und so den Bagmati-Fluss entstehen ließ.
Die wichtigsten Flüsse Nepals entspringen auf dem tibetischen Plateau, bevor sie die gewaltige Barriere des Himalaya überwinden und in die indische Ebene münden, wo sie zu wichtigen Nebenflüssen des Ganges werden. Vor der Errichtung der Gebirgskette haben die Flüsse unzählige Furchen in die Mittelgebirge gegraben, die den Großteil des nepalesischen Territoriums ausmachen, bevor sie in niedrigeren Lagen über das letzte Hindernis, die Mahabharat Lekh, abfließen können. Das Flusssystem besteht aus drei Hauptbecken. Im Westen wird der Karnali durch den Zusammenfluss von Mugu und Humla im Norden und durch den Zusammenfluss von Seti und Bheri weiter südlich gebildet. Im Zentrum des Landes vereint der Gandaki Kali Gandaki, Seti, Marsyendi, Buri Gandaki und Trisuli, während der Sapta Kosi im Osten eine Gruppe von sieben Flüssen bildet, wie der Name schon sagt, mit dem Zusammenfluss des Sun Kosi, der Bhote Kosi, Tamba Kosi, Dudh Kosi und schließlich des Arun und Tamur. Man muss sich nur den Canyon ansehen, den der Kali Gandaki zwischen den 30 Kilometern zwischen zwei Achttausendern gegraben hat, um sich die Kraft dieser Flüsse vorzustellen, deren Wassermenge während der Monsunzeit um das Zehnfache ansteigt.
