Über Berg und Tal
Falten wir die Karte auf und werfen wir einen Blick auf das Relief Ugandas. Beginnen wir mit dem Tiefland (600-900 m). Das Tiefland, das etwa 9 % der Landesfläche ausmacht, liegt im Westen und Nordwesten des Landes im Graben des Western Rift. Die niedrigste Höhe (614 m) und die wärmsten Temperaturen werden hier verzeichnet. Die Hochebene (900 bis 1500 m) macht 85 % der Landesfläche aus. Es besteht aus Ackerland und Weideflächen und ist geomorphologisch und klimatisch heterogen. So unterscheidet man zwischen den Dornbuschsavannen im Norden und Nordosten, aus denen vereinzelt Granitinseln herausragen, und den fruchtbareren Halbplateaus im Zentrum und Süden, die von Sümpfen durchsetzt sind und von Seen (Victoria, Kyoga, Wamala, Bisina...) und Flüssen (Katonga, Kafu, Nil, Ssezibwa...) bewässert werden. Wir setzen unsere topografische Untersuchung im Hochland (1.500 bis 2.500 m) fort. Die Highlands bedecken etwa 5 % der Landesfläche und befinden sich hauptsächlich im Südwesten des Landes. Das regenreiche Kigezi, das an die Demokratische Republik Kongo und Ruanda grenzt, ist das bekannteste dieser Hochländer. Mit seinen üppigen Hügeln, die mit kleinen Anbauflächen bedeckt sind, mit seinen herrlichen Wäldern (Bwindi, Echuya...), mit seinen wunderschönen Wasserflächen (Bunyonyi, Mutanda...) und mit Virunga im Hintergrund wird es manchmal auch als "die Schweiz Afrikas" bezeichnet. Weniger spektakulär sind die Bushenyi Hills (zwischen Ibanda und Bushenyi), die Isingiro Hills (südwestlich von Lake Mburo) und die Kitara Uplands (östlich und südöstlich von Fort Portal), die das Panorama des Hochlandes vervollständigen. Schließlich erklimmen wir die Berge (2500-5100 m), die 1% der Fläche des Staates Uganda ausmachen. Sie befinden sich im westlichen und östlichen Teil des Landes und sind ein beliebtes Ziel für Wanderer. Das Dach des Landes, der Margherita Peak (5.109 m), überragt die Gipfel des Rwenzori, eines sehr jungen Massivs (3 Millionen Jahre alt), das durch die Aufschüttung von kristallinem Gestein entstanden ist. Der isolierte, erloschene Stratovulkan Mount Elgon (4.321 m) hingegen ist mindestens 24 Millionen Jahre alt. Generell unterscheiden sich die Gipfel des Rwenzori in Bezug auf die Orogenese von anderen Bergen über 3.000 m (Mount Moroto, Mount Kadam, Muhavura, Gahinga und Sabinyo), die durch aufeinanderfolgende Vulkanausbrüche (die Basalte im Mgahinga-Nationalpark erinnern uns daran) vor (20 Millionen Jahre für den Mount Moroto) oder nach (zwischen 2,6 Millionen Jahren und 130.000 Jahren für den ugandischen Teil von Virunga) der Bildung der Kette, die vom Margherita-Gipfel dominiert wird, entstanden sind.
Und in der Mitte fließt ein Fluss
Ein großer Teil des Landes ist zeitweise oder dauerhaft von Wasser bedeckt. Im Süden Ugandas befindet sich beispielsweise der Viktoriasee, mit fast 70.000 km2 das größte Süßwassergewässer Afrikas. Er wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von dem britischen Forscher John Speke zu Ehren seiner Herrscherin benannt. Auch der Albertsee (5300 km²) und der Edwardsee (2300 km²), durch die die ugandisch-kongolesische Grenze verläuft und die Teil der afrikanischen Region der Großen Seen sind, sowie der wesentlich kleinere Georgesee (250 km²) wurden von Forschern aus dem Vereinigten Königreich nach Mitgliedern der britischen Königsfamilie benannt (Samuel Baker: Albertsee, Henry Stanley: Edwardsee). Der Kyogasee, der mitten im Land liegt und vom Nil gespeist wird, hat auch eine beachtliche Fläche (1 720 km²). Der Nil, sprechen wir darüber! Er ist rund 6 700 km lang und entspringt bei Jinja aus dem Viktoriasee (1 134 m über dem Meeresspiegel). Unter dem Namen Victoria-Nil fließt er - nachdem er drei Staudämme (Owen Falls, Bujagali und Isimba) überwunden hat, die sein Wasser mit 650 bis 1500 m3/s abgeben - in den Kyoga-See (1033 m), der einen schiffbaren Abschnitt bildet. Weiter flussabwärts folgen Masindi Port (eine kleine Stadt, die früher ein wichtiger Knotenpunkt für den regionalen Handel war), der Karuma-Damm und die mächtigen Murchison Falls im gleichnamigen Park (hier stürzen 300 m3 Wasser pro Sekunde durch eine Lücke von weniger als zehn Metern Breite - ein Venturi-Effekt ist garantiert). Der Victoria-Nil fließt dann weiter bis zum Albert-See (620 Meter über dem Meeresspiegel), wo er wie selbstverständlich zum Albert Nil wird. Von hier aus sind es noch 210 km durch sumpfiges Gelände bis zur südsudanesischen Grenze (614 Meter über dem Meeresspiegel, dem tiefsten Punkt des Landes). Kurz gesagt: Bevor der Nil im Südsudan zum Bahr el-Jebel wird, mäandriert er in Uganda 540 km, hat ein Gefälle von 520 Metern und streut auf seiner gesamten Länge fluviales Schwemmland aus.
Über die Rift
Uganda liegt zwischen dem östlichen und westlichen Teil des Ostafrikanischen Grabenbruchs, der sich über Tausende von Kilometern von Mosambik bis zum Roten Meer und dem Golf von Aden erstreckt. Das Rift Valley ist das Ergebnis intensiver tektonischer Aktivität in den letzten 30 Millionen Jahren und wird von Vulkanen, Senken und großen Seen gesäumt. Dieser Graben soll eines Tages die Afrikanische Platte (auf der Uganda und der Westliche Grabenbruch liegen) und die Somalische Platte voneinander trennen. Innerhalb der "Perle Afrikas" zeugt der Mount Elgon am Rande des Ostafrikanischen Grabens davon, dass dieses ostafrikanische Verwerfungssystem schon sehr alt ist. Um die geologische Dynamik der Region zu erkennen, muss man jedoch den Blick auf den Western Rift (Albertin Rift) richten. Hier sind die Auswirkungen der tektonischen Verwerfungen (Haupt- und Nebenverwerfungen) deutlich zu spüren: ein Graben, in dem der Semliki fließt und der Edward- und der Albertsee liegen, Horsts (zwischen zwei Graben gehobene Blöcke), die durch den Rwenzori symbolisiert werden, junge Berge (Virunga) und heiße Quellen (Rwagimba, Sempaya...). Auch die Seismizität und die vulkanische Aktivität des Gebiets sind spürbar: Davon zeugen 30 km von der ugandischen Grenze entfernt die Vulkane Nyiragongo und Nyamuragira (DRK), die seit Beginn des 21. Jahrhunderts mehrfach ausgebrochen sind..
