Auf den Spuren der Geschichte
Die erste Station dieser architektonischen Reise ist die prähistorische Stätte Hyrax Hill, die die Überreste von drei Siedlungen beherbergt, von denen die älteste 3000 Jahre alt sein soll. Grabhügel, Überreste eines Steinforts und die Fundamente zweier halbkreisförmiger Steinhütten vervollständigen dieses erstaunliche Panorama einer prähistorischen Siedlung, die bereits sehr raffiniert und kodifiziert war. In einem dieser ersten "Dörfer" wurden 13 verschiedene Gehege entdeckt, was auf eine hierarchische Organisation des Raumes hindeutet. Wir machen nun einen Zeitsprung und entdecken die reiche Swahili-Zivilisation, eine erstaunliche Mischung aus arabischen und afrikanischen Kulturen, die ab dem 9. Jahrhundert mit der Entstehung der ersten Stadtstaaten und großen Handelsposten entstand. Die Gede-Stätte ist zweifellos eine der bedeutendsten des Landes. Hier können Sie die Überreste einer Stadt besichtigen, die im 11. Jahrhundert gegründet wurde und einst von zwei mächtigen Stadtmauern geschützt wurde. Die damaligen Baumeister waren Meister der Wasserarchitektur und wetteiferten mit ihren Ingenieuren bei der Schaffung von Brunnen und Zisternen, die für die Wasserversorgung und die rituellen Waschungen benötigt wurden. Die Brunnen der Großen Moschee sind noch heute zu sehen. Verpassen Sie auch nicht die wunderschöne Mihrab (Nische, die auf Mekka hinweist), die kunstvoll aus Korallen geschnitzt wurde. Früher wurde sie mit Gips verkleidet und mit chinesischem Porzellan verziert Diese Art der Dekoration findet sich auch auf vielen Grabstelen wieder, darunter eine mit erstaunlich geriffelten Säulen und Korallenbuckeln. Ein weiteres Symbol für die Pracht dieser Swahili-Stadt sind die Ruinen des Palastes mit seinem Eingangsportal und den vielen Sälen und Höfen. Sie werden zwei in den Boden gebohrte Löcher bemerken - dies war eines der frühesten Beispiele für ein Belüftungssystem. Und übersehen Sie nicht die erstaunlich moderne Latrine mit ihrer kleinen Trennmauer und dem "Waschbecken", um sich zu reinigen! Die Häuser auf dem Gelände sind sehr schöne Beispiele für diese Swahili-Kultur mit ihren Mauern aus Steinblöcken, die aus noch nicht versteinerten Korallen gehauen wurden und daher weicher und leichter zu bearbeiten sind. Die Ruinen von Mnarani, Jumba la Mtwana, die Altstadt von Mombasa oder das Dorf Shela sind weitere großartige Zeugnisse der Swahili-Kultur. Aber wenn man nur eine Sehenswürdigkeit besuchen müsste, wäre es natürlich die Stadt Lamu, die älteste Stadt Ostafrikas, deren Stadtkern zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Die Stadt ist zwar alt, ihre Gebäude stammen jedoch hauptsächlich aus dem 18. und 19. Die gesamte Swahili-Kultur ist hier zu finden, in den labyrinthartigen, schattigen Gassen, die gerade breit genug sind, um Tiere durchzulassen, in der Aufteilung in kleine Viertel(Mitaa) und vor allem in den Häusernmit ihren ganz besonderen Merkmalen. Diese Häuser aus Korallenstein, Kalkmörtel und Mangrovenholz haben nur wenige Öffnungen zur Straße hin, abgesehen von einer wunderschön geschnitzten Tür, die mit Blumenmotiven oder kalligrafischen Motiven verziert ist, und Balkonen, die wie Maschrabiyas geschlossen sind. Eine Veranda(Daka) mit einer Steinbank(Bazaras) bietet einen Ort der Geselligkeit, bevor man das Haus betritt, das um einen Hof oder Garten herum angelegt ist. Bemalte Decken und geschnitzte Nischen gehören zu den wichtigsten Elementen der Dekoration dieser prächtigen Häuser. Wenn Sie durch die Straßen der Stadt schlendern, werden Sie wahrscheinlich an den mit Nägeln besetzten Kassettentüren vorbeikommen, die von der indischen Gemeinschaft, die in Lamu sehr stark vertreten ist, mitgebracht wurden. Verpassen Sie auch nicht die sehr schönen Moscheen der Stadt und die Häuser an der Strandpromenade mit ihren offenen Veranden und Arkaden. Neben diesen Swahili-Schätzen gibt es in Kenia auch Zeugnisse der portugiesischen Präsenz, wie das Fort Jesus in Mombasa. Jahrhundert errichtet und ist ein gutes Beispiel für die Anpassung der Militärarchitektur an die Entwicklung der Artillerie. Als Meisterwerk der Harmonie und Geometrie trägt es stolz die Ideale der Renaissance. Sehen Sie sich die mächtigen Mauern, den Wassergraben und die eckigen Bastionen an, die Zisternen, Magazine und Privatquartiere schützen, auch hier aus Korallenstein gemeißelt.
Koloniales Erbe
Die Uganda Railway, von den Einheimischen auch Lunatic Railway genannt, war die erste große Umgestaltung des Landes, die unter dem britischen Protektorat eingeleitet wurde. Nach und nach wurden die neu errichteten Bahnhöfe zum Mittelpunkt großer städtischer Zentren, wie z. B. Nairobi, dem neuen Sitz des Protektorats. Nichts wurde dem Zufall überlassen, vor allem nicht die Festlegung der Wohngebiete, die den Europäern vorbehalten waren, die sich die besten Grundstücke sicherten und die schwarze Bevölkerung an den Stadtrand in behelfsmäßige Unterkünfte abdrängten. Die Segregation in den Städten nimmt ihren Lauf. In der Stadt errichten die Engländer zahlreiche Gebäude mit Neo-Einflüssen wie das Court House mit seiner von sechs Säulen flankierten Veranda, das Pan Africa House mit seinen Renaissance-inspirierten, geschnitzten Fenstern oder die neoklassische McMillan Library. In Mombasa vermischen sich "Neo"-Stile mit Swahili-Einflüssen, wie das Africa Hotel mit seinem Doppelbalkon mit geschlossenem Oberteil oder das Alte Postamt mit seinem Holzbalkon und seiner arabisch angehauchten Fassade belegen. Auch die indisch-pakistanische Gemeinschaft, die unter dem britischen Protektorat stark vertreten war, hinterlässt ihre Spuren in den farbenfrohen Läden und Tempeln. Im Allgemeinen waren die Stadthäuser dieser Zeit oft erhöht, um eine bessere Isolierung zu gewährleisten, und verfügten über eine Veranda/Galerie und ein Dach mit Vorsprüngen, die vor Regen und Sonne schützten, während im Inneren viel Holz und Keramik verwendet wurden. Parallel dazu gründeten die Briten auch große landwirtschaftliche Anwesen, in deren Mitte Häuser standen, deren stilistische Entwicklung die wachsende Macht der Eigentümer über das Land widerspiegelte. Zunächst wohnten die ersten Siedler in einfachen Hütten. Nach und nach errichteten sie dann größere Häuser auf einem Steinfundament. Diese Häuser konnten aus Ziegelstein oder Holz (meist Zedernholz) bestehen und besaßen unter ihrem manchmal rustikalen Äußeren komfortable und funktionale Annehmlichkeiten. Neben dem Haus besaßen diese großen Landgüter auch Scheunen, Ställe, Lagerräume und Wohnhäuser für das Personal. Beispiele dafür sind in der Nähe von Mau Narok zu sehen, wo es auch eine erstaunliche Steinkirche gibt, die im romanischen Stil mit Festung und Zinnen ausgestattet ist, obwohl sie aus den 60er Jahren stammt. Eine architektonische Ungereimtheit, die die Künstlichkeit der britischen Präsenz noch unterstreicht, die zwar mit einer unbestreitbaren Öffnung gegenüber der Moderne einherging, das Land aber vor allem denaturierte, die lokale Bevölkerung enteignete und einen Teil seines reichen Lebensraums zerstörte.
Moderne und zeitgenössische Architektur
Bereits Ende der 1950er Jahre läutete der Architekt Amyas Connell mit Gebäuden wie dem Aga Khan Jubilee Hospital die Moderne ein. Sein berühmtestes Werk, das im Jahr der Unabhängigkeit des Landes eingeweiht wurde, ist jedoch das Parlamentsgebäude in Nairobi, dessen schlanker weißer Uhrenturm damals die Stadt überragte. Das Ziel des Architekten war es, Schlichtheit und Funktionalität in einem Stil zu vereinen, der sich endgültig von der Vergangenheit löste. Das nunmehr freie und unabhängige Kenia stürzte sich in den Modernisierungswahn mit symbolträchtigen Gebäuden wie dem Kenyatta International Conference Centre, einem 28-stöckigen Turm aus Glas und Beton, der von einer seltsamen, umgekehrten Krone gekrönt wird und dessen angrenzendes Amphitheater einer afrikanischen Hütte nachempfunden wurde. Eine explosive Gegenüberstellung! Die 1970er Jahre trugen auch die Handschrift des Architekten David Mutiso, der den Sitz der Vereinten Nationen und das Kenya Technical Teachers College mit seinen roten Betondachziegeln und dem von einer Flachdachpyramide gekrönten Amphitheater baute, beides im Gigiri-Viertel von Nairobi. Seitdem erlebt die Hauptstadt ein urbanes Wachstum, das scheinbar durch nichts aufzuhalten ist. Das einst grüne Nairobi verliert immer mehr Grünflächen zugunsten von Autobahnen und Wohngebieten, die von Beton dominiert werden, während der Central Business District immer höhere Wolkenkratzer bekommt. 2023 sollte das pharaonische Projekt der Pinnacle Towers eingeweiht werden, zwei 320 m und 201 m hohe Türme für Luxushotels und -wohnungen, aber der Bau wurde immer wieder verschoben und verzögert. Ein verrücktes Projekt, wie das Projekt Kenya Vision 2030, das den Bau des größten Hafens Ostafrikas in der Manda Bay vorsieht, der 2020 begonnen werden soll und mit Raffinerien, Pipelines, Kais, Touristenresorts, Eisenbahnlinien und Autobahnen einhergehen wird... Glücklicherweise gibt es viele Architekten, die eine andere Wahl treffen, nämlich die der Nachhaltigkeit und des Respekts für die Traditionen. Dies begann mit dem wunderschönen African Heritage House des Amerikaners Alan Donovan, der sich von den Schlamm-Moscheen in Mali inspirieren ließ, um dieses prächtige rot-ockerfarbene Haus zu bauen, das auch Elemente vieler anderer afrikanischer Kulturen enthält (geschnitzte Swahili-Tür, marokkanischer Innenhof, westafrikanische Dekorationsmotive). Heute gibt es Gebäude, die Tradition und Innovation gekonnt miteinander verbinden, wie die Herz-Jesu-Kathedrale in Kiricho mit ihrem wunderschönen Dachstuhl in Form eines umgekehrten V aus Betonbögen, die Holzlatten tragen, und Elementen aus Granit, Holz, Seifenstein und Lehm, die von lokalen Handwerkern hergestellt werden. Dieser Ansatz wird auch von dem burkinischen Architekten Francis Kéré verfolgt, der kürzlich den Startup Lions Campus errichtet hat, um jungen Menschen in der Turkana-Region zu helfen. Das von den erstaunlichen Hügeln der Termitenkolonien inspirierte Gebäude beeindruckt durch seine weitläufigen, schattigen Dachterrassen und seine genialen, von der arabischen Tradition inspirierten Belüftungssäulen. Auch die Stiftung Eco Moyo Education Centre setzt auf nachhaltige Projekte und baut Klassenzimmer und Bildungszentren aus Holz, Korallenstein und Makuti (den berühmten Palmblattstoppeln). Diese Elemente finden sich auch in den prächtigen Ökolodges des Landes, wie dem Tortilis Camp in Amboseli oder dem Ngong House in Nairobi. Diese Lodges sind sehr darauf bedacht, ihre Auswirkungen auf die Umwelt so gering wie möglich zu halten, sodass sie fast unsichtbar werden!
Vernakuläre Reichtümer
Die archäologische Stätte Thimlich Ohinga in der Nähe von Mingori ist in vielerlei Hinsicht einzigartig. Sie stammt aus dem 16. Jahrhundert und zeugt von gemeinschaftlich genutzten Siedlungen, die auf Agropastoralismus und Kunsthandwerk basierten. Die Ohinga oder Einfriedung diente in erster Linie dem Schutz der Gemeinschaften und des Viehs. Die Besonderheit dieser befestigten Anlage liegt in ihrer genialen Architektur aus trockenen Steinen. Die Umfassungsmauern wurden in drei Phasen gebaut: Die inneren und äußeren Mauern wurden getrennt voneinander errichtet, bevor sie durch eine mittlere Mauer zusammengehalten wurden. Die Steine waren unterschiedlich groß und wurden in einem geschickten Gleichgewichtsspiel zusammengefügt, um eine perfekte Stabilität zu gewährleisten, und das alles ohne Mörtel. Die Mauern konnten bis zu 4,5 m hoch und durchschnittlich 1 m dick sein. Strebepfeiler, Entwässerungsrohre, eine Industrieanlage und Wohngruben vervollständigen dieses erstaunliche Beispiel einer befestigten Steinsiedlung, die von den ersten Hirtengemeinschaften in der Region errichtet wurde. Dieses Beispiel ist umso erstaunlicher, als die überwiegende Mehrheit der ethnischen Gruppen in Kenia temporäre Bauten aus natürlichen und daher vergänglichen Materialien (Holz, Erde, Gras, Schilf, Rinde, Dung etc.) bevorzugtzu den erstaunlichsten Bauten der Einheimischen gehören die igluartigen Akazien- und Palmenhütten der El Molo, die Rundhütten mit kegelförmigen Strohdächern der Taïta, die alle Ressourcen der umliegenden Natur nutzen, um sich an das Klima anzupassen, vor allem die großen, schützenden und Schatten spendenden Bäume, die Hütten der Oromo, die man an den bunten Motiven auf ihren Holz- und Lehmwänden erkennen kann, und die Hütten der Tamilen, die sich in der Nähe des Dorfes befinden; die Hütten des Dassanech-Volkes, die ihre igluartige Silhouette ihrer gebogenen Holzstruktur verdanken und an deren Seite sich oft Lagerräume in Form von zylindrischen Hütten mit Kegeldächern und auf Stelzen befinden; oder die unglaublichen Kayas, befestigte Dörfer, des Mijikenda-Volkes, die untrennbar mit den Wäldern verbunden sind, in denen sie gebaut wurden, und die heute als heilige Wohnstätte der Vorfahren gelten. Die bekannteste Siedlung der Ureinwohner ist jedoch zweifellos die des Maasai-Volkes. Die Maasai-Dörfer sind berühmt für ihre "Boma" oder "Kraal", d. h. die Umzäunung, die die Behausungen schützt. Diese kann aus Stein, Holzpfählen oder undurchdringlichen, dornigen Dickichthainen bestehen. Ein Zaunsystem, das vom Volk der Samburu geteilt wird. Die Behausungen der Maasai haben meist einen rechteckigen Grundriss und ihre Silhouette aus Lehm und Stroh ist oft gewölbt. Die Bomas in Kenia (Freilichtmuseum), das Bomtolulu Workshops and Cultural Centre in Mombasa und das Netzwerk der Maasai-Kulturdörfer sind sehr touristisch und vielleicht etwas künstlich, aber sie haben zumindest das Verdienst, diese reichen Volkstraditionen am Leben zu erhalten und bekannt zu machen.
