DER REGISTAN

Noch vor sechzig Jahren war der Registan das Herz von Samarkand, und eine kompakte, bunte Menschenmenge tummelte sich um die zahlreichen Stände, die an den Madrasas vorbeizogen. Die unermüdliche Schweizer Reisende Ella Maillard hatte bei ihrem Besuch in Samarkand 1932 das Glück, in der Tilla-Kari-Madrasa unterzukommen, deren Zellen damals Besucher aufnahmen. Die weniger gastfreundliche Madrasa Chir Dor diente als Haftort für Basmatschis - Muslime, die sich der Sowjetmacht widersetzten -, die auf ihre Hinrichtung warteten. Hier, wie auch um den Gur Emir herum, wurden die Häuser abgerissen, um Platz zu schaffen. Man könnte an die Kulisse eines verlassenen Theaters denken: Die drei riesigen und prächtigen Madrasas Ulug Begh, Chir Dor und Tilla Kari säumen eine große leere Esplanade und auf der vierten Seite, etwas zurückversetzt, erheben sich Tribünen, auf denen die Besucher bei Ton- und Lichtvorführungen Platz finden. Im 14. Jahrhundert kreuzten sich hier die sechs Hauptstraßen, die von den Stadttoren ausgingen, auf einem großen Sandplatz, der wörtlich übersetzt Registan heißt. Nicht, dass der gesamte Platz mit Sand bedeckt war, aber er wurde reichlich gestreut, um das bei öffentlichen Hinrichtungen vergossene Blut aufzusaugen. Tamerlan wollte den Handel erleichtern und die Kaufleute, die hohe Steuern zahlten, dazu bringen, nach Samarkand zu kommen. Er ließ eine von Geschäften gesäumte Straße bauen, die sich durch die ganze Stadt zog, sowie einen riesigen Basar. Seine Frau Tuman Aka setzte sein Werk fort und baute ein tim, einen großen überdachten Markt mit Kuppeln. Unter der Herrschaft von Ulugh Begh zu Beginn des 15. Jahrhunderts wurde der Registan zum offiziellen Platz von Samarkand. Sein neuer Status ging mit großen Baumaßnahmen einher: Der Kuppelmarkt wurde abgerissen und eine Madrasa, eine Khanaka, eine Karawanserei und eine Moschee errichtet. Auf diesem Platz fanden öffentliche Hinrichtungen und alle offiziellen Veranstaltungen statt. Jahrhunderts, als die Feinde Samarkand umzingelten, hatte Babur, der letzte Timuride, seinen Stab auf der Spitze der Madrasa von Ulug Begh, dem eigentlichen Zentrum der Stadt, untergebracht.

Im 16. Jahrhundert kam Samarkand unter die Herrschaft des Khanats von Buchara und verlor den Status der Hauptstadt, den Tamerlan ihr verliehen hatte. Die vernachlässigten Bauwerke des Registan verfielen langsam. Jahrhundert gab der Gouverneur von Samarkand, Yalangusch Bachadur, dem Platz sein heutiges Aussehen, indem er zwei neue Madrasas an der Stelle der Karawanserei und der Khanaka errichten ließ. Ein Gemälde von Vereshagin, einem berühmten russischen Maler und Reporter, vermittelt ein Bild von der Atmosphäre, die Ende des 19. Jahrhunderts auf dem Platz herrschte. In dem Werk mit dem schlichten Titel Tarjestélévisionouiout (Man berühmt) ist eine Menschenmenge zu sehen, die sich vor der Madrasa Chir Dor versammelt hat und ein Dutzend hoher Pfähle bewundert, die mit Köpfen geschmückt sind, die auf ihren Spitzen aufgesteckt wurden. Die Anfang des 20. Jahrhunderts begonnenen Restaurierungsarbeiten haben die Spuren der Zeit und der Erdbeben gestopft und repariert. Heute droht diesen Denkmälern eine neue Gefahr: Aufsteigendes Salzwasser aus dem Grundwasser nagt an den unteren Teilen ihrer Mauern und aufsteigendes Wasser durchtränkt das Pappmaché, das die Verzierungen trägt. Seit der Restaurierung haben neue Erdbeben Risse verursacht, die von Jahr zu Jahr größer werden, und regelmäßig werden Gerüste und Metallrohre aufgestellt, um die Struktur der gefährdeten Denkmäler zu verstärken. Den Restauratoren stehen weitere Arbeiten bevor, damit der "Sandplatz" seinen Namen nie verdient, und tatsächlich finden fast jeden Tag Arbeiten statt, um den Fortbestand des Monuments zu sichern. Bislang bleibt der Registan das größte und eleganteste architektonische Ensemble der muslimischen Welt und, wie Georges Curzon Ende des 19. Jahrhunderts meinte, sogar der ganzen Welt, "insofern als kein Ort, keine westliche Stadt auf drei Seiten gotische Kathedralen erster Ordnung hat".

Die Ulug Begh Madrasa. Die Madrasa Ulugh Begh im Osten ist die älteste der drei Kathedralen. Sie wurde zwischen 1417 und 1420 erbaut und ist an ihrem nördlichen Minarett zu erkennen, das leicht geneigt ist, als ob es Mühe hätte, den Himmel zu halten - eine Rolle, die den beiden riesigen 33 m hohen Minaretten zukommt, die das Portal flankieren und in denen nie ein Imam saß. Die Reiseführer erzählen gerne, wie die Russen während der Restaurierung erfolglos versuchten, das Minarett auf seiner Basis zu drehen, um es wieder aufzurichten. Das Portal, das mit einem Mosaik aus gebrannten und glasierten Ziegeln in den Farben des Himmels geschmückt ist, erhebt sich wie ein riesiges Schiff in Richtung des Himmelsgewölbes. Spiralen aus Majolika, fünf- oder zehnzackige Sternenmotive, einige seltene gelbe und grüne Farbtupfer... Der Blick verliert sich in dieser bezaubernden Raumgeometrie. Sowohl die Flügel als auch die Minarette sind vollständig mit Girikh, geometrischen Mustern, bedeckt. Im Inneren bilden etwa fünfzig Zellen auf zwei Ebenen einen quadratischen Hof. An den Ecken des Gebäudes befanden sich hohe Hofräume, die von heute zerstörten Kuppeln überragt wurden. Bei ihrer Errichtung im Jahr 1417 war die Madrasa von Ulug Begh die größte Universität in Zentralasien. Mehr als hundert Schüler studierten dort den Koran, aber auch Astronomie, Mathematik, Philosophie und Literatur. Der als "Platon seiner Zeit" bezeichnete Kazy-Zade-Rumi kam hierher, um Astronomie zu lehren. Auch Ulugh Begh, ein aufgeklärter Gouverneur, der Mathematiker, Astronom, Dichter und Politiker war, kam in den Hof der Madrasa, um mit den Schülern zu diskutieren. Diese Offenheit gegenüber nichtreligiösen Fächern führte zu seinem Tod, da sein eigener Sohn, der mit fanatischen Geistlichen verbündet war, ihn 1449 ermorden ließ. " Eulen hatten in diesen Zellen den Platz der Schüler eingenommen, und statt seidener Vorhänge waren ihre Türen mit Spinnweben bespannt." Die Beschreibung stammt aus dem Jahr 1711. Zu dieser Zeit wirkte das prunkvolle Samarkand sehr verschlafen. Der Markt, der sich im Zentrum der Stadt wieder etabliert hatte und auf die Gebäude aufgepfropft war, überschwemmte den Registan-Platz mit Müll; der Wind brachte Sand mit sich und der Boden stieg um mehr als zwei Meter an! 1873 wies Eugène Schuyller auf den schlechten Zustand der Madrasa hin, die nur noch ein Stockwerk hatte, sowie auf die optische Täuschung, die die Minarette schief erscheinen ließ. Jahrhundert vergeblich versucht, das rechte Minarett zu begradigen, um diese "Illusion" zu beheben. Der hintere Teil des Hofes wird von einer Moschee eingenommen.

Die Madrasa Chir Dor. Im Osten, gegenüber der Ulugh Begh-Madrasa, wurde die Chir Dor-Madrasa erst zwei Jahrhunderte später errichtet. Jahrhunderts zerstörte Yalangtush Bakhadour, Wesir des Imam Kulli Khan und Gouverneur von Samarkand, der die schlafende Stadt wahrscheinlich aufwecken und ihr seinen Stempel aufdrücken wollte, die Überreste der Karawanserei und der Khanaka und ließ zwischen 1619 und 1635 auf der anderen Seite des Platzes eine Madrasa errichten, die der von Ulugh Begh spiegelbildlich gegenüberstand. Ästheten halten die Chir Dor Madrasa zwar für weniger rein in ihren Proportionen und Ornamenten, dennoch ist sie der Blickfang, wenn man auf den Registan-Platz kommt. Ihre feuerfarbenen Löwentiger, die ein sonnenhelles Portal schmücken, sind eine Antwort auf den Sternenhimmel der Ulugh Begh Madrasa: die Macht der Sonne im Angesicht der Unendlichkeit des Weltraums. Einer Legende zufolge kam der Architekt, der für den Bau von Chir Dor verantwortlich war, ums Leben, weil er gegen die Gesetze des Islam verstoßen hatte, die figurative Kunst verbieten. Doch Sogdien, dessen Herzstück Samarkand ist, verstand es stets, die verschiedenen religiösen und kulturellen Einflüsse, denen es ausgesetzt war, harmonisch miteinander zu vermischen. Manche sehen in dem die Sonne tragenden Tigerlöwen eine allegorische Darstellung der Macht Yalangtush Bachadurs, die sich auch auf die Symbolik des Zoroastrismus und der Feuerverehrung bezieht. Dieser Tiger-Löwe gab der Madrasa ihren Namen: Chir Dor bedeutet "der den Löwen trägt". Die Breite der beiden Gebäude ist identisch, aber die Chir Dor Madrasa, die auf den Fundamenten des antiken Khanaka errichtet wurde, ist etwas niedriger als die Ulugh Begh Madrasa. Zu beiden Seiten des Portals befinden sich zwei geriffelte Zwiebelkuppeln mit luftigem Relief, die die Studienräume überdecken. Zahlreiche Inschriften zieren das Portal und die Trommeln der Kuppeln: "Du bist der große Krieger, Yalangtush Bakhadur, wenn man die Zahlen deines Namens zusammenzählt, erhält man das Gründungsdatum." Und auch: "Er hat eine Madrasa errichtet, so dass durch ihn die Erde auf den Zenit des Himmels gebracht wurde." Oder: "Niemals im Laufe der Jahrhunderte wird der geschickte Akrobat des Denkens am Seil der Fantasie die verbotenen Höhen der Minarette erreichen." Der Innenhof, der vollständig mit geometrischen und floralen Mustern in Grün, Gelb oder Blau verziert ist, beherbergt zwei Stockwerke mit Zellen. Heute sind die Studenten durch Teppichverkäufer und Suzani mit unbestreitbarem Verkaufstalent ersetzt worden, die auf Takhta faulenzen oder Karten spielen, während sie auf Touristen warten. Für ein paar Soums lässt Sie der Madrasa-Wächter auf das Dach steigen, von wo aus Sie einen Blick auf das Innere des Hofes werfen können.

Die Tilla-Kari-Moschee. Gegenüber den Tribünen schließt die Tilla-Kari-Madrasa, die weniger hoch ist und eine längere Fassade hat als die beiden anderen, die Nordseite des Registan-Platzes ab. Zu ihrer Linken unterscheidet die blaue Kuppel der Moschee die Madrasa von ihren beiden Nachbarn. Dieser Moschee verdankt die Madrasa auch ihren Namen: Tilla Kari bedeutet "mit Gold bedeckt". Man muss nur die atemberaubenden Verzierungen im Inneren der Kuppel bewundern, um festzustellen, dass dieser Spitzname völlig gerechtfertigt ist. Das hohe Portal und die zwei Ebenen der Zellen sind mit Majoliken, verschlungenen Blumenmustern und Sonnensymbolen verziert, die die Farbtöne der Chir-Dor-Moschee aufgreifen. Yalangtush wollte Samarkand mit einer standesgemäßen Freitagsmoschee ausstatten, da die Bibi Khanum-Moschee bereits verfallen war. Er ließ eine große Moschee errichten, die an den Hof einer Madrasa angebaut wurde, um bei öffentlichen Zeremonien möglichst viele Gläubige aufnehmen zu können. Die Madrasa wurde an der Stelle der Karawanserei errichtet, die unter den Timuriden gebaut worden war und deren Grundmauern erhalten blieben. Die Bauarbeiten dauerten mehr als zehn Jahre, von 1646 bis 1659, und die Moschee wurde in der Tat mit Gold überzogen. Sie ist das jüngste Bauwerk des Platzes und - aufgrund des Ungleichgewichts, das durch die Kuppel der Moschee an der Ecke einer 120 m langen Fassade entsteht - zweifellos das erstaunlichste. Von den drei Madrasas ist diese die einzige mit nach außen gerichteten Zellen, wie die Mir-i-Arab-Madrasa in Buchara. Die Wände, die Kuppel und die Mihrab sind vollständig mit roten und goldenen Blumenmustern auf ultramarinblauem Grund verziert. Die Kuppel ist besonders beeindruckend. Die konzentrischen Kreise aus Blattgold auf nachtblauem Grund scheinen den Blick in die Unendlichkeit zu ziehen. Die Decke ist so flach wie ein Tisch, doch die Trompe-l'oeil-Verzierungen lassen sie gewölbt erscheinen. Auch hier sind in den Zellen der Schüler sowie in den Nebenräumen der Moschee Souvenir- und Antiquitätenläden untergebracht. Dennoch wurde ein Raum für die Präsentation von Fotografien reserviert, die vor und während der Restaurierung aufgenommen wurden. Zwischen der Chir Dor-Madrasa und der Tilla Kari-Madrasa befindet sich das Grabmal der Chaybaniden-Dynastie, die Chaybaniden-Dakhma. Das einfache, mit grauem Marmor bedeckte Parallelepiped befand sich einst in der Madrasa des Khan Chaybani.