Starke regionale Unterschiede
Das Klima des Landes ist im Wesentlichen kontinental, aber die Besonderheiten des Reliefs und das Vorhandensein des Kaspischen Meeres führen zu einer Vielzahl von Variationen. In Astana im Norden ist das Klima im Winter mit sibirischer Kälte und starken Schneefällen ausgesprochen unwirtlich. Es ist kein Zufall, dass die Stadt in ihrer Geschichte einmal als "weißes Grab" bezeichnet wurde... Die Sommer sind lebenswerter, auch wenn Spitzenhitze von 35 oder 40 °C nicht ungewöhnlich ist.
Das Kaspische Meer hat Mühe, das Klima zu mildern, das an seiner Nordküste genauso kontinental ist wie anderswo: Es kommt sogar vor, dass das Meer zufriert. Aktau ist mit durchschnittlichen Wintertemperaturen zwischen 0 und -5°C vielleicht die angenehmste Stadt des Landes im Winter. Etwas weiter südlich hat das Verschwinden des Aralsees auch hier den kontinentalen Charakter des Klimas stark betont.
Die Sommer in Almaty sind heiß und ab Mitte des Frühlings wird die Stadt oft von heftigen Gewittern überschwemmt. Die Winter sind streng, aber erträglicher als im Rest des Landes, auch wenn die Temperaturen oft zwischen -20 und -30 °C liegen.
Die zentrale Steppe und die südlichen Regionen um Turkestan sind am schwersten zu bewohnen, mit jährlichen Unterschieden von über 80°C zwischen Winter und Sommer.
Seltene Regenfälle
Kasachstan ist nicht sehr niederschlagsreich, mit durchschnittlich 320 mm pro Jahr im Norden, hauptsächlich im Sommer, und nur halb so viel im Süden, hauptsächlich im Frühling. Nur in Almaty ist die jährliche Niederschlagsmenge mit rund 600 mm pro Jahr höher als im Rest des Landes. Die spärlichen Niederschläge und die Entfernung zu jedem Ozean erklären das trockene Klima, das durch die Verknappung der Wasserressourcen an den wichtigsten Flüssen noch verstärkt wird. Das regenärmste Gebiet ist das Oustiourt-Plateau, wo es im Durchschnitt weniger als 100 mm pro Jahr regnet. Im Gegensatz dazu verzeichnet Schymkent, das wie Almaty am Fuße der Berge liegt, im Spätwinter und frühen Frühjahr höhere Niederschlagsmengen.
Wenig Berge
Mit einer durchschnittlichen Höhe des Landes von weniger als 500 m ist Kasachstan ein echtes Steppenland. Die Berge konzentrieren sich an der Grenze zu Kirgisistan und China mit dem Tian Shan-Gebirge und einem höchsten Punkt von 7.010 m und an der Grenze zur Mongolei und China mit dem Altai-Gebirge. Im Winter ist das Klima dort natürlich sehr unwirtlich und nur Bergsteigern vorbehalten, die sich den Gletschern jenseits der 4000 m stellen, aber im Sommer ist es besonders angenehm.
Wann abreisen?
Im Allgemeinen und außer zum Skifahren sollte man die Winterzeit meiden. Die Monate Dezember, Januar und Februar sind vor allem im zentralen Teil des Landes extrem kalt und die Durchschnittstemperaturen liegen bei -10 °C in Almaty oder -20 °C in Astana. Das sehr trockene Klima macht das Gefühl der Kälte noch eindringlicher. Die beste Reisezeit für das Land ist daher der Frühling zwischen April und Juni oder der Spätsommer und Frühherbst im September und Oktober. Vorsicht: In diesen Zeiträumen ist es nicht ungewöhnlich, Sandstürme in der Steppe zu beobachten. Die Bergregionen des Altai sind im Sommer besonders angenehm, da die Höhe die Temperaturen erträglicher macht.
Wie rüstet man sich aus?
Unabhängig davon, welche Reisezeit Sie wählen, sollten Sie eine entsprechende Ausrüstung mitbringen, denn selbst die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht können innerhalb von nur 24 Stunden sehr groß sein. Ein gutes Fleece, eine Regenjacke und eine Windjacke sowie ein Halstuch sind angebracht. Ein gutes Paar Schuhe mit ausreichend isolierenden Sohlen ist ebenfalls empfehlenswert.
