Ein Land in großer Höhe
Kirgisistan ist zu 95 % von Bergen bedeckt, und ein Drittel der Landesfläche liegt über 3 000 m Höhe. Das macht Kirgisistan zusammen mit dem benachbarten Tadschikistan zum Wasserschloss der Region mit fast 7.500 km² Gletschern, darunter einer der größten der Welt, der 54 km lange Inylchek-Gletscher, der sich in über 4.000 m Höhe um den Khan Tengri befindet. Die Landschaft ist von Tal zu Tal unterschiedlich und manchmal reicht schon ein Pass, um von einem wüstenähnlichen Hochplateau in einen grünen Wald, eine gefrorene Tundra oder einen Gletscher zu gelangen. Ganz zu schweigen von den Seen!
Bergketten in allen Richtungen
Die Bergketten Kirgisistans lassen sich in zwei große Gebirge unterteilen: das Pamir-Gebirge und das Tian Shan-Gebirge. Der Tian Shan erstreckt sich vom chinesischen Xinjiang bis zum Norden des Pamir-Gebirges und folgt dabei grob der kasachisch-kirgisischen Grenze, während der Pamir mehr den Süden des Landes einnimmt und sich bis nach Tadschikistan, China und Afghanistan erstreckt. Diese beiden Massive werden von mehreren anderen Nebenketten durchzogen. Die Terskej Ala-Tau erstrecken sich über 300 Kilometer entlang des Südufers des Issyk-Kul-Sees. Sie werden von mehreren Tälern und Canyons in Nord-Süd-Richtung durchschnitten: Dschuuku, Kichi-Kizilsou, Chon-Kizilsou, Djeti-Ogus, Karakol und Ak-Su, die sich zu beliebten Treffpunkten für Wanderer entwickelt haben. Die Nähe zum See und die mäßige Höhe bringen in dieser Gebirgskette ein milderes Klima als im zentralen Tian Shan mit sich. Im Juli und August kommt es hier häufig zu Gewittern und Schneefällen. Das Kungeï Ala-Tau-Gebirge erstreckt sich nördlich des Issyk-Kul-Sees und bildet die natürliche Grenze zwischen Kasachstan und Kirgisistan. Im Pamir sind die Zaalaïski-Ketten im Süden Kirgisistans bei Bergsteigern aus aller Welt sehr bekannt. Der Pik Lenin (7.134 m) ist der am leichtesten zugängliche Gipfel über 7.000 Meter.
Zwischen Gipfeln und Gletschern
Die Gletscher der zentralen Tian Shan werden üblicherweise in zwei Zonen unterteilt: den nördlichen und südlichen Inilchek-Gletscher und den Kaindi-Gletscher. Das Gebiet der Inilchek-Gletscher umfasst die beiden höchsten Gipfel der Tian Shan, den Jengish Chokusu (früher Pobedy Peak, 7.439 m) und den Khan Tengri Peak (7.010 m). Insgesamt umfasst sie 23 Gipfel über 6.000 m und etwa 80 Gipfel zwischen 5.000 und 6.000 m. Viele dieser Gipfel wurden noch nie bestiegen. Der südliche Inilchek-Gletscher ist mit 54 km einer der längsten Gletscher der Erde. Seine maximale Breite beträgt 3,5 km und seine Tiefe 200 m. Er ist auch der schwierigste der Tian-Shan-Gletscher: Das Wetter ist sehr wechselhaft und es kann zu plötzlichen Schneestürmen kommen. Die ruhigste Zeit ist von August bis Mitte September. Die Durchschnittstemperatur im Juli liegt bei 5 °C, im August bei 7 °C und im September bei 3 °C. Der Kaindi-Gletscher liegt südwestlich des Inilchek-Gletschers; er umfasst auch den Tereki-Gletscher. Expeditionen sind hier viel seltener - die erste fand 1995 statt - und viele der umliegenden Gipfel sind noch unberührt. Das Klima ist ähnlich wie das des Inilchek-Gletschers.
Die Gipfel Kirgisistans
Die ehemalige UdSSR hatte auf ihrem Gebiet fünf Gipfel über 7000 m, von denen sich drei in Kirgisistan befinden. Der Pik Lenin liegt im Norden des Pamir-Gebirges an der Grenze zwischen Kirgisistan und Tadschikistan und erreicht eine Höhe von 7.134 Metern. Er wurde erstmals 1928 von einer Expedition unter der Leitung des Deutschen Karl Wien erobert, als er noch den Namen "Berg Kaufmann" trug. Im Jahr 2006 wurde der Pik Lenin in "Unabhängigkeitsgipfel" umbenannt, doch der allgemeine Sprachgebrauch behielt den Namen bei, der zu Ehren des russischen Revolutionsführers vergeben wurde. Der Pobedy Peak oder "Sieges"-Peak, der nach der Unabhängigkeit in "Jengish Chokusu" umbenannt wurde, ist mit 7.439 m der höchste Gipfel des Tian Shan. Er befindet sich an der Grenze zwischen Kirgisistan und China. Seine Besteigung ist größtenteils durch den Wunsch motiviert, einen der größten Gletscher der Welt, den Inylchek, zu betreten, wo zahlreiche Trekkingtouren in einer Kulisse von ungeahnter Pracht veranstaltet werden.
Der Khan Tengri an der Grenze zwischen Kasachstan und Kirgisistan ist mit einer Höhe von 7.010 m der dritthöchste Gipfel Kirgisistans und der zweithöchste der Tian Shan-Kette. Seine elegante Pyramidenform hat ihm den Ruf eingebracht, einer der schönsten 7000er-Gipfel zu sein. Die Erstbesteigung des Gipfels von der kirgisischen Seite aus gelang 1931 dem Ukrainer Mikhail Pogrebetsky, während die Nordwand auf der kasachischen Seite erst 1964 erobert wurde.Flüsse und Seen: die Perlen Kirgisiens
Kirgisistan wird von einer Vielzahl von Flüssen durchzogen, die in den hochgelegenen Gletschern entstanden sind und die beiden größten Flüsse Zentralasiens, den Syr-Darja und den Amu-Darja, hervorbringen, die in Kasachstan, Usbekistan und Turkmenistan fließen. Der Naryn, "der Sonnige", ist der längste Fluss Kirgisistans, den er auf über 500 km vom Ak-Shyrak-Gebirge bis zum Ferghana-Tal durchfließt, wo er sich mit dem Kara-Darja zum Syr-Darja vereint. Obwohl jede Stadt und jedes Dorf von einem der unzähligen Flüsse des Landes umspült zu werden scheint, sind es vor allem die Seen, die Kirgisistan so beliebt machen. Die kleine zentralasiatische Republik beherbergt nach dem Titicacasee in Bolivien den zweitgrößten Alpensee der Welt. Im Nordosten des Landes erstreckt sich der 180 km lange und 60 km breite Issyk Kul in einer Höhe von 1620 m über dem Meeresspiegel. Aufgrund des leichten Salzgehalts seines Wassers friert er nie zu, was ihm den Spitznamen "warmer" See(issyk) eingebracht hat. Im Sommer ist er ein beliebter Badeort für wohlhabende Familien aus dem Land und den benachbarten Republiken, die vor allem das Nordufer besuchen, während das wildere Südufer noch wenig touristische Infrastruktur bietet. An der Ostspitze beherbergt der kleine Hafen von Pristan noch einige Fischer in einer Umgebung, die aus der Zeit der großen Entdeckungen zu stammen scheint. Kirgisistan hat aber auch andere Naturjuwelen zu bieten. Der Song-Kul-See in 3.000 m Höhe, der von Bergen umgeben ist und inmitten einer grünen Landschaft liegt, ist zweifellos eine der touristischen Perlen des Landes. Der 25 km lange See ist nur zwei bis drei Monate im Jahr zugänglich, wobei die Zeit, in der er nicht zugefroren ist, noch kürzer ist.
