Eine pluralistische Identität
Den jüngsten Studien zufolge bekennt sich die Mehrheit der Bevölkerung zu einer taiwanesischen Identität, etwa 36 % der Einwohner bezeichnen sich als Sino-Taiwaner und nur 2-4 % bezeichnen sich als reine Chinesen. Es ist nicht schwer, die Zahlen zum Sprechen zu bringen, die sich seither wahrscheinlich nicht wesentlich verändert haben. Was erstere betrifft, so handelt es sich oft um ethnische Taiwaner, die vor einigen Jahrhunderten aus Fujian oder Guangdong eingewandert sind. Was die anderen betrifft, so handelt es sich um Emigranten vom chinesischen Festland oder ihre Kinder, die 1949 mit Chiang Kai-shek auf der Flucht vor den Kommunisten ins Exil auf die Insel kamen. Einige betrachten sich als Taiwaner und sehen die Chinesen als ihre Nachbarn an, während andere sich als Taiwan-Chinesen bezeichnen und die Chinesen als Landsleute betrachten. Zwischen den "Neuankömmlingen" und den alteingesessenen Taiwanern besteht eine gewisse Rivalität, die sich auch auf politischer Ebene niederschlägt: auf der einen Seite die Kouo-Min-Tang, die ihre Gebietsansprüche auf das chinesische Festland nie aufgegeben hat, und auf der anderen Seite die heute regierende Progressive Demokratische Partei (PDP), die im Allgemeinen eher zur Aufrechterhaltung des Status quo tendiert.
Die Frage nach der Identität der Taiwaner steht im Mittelpunkt der politischen Debatte und der Zukunft der Insel. Sie erreichte ihren Höhepunkt im März 2004, als die Präsidentschaftswahlen stattfanden. Der amtierende Präsident Chen Shui-bian - der damals wiedergewählt wurde - gab sich damals als starker Verfechter des taiwanesischen Nationalismus zu erkennen. Dieser Nationalismus ging jedoch mit dem Wunsch einer Mehrheit der Taiwaner einher, die (wirtschaftlichen) Beziehungen zum chinesischen Festland nicht vollständig abzubrechen. Wenn sich also die Mehrheit der Taiwaner heute ihrer Insel wie einem Vaterland verbunden fühlt, muss sich dies nicht zwangsläufig in einer Unabhängigkeitserklärung mit ungewissen Folgen niederschlagen. Präsidentin Tsai Ing-wen bemüht sich, diese Meinungsvielfalt durch Äußerungen zu repräsentieren, die die Komplexität der Frage der taiwanischen Souveränität verdeutlichen. Die Proteste in Hongkong im Jahr 2019 gegen den Gesetzentwurf zur Auslieferung an die Volksrepublik China haben übrigens die pro-taiwanische Stimmung gestärkt, vor allem bei der Jugend der Insel, die angesichts der Situation in Hongkong nicht mehr an das System "ein Land, zwei Systeme" glauben will. Diese ist hoch gebildet und weltoffen und unterstützt zunehmend eine eigene taiwanesische Identität, die auf Demokratie und Freiheit beruht. Viele chinesische Oppositionelle, wie ehemalige Protestierende des Tian'anmen-Platzes oder Studenten aus Hongkong, haben übrigens in Taiwan Zuflucht gefunden.
Gesprochene Sprachen
Die Amtssprache ist Mandarinchinesisch wie auf dem chinesischen Festland, mit dem Unterschied, dass die Taiwaner nicht die vereinfachten Schriftzeichen verwenden, die von der Volksrepublik China auf Anregung von Mao, der das Erlernen der Sprache vereinfachen wollte, eingeführt wurden. Die wichtigsten Dialekte in Taiwan sind Minnan, auch Fukienois oder Taiwanesisch genannt, und Hakka; diese beiden Sprachen werden von 75 % bzw. 15 % der Bevölkerung gesprochen. In den größeren Städten wird auch Englisch gesprochen, obwohl man sich keine allzu großen Illusionen über die Fähigkeit der Taiwaner machen sollte, eine westliche Sprache zu sprechen. Selbst die Angestellten in der Tourismusbranche sprechen nur wenig Englisch, da Chinesen und Japaner die große Mehrheit der Touristen auf der Insel ausmachen. In der U-Bahn werden die Stationen der Reihe nach auf Chinesisch, Taiwanisch, Hakka und Englisch angekündigt. Während der japanischen Kolonialzeit zwangen die Besatzungsbehörden die Inselbewohner, Japanisch zu sprechen, und als Taiwan an China zurückgegeben wurde, konnten einige Einwohner überhaupt kein Chinesisch. Wenn man also in den Osten des Landes reist, der vom Rest der Insel abgeschnitten ist, ist es nicht ungewöhnlich, auf ältere Menschen zu treffen, die Japanisch sprechen.
Doch kaum auf der Insel angekommen, verfolgte die nationalistische Regierung unter Chiang Kai-shek eine autoritäre Sprachpolitik, indem sie den Gebrauch von Mandarin vorschrieb und gleichzeitig die japanische Sprache verbannte. Heute gibt es jedoch zahlreiche Initiativen, die versuchen, die taiwanesischen Sprachen wiederzubeleben, und die politischen Bewegungen der Aborigines haben die Verteidigung ihrer Sprache zu einer Priorität gemacht, unter anderem durch die Gründung mehrerer Medien in austronesischer Sprache. Die Kommunikation zwischen den verschiedenen Sprachen erfolgt über eine einzige Schrift, das Chinesische, das seit jeher ein hohes Prestige genießt. Sein Morphem-Silben-System, bei dem jedes Zeichen einem Morphem entspricht, förderte die Verbindung zwischen den verschiedenen Dialekten. In Taiwan wird eine Reihe von Romanisierungssystemen verwendet: Wade-Giles ist auf der ganzen Insel nach wie vor die Mehrheit, aber auch das Hanyu Pinyin vom chinesischen Festland ist in den Straßen von Taipeh zu beobachten. Sobald man die Hauptstadt verlässt, wird man von einem anderen System namens Tongyong Pinyin abgelöst: Dieses System wurde Ende der 1990er Jahre von der Demokratischen Fortschrittspartei (DPP) des ehemaligen Präsidenten Chen Shuibian geschaffen und sollte mit dem Hanyu Pinyin konkurrieren. Es enthält Konsonanten, die sowohl für taiwanesische Sprachen als auch für Dialekte der Ureinwohner typisch sind. Um die Sache noch komplizierter zu machen, sind noch andere Systeme im Gebrauch und Fehler und Vermischungen sind an der Tagesordnung! Ein Tipp: Achten Sie auf die Hauptunterschiede zwischen den Transliterationen (Hanyu Pinyin enthält x, q und zh, während Tongyong Pinyin jh, iou und uei enthält) und orientieren Sie sich an den in diesem Handbuch notierten Bezeichnungen, die versuchen, die am weitesten verbreiteten Schreibweisen zu verwenden. Es gibt eine Methode, wenn ein Gesprächspartner absolut kein Englisch spricht: Übersetzungs-Apps auf dem Smartphone. Tippen Sie einfach den gewünschten Satz in die App ein, übersetzen Sie ihn in chinesische Schriftzeichen und zeigen Sie diese Ihrem Gesprächspartner. Ein praktisches D-System, das sehr nützlich sein kann, wenn man nach dem Weg fragt, im Restaurant bestellt, dem Taxi den Weg weist, in einem Hotel nach einem Zimmer fragt etc.
