Tatau oder die ursprüngliche Tätowierung
Das Wort Tätowierung stammt aus dem polynesischen tatau, denn hier wurde es vom weißen Mann entdeckt. Die Kunst des Tätowierens war in Tahiti und ganz Polynesien weit verbreitet, und mit jedem Sieg wurde der Körper des Kriegers ein wenig schwärzer, sowohl zur Zierde als auch um den Gegner zu beeindrucken. Männer schmücken fast ihren gesamten Körper - eine Praxis, die in geringerem Maße auch bei Frauen zu finden ist. Die Tätowierung ist mit einem Initiationsritus verbunden, bei dem die neu Tätowierten ins Erwachsenenalter eintreten und ihre Tabu aus der Kindheit verlieren. Die Tabu oder Tapu, stellen eine Reihe von Regeln dar, die die polynesischen Gesellschaften strukturieren. Sie sind mit dem Heiligen und dem Verbotenen verbunden und definieren eine Reihe von Praktiken und Bestrafungen. Die Technik des Tätowierens war ursprünglich natürlich sehr rudimentär: Man stach kleine Löcher in die Lederhaut, in die dann mit einem Kamm das Rauchschwarz injiziert wurde, eine Tinte, die aus dem Kern der Bancoul-Nuss(Aleurites moluccana oder Tuitui auf Tahitianisch) gewonnen wird. Von den Missionaren verboten, blieb die Tätowierung bis Anfang der 1980er Jahre im Untergrund, wo sie als eigenständige Kunstform rehabilitiert wurde. Heute ist die Mehrheit der Polynesier und Polynesierinnen tätowiert, allerdings nicht von Kopf bis Fuß. Moderne Tätowierer greifen auf traditionelle polynesische Motive zurück, die aus Spiralen, Mosaiken und stilisierten Figuren bestehen, die an Tiki, Schildkröte, Fisch usw. erinnern. Sehr beliebt sind auch Motive aus den Marquesas. Jedes Jahr findet im Musée de Tahiti et des Îles eine große internationale Tatau-Konferenz statt, die mit der Wahl der Miss & Mister Tatau endet.
Ein Volk von Bildhauern
Die Polynesier sind geschickt mit ihren Händen und bilden ein tausendjähriges Volk von Künstlern. Da es auf den Inseln weder Erze noch Industrie gibt, erhalten die Maohi die Werkzeuge und den Schmuck, den sie benötigen, aus den vorhandenen Ressourcen: seltene Essenzen, Korallen, Perlmutt, Kokospalmen usw. Die Maohi haben sich in den letzten Jahrzehnten einen Namen gemacht. Die Bildhauerei ist die wichtigste Kunst in Polynesien, insbesondere auf den Marquesas, wo sie einen sehr hohen Qualitätsgrad erreicht hat. Auf diesen abgelegenen Inseln steht die Schnitzerei im Vordergrund. Jeder Stein, dem man begegnet, ist mit einem eingravierten Motiv versehen. Die Materialien werden mit Meißel und Hammer bearbeitet oder heutzutage häufiger mit einem Fräser, dessen Spitzen ausgetauscht werden. Die Beherrschung dieser Werkzeuge, die Techniken des Polierens und Polierens sowie die Auswahl der Materialien stellen ein überliefertes Wissen dar. Um dieses Erbe zu bewahren, gibt es in Polynesien Bildhauerschulen und Perlmuttwerkstätten, zu denen auch das Centre des Métiers d'art de la Polynésie française in Papeete gehört. Um die Objekte zu bewundern, die die materielle Kultur Polynesiens ausmachen, sollten Sie unbedingt das Musée de Tahiti et des Îles in der Hauptstadt Papeete besuchen.
Das Tiki ist das am weitesten verbreitete Kunstwerk Polynesiens. Diese menschliche Darstellung der Gottheit trägt auf ihrem Gesicht einen undefinierbaren Ausdruck. Kurzbeinig, die Ellenbogen auf den Knien, schaut Sie sein großer Kopf mit runden Augen an. Die größten Tikis in Französisch-Polynesien sind fast 2,50 m hoch und mehrere Tonnen schwer. Sie sind aber sehr klein im Vergleich zu Tikis aus anderen Regionen, wie den Moai von Rapa Nui, den 10 m hohen und fast 80 Tonnen schweren Statuen auf der Osterinsel! Jeder Tiki ist mit einer magischen Kraft ausgestattet, dem Mana, einer übernatürlichen Kraft, die von einem Arioi, dem Priester der Maohi-Riten, aufgebracht wird. Tikis findet man überall, mitten im Dschungel oder mitten auf einer Allee, als Anhänger oder als Türklinke. Am beeindruckendsten sind die aus Keetu- oder Basaltsteinen gehauenen Tikis, die man bei einem Waldspaziergang trifft und die den Ort zu schützen scheinen. Diejenigen, die man kaufen kann, sind aus Kokosnuss, Tou (dunkles, gemasertes Holz) oder Miro (Rosenholz) geschnitzt, messen manchmal 1 m und werden mit beispielhafter Präzision und Regelmäßigkeit gefertigt. Die kleineren werden aus Perlmutt oder manchmal auch aus Aito, einem sehr harten Holz, geschnitzt.
Ein aus der Metropole importiertes Gemälde
Französisch-Polynesien, seine schillernden Farben und seine Alltagsszenen waren eine große Inspirationsquelle für mehrere berühmte Maler. Der bekannteste von ihnen ist natürlich Paul Gauguin (1848-1903). Oft allein und von Armut geplagt, lebte er von 1891 bis 1893 und von 1895 bis 1901 auf Tahiti. Während dieser Zeit schuf er seine schönsten Werke, die jedoch bis zu seinem Tod unbeachtet blieben. Von seinen Zeitgenossen ebenso verachtet wie er selbst, wurde dem Maler nur posthum Anerkennung zuteil. Gauguin war einer der ersten Europäer, der die Quintessenz der Maohi-Zivilisation, ihren Hedonismus und ihre Großzügigkeit erfasste und zum Ausdruck brachte. Wie Jacques Brel wählte er Hiva Oa auf den Marquesas-Inseln, um seinen Lebensabend zu verbringen. Sein Vermächtnis bleibt für Polynesien jedoch komplex, insbesondere aufgrund des schwefeligen Rufs, den er sich dort erwarb, und der Probleme, die seine notorische Pädophilie mit sich brachte: ein soziales Trauma, das von den Behörden des Mutterlandes nie wirklich anerkannt wurde. Einige seiner schönsten Werke sind Poèmes barbares (1896), Femmes de Tahiti (1891) sowie Manao Tupapau (1892).
Paul Gauguin hatte zweifellos einen starken Einfluss auf die Gemälde von Henri Matisse (1869-1954). Matisse, der im Malatelier von Gustave Moreau (1826-1898) ausgebildet wurde, wurde zunächst vom Pointillismus beeinflusst, bevor er sich allmählich von den realistischen Farbtönen entfernte. Inspiriert von seinen zahlreichen Reisen, auf denen er seine Leidenschaft für warme Farben und opulente Körper entwickelte, sagte dieser nach Tahiti aufgebrochene große Lichtliebhaber 1930: "Ich werde zu den Inseln gehen, um in den Tropen die Nacht und das Licht der Morgendämmerung zu betrachten, die zweifellos eine andere Dichte haben. Das Licht des Pazifiks ist ein tiefer goldener Becher, in den man hineinschaut. Ich erinnere mich, dass es bei meiner Ankunft enttäuschend war und dann nach und nach schön, schön, schön war!" Matisse hielt sich nur zweieinhalb Monate auf Tahiti und den Tuamotus (Fakarava und Apataki) auf und malte dort nur ein einziges Bild, aber dieser Aufenthalt sollte alle seine zukünftigen Werke prägen. Schließlich sei noch Jacques Boullaire (1893-1976) erwähnt, der 1937 nach Polynesien kam. Er war ein großer Liebhaber des rauen Lichts der Inseln und schuf dort zahlreiche Radierungen und Gemälde: Porträts von Kindern und Vahinés oder andere tropische Landschaften.
Zeitgenössische Kunst noch wenig vertreten
Die zeitgenössische Kunstszene auf Tahiti hat Schwierigkeiten, sich zu entwickeln. Zunächst einmal muss man sagen, dass sowohl die Themen als auch die Techniken der zahlreichen Maler auf der Insel von den Meistern übernommen wurden, die auf der Insel gelebt haben, und dass es ihnen schwerfällt, eine echte kulturelle Identität zu bilden, während das Kunsthandwerk und die traditionellen Künste sehr gut entwickelt sind. Die wenigen Galerien, die sich der zeitgenössischen Kunst widmen, sind selten und befinden sich hauptsächlich in Papeete und Raiatea.
Dennoch hat Französisch-Polynesien einige wichtige Figuren der zeitgenössischen Kunst aus Ozeanien hervorgebracht. So zeichnete sich Bobby Holcomb (1947-1991) durch die Transdisziplinarität seiner Praxis aus: Er zeichnete sich sowohl in Tanz und Musik als auch in Malerei und Gesang aus. Im Laufe seines bewegten Lebens verkehrte er mit Persönlichkeiten wie Frank Zappa und Salvador Dali. Als er 1976 nach Tahiti kam, ließ er sich in dem Dorf Maeva auf Huahine nieder. Holcomb wurde zum leidenschaftlichen Verfechter der polynesischen Kultur, insbesondere in der Gruppe Pupu Arioi, die von den sozialen Protestbewegungen der späten 1960er Jahre inspiriert wurde und sich durch ihre engagierten Lieder für den Umweltschutz ebenso auszeichnete wie durch ihre naiv anmutenden Gemälde. Aus Protest gegen die Atomtests des Mutterlandes in den Archipelen lehnte Bobby Holcomb sein Leben lang die französische Staatsbürgerschaft ab. Gotz (1964) gehört zu den lokalen Figuren, die man nicht verpassen sollte. Er ist Maler, Bildhauer, Designer von Requisiten für Theater und Musik, Illustrator von Comics und leidenschaftlicher Tätowierer, über den er mehrere Bücher geschrieben hat. Er landete 1991 auf Moorea und richtete sich dort sein Atelier ein. Sein Werk ist von einer gewissen Spiritualität geprägt, er selbst sagt übrigens, dass "er uns hinter der Kulisse die Vergänglichkeit enthüllt".
Vom neuen Eden der Metropole zur Entstehung einer polynesischen Fotografieszene
Die Fotografie auf Tahiti wie auch auf allen polynesischen Archipelen entwickelte sich zu einem Mittel, um das Bild eines neuen Paradieses zu konstruieren. So wurden die Umweltqualitäten und die indigenen Maohi-Völker für ideologische Zwecke genutzt: Das französische Kolonialreich besitzt kleine Juwelen, neue Äden, die vor seiner Entwicklung bewahrt wurden und die es sich nun aneignen kann. Unter den Fotografen, deren Werk für das kollektive koloniale Imaginäre konstitutiv war, zeichnete sich Paul-Émile Miot (1827-1900), ein französischer Marineoffizier aus der Karibik, durch seine Arbeiten über Polynesien aus. Er kam 1869 in Papeete und 1870 auf den Marquesas-Inseln an. Dies war das Ergebnis einer großen Expedition, die er durch den gesamten Pazifischen Ozean, über Chile und die Osterinseln führte. In Polynesien schoss er eine Fotoserie mit dem Titel Océanie , die unter anderem für die Illustration von Le Tour du monde, nouveau journal des voyages, einer illustrierten französischen Wochenzeitschrift, die ab 1860 erschien, verwendet wurde. Sie umfasst etwa 57 Aufnahmen, Porträts von Tahitianerinnen der Oberschicht und von Einheimischen, Ansichten der Inseln, ihrer Lagunen und der endemischen Vegetation. Er nährte also eine gewisse koloniale Praxis der Ethnografie und trug aktiv dazu bei, Tahiti das Image eines Paradieses der Antipoden zu verleihen. In ihm findet sich auch die Figur des zufälligen Ethnografen wieder, ähnlich wie die spanischen Seeleute, die im 19. Jahrhundert die ersten Fotografien bei den Indianerstämmen machten. Die Fotografie war damals eine Amateurarbeit, ein Hobby von Reisenden, das jedoch dazu diente, eine bestimmte koloniale Identität aufzubauen und den Imperien und ihren eroberten Völkern ihr Image zu verleihen. Im Jahr 1989 widmete ihm das Musée d'Orsay eine Ausstellung mit dem Titel Paul-Émile Miot, Fotograf von Tahiti und den Marquesas-Inseln.
Charles Burton Hoare (19. Jahrhundert) und seine Frau Sophia (19. Jahrhundert), die beide aus Manchester stammten, nahmen Ende des 19. Jahrhunderts eine führende Rolle in der Fotografenszene Tahitis ein. Als sie sich in den späten 1860er Jahren auf der Insel niederließen, gründeten sie ein Fotostudio. Die Hoares waren die offiziellen Fotografen des Protektorats und fertigten Porträts der Mächtigen an, darunter auch die der Königsfamilie. Charles starb bald und Sophia übernahm die Leitung des Familienunternehmens, das sie fast dreißig Jahre lang weiterführte. Nach und nach erlangte sie einen Ruf, den sie bis heute genießt, und wurde unter anderem auf der Weltausstellung 1889 mit einer Bronzemedaille ausgezeichnet. Auf Albuminpapier fertigte sie zahlreiche Porträts der tahitianischen Jugend an; diese sind von hoher Qualität.
Es gibt heute nur wenige Informationen über die Fotografie in Polynesien während des 20. Jahrhunderts, und das Medium hat erst in den letzten Jahrzehnten eine wirklich künstlerische Wende genommen. Das Festival Hoho'a Nui, das 2010 von der Organisation F16 ins Leben gerufen wurde, bietet einen neuen Blick auf die Fotografie in Polynesien. So zum Beispiel der junge Tahiri Sommer (1994), der sich durch eine ebenso traumhafte wie digitale Welt auszeichnet, oder der Surf-Fotograf Jalil Sekkaki (1968), der sich auch mit dynamischen und farbenfrohen Szenen der lokalen Folklore hervortut.
Der jüngste Import von Street Art
Die Entwicklung der Street Art ist in Tahiti noch sehr jung. Man kann sogar behaupten, dass erst die Gründung des Festivals Ono'u (Farben verbinden) im Jahr 2014 durch ein junges lokales Unternehmen dazu geführt hat, dass in Papeete wie auch auf den polynesischen Inseln (z. B. in Bora-Bora, Moorea und Raiatea) Wandmalereien entstanden sind. In den letzten sechs Jahren hat Graffiti auf lokaler Ebene einen regelrechten Boom erlebt. Eines der beliebtesten Werke, das anlässlich des Festivals 2015 entstand, ist La Tahitienne Rouge, das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Seth, einem aus Paris stammenden Globemaler, und HTJ, einem tahitianischen Grafikdesigner, der selbst Street-Artist ist und von Papeete bis Raiatea bekannte Werke geschaffen hat. Eine schlafende junge Frau, die in einen roten Pareo mit weißen Mustern gewickelt ist, liegt auf einem Hintergrund in denselben Farben. Die Künstler beziehen sich auf die traditionellen Pareos, die weiße Hibiskusblüten auf rotem Grund zeigen. Hinter der scheinbaren Gelassenheit, die das Fresko ausstrahlt, verbirgt sich eine politische Botschaft: Ein Atompilz sowie das Symbol der Radioaktivität, das unter den traditionellen Formen verloren gegangen ist, verweisen auf die Atomtests, die Frankreich vor der Küste des Archipels durchführte. HTJ selbst hat sich auf dem Gebäude der Politischen Partei Polynesiens mit einem großen Wandgemälde, das einen Tiki darstellt, mit dem Titel La Mana Te Nunaa oder "Die Macht dem Volk" hervorgetan.
Ein weiteres bemerkenswertes Gemälde wurde von dem Iren FinDac während der vierten Ausgabe des Festivals im Jahr 2017 gemalt. Es handelt sich um das Porträt einer modernen Vahine, Herehia, die eine blinde Wand in der Rue du Docteur Cassiau in Papeete schmückt. Sie hat eine Perlmuttkrone auf dem Kopf und trägt in jeder Hand einen tahitischen Vogel. Ihr Körper ist vollständig weiß bemalt, während um ihre Augen herum blaues Make-up in Form einer Superheldenmaske über ihre Wangen läuft, als würde sie weinen. Herehia ist Teil einer Reihe von Porträts, die der Künstler auf der ganzen Welt angefertigt hat und in denen er Frauen wie anonyme Superheldinnen darstellt.
Schließlich entstand in jüngerer Zeit in Papeete ein wunderschönes Wandgemälde des Australiers Fintan Magee. Bei der 2019er Ausgabe des Festivals nimmt er die Wand der Paofai-Klinik in Papeete in Beschlag, um eine rührend melancholische Umarmungsszene eines polynesischen Paares zu gestalten: Kraft der Erinnerung. Der Mann ist niedergeschlagen und trägt auf seinem linken Arm das Tatau eines Kriegers, während eine Frau ihn in die Arme nimmt und ihren Kopf auf seinen Rücken legt. Das Ganze ist in einem verstörenden fotorealistischen Stil gehalten, doch die Szene wirkt flüchtig, wie eine Erinnerung, die kurz vor ihrem Verblassen eingefangen wurde. Ein Teil der Körper verschmilzt mit dem Hintergrund, als ob sie verschwinden würden. Die Website tahitiheritage.pf verweist auf zahlreiche Werke und enthält Karten, auf denen sie verzeichnet sind.
