Die ersten Siedlungen
Archäologen schätzen, dass die erste Besiedlung Taiwans mindestens 20.000 Jahre v. Chr. stattfand, was auf die Entdeckung des Skeletts des "Zuozhen-Mannes" zurückzuführen ist. Damals war die Formosastraße ausgetrocknet, was die Besiedlung der Insel ab dem späten Pleistozän ermöglicht haben könnte. Über diese prähistorischen Menschen wissen Historiker nur wenig, da die ersten Fossilien und Werkzeuge, die in Höhlen im Süden der Insel gefunden wurden, auf 15.000 Jahre v. Chr. zurückgehen. 2014 würde eine genetische Analyse eines 8.000 Jahre alten Skeletts, das in Taiwan gefunden wurde, die Inselgruppe als Ursprung der austronesischen Sprachen bestätigen, die von Madagaskar bis zur Osterinsel gesprochen werden. Genetische Abstammungen ermöglichen es also, die Migrationen der austronesischen Völker nachzuvollziehen. Sie sollen das chinesische Fujian am Ende der letzten großen Eiszeit verlassen haben, um Taiwan zu besiedeln. In den folgenden Jahrtausenden wäre die Insel aufgrund des steigenden Meeresspiegels vom Festland isoliert gewesen. Die Bewohner waren daher gezwungen, die Kunst der Navigation schnell zu beherrschen, was ab dem 6. Jahrtausend zu Wanderungen zu den verschiedenen Inseln im Pazifik und im Indischen Ozean geführt haben könnte. Obwohl diese Hypothese heute von vielen Linguisten, Genetikern und Historikern anerkannt wird, lässt das fast vollständige Fehlen archäologischer Quellen viele Zweifel aufkommen. Erst im vierten Jahrtausend wurden endlich archäologische Funde gemacht, die es ermöglichen, den kulturellen und gesellschaftlichen Rahmen der ersten Aborigines der Insel zu definieren. Die Dapenkeng-Kultur, die nach einer Ausgrabungsstätte in der Nähe von Taipeh benannt wurde, entstand abrupt zwischen 4000 und 3000 v. Chr. Diese Menschen, die eine austronesische Sprache sprachen und wahrscheinlich aus Südostchina stammten, beherrschten Ackerbau und Viehzucht sowie elementare Töpfertechniken, von denen Beispiele auf den Philippinen gefunden wurden.
Die Dapenkeng-Kultur
Um 2500 v. Chr. breitete sich die Dapenkeng-Kultur vom Norden bis in den Süden der Insel aus und hinterließ zahlreiche historische Spuren, wie ihre Monolithen, die Zeichen eines besonderen religiösen Lebens sind. Vieles deutet darauf hin, dass diese ersten Bewohner Taiwans die Vorfahren der heutigen indigenen Völker sind. Dennoch bleibt der Mangel an schriftlichen Quellen eines der größten Hindernisse für das Verständnis dieser indigenen Gesellschaften. Bis zum 17. Jahrhundert entwickelten sie sich in fast völliger Autarkie. Vor der Ankunft der chinesischen, europäischen und japanischen Siedler lebten die Aborigines hauptsächlich an der Westküste, wo die weiten, gut bewässerten Ebenen für die Landwirtschaft geeignet waren. Dort bauten sie Hirse, Hülsenfrüchte sowie Zucker und Reis an (die in der Regel für die Alkoholproduktion verwendet wurden).
Es waren vor allem die Frauen, die sich um den Anbau kümmerten, während die Männer auf die Jagd oder zum Fischen gingen. Diese soziale Organisation stützte sich auf Netzwerke von Dörfern, in denen bis zu 1.500 Menschen leben konnten. Die Stämme, die in den Bergen lebten, waren als Kopfjäger bekannt und führten regelmäßig Raubzüge gegen die Bewohner der Ebenen durch. Zwar wurde ein Seehandel zwischen den Philippinen, Taiwan und China nachgewiesen, doch die unwirtliche Geografie der Insel zwingt die Stämme daher, sich selbst zu versorgen und sich manchmal gegenseitig zu bekriegen, um zu überleben.
Die formosanischen Sprachen
Aus dieser doppelten Isolation (gegenüber dem Kontinent und zwischen den Stämmen selbst) werden die Formosan-Sprachen entstehen, die eines der wichtigsten Merkmale der Kultur der Ureinwohner sind. Von den 26 bekannten Aborigines-Sprachen sind jedoch mindestens 10 vollständig verschwunden und 5 sind vom Aussterben bedroht. Dieser Rückgang ist größtenteils auf die verschiedenen Kolonisierungswellen zurückzuführen, die die Insel erlebt hat. Jahrhundert veranlasste das chinesische Bevölkerungswachstum und die Fortschritte in der Schifffahrt viele Hans-Bauern dazu, ein besseres Leben auf dem Taiwan-Archipel zu suchen. Die Zahl dieser Einwanderer bleibt mehrere Jahrhunderte lang sehr gering (nur ein paar Tausend) und ändert daher nichts an der Situation der einheimischen Völker, auch wenn sich die Neuankömmlinge unter die Bevölkerung mischen und neue landwirtschaftliche Techniken mitbringen. Als die Holländer 1624 in Tayouan einen ersten Handelsposten errichteten, nahmen sie Kontakt mit dem Stamm der Siraya auf, den sie als echte "Wilde" betrachteten. Zwar verbündeten sie sich zunächst mit einigen Dörfern, doch ein Massaker an holländischen Soldaten im Jahr 1629 zwang die Männer der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) zu einem harten Gegenschlag. Im Jahr 1635 wurden die rebellischen Stämme durch eine Militärkampagne ausgelöscht. Es folgte ein unsicherer Frieden und die Niederländer versuchten, die Ureinwohner zu evangelisieren. Der Handel mit den Häuten der von den Stämmen gejagten Damhirsche garantiert Handelsbeziehungen zwischen den Stämmen und den Siedlern. Durch Überjagung werden die Hirschbestände jedoch immer kleiner. Zu diesem Zeitpunkt fördern die Niederländer die Einwanderung von Hans aus Südostchina, um die Landwirtschaft zu entwickeln.
Die Ankunft der Chinesen
Nach Koxingas Sieg über die VOC im Jahr 1662 und der Gründung des Tungning-Königreichs strömten so viele Chinesen nach Taiwan, dass die neue Qing-Dynastie die Auswanderung auf den Archipel verbieten musste, um den Bevölkerungsschwund zu stoppen. Koxinga verteilte das Land der Ureinwohner neu an seine Landsleute (schätzungsweise 120.000 Menschen), was die Stämme zur Flucht in die Berge zwang, wo sie bis ins 20. Jahrhundert hinein eingesperrt blieben. Im Jahr 1683 dankte Koxingas Enkel ab und Taiwan wurde chinesisch. Die Einwanderung der Han-Bevölkerung nahm im 18. bis 19. Jahrhundert wieder zu und 1860 gab es bereits mehr als drei Millionen Chinesen. Die Einheimischen rebellieren regelmäßig, können aber nicht mithalten. Bevor 1895 der Vertrag von Shimonoseki unterzeichnet wurde, der Taiwan dem japanischen Kaiserreich zusprach, isolierten sich die Einheimischen, indem sie in den für die Landwirtschaft ungeeigneten Bergregionen lebten, während viele Stämme keine andere Wahl hatten, als sich zu assimilieren und sich mit der chinesischen Bevölkerung zu vermischen. Die ersten werden von den Chinesen als sheng fan (rohe Barbaren) und die zweiten als shu fan (gekochte Barbaren) bezeichnet: ein Beweis für die klare Missachtung der einheimischen Kulturen durch die Kolonialherren.
Japans Doppelpolitik
Als die Japaner Taiwan zurückeroberten, verfolgten sie eine zweischneidige Politik: militärische Unterdrückung gepaart mit anthropologischen Studien, um ihre neuen Untertanen besser kennenzulernen. Obwohl das japanische Kaiserreich bereits weitgehend multiethnisch war, behielten die neuen Kolonialherren das Massaker an japanischen Schiffbrüchigen im Jahr 1871 in Erinnerung. Der Bericht, der auf diesen Vorfall folgte, beschrieb die Aborigines als ein "gewalttätiges, bösartiges und grausames Volk, das man loswerden muss". Die Soldaten der kaiserlichen Armee zögerten nicht, bei jedem Aufstand der indigenen Völker zahlreiche Gräueltaten zu begehen. Der von Wushe im Jahr 1930 war einer der schrecklichsten: Nach einem Angriff auf eine japanische Garnison wurden bei Vergeltungsmaßnahmen 644 Menschen getötet. Die Japaner waren sich bewusst, dass sie das Land nicht nur mit Gewalt halten konnten, und stellten mehrere wissenschaftliche Expeditionen zusammen, um ihre neuen Bewohner besser kennen zu lernen und ein Kataster anzulegen, um die Ressourcen der Insel besser nutzen zu können. Anthropologen durchstreifen die Insel und treffen sich mit den verschiedenen Stämmen. Die Ergebnisse ihrer Forschungen, die im Nationalmuseum im Palast beleuchtet werden, machen den Großteil der heutigen wissenschaftlichen Erkenntnisse aus. Dank dieses Erbes der japanischen Kolonialisierung konnte eine erste ethnische Unterteilung vorgenommen werden. Die Japaner zählten neun davon: die Atayal, Saisat, Bunun, Tsou, Rukai, Paiwan, Puyuma, Amis und Da'o. Die japanische Politik der kulturellen Assimilation sollte die autochthone Kultur der Insel schnell verändern. In den im ganzen Land eröffneten Schulen wird nur auf Japanisch unterrichtet, Stammestätowierungen werden verboten und die Stämme übernehmen die japanischen Sitten und Gebräuche. Viele Aborigines, deren Eltern bei den Unterdrückungskampagnen getötet worden waren, kämpften im Zweiten Weltkrieg auf der Seite der Japaner.
Aborigines heute
Die japanische Kapitulation und das anschließende Exil der Koumintang (KMT) im Jahr 1949 beendeten die Destabilisierung der fragilen autochthonen Kultur Taiwans. Chiang Kai-shek landete mit mehr als 1,3 Millionen chinesischen Flüchtlingen auf der Insel. Die Ureinwohner, die bereits in der Minderheit waren, wurden an den Rand gedrängt und unterlagen einer zentralisierten Assimilationspolitik: Die KMT versuchte, sie in perfekte chinesische Bürger zu verwandeln. In den Schulen in den indigenen Gebieten wird Unterricht auf Chinesisch erteilt und die Schulkinder lernen die Geschichte des Reichs der Mitte kennen. Es gibt viele Mischehen und da der Status der Ureinwohner nur über die Mutter vererbt wird, schrumpft ihre Bevölkerung schnell. In den 1980er Jahren beteiligen sich die indigenen Völker an der Opposition gegen die KMT. 1983 versuchte die von Aborigine-Studenten heimlich herausgegebene Zeitschrift Gaoshan Qing , den marginalen Status dieser Völker zur Diskussion zu stellen. Einer der Autoren, Icyang Parod, wurde unter Präsident Chen Shui-bian Minister für Aborigines-Angelegenheiten. Mit der demokratischen Öffnung erhielten die Aborigines drei Sitze im Parlament und die Anerkennung von sieben neuen Stämmen. Heute leben zwischen 500.000 und 800.000 Aborigines in Taiwan, die mit großen wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen haben; viele haben eine schlechte Ausbildung genossen, was dazu geführt hat, dass die Arbeitslosigkeit sie härter trifft als den Rest der Bevölkerung. Und viele mussten ihre Berge verlassen, um in der Stadt Arbeit zu finden, hauptsächlich im Baugewerbe. Seit einigen Jahren werden Anstrengungen unternommen, um ihre Kultur zu rehabilitieren, wie z. B. ihre verstärkte Beteiligung an der Tourismusindustrie oder das jährliche Festival der austronesischen Kultur in Taitung.
