Kirgisische Pferde
Wenn man an Pferde aus Zentralasien denkt, fallen einem sofort die feurigen Himmelspferde ein, die aus der Paarung einer Stute mit einem Drachen hervorgegangen sind und deren eifrige Suche den Chinesen die Erkundung der Ausläufer des Pamir und des Tian Shan ermöglichte, womit sie die ersten Etappen der späteren Seidenstraße eröffneten. Man denkt auch an die prächtigen turkmenischen Pferde der Akhal-Teke-Rasse, die so eifersüchtig geschützt wird, dass kein anderes Pferd ins Land einreisen darf. Die kirgisischen Pferde sind jedoch von einem ganz anderen Kaliber. Rustikal, robust, ausdauernd, klein mit einer Größe zwischen 1,35 und 1,50 m, ist das kirgisische Pferd auch angenehm, zahm und perfekt ausbalanciert und an die Berge angepasst. Es wurde so sehr mit dem Nomadentum in Verbindung gebracht, dass die Sowjets versuchten, es aus der Landschaft auszurotten. Inzwischen ist es Gegenstand eines Schutzprogramms und seit der Unabhängigkeit wieder ein Star im Land, der Gegenstand zahlreicher Spiele (siehe unten) und spezieller Festivals ist.
Aufsitzen!
Es ist möglich, Kirgisistan mit dem Bus, dem Taxi, zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu bereisen und sich nicht auf ein Pferd zu schwingen. Doch wie schade wäre es, sich im Land der Nomaden aufzuhalten, ohne diese allgegenwärtige Fortbewegungsart zu nutzen! Es ist sehr einfach geworden, auf jeder Etappe Führer und Pferde für Reitausflüge zu mieten, die je nach Wunsch ein paar Stunden oder ein paar Tage dauern können. Und keine Sorge: Die kirgisischen Pferde kennen sich selbst in den Bergen, entlang von Schluchten und im Schnee bestens aus, sind durch und durch robust und verleihen ihrem Reiter ein Gefühl der Gelassenheit, das Sie die Landschaft und die Eindrücke, die die Kulisse der prestigeträchtigen Berge, Seen und Täler in den Hochlagen bietet, voll und ganz genießen lässt. Sie brauchen keine besondere Ausrüstung mitzubringen: gute Schuhe und warme Kleidung (der Wind kann in der Höhe sehr kalt sein und da das Pferd die Hauptanstrengung unternimmt, kann sich der Körper nicht aufwärmen) reichen aus. Wenn Sie ein Fan von Sicherheit in jeder Hinsicht sind, sollten Sie Ihre eigene Bombe oder Ihren eigenen Helm mitnehmen, da es vor Ort nur sehr wenige davon gibt.
Abwechslungsreiche Reiserouten
Generell gilt: Wenn Sie sich an die regionalen Koordinatoren des CBT-Netzwerks (Community based Tourism, www.cbtkyrgyzstan.kg) wenden, werden Sie keine Probleme haben, ein Pferd samt Ausrüstung zu finden und es für die von Ihnen gewünschte Dauer zu mieten. Ob Sie einfach nur am Ufer des Song-Kul-Sees entlang galoppieren oder eine wildere Tour zwischen Talas und dem Sary-Schelek-See abseits der ausgetretenen Pfade unternehmen, bleibt Ihnen überlassen, aber Sie sollten wissen, dass es keine Schwierigkeiten gibt, eine solche Tour zu organisieren. Seien Sie dennoch wachsam und gehen Sie keine Verpflichtung ein, ohne genau zu wissen, wie lange der Trek dauern und wie schwierig er sein wird. Einige Trekkingtouren führen über schwierige Pfade, auf denen eine gewisse Erfahrung und die vollständige Beherrschung des Pferdes erforderlich sind. Außerdem sollten Sie nicht glauben, dass ein Trekking zu Pferd weniger anstrengend ist als ein Trekking zu Fuß. Ein ordentliches Gesäß- und Rückenleiden erwartet Sie am Abend, wenn Sie nicht die richtige Haltung einnehmen, und wenn Sie das Biwak aufgestellt haben, müssen Sie sich noch um das Pferd kümmern. Es bedarf also einer gewissen Portion Energie, Leidenschaft und Wissen, um sich allein in das Abenteuer zu stürzen. Und nicht zu vergessen ein wichtiges Detail: Die Kirgisen werden Ihnen meist Pferde vermieten, die nach asiatischer Art geritten werden, d. h. mit Sätteln, die weit weniger komfortabel sind als in Europa. Glücklicherweise haben sich einige lokale Veranstalter ganz auf das Reiten spezialisiert und bieten auch perfekt betreute Ausritte mit sicheren Etappen und professionellen Begleitern an.
Reiterspiele
Die kirgisische Reitkultur beschränkt sich nicht nur auf das Reiten und die Weidewirtschaft, sondern Pferde sind seit jeher vollwertige Akteure in Spielen, die im Laufe der Zeit eine große soziale Bedeutung erlangt haben. Einige Traditionen sind noch immer lebendig, wie die Organisation von Ulak Tartych, dem Pendant zum afghanischen Bozkachi (siehe unten), andere sind reine Folklore, wie die Falkenjagd zu Pferd, einige verschwinden immer mehr, wie die Brautentführung zu Pferd, und viele andere haben sich zu Sportveranstaltungen entwickelt, die man auf dem Festival der Nomadenspiele, das nun alle zwei Jahre in Kirgisistan stattfindet, erleben kann. Zu diesen Spielen gehört auch derAt-Chabich, ein beliebter Langstreckenlauf. Es ist der älteste und am weitesten verbreitete Pferdesport. Früher konnte die Rennstrecke bis zu 100 km lang sein, und die Reiter waren oft Kinder im Alter von etwa zehn Jahren.
Ulak Tartych: Die schönste Show!
Der spektakulärste aller kirgisischen Pferdesportarten ist natürlich das Ulak-Tartych. Dieser Sport wurde vor langer Zeit in den persischen Armeen praktiziert und diente als Training für die Elite der Kavallerie: Hunderte von Reitern konnten in diesen Miniaturschlachten gegeneinander antreten. Eine Ziege wird enthauptet und die Reiter kämpfen um die sterblichen Überreste. Der Sieger des Handgemenges muss dann eine von Pfählen bestimmte Strecke reiten, bevor er in die Mitte der Bahn zurückkehrt und den Kadaver in einen auf dem Boden gezogenen Kreis wirft, der den "Kreis der Gerechtigkeit" darstellt. Während seines Ritts müssen seine Gegner versuchen, ihm die Beute abzunehmen, und dann gibt es keine Regeln mehr, alles ist erlaubt. Das Spiel kann also ziemlich brutal werden, sowohl für die Reiter als auch für ihre Pferde. Jede Mannschaft trägt ihre traditionellen Farben, aber es gibt nur einen Sieger, und auch innerhalb einer Mannschaft gibt es Rivalitäten. Die Feierlichkeiten zu Navruz, dem orientalischen Neujahrsfest, gehen oft mit der Veranstaltung vonUlak-Tartych-Wettbewerben einher. Wenn Sie die Viehmärkte des Landes besuchen, werden Sie feststellen, dass ein Kirgise niemals ein Pferd für den Ulak-Tartych kauft, ohne vorher seine Geschwindigkeit, Wendigkeit und Robustheit zu testen, indem er mitten auf dem Markt in andere Reiter hineinrennt, um sein Pferd zu messen. Die Ulak-Tartych-Saison beginnt im Frühjahr und dauert den ganzen Sommer über.
