Die Khalkhas
Etwa 90 % der Bürger der Mongolei sind Mongolen, die aus verschiedenen Stämmen stammen. Der größte unter ihnen sind die Khalkhas, die etwa 80 % der Bevölkerung ausmachen.
Die Khalkhas, die im 15. Jahrhundert unter der Herrschaft von Dayan Khan in der Mongolei auftauchten, sind östliche Mongolen. Ihr Name soll von dem Fluss Khalkha stammen, der im Osten des Landes fließt. Sie wurden unter Chinggis Khaan vereint und von dessen Nachkommen, den Dschingiskhaniden, bis ins 20. Jahrhundert regiert.
Sie sprechen die offizielle Sprache des Landes, das Khalkha-Mongolisch, das weltweit von mehr als 6 Millionen Menschen gesprochen wird. Aus der Familie der altaischen Sprachen, die die mongolischen, türkischen und tungusischen Sprachen umfasst, wird Khalkha in der Verwaltung und im Bildungswesen verwendet. Einige Volksgruppen, die von den Oiraten, den westlichen Mongolen, abstammen, sprechen unterschiedliche mongolische Dialekte, die Varianten des Oiratischen sind. Dennoch sind diese Dialekte ähnlich genug, um von allen verstanden zu werden, und stellen eine tiefe gemeinsame Identität nicht in Frage. Die westlichen Mongolen teilen eine etwas konfliktreiche Geschichte mit den östlichen Mongolen, wurden aber manchmal unter einem gemeinsamen Führer vereint.
Andere ethnische Gruppen des Landes
Der Rest der Bevölkerung besteht aus anderen ethnischen Gruppen, die überwiegend mongolischer oder türkischer Abstammung sind und etwa 20 % der Einwohner der Mongolei ausmachen. Sie sind über das ganze Land verteilt. Im Osten leben die Dariganga. Die Burjaten leben hauptsächlich im Norden, während die Kasachen und Uiguren den äußersten Westen der Mongolei bewohnen.
Die Kasachen. Sie machen zwar nur 6 % der Bevölkerung aus, bewohnen aber zu 90 % die Provinz Bayan-Ölgii in der Altai-Region. Dieser Aimag hat außerdem einen besonderen Status: Er ist seit 1939 eine halbautonome kasachische Provinz. Hier wird Kasachisch, eine Sprache türkischen Ursprungs, gesprochen, während Mongolisch nur als Zweitsprache gelehrt wird. Die Kasachen sind die größte nicht-mongolische Bevölkerungsgruppe in der Mongolei und stammen aus Kasachstan, das nur etwa 40 km entfernt liegt. Die meisten von ihnen sind Muslime und praktizieren den sunnitischen Islam. In den westlichen Provinzen gibt es mehrere Moscheen. Zu ihren spektakulärsten Traditionen gehört die Jagd auf den Steinadler, die vor allem im Winter stattfindet und jedes Jahr während des Steinadlerfestes gefeiert wird.
In den westlichen Provinzen leben auch andere türkische Volksgruppen, wie die Tuwa, die im Khovd-Aimag vertreten sind, und die Khoton, die im Uvs-Aimag einen Dialekt des Oïrates sprechen.
Die Oïrats. Die Nachfahren der westlichen Mongolen bilden ein komplexes ethnisches Mosaik im Westen des Landes. Zu ihnen gehören verschiedene Völker wie die Durvud, Bayad, Zaakhtchin, Oolds, Myangad und Torguud.
Die Burjaten. Etwa 40.000 Burjaten leben im Norden der Mongolei, hauptsächlich in den Provinzen Khövsgöl, Bulgan und Selenge. Eine Mehrheit hat sich auch jenseits der russischen Grenze östlich des Baikalsees rund um die Stadt Ulan-Ude niedergelassen. Früher waren sie Nomaden, heute sind sie halbsesshaft oder sogar vollständig sesshaft. Sie sprechen Burjatisch, eine mongolische Sprache, die in zahlreiche Dialekte unterteilt ist, und praktizieren den Schamanismus.
Die Dariganga. Sie sind eine Untergruppe der Khalkhas, machen nur 1,4 % der Bevölkerung aus und leben im Osten in der Provinz Sükhbaatar, in der einer der Bezirke nach ihnen benannt ist.
Die Tsaatan. Diese Rentierzüchter sind in der Region um den Khövsgöl-See im Norden der Mongolei angesiedelt. Während der Sowjetzeit wurden sie zwangsweise sesshaft gemacht, doch ein Teil von ihnen kehrte bereits in den 1990er Jahren zu ihrer alten nomadischen Lebensweise zurück. Heute gibt es etwa 80 Familien, von denen die Hälfte in der Taiga lebt.
Sprachen und Alphabete
Paradoxerweise leben mehr Mongolen außerhalb der Landesgrenzen. In China leben 5,8 Millionen Mongolen, vor allem in der autonomen Region der Inneren Mongolei. Etwa eine Million Mongolen leben in Russland zwischen den Provinzen Burjatien, wo sie 25 % der Bevölkerung ausmachen, und Kalmückien. Russisch ist die zweitwichtigste Sprache in der Mongolei und die Mongolen selbst verwenden seit 1946 das kyrillische Alphabet, um ihre Sprache zu verschriftlichen. Von den Sowjets aufgezwungen, behielt das kyrillische Alphabet seinen Status als offizielles Alphabet, doch seit den 1990er Jahren und dem Zusammenbruch der UdSSR wird das traditionelle Alphabet wieder verwendet.
Traditionelles Alphabet. Als Chinggis Khan die Mongolen im 13. Jahrhundert vereinigte, verordnete er ihnen eine gemeinsame Sprache und ein Schriftsystem, das mongolische Bitschig oder Tsagaan Tolgoi. Es leitet sich vom uigurischen Alphabet ab und ist eines der wenigen Alphabete der Welt, das vertikal und von links nach rechts geschrieben wird. Die Buchstaben ändern ihre Form je nach ihrer Position im Wort, was die Schrift komplex macht. Anfang der 1990er Jahre war nur noch eine Minderheit in der Lage, sie zu entziffern. Seit 1995 schreibt ein Gesetz vor, dass es in den Grundschulen unterrichtet werden muss.
Kyrillisches Alphabet. Das kyrillische Alphabet, das seit 1941 offiziell in Gebrauch ist, hat die Verwendung der traditionellen Schrift in der Mongolei verdrängt. Jahrhunderts in der Mongolei Reformen des Schriftsystems erwogen worden waren, darunter auch die Einführung des lateinischen Alphabets, wurde das kyrillische Alphabet schließlich von den Sowjets durchgesetzt. Es wird auch heute noch überwiegend verwendet, obwohl die traditionelle Schrift eine regelrechte Wiederbelebung erfährt.
Bewahrung der traditionellen Sprache und Schrift
Im September 2020 kündigte die chinesische Regierung die Einführung einer neuen Politik in der Inneren Mongolei an. Die mongolische Sprache, die in einigen Schulen in dieser autonomen Region Chinas verwendet wurde, soll in diesen Einrichtungen künftig durch Mandarin ersetzt werden. Um gegen diese als aggressiv empfundene Politik zu demonstrieren, sind weltweit Solidaritätsbewegungen entstanden und die Verwendung des Hashtags #SaveTheMongolianLanguage hat sich in den sozialen Netzwerken verbreitet. Das Verschwinden der mongolischen Sprache und des mongolischen Alphabets in dieser Region würde den Verlust von 60 % der mongolischen Sprecher weltweit bedeuten. Die Bewohner der Inneren Mongolei haben die Verwendung der mongolischen Bitschig-Schrift immer beibehalten, während sie in der Äußeren Mongolei seit der Einführung der kyrillischen Schrift immer seltener verwendet wird. Im Jahr 2013 nahm die UNESCO die Kalligraphie dieser Schrift in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf, das dringend geschützt werden muss.
Um die mongolische Bitschig zu erhalten, hat die mongolische Regierung erklärt, dass sie ab 2025 als offizielles Alphabet des Landes verkündet werden soll. Die traditionelle Schrift soll in Regierungsdokumenten neben dem kyrillischen Alphabet verwendet werden, um ihren Gebrauch wieder stärker einzuführen. Die Regierung versucht auch, diese Schrift zu digitalisieren, damit sie online verwendet werden kann.
