DIE BIBI KHANUM-MOSCHEE

Für Reisende, die mit dem Auto aus Taschkent kommen, ist die riesige blaue Kuppel von Bibi Khanum, die hinter der kompakten und bunten Menschenmenge auf dem Weg zum Markt auftaucht, eines der ersten Bilder des timuridischen Samarkand. Es war im Jahr 1399, als Tamerlan nach seiner Rückkehr von seinem Feldzug in Indien, wo seine Truppen die Tempel der ungläubigen Zoroastrier und Hindus in Brand gesetzt hatten, den Bau der Masjid-i-Jami-Moschee beschloss, die heute unter dem Namen Bibi Khanum, Tochter des Kaisers von China und Lieblingsfrau Tamerlans, bekannt ist. Die besten Architekten und Handwerker aus Chorassan, Aserbaidschan und Indien machten sich daran, die größte Moschee Zentralasiens zu bauen. Man wählte den besten Standort in der Hauptstadt und Tamerlan legte den Grundstein am günstigsten Tag, dem vierten Tag des Ramadan 801 (10. Mai 1399). Fünfundneunzig Elefanten, die Tamerlan von seinen Eroberungen in Induschistan mitgebracht hatte, manövrierten die riesigen Steinblöcke, die für den Bau benötigt wurden. Laut Cherif id Din waren es vierhundertachtzig Blöcke mit einer Höhe von fünf Metern! Da Tamerlan die Aufsicht über das großartige Projekt seinen treuesten Mitarbeitern überließ, brach er zu neuen Eroberungen in Kleinasien auf und kehrte erst im Juli 1404 nach Samarkand zurück. Über den weiteren Verlauf der Geschichte gibt es unterschiedliche Versionen. Laut Ruy Gonzalez de Clavijo, einem kastilischen Botschafter und scharfen Beobachter, der im August 1404 nach Samarkand reiste, hieß Tamerlans erste Frau in Wirklichkeit Cano. Sie war die Tochter von Chiacao, dem Kaiser der Provinz Samarkand und ehemaligen König von Persien und Damaskus, und zu Ehren von Canos Mutter war die Moschee errichtet worden. Clavijo berichtet, wie Tamerlan nach seiner Rückkehr aus Kleinasien das Portal als zu niedrig empfand, es abreißen und anschließend wieder aufbauen ließ. Die Arbeiter, die Tag und Nacht abwechselnd arbeiteten, wurden recht grob behandelt. Denjenigen, die in den Gruben arbeiteten, wurde Fleisch wie Hunden vorgeworfen und manchmal Münzen beigemischt, damit sie ihre harte Arbeit unermüdlich fortsetzten. Laut dem Historiker Sharaf ad-Din geriet Tamerlan bei seiner Rückkehr im Jahr 1404 in Rage, weil Bibi Khanum, die eine Frau mit großem Verstand gewesen sein muss, direkt gegenüber der Moschee eine Madrasa und ein Mausoleum für sich selbst hatte bauen lassen. Wie archäologische Ausgrabungen später zeigten, war Tamerlans Zorn vielleicht darauf zurückzuführen, dass das Portal der Madrasa nicht parallel zu dem der Moschee gebaut worden war. Was auch immer der wahre Grund für den Zorn des eisernen Emirs gewesen sein mag, die Legende hat sich seiner bemächtigt und es wird folgende Geschichte erzählt: Als Tamerlan weit weg von seinem Land Krieg führte, beschloss Bibi Khanum, ihn mit der Errichtung der höchsten Moschee, die je gebaut wurde, zu überraschen. Sie überwachte die Bauarbeiten selbst und wünschte sich sehnlichst, dass sie bis zur Rückkehr ihres Mannes fertiggestellt sein würden. Der Architekt wurde zur Eile angehalten und entlockte ihr schließlich einen Kuss als Gegenleistung für ihr Versprechen, die Arbeiten rechtzeitig abzuschließen. Der Kuss, obwohl er durch die Hand gegeben wurde, war so heiß und brennend, dass Bibi Khanum noch immer einen Abdruck auf ihrer Wange trug, als ihr Mann, der Kaiser, zurückkehrte. Dieser nahm mehr Anstoß an dem Knutschfleck, als dass er sich an der riesigen Moschee erfreute. Er geriet in rasende Wut und befahl seinen Soldaten, den Architekten zu ergreifen, doch der Fellache kletterte auf die Spitze eines der Minarette und flog für immer nach Persien. Bibi Khanum wurde von einem anderen Minarett gestürzt, und Tamerlan gab den Befehl, dass in seinem Reich alle Frauen einen Schleier tragen sollten, damit ihre Gesichter die Männer nicht mehr in Versuchung führten, wenn die Ehemänner im Krieg waren.

Bei seiner Errichtung bestand der Komplex aus vier mit Marmor gepflasterten Galerien, die von 400 Kuppeln überdacht und von 400 Marmorsäulen getragen wurden und einen riesigen Innenhof von 130 m x 102 m umgaben. Zwei 50 m hohe Minarette standen auf beiden Seiten des 35 m hohen Eingangsportals und des 40 m hohen Portals der großen Gebetshalle. Vier weitere Minarette befanden sich an jeder äußeren Ecke des Hofes. Im Norden und Süden standen zwei kleinere Moscheen, jede mit einer Kuppel auf einer luxuriös verzierten zylindrischen Trommel, die in die Mitte des Hofes blickten, wo auf einem Marmorpult der Osmanische Koran lag: der zweitgrößte Koran des Islam aus dem 7. Jahrhundert, den Tamerlan aus Damaskus mitbrachte. Es heißt, dass die Suren in so großen Buchstaben geschrieben waren, dass die Imame sie von der Spitze der Kolonnade aus lesen konnten. Es wird auch berichtet, dass die Moschee, kaum dass sie fertiggestellt war, bereits zu verfallen begann. Die übereilte Planung der Architekten hatte wohl ihren Teil dazu beigetragen und Erdbeben, von denen eines sein Epizentrum mitten in der Moschee hatte, taten ihr Übriges. Im Jahr 1868 waren es russische Granaten, die die große Kuppel der Moschee beschädigten. Armin Vambery, der falsche Derwisch, der fünf Jahre zuvor, im Jahr 1863, Samarkand besuchte, beschrieb ein bereits stark beschädigtes Bauwerk, das als Garage für die Mietkutschen diente, die Kokand mit Karchi verbanden. Zehn Jahre später reiste der amerikanische Diplomat Eugene Schuyller ebenfalls nach Samarkand und beschrieb den Hof der Moschee, der in einen Baumwollmarkt umgewandelt worden war, doch in der Mitte des Innenhofs stand noch immer das große Marmorpult, auf das der Osmanische Koran gelegt wurde. Er berichtete auch von dem Volksglauben, dass man zur Behandlung von Rückenschmerzen zwischen den neun kurzen, dicken Säulen, die das Pult stützten, hindurchkriechen müsse. Ein anderer Aberglaube besagte, dass unfruchtbare Frauen morgens auf nüchternen Magen dort hineinschlüpfen sollten, um sich fortpflanzen zu können. Noch heute kann man Frauen zwischen diesen Säulen herumkriechen sehen... Restauratoren haben über vierzig Jahre lang am Wiederaufbau der Moschee gearbeitet, um ihr nach und nach ihre ursprünglichen Formen zurückzugeben. Die drei Kuppeln sind wieder aufgetaucht, aber die Kuppeln der Nord- und Südmoschee verlieren bereits ihre blauen Keramikverzierungen. Seit April 2003 ist das Eingangsportal, das bis dahin durch ein Gewirr von Baugerüsten verdeckt war, wieder sichtbar, und auch die beiden Minarette, die es flankieren, wurden restauriert. Man weiß nun die Qualität der Architektur besser zu schätzen, die den Besucher durch drei monumentale Abstufungen im Portal direkt in den Hof führt. Während der Bauarbeiten war es möglich, die Spitze der Minarette zu besteigen, wenn man den Arbeitern ein kleines Bachschisch zahlte. Offiziell scheint der Aufstieg nun verboten zu sein. Im Innenhof der Ostkuppel sind noch einige Originalmalereien und -keramiken erhalten, doch die Restaurierungsarbeiten waren zum Zeitpunkt unseres Besuchs bereits im Gange und sollten bis zur Veröffentlichung dieses Reiseführers abgeschlossen sein. Und es ist zu befürchten, dass auch die letzten Fresken unter den Farbwalzen verschwinden werden. Die breiten Risse, die sich durch die anderen Gebäude rund um den zentralen Innenhof ziehen, vermitteln einen Eindruck von den umfangreichen Arbeiten, die am Eingangsportal durchgeführt wurden und hier noch ausstehen. Es wird noch weitere zehn Jahre dauern, um die Innendekorationen zu restaurieren, die Kolonnade neu zu erschaffen und die Verzierungen des Eingangsportals zu vollenden. Zehn Jahre, um wieder von der Bibi Khanum Moschee sagen zu können: "Ihre Kuppel wäre einzigartig, wenn es nicht die Himmel gäbe, und einzigartig wäre ihr Portal, wenn es nicht die Milchstraße gäbe."