DER HÜGEL VON AFROSYAB

Die antike Stadt Afrosyab, deren Gründung auf das Ende des 8. Jahrhunderts v. Chr. zurückgeht, liegt auf einem 220 Hektar großen Plateau im Norden von Samarkand. Die von den Griechen als Maracanda bezeichnete antike Stadt wurde nach dem mythischen König von Turan benannt, den der Dichter Firdaussi im Shahname beschreibt. Seit dem 19. Jahrhundert haben Generationen von Archäologen die Spuren der verschiedenen Zivilisationen untersucht, die hier lebten, von der frühen Eisenzeit bis zur Eroberung durch die Mongolen. Die französisch-usbekische archäologische Mission, die ab 1989 von Professor Paul Bernard und später von Franz Grenet und Mukhammadjon Issamiddinov geleitet wurde, arbeitete hauptsächlich an der sehr reichen prämongolischen Periode. Die Ergebnisse ihrer Ausgrabungen sind in dem Museum am Eingang des Gebiets zu sehen, das nach dem Hügel benannt ist. Die Fundamente der Stadt weisen ein typisches Muster für antike zentralasiatische Städte auf, die in der Regel auf Ackerland und in der Nähe eines Flusses liegen, mit einer langen Stadtmauer, die ein sehr großes Gebiet umschließt, das ein sehr dichtes Wohngebiet und einen Bereich mit offiziellen Gebäuden, die "Oberstadt", in der sich der Palast befindet, umfasst. Die am Rand der Klippen errichteten Stadtmauern waren über 5 km lang. Sie wurden unter den Achämeniden gefestigt, bei den Angriffen Alexanders des Großen um die Tore herum teilweise zerstört und dann mit quadratischen Ziegeln wieder aufgebaut. Noch heute kann man einen Teil der hellenistischen Befestigungsanlagen sehen, eindrucksvolle Wälle mit pfeilförmigen Schießscharten. Diese Mauern, die wie Kasernen aussahen, bestanden ursprünglich aus einer zwei- oder dreistöckigen Galerie, in der die Soldaten untergebracht waren. Die Stadtmauer, die das Vorstadtgebiet beherbergte, war 13 km lang! Durch die Ausgrabungen und die Untersuchung von Berichten des griechischen Historikers Arrian konnte der Palast der achämenidischen Satrapen im nördlichen Teil der Stadt lokalisiert werden. Bei einem Bankett in diesem Palast ermordete Alexander der Große seinen Gefährten Kleitos. Vor einigen Jahren entdeckte der junge Sohn des Archäologen Muchamadschon Issamiddinow, der seinen Vater oft zu den Ausgrabungen begleitete, eine vergoldete Silberplatte, die zur Verzierung eines im Löss vergrabenen Pferdegeschirrs gehörte. Bei umfangreichen Ausgrabungen wurden mehr als 200 dieser Zierstücke sowie ein Dokument freigelegt, das eine genaue Datierung ermöglichte. Der Reiter, der sein auffälliges Geschirr in diesem Schacht vor den Toren der Stadt versteckte, musste im Jahr 1220 vor den Mongolen fliehen, die die Stadt belagerten. Vielleicht hoffte er, es in Sicherheit zu bringen, um es nach dem Krieg wiederzufinden, aber er dachte sicher nicht daran, eine Botschaft über die Jahrhunderte hinweg zu senden. Während der Kuschan-Zeit und der Entwicklung der Seidenstraße erlebte die sogdische Stadt eine wahre Blütezeit. Im Museum kann man ein Fresko aus dem 7. Jahrhundert bewundern, das im Palast von Warchuman entdeckt wurde. Ein Zug von Botschaftern, die dem Herrscher von Samarkand Geschenke überreichen, vielleicht anlässlich seiner Hochzeit: Baktrier auf Kamelen, Tûrks mit langem Haar, edle Koreaner mit Doppeladlerfrisur und eine chinesische Prinzessin mit ihren Gefolgsleuten. Als die arabischen Eroberer die Stadt im 8. Jahrhundert eroberten, wurde der Palast zerstört, ebenso wie der zoroastrische Tempel, der legendäre "Götzentempel" von Samarkand, dessen Spuren Archäologen unter der im 8. Diese aufeinanderfolgenden Bauten auf denselben Fundamenten führten zu einem unglaublichen unterirdischen Gewirr, das manchmal bis zu 10 m tief ist und fünf oder mehr verschiedene Bauebenen umfasst. Jahrhundert beendete die mongolische Eroberung die fast zwei Jahrtausende währende städtische Existenz auf dem Lösshügel, und nach der Zerstörung des Bewässerungssystems und der Wasserversorgung zogen die Bewohner in die untere Stadt, wo Tamerlans neues Samarkand gegründet wurde.