Die Stupa
Stupas sind buddhistische Heiligtümer und stellen Orte der Verehrung dar. Der Begriff stammt aus dem Sanskrit und bedeutet Reliquienschrein. Ursprünglich handelt es sich um einen kuppelförmigen Grabhügel oder -berg mit einer Pfeilspitze, der die Reliquien Buddhas oder eines heiligen Mannes enthält und aus Ziegelsteinen, Stein oder Erde errichtet wurde. Die Devotees führen kreisförmige Prozessionen durch und drehen sich dabei im Sonnensinn um die Stupa. Ein Besuch der Stupa in Bodnath und Swayambhunath ist ein Muss. Groß und besonders majestätisch heben sie sich von ihren Verwandten in Südostasien ab.
Die Plätze von Darbâr: Newar-Schätze aus dem Kathmandu-Tal
Kathmandu, Patan (Lalitpur) und Bhaktapur, die befestigten Hauptstädte der Malla-Könige, wurden alle nach demselben Schema entworfen. Sie sind in Inseln und Viertel unterteilt und verfügen jeweils über Paläste und Tempel mit Teichen und Brunnen sowie über ein administratives und politisches Zentrum, das durch das Wohnhaus des Herrschers abgegrenzt wird. Auf den Plätzen des Darbâr (oder Durbar, was "königliche Audienz" bedeutet) befinden sich die ältesten Paläste. Basantapur Darbâr Kshetra (Kathmandu), Bhaktapur Durbar Kshetra und Patan Durbar gehören alle zum Weltkulturerbe der UNESCO. Sie beherbergen die Paläste der Könige Malla und Shah, die vom 13. bis 18. Jahrhundert bzw. vom 18. bis 2008 über das Tal herrschten. Der Grundriss der Darbâr-Plätze folgt einer kunstvoll angeordneten geometrischen Konstruktion. Die Haupttempel befinden sich im Westen des Palastes und ihre Eingänge, die nach Osten zeigen, sind auf den Palast gerichtet. Diese Plätze mit ihren mit roten Ziegeln gefliesten Böden sind wahre Wunder der Newar-Architektur.
Hanuman Dhoka (bedeutet Hanuman-Tor), benannt nach der heiligen Affenstatue, die am Eingang thront, ist ein berühmter Komplex königlicher Paläste auf dem Dârbar-Platz in Kathmandu. Hier befindet sich unter anderem das Hanuman Dhoka Palace Museum. Singha Durbar, der Löwenpalast, ist der offizielle Sitz der nepalesischen Regierung und der größte Palast in Asien. Dreizehn Kilometer östlich von Kathmandu befindet sich der Durbar-Platz von Bhaktapur, einer der meistbesuchten Plätze des Landes. Sein Palast hat fünfundfünfzig Fenster, denen er seinen Namen verdankt: "Der Palast mit den fünfundfünfzig Fenstern".Ein Beispiel für neo-traditionelle Architektur
Mitten im Zentrum von Kathmandu befindet sich das Narayanhiti Palace Museum. Er wurde 1961 von König Mahendra als seine Residenz erbaut und von dem amerikanischen Architekten Benjamin Polk (1916-2001) entworfen. Nach der Revolution im Jahr 2006 wurde der Palast in ein öffentliches Museum umgewandelt. Seine rosafarbene Turmspitze dominiert die umliegende Landschaft. Eine seiner Besonderheiten ist die Pagode, die von einem großen vertikalen Glasdach durchschnitten wird. Dieses massive Gebäude, eine kuriose Mischung aus traditioneller Architektur und Moderne, war der Schauplatz einer Tragödie: 2001 fand hier ein Massaker an der königlichen Familie statt. Das Massaker wurde wahrscheinlich von König Birendras Bruder Gyanendra verübt, um an den Thron zu gelangen.
