Der Schutz der Natur
In der Mongolei gibt es heute mehr als 100 Schutzgebiete, die etwa 20 % des Landes bedecken. Sie sind in vier Schutzstufen unterteilt: streng geschützte Gebiete, Nationalparks, Naturreservate und Naturdenkmäler.
Die streng geschützten Gebiete. Die ab 1965 eingerichteten strengen Schutzgebiete der Mongolei sollen Regionen mit empfindlichen Ökosystemen und biologisch oder historisch einzigartigen Besonderheiten schützen und erhalten. Normalerweise benötigt man eine Genehmigung, um diese Gebiete zu betreten. Derzeit gibt es 19 solcher Schutzgebiete, vier davon in der Wüste Gobi und eines rund um den Uuv-See.
Bogd Khan Uul, einer der vier Berge rund um Ulaanbaatar, könnte das allererste Schutzgebiet der Welt sein, fast ein Jahrhundert vor der Gründung des berühmten Yellowstone-Nationalparks in den USA. Bereits 1783 wurde er von der damals herrschenden Qing-Dynastie sowohl aus religiösen Regionen als auch wegen seiner Schönheit zum Schutzgebiet erklärt. Der Berg wird seit mindestens dem 13. Jahrhundert verehrt und wurde 1996 von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt.
Die Nationalparks. Es gibt über 20 Nationalparks, die über das ganze Land verteilt sind. Sie dienen dem Schutz von Regionen und deren Ökosystemen, sind touristisch ausgerichtet und kosten Eintritt. Zu den bekanntesten gehört der Gorkhi-Terelj-Nationalpark, der nur etwa 50 km von Ulaanbaatar entfernt liegt und mit seinen Felsformationen, Steppen, Flüssen und Wäldern beeindruckt.
Naturliebhaber kommen in den Nationalparks der Mongolei voll auf ihre Kosten. Einer der schönsten Seen des Landes, der im Volksmund Weißer See genannt wird, befindet sich im Nationalpark Khorgo Terkhiin Tsagaan Nuur. Umgeben von Bergen und Vulkanen ist er die Heimat einer reichen Flora und Fauna. Sein Gegenstück, der berühmte Khövsgöl-See, ist der touristischste See der Mongolei und gab dem Nationalpark, der ihn beherbergt, seinen Namen. Das Volk der Tsaatan hat sich an seinen von Taiga bedeckten Ufern niedergelassen.
Das Naturschutzgebiet Khustai Nuruu, das nach der Wiederansiedlung des Przewalski-Pferdes Anfang der 2000er Jahre zum Nationalpark wurde, beherbergt über 40 Säugetier- und 217 Vogelarten.
Wer malerische Landschaften entdecken möchte, besucht den Gobi-Gurvansaikhan-Nationalpark mit seiner wüstenartigen Steppe und den Sanddünen oder den Altai-Tavan-Bogd-Nationalpark mit seinen Gletschern, in denen der seltene Schneeleopard lebt. Dieser Park verdankt seine Berühmtheit auch den Petroglyphengruppen des mongolischen Altai, Felsmalereien und Grabdenkmälern, die auf 11.000 bis 6.000 v. Chr. datiert werden und seit 2011 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören.
Naturschutzgebiete und Naturdenkmäler. Naturreservate sind kleiner als Nationalparks und sollen eine bestimmte Flora oder Fauna schützen. In der Mongolei gibt es 19 solcher Reservate, von denen das Sharga Mankhanii Tal, das 1994 zum Schutz des natürlichen Lebensraums der Saiga-Antilope eingerichtet wurde, und das Ugtam Uul, das zwei heilige Berge und die Ruinen alter Klöster umfasst, zu den bedeutendsten gehören.
Es gibt sechs historische und natürliche Denkmäler, die seit 1965 von den mongolischen Behörden geschützt werden. Besonders sehenswert ist der versteinerte Wald von Suikhent, der sich während der Jurazeit imDornogovi-Aimag gebildet hat. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist das Acht-Seen-Gebiet Khuisyn Naiman Nuur in der Provinz Ovörkhangai, das vulkanische Landschaften und eine üppige Tierwelt bietet.
Eine reiche Tierwelt
Fische und Fischerei. In der Mongolei gibt es 75 Fischarten, 8 Amphibienarten und zahlreiche wirbellose Tiere. Die 4000 Flüsse, die das Land durchziehen und die über 30 Seen speisen, sind gute Orte zum Angeln. Die häufigsten Fischarten ähneln denen, die es in Europa gibt, aber es gibt mehr davon und die Fische sind in der Regel größer.
Man kann die Lenokforelle, eine Wildlachsart, oder auch Barsche und sibirische Äschen angeln. Im Selenge werden Omouls gefangen, jene kleinen Fische, die dafür bekannt sind, die Gewässer des Baikalsees in Russland zu bevölkern. Angelfreunde, die den Nervenkitzel suchen, können versuchen, den Taimen zu fangen, der auch als Sibirischer Lachs bekannt ist. Dieser Süßwasserfisch ist der größte Salmonidenfisch: Er kann bis zu 1,50 m lang und bis zu 30 kg schwer werden! Er wird hauptsächlich mit der Fliege gefangen und oft mit Haken ohne Widerhaken, um das Tier nicht zu verletzen und die Art, die sich nur langsam vermehrt, zu erhalten.
Reptilien. Die Mongolei beherbergt 22 verschiedene Reptilienarten. Schlangen, Eidechsen und Geckos haben sich gut an das Steppen- und Wüstenklima angepasst und ihre Populationen sind stabil.
Vögel. Die mongolische Vogelwelt ist reich: In der Mongolei wurden 436 Vogelarten dokumentiert, und das Land verfügt über 70 ornithologisch bedeutsame Regionen. Die Mongolei liegt an den Zugrouten; im Frühjahr und Herbst ist sie Durchzugsgebiet für viele Vogelarten, von denen einige selten und geschützt sind. Nur 81 Arten sind sesshaft.
In den Steppen können Vogelbeobachter Kraniche sehen, die häufigsten sind die Graukraniche, aber auch der Jungfernkranich, der Weißnackenkranich oder der sibirische Weißkranich und der Mönchskranich, der auf den Seen lebt.
In der Gobi können Vögel beobachtet werden. Diese haben sich gut an das feindliche Wüstenklima angepasst, wie die Houbara-Trappe, ein seltener Zugvogel, der Saxaul-Sperling, der normalerweise in der Nähe der Sträucher lebt, nach denen er benannt ist, oder der bedrohte Mönchsgeier.
Zu den seltensten Arten, die man im Land finden kann, gehören der Schwarzstorch, der Krauskopfpelikan, die Schwanengans, das Schneehuhn, der Haubentaucher und der Weiße Erdmandelhäher. Die Bergregion Khentii mit ihren Waldgebieten, Seen und Flüssen beherbergt allein über 250 Vogelarten, darunter die Auroraammer, der Auerhahn, der Sakerfalke, das Schwarzkopfhuhn, die blaue Nachtigall, die Azurmeise, der Schwarzmilan und die Wachtel.
Und schließlich sind die endlosen, offenen Flächen die besten Orte, um zahlreiche Greifvögel zu beobachten: Bartgeier, Adler, Falken, Geier, Eulen und Bussarde herrschen über den blauen Himmel der Mongolei.
Die Säugetiere
Etwa 130 Arten teilen sich die Gebiete der Mongolei. Die Wildnis des Landes ist der letzte Zufluchtsort für einige seltene oder sogar vom Aussterben bedrohte Tiere. In der Mongolei gibt es etwa 30 geschützte Tierarten.
Die Wüste Gobi und die trockenen Steppengebiete bilden den Lebensraum einiger in Zentralasien endemischer Säugetiere wie dem Mazaalai, dem baktrischen Kamel, dem Przewalski-Pferd und dem Hemione, die sich gut an das unwirtliche Klima dieser Region angepasst haben.
Der Mazaalai, auch Gobi-Bär genannt, ist in der Mongolei endemisch. Er ist ein sehr seltenes Tier, das vom Aussterben bedroht ist: Es gibt nur noch einige Dutzend Exemplare, die in den geschützten Gebieten der Wüste leben.
Das Przewalski-Pferd, auf mongolisch takh, ist das letzte Wildpferd der Welt. Benannt wurde es nach dem Forscher Nikolai Michailowitsch Prschewalski, der die Art 1879 in Dsungarien entdeckte. Es lebt in der Gobi, ist aber auch im Khustain Nuruu Nationalpark zu finden, wo es in den 1990er Jahren wieder ausgewildert wurde. Eine weitere Pferdeart, die man in der Wüste findet, ist der Khulan, ein mongolischer Wildesel, eine Unterart des Hemion. Der Khulan ist für den Menschen - und auch für andere Tiere - in trockenen Gebieten besonders nützlich, da er in der Lage ist, in ausgetrockneten Flussbetten und Quellen Löcher zu graben, um Wasser zu finden.
Das baktrianische Kamel wird in der Wüste Gobi in freier Wildbahn von etwa 1.000 Tieren bewohnt. Es ist ein Säugetier, das sich an die rauen Bedingungen der Wüste angepasst hat und wegen seiner vielen guten Eigenschaften domestiziert wird. Es ist sehr kräftig, kann schwere Lasten tragen und dient den Nomaden als Lasttier. Er liefert ihnen auch Fleisch, Milch und Fell, und sein Kot wird als Brennstoff verwendet.
Die sibirische Taiga im Norden des Landes ist die Heimat vieler Tiere des nordischen Typs, wie Lemminge, Otter und Elche. Auch Hirsche, Wildschweine, Eichhörnchen, Füchse und Hasen bewegen sich in den bewaldeten Gebieten des Nordens.
In den Bergregionen leben Steinböcke und Mufflons, darunter das Argali, das größte wilde Mufflon der Welt. Dieses Schaf kann eine Schulterhöhe von 1,6 m und ein Gewicht von bis zu 120 kg erreichen. In seiner Heimat - dem Hochgebirge - ist es bedroht und wird von Menschen wegen seines Fleisches und seiner spiralförmigen Hörner, die bis zu 22 kg wiegen können, getötet. Außerdem ist er eine Beute für Wölfe und Schneeleoparden.
Die Population des Schneeleoparden ist stark vom Aussterben bedroht und geht ebenfalls zurück. In der Mongolei gibt es zwischen 500 und 1700 Leoparden, die sich auf die Gebirgsketten des Altai und des Khangai verteilen. Diese Raubkatzen, die von Wilderern wegen ihres Pelzes oder von Viehzüchtern wegen der Bedrohung ihrer Herden getötet werden, leben hoch oben auf den Gipfeln der Hochgebirge und leiden auch unter der Verschlechterung ihres natürlichen Lebensraums.
Die Ebenen im Zentrum des Landes sind der Lebensraum für eine Vielzahl von Murmeltieren sowie für verschiedene Gazellenarten, darunter die Kropfgazelle und die Saiga-Antilope, die sich vor allem in den trockenen Steppen aufhalten. Die Saiga-Antilope, die an ihrer gebogenen Schnauze zu erkennen ist, ist die einzige eurasische Antilope der Welt. Sie ist ein sehr schnelles und ausdauerndes Tier, das Spitzengeschwindigkeiten von 80 km/h erreichen und mehrere Kilometer mit fast 40 km/h laufen kann. Durch Wilderei und wiederkehrende Züden wurde ein Teil der Saiga-Population dezimiert, sodass sie vom Aussterben bedroht ist.
Die Steppen sind auch die Heimat des Manuul oder der Pallaskatze, einer Wildkatze, die ihre eigene Gattung, den Otocolobus, besitzt. Eine Besonderheit dieser Katze ist, dass sie im Gegensatz zu anderen Katzen runde Pupillen und ein drittes Augenlid hat, um sich vor Wind und Sandstürmen zu schützen. Da sie aggressiv und einzelgängerisch ist, wurde sie kaum erforscht. Früher wurde er wegen seines Fells gejagt, heute ist er geschützt und gilt als vom Aussterben bedroht. Der Handel mit seinem Fell ist streng geregelt, um seine Population zu erhalten.
Während die Populationen der meisten Säugetiere rückläufig sind, wie z. B. die des Schneeleoparden, des Manuuls, der Gazelle und sogar der Murmeltiere, gilt dies nicht für die Populationen des Wildpferdes und des Wolfes. Mit über 30.000 Tieren verfügt die Mongolei über die zweitgrößte Wolfspopulation der Welt. Der Wolf wird von den Viehzüchtern gefürchtet, gilt aber auch als "Arzt der Steppe". Wölfe jagen nämlich nur kranke, verletzte oder schwache Tiere und sind daher dafür bekannt, Herden zu sanieren.
Haustiere
In der Mongolei bilden die Haustiere den Viehbestand der nomadischen Viehzüchter. Sie werden auch als die "fünf Schnauzen" bezeichnet und setzen sich aus fünf Arten von Rindern (Kühe und Yaks), Ziegen (Ziegen), Schafen (Schafe), Pferden und Kamelen zusammen. Rentiere werden auch von den Tsaatan im Norden des Landes, insbesondere in der Umgebung des Khövsgöl-Sees, gezüchtet.
Die Flora
In der Mongolei gibt es fast 2800 Pflanzenarten, von denen 975 in der lokalen traditionellen Medizin verwendet werden und 200 zur Herstellung von Medikamenten für die moderne Medizin. Etwa 150 Arten sind endemisch, d. h. sie kommen nur in der Mongolei vor. Nur 1 % des mongolischen Territoriums wird für die Landwirtschaft genutzt. Der Rest kann in drei Zonen unterteilt werden.
Die nördliche Taiga ist ein Wald, der hauptsächlich aus Lärchen, die bis zu 45 m hoch werden können, Birken und Kiefern besteht. Es gibt auch beeren- und fruchttragende Sträucher wie den Wacholder, der zur Herstellung von Weihrauch verwendet wird.
Die Grassteppe bedeckt fast die Hälfte des Landes. Im Frühling und Sommer blühen hier Geranien, Edelweiß, Enzian, Nelken, Erbsen, Rhododendren und andere Pflanzen. Dennoch sind etwa 200 Blumenarten durch Überweidung gefährdet. Im Süden weichen die Grasebenen den trockenen Weiten der Gobi.
Die Wüste umfasst faszinierende Arten, die besondere Eigenschaften entwickelt haben, um die extremen klimatischen Bedingungen zu überleben. Der Saxaul ist ein dorniger Busch, der keine Blätter hat und dessen Wurzeln, die als sukkulent, d. h. saftreich, bezeichnet werden, sehr tief reichen. Sie können auf der Suche nach Wasser bis zu 30 m tief tauchen. Ihr Holz ist wasserhaltig und sehr dicht, so dass es nicht schwimmt. Saxaulwälder helfen, Dünen zu befestigen und ihre Erosion zu verhindern, und verlangsamen Sandstürme. Der Strauch kommt nur in Zentralasien vor und seine Population ist aufgrund menschlicher Aktivitäten und des Klimawandels rückläufig.
