Ein ethnischer Schmelztiegel
Lange Zeit lebten die Ethnien nebeneinander, ohne sich jedoch jemals wirklich zu vermischen. Die einzigen Mischehen wurden zwischen Russen, Ukrainern oder Tataren und einigen lokalen Ethnien geschlossen, sehr selten jedoch zwischen Kirgisen, Kasachen und Tadschiken oder Usbeken. Diese fehlende Vermischung erklärt die Bewahrung der jeweiligen Lebensweise, der Kulturen und Traditionen oder der unverwechselbaren Kleidung, auch wenn sieben Jahrzehnte Sowjetmacht und die Hinwendung zur Moderne nach der Unabhängigkeit einige dieser Unterschiede geglättet haben.
Noch heute muss man nur über einen Basar gehen oder auf einem Bahnsteig auf seinen Zug warten, um die Vielfalt der körperlichen Merkmale zu bemerken, und man kommt nicht umhin, nachzusehen, zu welcher Gemeinschaft oder zu welchem Abschnitt der Geschichte jeder einzelne gehört. Die turksprachigen Völker bilden die Mehrheit, doch es gibt eine starke tadschikische Minderheit, die persischsprachig ist und hauptsächlich in Tadschikistan und im Zeravchan-Tal in Usbekistan lebt. Tadschiken sind im Nurata-Gebirge südlich des Aydar-Kul-Sees anzutreffen und bilden die Mehrheit in Buchara und Samarkand, historisch persischen Städten, die durch Stalins Gebietsaufteilung auf die usbekische Seite der Grenze fielen.
Usbeken in der Mehrheit
Die Usbeken sind die größte ethnische Gemeinschaft in Zentralasien und machen fast 40 % der Bevölkerung der fünf zentralasiatischen Republiken aus. In Usbekistan machen sie drei Viertel der Bevölkerung aus, in Kasachstan sind es 2 %, in Turkmenistan 10 %, in Kirgisistan fast 15 % und in Tadschikistan nicht weniger als 25 %. In Kirgisistan und Tadschikistan leben sie hauptsächlich im Ferghana-Tal, einer historisch usbekischen Hochburg, die jedoch von Stalin bei der Grenzziehung zwischen den drei Republiken aufgeteilt wurde.
Die zweite Gemeinschaft sind die Russen, die nach der Unabhängigkeit geblieben sind. Sie machen 5 % der Bevölkerung aus und sind damit fast gleichauf mit den Tadschiken (weniger als 5 %). Um das Bild zu vervollständigen, müssen noch die Kasachen (ca. 4 %), Karakalpaks (2 %), Tataren (2 %), Koreaner (1 %) und Ukrainer (1 %) genannt werden. Die restlichen 5 % setzen sich aus Dutzenden von Gruppen oder Untergruppen zusammen: Tschetschenen, Weißrussen, Deutsche, Armenier..., die unter der sowjetischen Besatzung eingewandert oder zwangsumgesiedelt wurden.
Obwohl alle diese Bevölkerungsgruppen bei der Unabhängigkeit die usbekische Staatsbürgerschaft erhielten, dominiert weitgehend das Gefühl der ethnischen Zugehörigkeit.
Wer sind die Usbeken?
Die Usbeken sind eine turksprachige, muslimische, sunnitische Volksgruppe, die historisch seit dem frühen 16. Jahrhundert im heutigen Usbekistan, im tadschikischen und kirgisischen Teil des Ferghana-Tals und im Norden Afghanistans um Mazar-i-Sharif angesiedelt ist.
Aber genauso wie die Türken nicht aus Istanbul stammen, haben die Usbeken ihre Wiege nicht in Usbekistan. Ihre Ursprünge gehen auf Ozbeg khan, einen der Anführer der Goldenen Horde, zurück. Jahrhunderts aus Kasachstan und vertrieben die Timuriden aus dem heutigen Usbekistan. Ihr Anführer Chaybani khan gründete dort sein neues Königreich, siedelte sich nördlich des Amu Darja an und bildete das System der usbekischen Khanate, die bis zur sowjetischen Eroberung Bestand haben sollten.
Tadschiken, Russen, Juden...
Die Tadschiken sind eine persische, iranischsprachige, sunnitisch-muslimische Volksgruppe, die ursprünglich in Sogdien und heute im heutigen Tadschikistan, im südlichen Teil Kirgisistans und im Nordosten Afghanistans ansässig ist. In den Regionen Samarkand und Buchara stellen sie die Mehrheit der Bevölkerung. Die Tadschiken waren die ersten sesshaften Völker in Zentralasien.
Die Russen oder Ukrainer sind allesamt Nachfahren von Siedlern, die im 19. Jahrhundert ins Land kamen oder nach dem Zweiten Weltkrieg auswanderten. Nach dem Erdbeben von Taschkent im Jahr 1966 halfen viele Russen beim Wiederaufbau der Stadt und entschieden sich, dort zu leben. Dennoch ist ein großer Teil der Gemeinschaft seit der Unabhängigkeit nach Russland zurückgekehrt. Die kleine deutsche Minderheit stammt von den Wolgadeutschen ab, die während der Kolonialzeit nach Zentralasien ausgewandert waren. Die meisten von ihnen kehrten nach der Unabhängigkeit Usbekistans und der Wiedervereinigung der beiden deutschen Staaten in ihre Heimatländer zurück.
Schließlich ist noch die große jüdische Gemeinde aus Buchara zu erwähnen. Ihre Ursprünge sind nach wie vor unklar und werden von einigen Historikern auf das Achämenidenreich (6.-3. Jh. v. Chr.) zurückgeführt. Sie werden oft (anscheinend fälschlicherweise) mit den sephardischen Juden des Orients gleichgesetzt und wurden im 14. Jahrhundert von Tamerlan umgesiedelt. Die Gemeinschaft verzeichnete 1990 100.000 Personen. Viele von ihnen wanderten in den Monaten nach der Unabhängigkeit nach Israel oder in die USA aus, nur 3.000 leben noch im Land (davon 350 in Buchara im Jahr 2023). Es gibt ein Dutzend Synagogen (2 davon in Buchara, früher waren es 30).
Welche Sprache sprechen?
Usbekisch gehört zur Gruppe der Turksprachen, die in der Region die Mehrheit bilden. Von den fünf zentralasiatischen Republiken sind nur die Tadschiken iranischsprachig. Das Usbekisch des Ferghanatals gilt als die reinste Sprache, und die Bewohner von Khorezm am anderen Ende des Landes verstehen ihre Landsleute aus dem Osten nicht immer. Ein Großteil der Bevölkerung (vor allem die älteren Menschen) spricht Russisch, mal mehr, mal weniger gut, aber immer noch genug, um sich verständlich zu machen. Die Kinder sprechen es nicht, außer diejenigen, die in eine russische oder russisch-usbekische Schule geschickt werden. Mit dem Eintritt in den Arbeitsmarkt gewinnt die Sprache im Alltag an Bedeutung. Das Lernen wird durch die Allgegenwart der russischen Medien erheblich erleichtert: Im Fernsehen werden alle russischen Kanäle ausgestrahlt (Unterhaltung, Nachrichten, Lifestyle, Sport...).
Was andere Fremdsprachen betrifft, so lernen immer mehr Schüler und Studenten Englisch. In den großen Touristenzentren wird es Ihnen nicht schwer fallen, englischsprachige Gesprächspartner zu finden. Französisch ist ebenfalls auf dem Vormarsch und viele Reisebüros können französischsprachige Reiseführer auf sehr gutem Niveau vermitteln.
