Die Unterwasserfauna
Die extreme Unterwasservielfalt der Malediven vermittelt das Gefühl, in ein riesiges Aquarium zu tauchen. Es wurden über 240 Korallenarten, mehr als 1.000 Fischarten und 5 Schildkrötenarten dokumentiert. Die Steinkorallen an der Oberfläche bekommen das El-Niño-Phänomen mit voller Wucht zu spüren, werden weiß und sterben zusehends ab. Die Weich- und Tiefseekorallen sind widerstandsfähiger und zeigen ihre vielfältigen Farben. Bei einem Tauchgang werden Sie mit Sicherheit schöne Acropora-Tische, Hirschhornkorallen oder auch Gehirnkorallen sehen. Die Riffe sind mit einer Vielzahl von Gorgonien, Seekühen und Schwämmen bewachsen. Die beeindruckende Vielfalt an Fischen bietet für jeden etwas. In den flachen Gewässern tummeln sich farbenfrohe Papageienfische, Clownfische, Napoleons, Drückerfische, Platax und Kaiserfische. In den Lagunen wimmelt es von harmlosen Riffhaien mit schwarzen oder weißen Spitzen. Beim Schwimmen entlang der Steilwände oder auf hoher See kann man großen Thunfischschwärmen, Barrakudas, Schnappern, Krötenfischen oder Blattfischen begegnen. In den maledivischen Gewässern tummeln sich nicht weniger als 26 verschiedene Haiarten. Neben den Riffhaien werden regelmäßig Fuchshaie, Gitarrenhaie, Tigerhaie, Leopardenhaie oder Hammerhaie gesichtet. Einige ganz besondere Stellen sind für das Vorkommen von Walhaien bekannt, dem größten Fisch der Welt. Es gibt drei verschiedene Arten von Rochen, die alle geschützt sind und denen man in den Lagunen auch beim Schnorcheln begegnen kann. Stachelrochen und Adlerrochen sind sehr häufig. Der majestätische Mantarochen zieht viele Taucher an, da er je nach Jahreszeit und Ort leicht zu beobachten ist. Die NGO Manta Trust hat auf den Malediven nicht weniger als 5.000 Mantarochen-Individuen gezählt. Die Chancen, sie zu sehen, sind also hoch! Auch Schildkröten laden regelmäßig zu gemeinsamen Tauchgängen ein. Fünf der sieben weltweit bekannten Arten von Meeresschildkröten wurden bereits in den maledivischen Gewässern gesichtet. Grüne Meeresschildkröte und Unechte Karettschildkröte sind die häufigsten. Auch die imposantere und scheuere Lederschildkröte kann gesichtet werden.
Oberflächenfauna und -flora
Die Biodiversität an der Oberfläche ist weit weniger beeindruckend als die unter Wasser. Die sehr wenig vielfältige Flora wurde größtenteils vom Menschen akklimatisiert. Dies gilt für Frangipani, Hibiskus, Bougainvillea, Bananenstauden, Bambus oder Eukalyptus. Kokospalmen, Brotfruchtbäume oder Banyan-Feigen gehören zu den "natürlichen" Arten. Wahrscheinlich kamen die Kokospalmen über das Meer in Form einer gestrandeten Kokosnuss, die gekeimt hat. In diesen Bäumen leben frugivore Fledermäuse und Flughunde, Geckos, Seeschwalben, Graureiher, Fregattvögel oder auch Maledivenhornvögel. Bemerkenswert ist das einzigartige Vorkommen eines Krabbenfressers auf der Insel Rihiveli, der angeblich mit dem Tsunami von 2004 hierher kam.
