Ein wenig Geschichte
Die Bevölkerung der Westindischen Inseln belief sich vor der Ankunft der Europäer auf 230 000 Menschen. Die Mehrheit waren Taino-Indianer, eine autochthone Ethnie, die von den Arawaks (westindische Ureinwohner) abstammte. Die Kolonialisierung machte ihnen das Leben schwer. Mit Ausnahme von Puerto Rico, wo sie sich länger als in Kuba oder Haiti halten konnten. Das kulturelle Erbe der Vorfahren bleibt jedoch lebendig: Die heutigen Puertoricaner ("Puertorriqueños") werden auch Borinquens oder Borinkens ("Boricuas") genannt, nach dem Namen, den die Tainos ihrer Insel vor der Ankunft der Spanier gegeben hatten: Boriquén bedeutete "Land des großen Gottes".
Zwischen 30.000 und 60.000 Tainos bevölkerten die Insel Puerto Rico, bevor Christoph Kolumbus sie 1493 entdeckte. Nach den ersten Jahren der spanischen Kolonialisierung Anfang des 16. Jahrhunderts kam es zu Beginn des 19. Jahrhunderts zu einer weiteren großen Einwanderungswelle. Das von Spanien angeordnete königliche Gnadendekret von 1815 ermöglichte es vielen europäischen Katholiken, ein ansehnliches Stück Land in Puerto Rico zu besitzen. Franzosen und Korsen, aber auch Portugiesen, Iren, Deutsche und Italiener gingen an Land. Während im Jahr 1800 150.000 Menschen in Puerto Rico lebten, waren es ein Jahrhundert später bereits 1 Million.
In den 1930er und 1940er Jahren ließen sich viele Juden aus Europa in Puerto Rico nieder, um dem Horror von Nazideutschland zu entgehen. In den frühen 1960er Jahren schlossen sich ihnen ihre Brüder aus Kuba an, die vor der Politik Fidel Castros flohen. Das 20. Jahrhundert war auch von einer starken Auswanderungswelle vieler Puerto Ricaner geprägt, die sich in den USA niederlassen wollten, um ihre amerikanische Staatsbürgerschaft voll auszuschöpfen. Die erste Auswanderungswelle begann 1940, war aber mit der Ende der 1950er Jahre einsetzenden und etwa zehn Jahre andauernden Auswanderungswelle nicht zu vergleichen. In diesem Zeitraum verlassen 1 Million Menschen Puerto Rico! Viele dieser Migranten lassen sich in New York nieder, um der galoppierenden Arbeitslosigkeit auf der Insel zu entgehen. Sie wurden zu den sogenannten "Nuyoricans", wie sie später genannt wurden. Miami, Orlando, Chicago, Philadelphia, Newark und Boston sind ihre wichtigsten Anlaufstellen.
In den letzten Jahren haben die puertoricanischen Behörden die Ankunft lateinamerikanischer Einwanderer registriert. Sie kommen hauptsächlich aus der Dominikanischen Republik, Haiti, Venezuela, Argentinien und Kolumbien.
Eine überwiegend städtische Bevölkerung
Anfang der 1970er Jahre überschritt Puerto Rico gerade einmal die 3-Millionen-Grenze. In den frühen 2000er Jahren erreichte die Bevölkerung des Archipels fast die 4-Millionen-Marke und stabilisierte sich 2020 wieder bei rund 3 Millionen, von denen 94% in städtischen Gebieten leben.
Die Bevölkerung von Puerto Rico verzeichnete 1963 den größten Anstieg (+2,21%) und 2018 den größten Rückgang (-3,97%). Diese Massenflucht beginnt 2015 und verstärkt sich nach dem Sturmtief Maria im Jahr 2017. Dennoch bleibt Puerto Rico mit einer Bevölkerungsdichte von 360 Einwohnern/km2 (2020) eine der am dichtesten besiedelten Inseln nicht nur in der Karibik, sondern auch weltweit.
Die Bevölkerung von Puerto Rico ist weder massiv afrokaribisch wie auf anderen karibischen Inseln noch komplett angelsächsisch, sondern ein bisschen von allem. Und genau das macht die Besonderheit der puertoricanischen Identität aus. Ohne auf die ethnische Differenzierung im Einzelnen einzugehen, setzt sich die Bevölkerung insgesamt zu 70 % aus "Weißen", zu 8 % aus "Schwarzen" und zu 20 % aus Mischlingen zusammen. Mit einem Durchschnittsalter von 43,6 Jahren (2020) liegt sie innerhalb der internationalen "Norm". Kinder zwischen 0 und 14 Jahren machen 19% der Bevölkerung aus, Erwachsene zwischen 15 und 64 Jahren 66%, während die über 65-Jährigen 15% ausmachen. Puertoricanische Frauen haben im Durchschnitt 1,6 Kinder. Die Lebenserwartung des Landes liegt bei 78,9 Jahren.
Spanisch als erste Amtssprache
Nur weil Englisch und Spanisch die beiden offiziellen Sprachen der Insel sind, heißt das nicht, dass alle Puertoricaner zweisprachig sind. Weit gefehlt. Während in der Tourismusbranche jeder fließend Englisch und Spanisch spricht, ist es für Besucher besser, die Sprache von Cervantes als die von Shakespeare zu beherrschen, da sehr viele Puertoricaner kein Englisch sprechen und alle untereinander Spanisch sprechen.
Bis zur Übernahme Puerto Ricos durch die Amerikaner im Jahr 1898 sprachen alle Spanisch. Die Sprache der Tainos war zu diesem Zeitpunkt fast vollständig aus der Alltagssprache verschwunden.im Jahr 1902 wurde unter dem Foraker Act festgelegt, dass in jedem Inseldepartement die Regierungsstellen Englisch als kooffizielle Sprache des Spanischen annehmen mussten. Als US-Präsident Wilson am 2. März 1917 den Jones Act unterzeichnete, der Puerto Rico zu einem US-amerikanischen Territorium machte, wurde Englisch als einzige Amtssprache eingeführt. Dies führte zu Verwirrung. Es ist schwierig, Englisch in einem ganzen Land zu verbreiten, wenn es nur von einer kleinen Minderheit gesprochen wird. 1946 wurde ein Gesetz verabschiedet, das für Klarheit sorgte. Spanisch ist die einzige Sprache, die in öffentlichen Schulen unterrichtet werden darf. Es dauerte jedoch bis 1993, bis Spanisch wieder zu einer der beiden offiziellen Sprachen Puerto Ricos wurde.
Tiempo latino
Aufgrund der karibischen Luft leben die Puerto-Ricaner in einer entspannten Atmosphäre, vor allem außerhalb von San Juan. Aber nur weil es heiß ist, heißt das nicht, dass man vergessen sollte, sich elegant zu kleiden. Zum Ausgehen oder für Arbeitstreffen möchten die Einwohner übrigens gut gekleidet sein, auch wenn sie dabei ein wenig ins Schwitzen kommen. Und die Klimaanlagen sind so überall, dass man sich in dieser Hinsicht keine Sorgen machen muss. ObTiempo latino oder lokaler Rhythmus, die Puertoricaner nehmen sich Zeit zum Leben. Was die Pünktlichkeit angeht, müssen Sie also noch einmal vorbeischauen. Unter Freunden muss man oft warten, und im Berufsleben wird eine Verspätung weniger toleriert. Insgesamt sind die Puerto-Ricaner offen und großzügig. Sie sind oft aufmerksam und wohlwollend und zögern nicht, ihren Mitmenschen zu helfen.
