OBSERVATOIRE D'OULOUGH BEGH

Der Besuch des Observatoriums von Ulug Begh kann zweifellos als einer der enttäuschendsten Besuche in Samarkand erscheinen. Leider gibt es von diesem berühmten Observatorium so wenig zu sehen, dass manche es "auslassen" werden, was ein Fehler wäre, denn allein der Anblick des unterirdischen Teils des riesigen Sextanten ist den Besuch wert: ein 11 m langer Bogen mit Marmorbrüstungen, auf denen die Grade angegeben sind. Der Standort des Observatoriums war lange Zeit verschollen und wurde Anfang des Jahrhunderts von Wjatkin wiederentdeckt, einem archäologiebegeisterten Schulmeister, dessen Grab am Eingang der Stätte zu sehen ist. Ulugh Begh war ein Gelehrter, der sowohl Dichter als auch Mathematiker war und als einer der größten Astronomen seiner Zeit galt. Obwohl Teleskope damals noch unbekannt waren, verfasste er einen astronomischen Katalog, in dem die Koordinaten von über 1000 Sternen verzeichnet waren. Er konnte den Rotationszyklus des Planeten Saturn sowie die Länge des Sternenjahres mit weniger als einer Minute Fehler bestimmen. Doch sein Sohn, der sich mit religiösen Fanatikern verbündete, setzte seiner Arbeit ein Ende, indem er ihn 1449 ermordete. Die Fanatiker begnügten sich nicht damit, den Mann der Wissenschaft, der es wagte, mit seinen Studenten über die Existenz Gottes zu diskutieren, aus dem Weg zu räumen, sondern zerstörten auch seine Errungenschaften und vor allem die respektloseste: die Sternwarte, die den größten Sextanten der Welt beherbergte: 90°, während die üblichen Sextanten einen Winkel von 60° haben.

Das kreisförmige, 45 m hohe Gebäude hatte drei Ebenen, deren freskengeschmückte Wände von den Gestirnen und dem Sonnensystem erzählten. Die Beschreibungen aus der damaligen Zeit lassen einen ihre Zerstörung bitter bedauern. Ein kleines Museum am Eingang der Stätte zeigt das Leben der wichtigsten Wissenschaftler und Dichter der Timuridenzeit sowie das der berühmtesten Astronomen. Um dorthin zu gelangen, nehmen Sie einen der Busse, die die Straße nach Taschkent hinauffahren, am Ausgang des Marktes gegenüber der Moschee Khazret Khriz und steigen Sie an der Statue von Ulugh Begh aus.