Das Rift Valley, Vulkanskulptur im Norden
Ostafrika ist ein großes, hohes Plateau, das sich etwa 1 500 m über einen schmalen Küstengürtel erhebt. Es wird auf spektakuläre Weise durch das Tal des Großen Grabenbruchs durchbrochen, eine 20 Millionen Jahre alte Spalte, die vom Toten Meer bis nach Mosambik reicht und bis zu 2.000 m tief durch den afrikanischen Kontinent verlaufen kann. Das Rift Valley teilt Tansania in zwei Hälften. Die hohen Berge sind daher vulkanisch und wurden durch die Entstehung des Rift Valley geschaffen. Der Kilimandscharo ist der jüngste dieser Vulkane. Er wurde vor etwa einer Million Jahren gebildet und wuchs noch vor 100.000 Jahren, ist aber mittlerweile eingeschlafen. Der Mount Meru ist noch älter. Der Ngorongoro-Krater (2286 m) ist eine eingestürzte Vulkancaldera mit einem Durchmesser von 20 km und einer Fläche von fast 300 km2. Einst soll er so hoch wie der Kilimandscharo gewesen sein! Heute ist er eine Arche Noah in Lebensgröße, denn der Krater sichert der dichten Tierwelt, die hier lebt, das ganze Jahr über Wasser. Der einzige aktive Vulkan Tansanias, Ol Doinyo Lengai (3.188 m), erhebt sich aus dem Boden des Grabenbruchs nördlich von Ngorongoro und ist der heilige Berg der Maasai. Westlich des Kraters, auf dem Hochland, erstrecken sich endlos die Ebenen der Serengeti (ca. 1.500 m Höhe). Das Rift Valley hat auch die Bergketten Usambara und Pare zwischen dem Kilimandscharo und der Küste geschaffen.
Der östliche Zweig des Rift Valley (Gregory Rift) in der Verlängerung des Turkana-Sees (in Kenia) ist ein Grabenbruch, an dessen Grund sich Salzseen befinden: der Natron-, der Manyara- und der Eyasi-See. Hier befinden sich die Nationalparks des Nordens. Diese Bergmassive nähren relativ viele Flüsse, die in den Indischen Ozean münden. Das westliche Rift Valley entspricht dem Tanganjikasee und dem Nyasasee. Der Tanganjikasee entzieht dem nordwestlichen Hochland Wasser, das in den Atlantischen Ozean fließt. Der Nyasa-See entwässert das Wasser aus dem südlichen Hochland, das sich auf einer Höhe von etwa 2.800 Metern über dem Meeresspiegel befindet. Der Viktoriasee liegt auf einem Hochplateau zwischen den beiden Zweigen.
Ein Relief aus Bergen, Hochplateaus und Ebenen
Der Nordosten Tansanias ist sehr gebirgig. Der Großteil der Flüsse in dieser Region mündet in den Viktoriasee, eine der beiden Quellen des Nils. Diejenigen in Zentraltansania - einem großen Plateau - werden von Flüssen entwässert, die in den Indischen Ozean münden. Die südliche Hälfte dieses zentralen Plateaus besteht aus Grasland in der Ökoregion der Miombo-Wälder, deren größter Teil vom riesigen Selous-Nationalpark bedeckt ist. Weiter im Norden ist das Plateau Ackerland und umfasst die politische Hauptstadt des Landes, Dodoma. Südwestlich des Rufiji-Flusses liegt ein von Wasserläufen durchzogenes Plateau, das in mehrere unterschiedliche Becken unterteilt ist. Im Osten wächst eine dichte Vegetation, die durch reichliche Regenfälle genährt wird. Je weiter man sich nach Westen entfernt, desto spärlicher wird die Vegetation und macht Platz für ein riesiges Trockengebiet: die Maasai-Steppe zwischen dem Victoria-, dem Tanganjika- und dem Malawisee. Die wichtigsten Flüsse des Landes von Nord nach Süd sind der Pangani, Wami, Ruvu, Rufiji, Matandu, Mbwemkuru und der Ruvuma, der die südliche Grenze zu Mosambik bildet.
Der Kilimandscharo, das Dach Afrikas
Der Kilimandscharo, das mythische Dach des afrikanischen Kontinents, ist ein isoliertes Massiv am Großen Grabenbruch. Er liegt etwa 300 km vom Äquator entfernt, befindet sich vollständig auf tansanischem Gebiet, ist 60 km von Ost nach West lang und 40 km von Nord nach Süd breit und überragt mit seinen 5.000 Metern die umliegenden Ebenen: Maasai-Steppe, Ackerland und Nationalparks. Dieser riesige Vulkan mit seiner sehr charakteristischen Form weist drei verschiedene Gipfel auf. Der Kilimandscharo-Vulkan ist also nicht erloschen, wie man oft hört, sondern nur eingeschlafen. Die letzte große Eruption fand vor 100.000 Jahren statt. Der Gipfel Shira (3 962 m) im Westen ist durch seine sanften Hänge und die umliegenden Hochebenen gekennzeichnet. Der Mawenzi (5.149 m) im Osten ist eine Reihe enger und ziemlich zerklüfteter Felsnadeln, deren Zugang durch die Vertikalität und die Beschaffenheit des Gesteins erschwert wird. Der Kibo ist der Hauptgipfel (5.895 m). Ein breites Plateau lässt mehrere konzentrische Kreise erkennen, die das Ergebnis früherer Eruptionen sind. In seiner Mitte befindet sich ein tiefer Krater (der Reusch-Krater), der halb aktiv ist: Häufig treten weiße Fumarolen oder zumindest Schwefelgerüche aus. Der Schnee ist dort übrigens weniger präsent. Gletscher befinden sich im Norden und vor allem im Süden des Kibo. Leider ist dies einer der Orte auf der Welt, an dem sich die Erwärmung der Atmosphäre am stärksten bemerkbar macht. Innerhalb eines Jahrhunderts soll der Kili 80 % seiner Eisreserven verloren haben! Zwischen Kibo und Mawenzi schließlich liegt der Saddle, ein ausgedehntes, trockenes Hochplateau aus Stein und Asche, das sich bis auf eine Höhe von etwa 4 400 m erstreckt.
Das Küstenband und der Archipel von Sansibar
Das Küstenband auf Meereshöhe mit einer durchschnittlichen Breite von 16 km bei einer Länge von 800 km ist sehr wild und wird von endlosen Stränden und Palmen gesäumt. Diese Strände werden nur von einigen Flussdeltas und Buchten unterbrochen, darunter die der Tiefseehäfen Tanga, Dar es Salaam und Mtwara. Geformt aus einer Korallenplattform, werden diese Ebenen hauptsächlich von Mangrovenwäldern eingenommen. Unguja, die Hauptinsel des Sansibar-Archipels, den sie mit der Insel Pemba bildet, hat ein paar Hügel mit bescheidenem Regenwald und Bananenplantagen in der Mitte und einige noch erhaltene Wald- und Mangroventaschen, ist aber im Osten und Süden flach und sehr niedrig. Sie ist offensichtlich sehr fruchtbar, wenn man bedenkt, dass sie seit Jahrhunderten Erträge an Gewürzen abwirft. Aber es sind vor allem seine Strände, die seinen Ruf begründet haben. Hier bildet das Korallenriff einen schützenden Ring von etwa 1 km Länge und trennt die Lagune mit ihrem durchscheinenden, türkisfarbenen Wasser von den tiefen, unruhigen Gewässern in einem dunkleren Blau. Im Zuge der beiden täglichen Gezeiten entblößen sich die Korallen und Felsen nach und nach in der Sonne, bilden kleine Wasserpools und abgestufte Farbvariationen auf der Blau- und Grünpalette. Dies ist das eigentliche Schauspiel Sansibars, denn die Landschaften verändern sich mit den Gezeiten sehr schnell.
Der Viktoriasee, der größte See Afrikas, ist in Gefahr
Der Viktoriasee (oder Nyanza auf Kisuaheli) ist der größte Süßwassersee Afrikas und der zweitgrößte der Welt. Mit 68.100 km2 ist er doppelt so groß wie Belgien. Er erstreckt sich über eine Länge von 320 km (von Nord nach Süd) und eine Breite von 275 km: ein Meer in einem Kontinent! Seinen Namen verdankt er den englischen Forschern Burton und Speke, die ihn 1858 entdeckten und nach Königin Victoria benannten. Er ist relativ flach und liegt auf einer Höhe von fast 1100 Metern über dem Meeresspiegel. Er grenzt an Kenia und Uganda und bildet somit eine Dreiländergrenze. Er ist die Quelle des Weißen Nils, des längsten Nebenflusses des Nils, und entstand durch eine Vertiefung zwischen den beiden Zweigen des Großen Grabenbruchs, der vor vier Millionen Jahren entstand. Der Viktoriasee umfasst insbesondere den Rubondo Island Nationalpark, den es zu besuchen gilt. In den 1950er Jahren stellte die Einführung des Nilbarsches eine ökologische Katastrophe dar. Aufgrund seiner unglaublichen Gefräßigkeit ist dieser Fisch - der heute 80 % der Fische im See ausmacht - für das Aussterben von etwa 200 Arten verantwortlich. Darüber hinaus ist der Wasserspiegel des Sees deutlich gesunken - der stärkste Rückgang seit 40 Jahren... Es gibt auch immer mehr illegalen Fischfang, so dass der Nilbarsch überfischt ist. Ein weiteres großes Problem ist die Umweltverschmutzung. Der See ist stark verschmutzt durch eine Vielzahl von Abfällen, die von den dicht besiedelten Städten entlang des Sees entsorgt werden, Plastikmüll in sehr großen Mengen, chemische Düngemittel ... Die Situation ist sehr besorgniserregend.
Tanganjika, Afrikas zweitgrößter See mit abgrundtiefen Böden
Der See wurde 1858 von den englischen Forschern Burton und Speke entdeckt und ist mit einer durchschnittlichen Breite von 60 km der längste See der Welt (680 km, was einer Fläche von etwa 32.000 km2 entspricht). Er ist auch der zweittiefste See der Welt (1435 m), nach dem Baikalsee (1740 m), wobei der Grund 655 m unter dem Meeresspiegel und die Oberfläche 770 m über dem Meeresspiegel liegt! Er soll vor etwa 20 Millionen Jahren durch das Auseinanderdriften der Kontinental- und der Ostplatte Afrikas entstanden sein und wächst jedes Jahr um einige Zentimeter weiter. Von Zeit zu Zeit treten hier richtige Stürme auf. Die Berge, die das Land umgeben, sind über 2600 Meter hoch. Bujumbura, die Hauptstadt von Burundi, bildet das nördliche Ende, die Demokratische Republik Kongo das westliche Ufer und Sambia das südliche Ende. Der See ist reich an Hochseefischerei: Tilapia, Nilbarsch, Wels, Tigerfisch, Sangara und Dagaas werden häufig frittiert oder in der Sonne getrocknet gegessen und in ganzen Schiffsladungen in den Rest des Landes verschifft. Die Tiefe des Sees hält das Wasser relativ kühl und sehr gesund.
Der Nyasa-See, Afrikas drittgrößter und geheimnisvollster See
Nyasa bedeutet "Großes Wasser", und dieser See ist in der Tat der drittgrößte in Afrika. Er ist 550 km lang, 75 km breit und bedeckt eine Fläche von 11.400 km2. Seine Fläche ist mit der von Belgien vergleichbar. Er wurde 1616 von dem Portugiesen Gaspar Bocarro entdeckt. Anders als das Wasser des Viktoriasees, das zum Nil wird und ins Mittelmeer fließt, und das Wasser des Tanganjikasees, das in den Atlantik mündet, vermischt sich das Wasser des Nyasasees in Mosambik mit dem Wasser des Sambesi, der in den Indischen Ozean fließt. Der See ist der südlichste See des Großen Ostafrikanischen Grabenbruchs und seine südlichste geologische Manifestation. Die gesamte Berglandschaft ist wunderschön, ebenso wie der Blick auf den 2.600 km2 großen, tief eingeschnittenen See, der im Osten von den Livingstone-Bergen dominiert wird. Der See selbst liegt 472 m über dem Meeresspiegel, bei einer Tiefe von über 500 m, und die ihn umgebende Bergkette erreicht eine Höhe von fast 3 000 m. Obwohl er nur zeitweise bewölkt ist, regnet es mehr als 2.000 mm Wasser pro Jahr, da die Berge im Norden des Sees (die Poroto-Berge mit dem schönen Kitulo-Plateau im Osten, die Kipengere- und Livingstone-Berge) alle Wolken abhalten, die von den vorherrschenden Südostwinden herangeführt werden. Wolken, die vom Indischen Ozean kommen und auf ihrem Weg durch die Verdunstung des Sees beschwert werden.
