Wirtschaftliche Herausforderungen
Die Mongolei positioniert sich als das viertgrößte Land mit den reichsten natürlichen Ressourcen und der besten Viehzucht. Seine Bergbau-, Agrar- und Tourismussektoren haben ein großes Entwicklungspotenzial. Die Mongolei, die von den beiden Giganten China und Russland eingeschlossen ist, versucht heute, ihre Wirtschaftspartner durch ihre Strategie des "dritten Nachbarn" zu diversifizieren, die ihren Willen zum Austausch mit anderen demokratischen und entwickelten Ländern wie Frankreich, Japan oder den USA bezeichnet. Auf diese Weise sucht sie nach Diversifizierungsmöglichkeiten, um ihre wirtschaftliche Unabhängigkeit von Russland und China zu bewahren, wobei China trotz allem ihr wichtigster Handelspartner bleibt und 90 % ihrer Exporte aufnimmt.
2017 geriet die Mongolei in eine schwere Liquiditätskrise und war gezwungen, internationale Hilfe in Anspruch zu nehmen. Angesichts fallender Rohstoffpreise, eines langsameren Wachstums in China und eines steigenden Staatsdefizits - das 2016 90% des BIP des Landes ausmachte - erhöhte sich das Risiko eines Zahlungsausfalls des Landes. Nach dieser Krise wurde die mongolische Wirtschaft mit dem Ausbruch der Covid-19-Epidemie im Jahr 2019 erneut geschwächt. Die restriktiven Maßnahmen verlangsamten die Wirtschaft stark, wobei das BIP im ersten Quartal 2020 um 10,7 % zurückging.
Ab 2021 prognostizierte der IWF dennoch eine Erholung der Wirtschaftstätigkeit mit einem Wachstum von 5,2 %, während die Staatsverschuldung abgebaut wurde. Das Jahr 2023 war von einer wirtschaftlichen Erholung geprägt, vor allem dank des Kohleabbaus und -exports, die ein noch nie dagewesenes Niveau erreichten. Die Staatsverschuldung ging stark zurück und betrug bereits Ende 2023 nur noch 44% des BIP. In den kommenden Jahren dürfte die ganze Herausforderung darin bestehen, eine Diversifizierung der Handelspartner und Wirtschaftssektoren zu erreichen.
Sektor der Agrar- und Ernährungswirtschaft. Der Viehbestand in der Mongolei ist zwar stark angestiegen und liegt nun bei 66 Millionen Tieren, doch ist er nach wie vor von den klimatischen Bedingungen des Landes und den immer häufiger auftretenden Züds abhängig. Der Agrar- und Ernährungssektor befindet sich in einer Phase der Umstrukturierung. Er leidet unter zu geringen Investitionen der Regierung, aber die Behörden versuchen, die Preise für Viehzuchtprodukte, insbesondere Kaschmir, zu erhöhen, um die Herdengröße zu verringern. Immer mehr Genossenschaften und verantwortungsvolle Wertschöpfungsketten fördern ein nachhaltiges Wirtschaftssystem, um den Auswirkungen der Überweidung entgegenzuwirken, die für die Versteppung der Steppen verantwortlich ist.
Tourismussektor. Im Jahr 2019 war der Tourismus eine der Säulen der mongolischen Wirtschaft. Er wurde jedoch durch die Gesundheitskrise stark beeinträchtigt, während das Land seine Grenzen vollständig schloss und ab Anfang 2020 starke Einschränkungen verhängte. Nach Verlusten in Höhe von 15 Billionen Tugrik und der Gefährdung von 1.600 Unternehmen und 88.000 Arbeitsplätzen beschloss die Regierung, das Land Anfang 2022 wieder zu öffnen und die Einreisebestimmungen zu lockern, um den durch die Pandemie stark geschwächten Tourismussektor wieder anzukurbeln. In den Jahren 2023 und 2024 trugen ihre Bemühungen Früchte und die Mongolei verzeichnete einen starken Anstieg der Besucherzahlen: Die Zahl der ausländischen Reisenden stieg 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 73% und wuchs auch 2024 weiter.
Sektor Bergbau. Mit über 6000 Vorkommen von 80 verschiedenen Metallen stellt der Untergrund der Mongolei einen entscheidenden Geldsegen für das Land dar. Das Land verfügt über riesige Rohstoffreserven, was den Bergbausektor ins Zentrum der mongolischen Wirtschaft rückt, diese aber auch von den Metallpreisen abhängig macht. Allein die Mine Oyu Tolgoi, "Türkishügel", in der Wüste Gobi würde etwa 30% des mongolischen BIP ausmachen und soll bis 2030 zur viertgrößten Kupfergewinnungsstätte aufsteigen. Nach jahrelangen Streitigkeiten begann im März 2023 der unterirdische Abbau. Der Standort war in Bezug auf die Gewinnverteilung und die Umweltauswirkungen umstritten. Sie hatte auch zu Spannungen innerhalb der mongolischen Bevölkerung geführt, die über die zunehmende Macht ausländischer Firmen zur Ausbeutung der Bodenschätze des Landes besorgt war.
Die Erschließung dieses riesigen Vorkommens dürfte zu einem Anstieg der Exporte beitragen. Dennoch bringt sie auch Umweltprobleme mit sich: Der Bergbau verschmutzt die Wasserläufe und hat Auswirkungen auf die Artenvielfalt. Die Verteilung des erwirtschafteten Reichtums ist ebenfalls eine große Herausforderung für das Land: Von ausländischen Investitionen profitiert nur eine Minderheit der Mongolen, während sich ausländische Unternehmen massiv bereichern. Im Jahr 2013 wurde ein Gesetz verabschiedet, das ausländische Investitionen in den Sektoren Bergbau, Telekommunikation und Banken auf 49% beschränkt. Heute lebt in der Mongolei immer noch ein Drittel der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze.
Politische Lage
Seit dem 13. Januar 1992 herrscht in der Mongolei eine parlamentarische Demokratie und das Einparteiensystem wurde abgeschafft. Innerhalb seines politischen Systems liegt die gesetzgebende Gewalt in den Händen des Parlaments, des Großen Staatskhurals, der aus 76 Sitzen besteht, die für vier Jahre in allgemeiner und direkter Wahl gewählt werden. Die Parlamentarier wählen den Premierminister und seine Regierung, die die Exekutivgewalt innehaben. Der Präsident der Republik, der Oberbefehlshaber der Streitkräfte und verantwortlich für Verteidigung und Außenpolitik ist, wird in allgemeiner Direktwahl für eine einmalige Amtszeit von sechs Jahren gewählt.
Seit den 1990er Jahren leidet die Mongolei unter politischer Instabilität: Die Regierungen wechseln sich ab und bleiben im Durchschnitt nur eineinhalb Jahre im Amt. Eine Verfassungsänderung, die im November 2021 verkündet wurde und im März 2022 in Kraft trat, sollte mehr politische Stabilität bringen, indem sie die Befugnisse des Premierministers und die Unabhängigkeit der Justiz stärkt, aber sie entscheidet nicht die Debatte über die Frage eines möglichen Regimewechsels.
Die letzten Jahrzehnte haben die Bipolarität des politischen Systems der Mongolei bestätigt: Die beiden großen Parteien - die 1921 gegründete Mongolische Volkspartei (MVP) und die Demokratische Partei - wechseln sich seit 1992 an der Macht ab. Die PPM gewann die letzten Parlamentswahlen im Juni 2024 und die Präsidentschaftswahlen im Juni 2021 trotz einer politischen Krise im Zusammenhang mit der Bewältigung der Gesundheitskrise. Diese hatte den Premierminister Ukhnaagiin Khürelsükh, ein Mitglied der Partei, im Januar 2021 zum Rücktritt gezwungen. Einige Monate später wurde er schließlich zum Präsidenten der Republik gewählt und musste sich Herausforderungen wie der Korruption stellen, die das politische Leben beeinträchtigt, und der Verteilung der Minenrente, um die Ungleichheiten innerhalb der Bevölkerung zu verringern.
Angesichts von Landflucht und Urbanisierung
Seit mehreren Jahrzehnten erlebt die Mongolei eine Landflucht, die ihre Steppe entleert und ihre Hauptstadt sättigt. Im Jahr 1998 zählte Ulan Bator 650.000 Einwohner. Bis 2021 hatte sich die Bevölkerung auf 1,64 Millionen fast verdreifacht. Diese großen Bevölkerungsverschiebungen werden nicht nur durch die wirtschaftliche Liberalisierung des Landes verursacht, sondern auch durch die wiederholten Züden, die die Steppe heimsuchen und durch die globale Erwärmung noch verstärkt werden. Im Winter 2010 wurden fast 90 % des Landes von einer Kältewelle heimgesucht, die Temperaturen von bis zu -50 °C mit sich brachte und 8 Millionen Tiere tötete. In den Jahren 2015, 2017 und 2018 wurden ganze Herden durch weitere verheerende Kälteeinbrüche dezimiert.
Sedentarisierung. Extreme Wetterbedingungen zwingen die Nomaden, ihre angestammten Lebensweisen aufzugeben. Nachdem sie den Großteil oder sogar ihren gesamten Viehbestand verloren haben, strömen Tausende - jedes Jahr 20.000 - nach Ulan Bator, um dort Arbeit zu suchen. Sie haben sich in ihren Gers am Stadtrand niedergelassen und tragen zur Bevölkerungsexplosion in der unterversorgten Hauptstadt bei.
Angesichts der viel zu schnellen Urbanisierung hat Ulaanbaatar Mühe, Schritt zu halten. Viele der Jurtensiedlungen verfügen weder über Strom noch über fließendes Wasser. Im Jahr 2012 lebten dort etwa 62 % der Gesamtbevölkerung der Stadt. Die Arbeitslosenquote liegt bei fast 60 % und bringt ein hohes Maß an Kriminalität, Armut und Prostitution mit sich. Die Einwohner heizen mit Kohle, was zu starken Verschmutzungsspitzen führt. Seit 2016 ist Ulaanbaatar die am stärksten verschmutzte Hauptstadt der Welt, noch vor Peking!
Urbanisierung. Es werden große Urbanisierungsprojekte ins Leben gerufen, um die Umweltverschmutzung, Überbevölkerung und Verkehrsstaus zu bekämpfen. Bis 2030 will die Regierung eine Kläranlage und neue Linien des öffentlichen Nahverkehrs in Betrieb nehmen, das Jurtenviertel renovieren, die Heizquellen diversifizieren und die Isolierung der Häuser verbessern. Diese Projekte mobilisieren internationale Geldgeber und sollen das Lebensumfeld der Einwohner von Ulaanbaatar verbessern.
