Reliefs
Die Grande Terre wird in ihrem Zentrum von Norden nach Süden von einer 400 km langen Bergkette durchzogen. Die beiden großen Gipfel, der Mont Panié im Norden und der Mont Humboldt im Süden, erreichen zwar Höhen von 1628 und 1618 m, die durchschnittliche Höhe der Gebirgskette übersteigt jedoch selten 1000 m. Die Auswirkungen dieser Berge auf das Klima und die Geografie der beiden Küsten sind erheblich. Davon können Sie sich selbst überzeugen, wenn Sie die Querstraßen von der West- zur Ostküste befahren. Da Neukaledonien in Bezug auf das Relief sehr vielfältig ist, bietet es zahlreiche Möglichkeiten. Vom Meer über die großen Ebenen bis hin zu den Berggipfeln ist der Archipel ein erstklassiges Reiseziel. Das Riffriff, das zwischen 10 und 65 km von der Küste von Grande Terre entfernt ist, enthüllt eine wunderschöne Lagune, die mit kleinen Inseln und unter Wasser liegenden Korallenpataten übersät ist und ein Königreich für Segler, Windsurfer und Taucher ist. Auf den Loyalitätsinseln ist das Kalksteinplateau dieser ehemaligen Korallenatolle nie höher als 100 Meter. Die Lagune, die es auf Ouvéa gibt, ist auf Maré und Lifou ausgefüllt.
Wichtigste Regionen
Es gibtNouméa und dann gibt es noch den Rest von Neukaledonien! Diese riesige Gemeinde (5.000 Hektar) ist das Nervenzentrum Neukaledoniens, und zwar in noch stärkerem Maße als Paris gegenüber der Provinz: Zusammen mit den Randgemeinden konzentriert sie mehr als die Hälfte der Bevölkerung des Territoriums! Die meisten politischen und wirtschaftlichen Institutionen sind in der Hauptstadt angesiedelt, ebenso wie viele der Infrastrukturen. Nouméa ähnelt manchmal auch einer Stadt an der Côte d'Azur. Außerhalb von Nouméa ist das Land ganz anders, im Busch und auf den Inseln.
Die Westküste "Côte sousle-vent" hat deutlich weniger Niederschläge als die Ostküste. Zum Vergleich: In Nouméa fallen durchschnittlich 1,06 m Wasser, während es in Houaïlou 1,70 m sind. Zwischen den Meeresufern und den Ausläufern der Gebirgskette nehmen Grasland und Niaoulisavanne eine große Fläche ein. Wirtschaftlich gesehen ist die Viehzucht nach wie vor eine der wichtigsten Tätigkeiten an der Westküste. In diesem Küstengebiet wuchern die Mangroven auf salzigem und sumpfigem Boden, der insbesondere Mangrovenbäume beherbergt, die Mangrovenwälder mit einem einzigartigen Ökosystem bilden. Die Zentralkette weist ein kühleres, feuchteres Klima und eine dichte Vegetation auf. Hier treffen Sie auf Stämme, die sich in den oberen Tälern niedergelassen haben, die über Pisten erreichbar sind. Ihre Standorte sind entlang der Straße durch kleine Hinweisschilder gekennzeichnet. Regenwälder gibt es im Massif bei Bourail und im Massif des Koghis bei Dumbéa. Sobald Sie Nouméa verlassen haben, folgen vier Hauptverwaltungszentren aufeinander: La Foa, Bourail, Koné und Koumac. Es handelt sich um kleine Städte, die die gesamte umliegende Aktivität der Stationen (Farmen) und Stämme entwässern.
Die wunderschöne Ostküste oder "Côte-au-vent", die demPassatwind ausgesetzt ist, weist die Merkmale einer tropischen Zone auf: Hitze, reichlich Regen, dichte und üppige Vegetation. Hier leben die meisten Stämme auf dem Gebiet: 80 % der Bevölkerung sind Melanesier. Es ist auch ein großes Bergbaugebiet: Thio und Kouaoua im Süden sind nach wie vor große Zentren des Nickelabbaus. Was die Infrastruktur betrifft, so ist der Bau neuer Straßen und die Instandhaltung bereits bestehender Straßen nach wie vor teuer und einige Regionen sind manchmal schwer zugänglich, insbesondere die Zugänge zu den Stämmen der Bergkette. Das ausgeprägte Relief und die sintflutartigen Regenfälle machen die Aufgabe nicht einfacher. Die Bergkette stürzt im Gegensatz zur Westküste fast ins Meer und überragt die Straße von ihren Gipfeln aus. Nördlich von Hienghène bedeckt der Regenwald das Massiv des Mont Panié, ähnlich wie in der Region Thio mit dem Wald von Saule oder der Haute Combue. Dieser Primärwald zeugt von der Kraft einer vom Menschen nicht gezähmten Natur, die abgelegene Täler und Berghänge bevorzugt. Kaoris, Buchen, Tamanous und Bagnan erinnern daran, was die Umwelt den Bäumen zu verdanken hat.
Der extreme Norden. Die Einwohner werden Ihnen vom Norden des Gebiets ab Koumac erzählen, als wäre es ein eigener Staat, die abgelegenste Region des Caillou. Es ist die Vollendung der Zentralkette, die an einer zerklüfteten, rätselhaften und mit Inseln und Inselchen übersäten Küste stirbt, die für die Bélep bis zum fernen Horizont auseinanderklaffen. Die schmale, kurvenreiche und hügelige Straße, die zum nördlichsten Punkt des Archipels führt, zieht ihr langes Asphaltband durch eine blendende Landschaft, in der das Rot der Erde mit dem Grün der Sträucher und Niaoulis (Bäume) konkurriert - eine Spur der vielen Brände, die hier gewütet haben. Am Ende der Strecke führt Sie der Weg nach Poingam zum Boat Pass. Seien Sie vorsichtig, wenn Sie auf der Piste fahren, und vergewissern Sie sich, dass Ihr Mietwagen Sie dorthin bringen kann. Dieses Ende der Welt, das hier im Herzen der südlichen Hemisphäre liegt, mit seinen bewaldeten Bergen, der Savanne und den von Kokospalmen gesäumten Buchten, scheint zwischen Australien, Neuseeland und manchmal sogar Kanada aufgeteilt zu sein... Wenn Sie von Ost nach West fahren, durchqueren Sie den Bergbau-Buschwald mit seinen trockenen und luftigen Pflanzenformen. Der Baum "Eisenholz" ist ein gutes Symbol für dieses Gebiet. Er ist extrem hart und wird für den Bau der Hütten und insbesondere für die Stützpfosten verwendet.
Der Süden. Die Provinzstraße Nr. 3 (RP 3) durchquert die Region, die durch den steilen und kurvenreichen Pass von Mouirange (255 m), den See des Yaté-Staudamms und das Dorf Yaté auf der einen Seite und Unia auf der anderen Seite begrenzt wird. Liebhaber großer Weiten kommen hier voll auf ihre Kosten. Der Süden ist das größte Bergbaugebiet Neukaledoniens und prägt sich dem Reisenden sofort ein, der in der Regel von der Lebendigkeit der roten Erde, die reich an Eisenoxid ist, hypnotisiert ist. Die Stämme leben zwischen Unia, Yaté und Goro an der Südostküste und in Plum an der Südwestküste. Das bedeutet, dass dieses riesige Gebiet sehr dünn besiedelt ist... Dennoch ist es eine gute Gelegenheit, sich mit dem Laterit auseinanderzusetzen, der an der Straße klebt und alles durchdringt. Die Hydrometallurgische Fabrik von Goro, Vale, verarbeitet niedriggradiges Laterit und gewinnt Nickel und Kobalt. Inmitten dieser unberührten und trockenen Gebiete wurden sieben botanische Reservate angesiedelt. Auf der Ozeanseite sind in den warmen Gewässern der Prony Bay zwischen Juli und September Buckelwale anzutreffen. Die Île Ouen und die Île des Pins begrenzen die Enden dieses tiefen Südens.
Die peripheren Inseln. Zum Archipel gehören neben der Hauptinsel (Grande Terre) auch kleinere Inseln. Zu den Loyalitätsinseln, die etwa 100 km östlich von Grande Terre und 30 Flugminuten von Nouméa entfernt liegen, gehören Ouvéa, Lifou, Tiga und Maré. Lifou allein ist größer als Martinique, hat aber nur 15.000 Einwohner! Die Île des Pins im Süden von Le Caillou erstreckt sich über 150 km². Der winzige Bélep-Archipel, 50 km von der Nordspitze des Landes entfernt, umfasst die Inseln Art, Pott und Dau Ac auf 70 km². Einige der weiter entfernten Inselchen sind sogar unbewohnt, wie Huon und Surprise inmitten der Entrecasteaux-Riffe, 300 km nordwestlich von Grande Terre. In westlicher Richtung bieten die Chesterfield-Inseln und die Bellone-Riffe noch Gelegenheit, die Zivilisation zu vergessen. Im Osten, in der Nähe von Ouvéa, regen Beautemps, Beaupré und Astrolabe fast selbstverständlich die Phantasie an. Die isolierten Inselchen Walpale, Matthews und Hunter im Südosten werden von Vanuatu beansprucht.
Lagune und Korallenriff
In diesem Bereich sind Superlative überflüssig: Die Zahlen sprechen für sich. 24.000 km² Lagune, umringt von 1.600 km Riff! Zahlen, die das Ausmaß der außergewöhnlichen maritimen Umwelt, die Neukaledonien genießt, verdeutlichen. Die UNESCO hat 2008 einen Teil des kaledonischen Riffs auf die Liste des Weltnaturerbes gesetzt. 2.000 Fischarten mit immer neuen Farben und Formen bevölkern diese wunderbaren Gewässer, deren Temperatur zwischen 21 und 28 °C schwankt. Das Wachstum von Korallen, Muscheln und Fischen ist hier also garantiert. Sogar Buckelwale, die zwischen Juli und September die südliche Lagune und Lifou besuchen, geben sich in der Nähe der Küsten des Territoriums ein Stelldichein. Taucher können Höhlen erkunden, die mit Schwämmen und Bryozoen bewachsen sind. Das Landrelief setzt sich unter dem Meer fort, wobei das Kontinentalplateau bis zu 60 km vom Küstenstreifen entfernt im Wasser liegt. In den flacheren Gebieten haben sich die Korallenriffe über einen Zeitraum von 10.000 Jahren gebildet. Das jährliche Wachstum der Korallen schwankt je nach Art zwischen 1 und 10 cm. Die meisten Korallenriffe sind fransig. Sobald sie auf dem Inselsockel gewachsen sind, wachsen sie, bis sie die Wasseroberfläche erreichen (je nach Gezeitenhöhe). Der Raum des Riffs wird durch bestimmte Zonen unterschieden. So befindet sich die Rifftiefe zwischen der Küste und dem aufsteigenden Teil des Riffs (dem Plateau). Hier können Sie ruhig baden. Der Riffsockel wiederum ist je nach Gezeiten mit einigen Zentimetern oder mehreren Metern Wasser bedeckt. Die Wellen brechen sich an seiner Außenkante. Dies ist ein ideales Gebiet für Schnorchelausflüge. Sie werden von der Abfolge von Korallenbecken und -pataten fasziniert sein. Das Wasser kann trübe sein (5 bis 20 m Sichtweite), da es sich um Sand oder Wasser von Flüssen handelt, die in die Lagune münden. Das Korallenriff begrenzt das Ende der Lagune mit einem inneren Hang - der oft wunderschön zu erkunden ist - und einem äußeren Hang, der dem offenen Meer zugewandt ist, wobei sich das Türkisblau in ein Meeresblau verwandelt. Der äußere, abtauchende Bereich bildet die Wachstumszone des Riffs. Das Profil der Hänge unterliegt einem starken Hydrodynamismus: Die Brandung bricht ab, sobald das Riff dem Wind ausgesetzt ist. Saumriffe sind eigentlich am Ufer befestigte Konstruktionen, Barriereriffe hingegen sind durch die Lagune von der Insel getrennt.
Hydrographie
Die Flüsse bilden sich in der zentralen Gebirgskette und fließen daher größtenteils von dieser Querachse aus. Die Einzugsgebiete sind sehr kurz und bei starken Regenfällen schwellen die Flüsse übermäßig an. Auf Ihrer Reise durch die tief eingeschnittenen Täler an der Ostküste werden die oft prächtigen Wasserfälle widerhallen. In Richtung Westküste bilden die Flüsse in der Ebene lange, sich schlängelnde Mäander, die dann zu den Flussmündungen hin breiter werden und sich in Mangrovenwälder mit Salzwiesen und Sümpfen verwandeln, Mangroven sind dann allgegenwärtig. Gut zu wissen: Keiner dieser Flüsse ist schiffbar und kann nur 6 oder 7 km weit befahren werden. Viele Kaledonier fahren hier mit dem Kajak. Vorsicht ist jedoch beim Baden in diesen Gebieten geboten, da es sich um Jagd- und Brutgebiete von Bulldoggenhaien handelt. Die Regierung hat vor allem am Dumbéa künstliche Dämme errichtet, um Nouméa mit Wasser zu versorgen. In Yaté liefert der Staudamm hydroelektrische Energie. Abgelegene Stämme werden durch kleine Wasserkraftwerke, die an Nebenflüssen errichtet wurden, mit Strom versorgt. Bei starken Regenfällen kommt es zu heftigen Überschwemmungen, die auf ihrem Weg alles verwüsten können. Das Überqueren von Flüssen durch Flutmulden und Furten ist dann schwierig oder sogar unmöglich, und kleine Straßen und Pisten werden schnell unpassierbar. Informieren Sie sich vor der Abreise und prüfen Sie den Wetterbericht, wenn Sie auf wenig befahrenen Strecken unterwegs sind. Wenn es im Busch regnet, sollten Sie kein Wasser trinken, das normalerweise trinkbar ist. Die Farbe des Wassers ist ockerfarben.
Gezeiten
Sie sind halbtägig. Täglich treten zwei Ebbe- und zwei Flutwellen auf. Das Gezeitenverzeichnis ist in den Wassersportgeschäften in Nouméa erhältlich. Es enthält Informationen über Grande Terre und die Loyalitätsinseln.
Ströme
In der Nähe von Pässen, den Löchern in der Riffbarriere, wo der Wasseraustausch zwischen Lagune und Ozean stattfindet, sind sie heftig. Die Pässe sind jedoch sehr weit von der Küste entfernt. Die Gezeiten können dem Wind entgegenwirken und die Fluten aufwirbeln, die dann an der Ein- oder Ausfahrt des Passes brechen. Der steigende Meeresspiegel überspült den Riffgürtel und lässt sehr starke Strömungen vom Ozean in die Lagune entstehen: die Passströme. Diese Turbulenzen, die durch das frontale Zusammentreffen der Passatströmung mit der Brandung bzw. dem Wind entstehen, haben auch einen Namen: Mascaret. In der Regel ist das Wasser bei einströmender Strömung klarer, aber die Tierwelt ist weniger dicht. Wenn die Strömung von der Lagune in den Ozean abfließt, ist das Wasser trüber und nährstoffreicher und zieht viele Fische an. Wenn es keinen Wellengang oder entgegengesetzte Strömungen gibt, ist das Mascaret praktisch nicht vorhanden. Das Leeren und Füllen des Passes lässt sich nicht immer leicht vorhersagen. Sie hängen von Windschwankungen, der Wasserführung der Flüsse und dem täglichen Wettergeschehen ab. Gut zu wissen: Hier tummeln sich Fische aller Größen.
Geologie
Vor 300 Millionen Jahren war Neukaledonien Teil der riesigen indisch-australischen Platte namens Gondwana, die die Antarktis, Südamerika, Afrika, Indien und Australien umfasste. Erst 160 Millionen Jahre später löste es sich zusammen mit Neuseeland von dieser Platte. Bis zur Abspaltung dieses neuen Blocks vergehen weitere 100 Millionen Jahre. Neuseeland zieht nach Süden, während Neukaledonien nach Nordosten zieht. Es wird geschätzt, dass Neukaledonien innerhalb von 2 Millionen Jahren auf die benachbarte Inselgruppe Vanuatu treffen wird. Die Loyalitätsinseln würden dann unter die Platte sinken, die Vanuatu stützt. Dieser Teil des Pazifiks ist sehr anfällig für seismische Effekte.
Reichtum des kaledonischen Bodens
Der Untergrund Kaledoniens ist reich an Bodenschätzen, die jedoch abgesehen von Nickel und Kobalt in der Regel nicht industriell abgebaut werden können. Lithographischer Kalkstein wird in Nouville (Nouméa) und Jaspis in Païta (Westküste) abgebaut. Die Region Prony (Süden) ist reich an Zoisit und der Steinbruch auf der Île Ouen an Jade. Die Flüsse von Thio (Osten) und Koumac (Norden) enthalten Dunit. Durch subtile geologische Prozesse enthalten die Mineralien bis zu 6 % Nickel, dessen Sättigung dem Stein eine schöne grüne Farbe verleiht. Der von Jules Garnier entdeckte Garnierit (aus dem Nickel gewonnen wird) ist ein gutes Beispiel für dieses geologische Phänomen. Jules Garnier, der 1839 in Saint-Etienne geboren wurde und einen Abschluss in Bergbau machte, wurde auf eine Mission nach Neukaledonien geschickt, wo er sich für das Land begeisterte... und natürlich für Nickel, für das er ein Verfahren zur Gewinnung entdeckte. Nachdem er ein Patent für die industrielle Nutzung dieses wertvollen Erzes angemeldet hatte, beteiligte er sich an der Gründung der späteren und noch heute bestehenden Société Le Nickel-SLN. Der Nickelabbau und die Nickelmetallurgie bilden heute den Grundpfeiler der industriellen Tätigkeit in Neukaledonien. Der Großteil des Nickelabbaus erfolgt durch die Verarbeitung von Laterit- und Bergerzen. Nickel entsteht durch die oberflächliche Verwitterung von Gesteinen unter dem Einfluss des tropischen Klimas. Es sammelt sich dann in Schichten an. Das Gebiet soll daher 20-40 % der weltweit bekannten Nickelvorkommen konzentrieren und hat sich als viertgrößter Produzent der Welt etabliert. Drei Werke, das älteste in Doniambo vor den Toren Noumeas, das zweite in Goro im Süden und das dritte in VKP (Voh-Koné-Pouembout), produzieren jährlich fast 130.000 Tonnen Nickel. Während Schrot und Eisenchrom (rot) früher als Abfall betrachtet wurden, änderte sich dies mit dem Zusammenbruch der Nickelpreise im Jahr 1998 aufgrund des fallenden Yen (Asienkrise) und des russischen Nickels auf dem Markt. Die Allgegenwart von Nickel auf Grande Terre zieht zwangsläufig den Blick des Reisenden auf sich. Riesige Lastwagen, die mit roter Erde beladen sind, drängen sich auf den Straßen und an den Kais. Von der Straße entlang der Westküste aus sind die Minenarbeiter aktiv und kratzen an den Berghängen. Der Nickeltagebau, der sich treppenartig ins Herz der Berge zieht, verleiht den Bergmassiven eine rote Färbung, die einen scharfen Kontrast zum Grün der Wälder bildet. Das Kopetogebirge zwischen Nepoui und Pouembout (Westküste) ist ein wunderbares Beispiel dafür. Der Anstieg der Nickelpreise ab 2018, der mit der starken Nachfrage nach Kobalt für die Batterien von Elektroautos zusammenhängt, verleiht diesem Schlüsselsektor wieder Auftrieb.
