Ein Land mit unterschiedlichen Ursprüngen
Die Bevölkerung der Malediven ist ein Spiegelbild ihrer Geschichte. Gene verschiedener Herkunft vermischen sich zu einem einzigartigen Cocktail, der die Grundlage der "autochthonen" Bevölkerung bildet. Die Malediver gehören der indo-arischen Gruppe an. Tests haben typische genetische Attribute von Arabern aus dem Nahen Osten, Südasiaten (heute Indien, Sri Lanka, Pakistan, Bangladesch), Austronesiern und Afrikanern nachgewiesen. Dieses vielfältige Profil bestätigt, dass die Malediven den Seefahrern, die in diesem Teil des Indischen Ozeans kreuzten, seit langem bekannt waren. Dennoch ist es unmöglich, den genauen Zeitraum der Besiedlung der maledivischen Inseln zu bestimmen. Es ist wahrscheinlich, dass die Besiedlung der Malediven um 500 v. Chr. begann. Im Mahavamsa, einer Chronik aus dem5. Jahrhundert v. Chr., die die Geschichte der ersten singhalesischen Könige erzählt, wird die Ankunft der ersten Siedler in Sri Lanka und auf den Malediven erwähnt. Der Text legt eindeutig fest, dass die ersten Migranten direkt von Indien auf die Malediven reisten, ohne Sri Lanka zu passieren. Identische Bootsbaumethoden und ein ähnlicher Stempel auf Silbermünzen lassen sich zwischen Teilen Indiens und den Malediven nachweisen. Einige Forscher sind jedoch der Ansicht, dass die Besiedlung des Archipels bereits vor dieser Zeit stattfand. Einige Inseln tragen Namen aus einer dravidischen Sprache, dem Kennzeichen der südindischen Völker. Es ist auch bekannt, dass die Insel Giraavaru von einem Volk bewohnt wurde, das aus Tamil Nadu in Indien kam. Die Insel wurde 1968 wegen ihrer starken Erosion evakuiert und die Giraavaru verschmolzen mit der übrigen Bevölkerung der Malediven. Nur knapp 200 Inseln wurden von der einheimischen Bevölkerung besiedelt, die sich im Laufe der Jahrhunderte kaum weiterentwickelt hat. Die Navigation von Insel zu Atoll war nicht immer einfach und die Reisezeiten waren unglaublich lang.
Verteilung der Bevölkerung
Die Malediven hatten 1911 nur 72.000 Einwohner. Sie sind immer noch das zweitbevölkerungsärmste Land Asiens, nach dem Sultanat Brunei. Die Vereinten Nationen haben die Bevölkerung der Malediven für das Jahr 2020 auf 557.426 Einwohner geschätzt. Als das Land in den 1970er Jahren für Touristen geöffnet wurde, kam es zu einer Bevölkerungsexplosion. Die Bevölkerung hat sich zwischen 1966 und 2000 mehr als verdoppelt und wird sich zwischen 2000 und 2020 erneut verdoppeln. Dieses starke Bevölkerungswachstum ist auf verschiedene Faktoren zurückzuführen: Zuwanderung, steigende Lebenserwartung und sinkende Kindersterblichkeit. Die starke Entwicklung des Tourismus in den 1970er Jahren war mit einer starken Zuwanderung gekoppelt. Die maledivische Regierung wollte eine Vermischung der touristischen und der maledivischen Bevölkerung verhindern. Folglich mussten ausländische Arbeitskräfte zum Bau und Betrieb der Hotelinseln herangezogen werden. Heute macht die Zuwanderung ein Drittel der Bevölkerung aus, nämlich 177.585 Personen. Von diesen Migranten ist ein Drittel ohne Papiere. Das größte Kontingent kommt aus Bangladesch (112.588), gefolgt von Indien (28.840), Sri Lanka (15.670), Nepal (5.029), China (3.506) und den Philippinen (3.000). Viele Einwohner kommen aus westlichen Ländern, um in Hotels und Tauchclubs zu arbeiten. Da Devisen in das Land fließen, konnte es sich weiterentwickeln. Krankenhäuser und Gesundheitsstationen wurden gebaut. Impf- und Hygienekampagnen führten dazu, dass die Kindersterblichkeit drastisch zurückging. Sie lag 1977 bei 12,7 % und beträgt heute nur noch 1,2 %. Die Lebenserwartung lag 1978 bei 46 Jahren. In den 2000er Jahren stieg sie auf 72 Jahre.
Nur vier Inseln haben mehr als 10.000 Einwohner. Die Hauptstadt Malé beherbergt 67.742 Einwohner auf einer Fläche von 5 km². Damit ist sie nicht nur die kleinste Hauptstadt der Welt, sondern auch eine der am dichtesten bevölkerten. Das geht so weit, dass sie nicht mehr alle Menschen aufnehmen kann. Die Regierung hat die gegenüberliegende Insel Hulhumalé künstlich erschlossen und eine Brücke zwischen den beiden Inseln gebaut. Weitere Brücken sind zwischen Malé und Villingili, Gulhifalhu und Thilafushi geplant, um ein "Groß-Malé" zu schaffen. Die zweitgrößte Stadt ist Addu City mit 33.876 Einwohnern, die südlichste Stadt der Malediven. Fuvahmulah im Gnaviyani-Atoll und Kulhudhuffushi im Haa Daalhu-Atoll haben 13.037 bzw. 10.210 Einwohner.
Die maledivische Sprache
Divehi ist die offizielle Sprache der Malediven. Sein Ursprung geht auf das Sanskritwort dvipa zurück, das "Insel" bedeutet. Seine vollständige Form divehi-bas bedeutet "die Sprache der Insulaner". Die Sprache wird sowohl auf den Malediven als auch auf Lakshadweep, einem von Indien verwalteten Gebiet im Norden des Archipels, gesprochen. Die Sprache vereint zahlreiche Einflüsse, darunter Arabisch, Singhalesisch, Malayalam, Hindi und Englisch. Diese Einflüsse und die geografische Ausdehnung des Archipels führen zu Unterschieden in der Aussprache und im Wortschatz. Die Malediver im Norden verstehen die im Süden gebräuchlichen Dialekte nicht und umgekehrt. Es gibt drei Sprachstufen im Maledivischen. Das niedrige Reethi wurde von der Oberschicht und von Personen königlichen Blutes verwendet. Heute wird es von den Medien verwendet. Das laabah-dhuruvun kennzeichnet den Respekt einer Person gegenüber Älteren, Beamten oder Ausländern. Das divehi-bas ist die übliche Form, die im familiären und freundschaftlichen Bereich verwendet wird. Das Divehi hat ein eigenes Alphabet, das Thaana, das im 12. Es ist aus dem Arabischen abgeleitet, wird von rechts nach links geschrieben und wurde mit der Einführung des Islam auf den Malediven eingeführt. Vor dieser Zeit wurde das Divehi mithilfe des Dhives Akuru transkribiert, das seinerseits von links nach rechts geschrieben wurde. Seine Verwendung hielt bis Anfang des 20. Jahrhunderts an, da es für die Abfassung offizieller Texte verwendet wurde. Auf einigen abgelegenen Inseln wurde es noch bis Ende der 1960er Jahre verwendet. Der letzte Benutzer des Dhives Akuru starb Ende des 20. Jahrhunderts. Es gibt kein Wort für "Hallo" oder Begrüßung auf Divehi. Es gibt jedoch ein Wort, um sich zu verabschieden. Das Französische hat ein Divehi-Wort in sein Wörterbuch aufgenommen: "atoll". Als die Malediven noch ein Königreich waren, bezeichnete der Begriff eine Verwaltungsprovinz, die einem Häuptling namens naybon unterstand.
