Natürliche Ressourcen: Wasser, Gold, Uran und andere Metalle
Gletscher, Flüsse und Seen im Hochland stellen große Wasserreserven dar, die hauptsächlich für die Landwirtschaft genutzt werden. Der Song Kul-See im Tian Shan-Gebirge ist das größte natürliche Süßwasserreservoir des Landes. Die aus der UdSSR stammende Entscheidung für die Bewässerungslandwirtschaft führte auch zum Bau von Staudämmen, wie dem Toktogul-Staudamm im Ketmene-Tube-Tal. In der Folge wurden Kooperationssysteme zwischen den flussaufwärts gelegenen Ländern, die das Wasser besitzen, und den flussabwärts gelegenen Ländern, die es nutzen, eingerichtet. Konkret gab Kirgisistan einen Teil des Wassers aus dem Toktogul-Stausee an Usbekistan und Kasachstan für die Bewässerung ihrer Ländereien ab. Im Gegenzug erhielt Kirgisistan von diesen beiden Ländern Gas für seinen Heizbedarf. Seit dem Ende der Sowjetzeit wurde dieses System untergraben und es kommt zu Wasserkonflikten in den Grenzgebieten. Ein weiterer Grund zur Sorge um die Ressource Wasser ist die globale Erwärmung. Steigende Temperaturen könnten nicht nur zu einem schnelleren Abschmelzen der Gletscher, sondern auch zu einem Rückgang der gesamten Wasserreserven des Landes führen. Es gibt jedoch auch direkt zugängliche Wasserquellen, z. B. im Altyn Arashan-Tal. Schamanische Bräuche, wie um Bäume gewickelte Stoffbinden, schützen - zumindest symbolisch - die Orte. Kirgisistan verfügt auch über Metallvorkommen, darunter Gold, Quecksilber und Uran. Allein die Goldmine im Tagebau Kumtor, die sich in 4000 m Höhe befindet und von einem kanadischen Unternehmen betrieben wird, soll 12 % des BIP des Landes erwirtschaften. Was das Uran betrifft, so wurden während der Sowjetzeit Minen betrieben. Die Region wurde als "Atomfestung des Tian Shan" bezeichnet. In den meisten dieser Minen, die inzwischen stillgelegt sind, lagern noch immer giftige Abfälle in teilweise mangelhaften Anlagen. Diese Situation stellt ein großes Risiko für die Kontamination von Wasser und Boden dar, und zwar über die Landesgrenzen hinaus, da die Standorte am Oberlauf der Wassersysteme positioniert sind, die Zentralasien entwässern.
Natürliche und anthropogene Risiken
Aufgrund seiner Geologie und Geografie ist das Land reich an Ressourcen, aber auch anfällig, was beim Bau der Infrastruktur meist nicht berücksichtigt wurde. Die wichtigsten natürlichen Risiken, denen das Land ausgesetzt ist, sind Erdbeben, Lawinen, Überschwemmungen und Erdrutsche. Die globale Erwärmung könnte die Häufigkeit und Schwere bestimmter Extremereignisse erhöhen. Wenn natürliche Risiken mit anthropogenen Risiken korrelieren, haben sie weitaus schwerwiegendere Folgen für die Umwelt und die Bevölkerung. So fördert Überweidung die Erosion und schwächt die Böden, wodurch sie anfälliger für Lawinen oder Überschwemmungen werden. Bei der Inbetriebnahme der Kumtor-Goldmine wurden einige Naturgefahren nicht berücksichtigt. Im Jahr 2003 wurden die Anlagen durch einen schmelzenden Gletscher zerstört. Zuvor hatte 1998 ein Lastwagen versehentlich 2 Tonnen Natriumcyanid in den Fluss Barskoon, der in denIssyk-Kul-See mündet, gekippt, was zu Todesfällen und Vergiftungen führte. Das Risiko einer Kontamination mit Quecksilber, Schwermetallen und Atommüll besteht an verschiedenen Orten des Gebiets. Die Entsorgung von Haushaltsabfällen stellt eine weitere Umwelt- und Gesundheitsherausforderung dar, sowohl in den Städten als auch in den Dörfern. Schließlich ist die Luft in Kirgisistan in den Städten und insbesondere in der Hauptstadt, die unter einem erheblichen Smog leidet, manchmal stark verschmutzt. Angesichts dieser Herausforderungen werden immer mehr Maßnahmen und Regelungen eingeführt. Es gibt jedoch immer noch geschützte Naturgebiete, in denen der Besucher eine schöne Landschaft und Umwelt genießen kann.
Geschützte Naturräume: Nationalparks, Staatsparks und Biosphärenreservate
Um die einzigartige Flora und Fauna des Landes zu schützen, wurden verschiedene Schutzgebiete eingerichtet. Das Land verfügt über 13 Nationalparks(Ala-Archa, Kyrgyz-Ata, Besh-Tash, Kara-Shoro, Karakol, Chong-Kemin, Salkyn-Tor, Saimaluu-Tash, Sarkent, Alatai, Kara-Buura, Kan-Achuu und Khan-Teniri). Ihr Ziel ist es, den Schutz von Lebensräumen und Arten zu gewährleisten und gleichzeitig touristische Besuche zu ermöglichen. Der Ala-Archa-Nationalpark (benannt nach einer Wacholderart aus der Region) ist einer der symbolträchtigsten des Landes. Er liegt etwa 30 km von Bischkek entfernt und bietet bemerkenswerte Landschaften, ein ideales Ziel für Wanderungen in den Bergen oder durch die Schluchten des Flusses Ala-Archa. Es beherbergt auch Populationen des Schneeleoparden. Das Land verfügt auch über staatliche Naturparks, die bestimmten Lebensräumen oder Themen gewidmet sind (Wälder, geologische Reserven, Botanik usw.). Schließlich besitzt das Land zwei UNESCO-Biosphärenreservate (das Issyk-Kul-Naturreservat, das zum Schutz der an seinen Ufern überwinternden Zugvögel eingerichtet wurde, und das Sara-Tschelek-Naturreservat). Die Gesamtheit dieser Schutzgebiete umfasste 2017 7,4 % der kirgisischen Landesfläche.
Abfallmanagement und Umweltpolitik
Von der Kommunalverwaltung wurden Maßnahmen für den Umgang mit Haushaltsabfällen ergriffen. Ein Gesetz aus dem Jahr 2015 besagt, dass es verboten ist, Abfälle außerhalb der dafür vorgesehenen Anlagen zu vergraben oder zu verbrennen. Dieses scheint jedoch kaum umgesetzt zu werden. Andererseits wurde die getrennte Abfallsammlung noch nicht eingeführt. Lokale Unternehmen haben jedoch die Initiative ergriffen, eine Form der Kreislaufwirtschaft zu entwickeln, indem sie das Recycling von Papier und Plastikflaschen anbieten. NGOs und Bürgerinitiativen im Umweltbereich tauchen zunehmend auf. Die Anstrengungen müssen generell noch fortgesetzt werden, um die Millenniumsziele für nachhaltige Entwicklung zu erreichen, insbesondere was den Zugang zu sauberem Trinkwasser betrifft, ein Thema, zu dem sich der Präsident des Landes verpflichtet hat. Es laufen Aktionsprogramme, die von internationalen Gebern unterstützt werden.
