Geologie in Kenia auf einen Blick
Kenia liegt, wie alle seine ostafrikanischen Nachbarn, über einem der großen Brüche in der Erdkruste. Das langsame Balancieren der tektonischen Platten auf der Erdoberfläche führt zu Reibungszonen, die ein beliebter Ort für intensive seismische Aktivitäten sind. Diese zahlreichen Erdbeben führen zu Verwerfungen. Es gibt drei Arten von Verwerfungen: Umgekehrte Verwerfungen (oder Überlappungen), die Bergketten bilden, horizontale Verwerfungen (oder Abschiebungen), die bestehende Reliefs verschieben, und normale Verwerfungen, die Einsturzgräben bilden, die auch als Rifts bezeichnet werden.
Das spektakuläre Relief Kenias ist auf seine besondere Lage im Herzen der tektonischen Aktivität zurückzuführen: Das Land liegt an der Schnittstelle zwischen der Afrikanischen Platte und der Somalischen Platte, die den westlichen Teil des Indischen Ozeans bedeckt. Die Bruchzone zwischen diesen beiden Platten bildet einen wichtigen Rift (eine Verwerfung), das Rift Valley, eine endorheische Zone. Neben letzterem, das sich über mehr als 6500 km zwischen dem Roten Meer im Norden und Mosambik im Süden erstreckt, waren wiederholte tektonische Bewegungen die Quelle eines zerklüfteten Reliefs und eines bedeutenden Vulkanismus.
Das östliche Hochland, in dem sich die Hauptstadt Nairobi befindet, und das westliche Hochland, das zum Viktoriasee hin abfällt, entstanden durch das Aufeinanderprallen der Platten, wodurch Lava (hauptsächlich Basalt) ausfloss. Diese bildeten nach und nach weite Hochebenen, die von schwindelerregenden Steilhängen dominiert wurden. Es entstanden zahlreiche Vulkankegel, die noch heute zu sehen sind: Mount Elgon, Menengai, Longonot und Mount Kenya.
Der Boden des Grabenbruchs besteht aus mehreren Stufen, die sich vom Turkana-See (der sich im Norden 250 km lang und 40 km breit bis zur äthiopischen Grenze erstreckt) über den Bogoria-, Baringo-, Nakuru- und Elementaita-See bis zum Naivasha-See (Zentralregion) erstrecken, bevor sie zum Magadi- und Natron-See an der tansanischen Grenze abfallen. Dort sind in jüngster Zeit Vulkane aufgetaucht (Suswa, Longonot, Menengai).
Diese geomorphologische Geschichte hat das heutige Relief Kenias und indirekt auch das Klima geformt. Das Relief hat nämlich einen erheblichen Einfluss auf die Niederschläge. Dies erklärt zum großen Teil, warum es in dieser Region, die mitten in den Tropen liegt, weniger heiß, trockener und daher weniger bewaldet ist als in anderen Regionen auf denselben Breitengraden, insbesondere in Westafrika.
Eine Kluft, die spaltet
Was wäre, wenn Afrika sich in zwei Teile spalten würde? Das wird 2018 diskutiert, als in Mai Mahiu im Südwesten Kenias eine beeindruckende 20 km lange, bis zu 20 m breite und 50 m tiefe Verwerfung auftaucht. Diese plötzlich aufgetretene kontinentale Wunde spaltet damals die wissenschaftliche Gemeinschaft. Einige sprechen von den Anfängen der Trennung des Kontinents. Sollte sich Afrika zwischen der nubischen und der somalischen Platte im Osten des Kontinents aufspalten? Diese unmittelbare Interpretation wird schnell weggewischt. Die Verwerfung ist dann nicht tektonischen Ursprungs und hat nichts mit der ostafrikanischen Verwerfung zu tun. Letztlich handelt es sich um eine Absenkung des durch starke Regenfälle erodierten Bodens in einem Umfeld, in dem es zahlreiche Erdbeben und Erdrutsche gab. Die vulkanische Aktivität in der Region wird dennoch von Geologen aus aller Welt beobachtet, da sich die afrikanische tektonische Platte im Great Rift Valley unaufhaltsam von der somalischen Platte trennt. Ein geologisches Phänomen, das sich vom Roten Meer bis zum Sambesi über mehr als 6000 km und eine Breite von 40 bis 60 km erstreckt. Das kenianische Tal des Großen Grabenbruchs könnte dann in 50 Millionen Jahren zu einem riesigen Ozean werden.
Geografische Ensembles
Kenia kann in fünf große geografische Zonen unterteilt werden. Jede hat ihre eigene Landschaft, Vegetation und ihr eigenes Klima: der Küstengürtel, das zentrale Hochland, das durch das Rift Valley in zwei Hälften geteilt wird, der Westen und schließlich der Norden und der Osten des Landes.
Der Küstengürtel. Auf etwa 500 km zwischen Somalia und Tansania erstrecken sich feine Sandstrände, die von ihren Korallenriffen geschützt werden. Im äußersten Norden grenzt eine Kette von Inseln an die Küste, die wichtigsten sind Manda, Pate und Lamu. Die Küstenebene, die von den Mündungen des Tana (Hauptfluss des Landes) und des Galana unterbrochen wird, ist ein recht fruchtbares Gebiet, über dem sich das zentrale Plateau erhebt, das schnell ansteigt und Platz für Wüste und Baumsavanne macht.
Die Einwohner, überwiegend Swahili, bauen Maniok, Bananen, Sisal, Zuckerrohr sowie Kokospalmen oder Obstbäume an. Auf diesem schmalen Landstreifen herrscht ein relativ warmes und feuchtes Klima, das jedoch weit von einem echten Äquatorialklima entfernt ist, da die Niederschläge (hauptsächlich zwischen März und Mai) selten mehr als 1.000 mm pro Jahr betragen. Die Hitze wird durch die Passatwinde vom Indischen Ozean abgemildert, sodass der Küstengürtel das ganze Jahr über von angenehmen Temperaturen profitieren kann.
Das zentrale Hochland. Sie befinden sich auf beiden Seiten des Großen Grabenbruchs. Es ist eine sehr gebirgige Region, die den Mount Kenya (5.199 m), die Aberdares (4.000 m), den Mau Escarpment (3.100 m) und die Cherangana Hills (3.500 m) auf der Westseite umfasst. Das Hochland ist niederschlagsreich und wird von den Kikuyu sowie den Meru und Embu intensiv bewirtschaftet. Im Hochland herrscht ein subtropisches Höhenklima mit zwei ausgeprägten Regenzeiten (im November und von Mai bis August) und angenehmen, in höheren Lagen manchmal sogar kühlen Temperaturen (abends um 0 °C in 3.000 m Höhe).
Das Rift Valley. Das Rift Valley, ein riesiger Graben an der Nahtstelle der afrikanischen und somalischen tektonischen Platten, der sich vom Roten Meer bis zum Sambesi erstreckt, verläuft in Kenia mitten durch das Hochland und erstreckt sich über die gesamte Länge des Landes vom Magadi-See im Süden bis zum Turkana-See im Norden. Am Boden dieser weiten Senke liegen eine Reihe flacher Seen, die Hunderte von Vogelarten anziehen und ein weltweit einzigartiges Vogelschauspiel bieten.
Die immer noch latente vulkanische Aktivität (zahlreiche Geysire und heiße Quellen) hat den Boden mit natronreicher Vulkanasche bedeckt, die nach und nach in einige Seen gespült wurde. So haben die Seen Magadi, Bogoria, Elmenteita, Nakuru und Turkana besonders alkalisches Wasser, das das Wachstum von Algen fördert, von denen sich Tausende von Flamingos ernähren. Im Gegensatz dazu enthalten die Seen Baringo und Naivasha frisches Wasser und sind daher reich an Fischen. Das Rift Valley, das zu geschützt und unterhalb der Erhebungen liegt, leidet unter dem Föhn- oder Föhn-Effekt: Die Trockenzeiten sind hier ausgeprägter und die Niederschläge (November, April bis Mai) geringer. Dies erklärt den Halbwüsten- oder sogar Wüstencharakter der südlichsten und nördlichsten Gebiete, in denen halbnomadische und hirtenartige Völker wie die Turkana leben.
Der Westen. Diese Region besteht aus einer hügeligen Hochebene, die sich entlang der Grenze zu Uganda erstreckt (nur unterbrochen durch die gewaltige Masse des Mount Elgon, 4321 m) und an den Ufern des Viktoriasees endet. Das Land der Luo (drittgrößte Ethnie Kenias) ist gut bewässert und sehr fruchtbar: Hier wird intensive Landwirtschaft betrieben (Tee, Zuckerrohr...). Der Viktoriasee fließt durch die Kano-Verwerfung 80 km tief in das Land hinein und bildet so den Golf von Winam, an dessen Ende die Stadt Kisumu liegt. Der südlichere Teil in Richtung Tansania leidet regelmäßig unter Dürre und die grünen Hügel weichen der Savanne. Das westliche Plateau ist heiß und feucht. Es profitiert von der feuchten, äquatorialen Westströmung des Kongo, den enormen Wassermassen des Viktoriasees und der Höhenlage. Dadurch ist er die Region mit den höchsten Niederschlagsmengen (überall über 1.000 mm pro Jahr) und den regelmäßigsten Niederschlägen (es regnet das ganze Jahr über, meist abends). Im Westen werden Tee, Kaffee und Gartenbau angebaut.
Der Norden und der Osten. Der Norden Kenias wird von weiten, trockenen Inlandsebenen eingenommen. Ihre Monotonie wird durch den Turkana-See (6405 km²) im Norden des Rift Valley und durch zahlreiche Vulkankegel unterbrochen. Nur im Marsabit-Gebirge herrscht eine hohe Luftfeuchtigkeit. Der südöstliche Teil des Landes besteht aus einem trockenen und undankbaren Plateau, das von 1300 m auf 300 m abfällt und sich im Südosten bis zur Küstenebene fortsetzt. Es ist übersät mit Inselbergen (isolierte Hügel inmitten von Ebenen), darunter die erstaunlichen Taïta Hills (2.208 m) und Chyulu Hills. Diese beiden Regionen bedecken fast zwei Drittel des Landes, wobei sich Buschland und Wüste abwechseln (die Chalbi-Wüste ganz im Norden ist das trockenste Gebiet Kenias). Dort ist nur die Zucht einiger Arten, wie Dromedare oder Ziegen, möglich. Dieses Gebiet leidet tatsächlich unter den Phänomenen der Subsidenz und der Divergenz der Winde, die die Niederschläge begrenzen (nicht mehr als 250 mm oder 300 mm pro Jahr). Die Regenfälle sind daher selten, aber sehr heftig (November ist der feuchteste Monat). Nach einem schweren Gewitter verwandeln sich die zahlreichen Luggas (ausgetrocknete Flussbetten) in wahre Schlamm- und Sandbäche. Die in diesen Gegenden lebenden Stämme (die Samburu, Turkana, Rendille, Gabbra, El Molo und Boran) sind größtenteils nomadische Hirten. Da sie nur wenig Kontakt mit der modernen Welt haben, konnten sie bis heute einen Großteil ihrer Traditionen und ihrer jahrhundertealten Lebensweise bewahren.
Eine großartige und vielfältige Natur
Kenia bietet so ziemlich die gesamte Bandbreite an Landschaften, die man von einem afrikanischen Land erwarten würde: Savannen, äquatoriale Wälder, Hochplateaus, Wüsten und Halbwüsten, endlose Sandstrände mit türkisfarbenem Wasser, Kokospalmenhaine... Von den Bergen bis hin zur riesigen Rift Valley Depression, der charismatischen Silhouette des Kilimandscharo und der Küste des Indischen Ozeans werden Reisende von einer Vielzahl grandioser und atemberaubender Landschaften fasziniert sein. Da die menschliche Besiedlung eine relativ geringe Dichte aufweist und diese Natur noch immer von einem reichen, vielfältigen und vor Überraschungen strotzenden Wildleben profitiert, ist Kenia definitiv ein Reiseziel für Liebhaber der großen Weite. Wir haben bereits das Relief erwähnt, aber die Farben und das Licht, die sich dort ausbreiten, sind ebenso erstaunlich wie die Flora, die von Region zu Region stark variiert.
