Zu den Ursprüngen
Es wäre eine Lüge zu sagen, dass man alles über die ersten Bewohner Puerto Ricos weiß. Man geht höchstens davon aus, dass die Inselgruppe nacheinander von den Ortoiroiden, den Igneris und schließlich von den Tainos besiedelt wurde, die die Mehrheit bildeten, ohne dass man ihre Ankunft datieren oder ihre Herkunft genau bestimmen könnte (manche bringen die Tainos jedoch mit den Mayas in Verbindung, indem sie auf die Nähe der Mythen, wie sie im Popol Vuh zu finden sind, verweisen). Zwar haben einige ihrer Legenden und schamanistischen Praktiken überlebt, vor allem dank der mündlichen Überlieferung, doch die Behauptung, die indianische Kultur sei von den Spaniern bewahrt worden, würde die Brutalität der Kolonialisierung und der späteren Sklaverei verleugnen, zu der auch Afrikaner gezwungen wurden, die an die Stelle der Tainos traten, die an Krankheiten und Strafen gestorben waren. So verfasste Juan Ponce de León II (1524-1591), Gouverneur von Puerto Rico, im Auftrag des spanischen Königs eine Darstellung der Antillen (Memorias de Melgarejo
), in der er jedoch auch den Glauben und die Sprache der Tainos beschrieb, oder der Priester Diego de Torres Vargas (1590-1649), der ebenfalls in San Juan geboren wurde und eine detaillierte Beschreibung seiner Heimatstadt verfasste. Was die Literatur betrifft, so gilt Pater Francisco Ayerra de Santa María allgemein als der erste puertoricanische Dichter, obwohl er den Archipel bereits in seiner Jugend verließ und nach Mexiko zog, wo er bis zu seinem Tod 1708 blieb. Seine religiös und historisch inspirierten Verse wurden so gefeiert, dass sie in zahlreiche Anthologien aufgenommen wurden. Gegen Ende des Jahrhunderts landete ein Spanier auf Puerto Rico, dem es aufgrund seiner Auseinandersetzungen mit der Armee offensichtlich nicht möglich war, sein Ziel zu wählen. Er fand jedoch Gefallen an der Insel und verbrachte dort sogar sein ganzes Leben. Juan Jacinto Rodríguez Calderón (1770 - ca. 1840) soll noch in andere zwielichtige Geschichten verwickelt gewesen sein, aber er war dennoch Schriftsteller und vor allem ein echter Auslöser für die Literatur und den Journalismus in Puerto Rico, da er eine Druckerpresse aus Amerika importieren ließ. Seine Sammlung Ocios de la juventud, poesías varias, en diferentes metros castellanos, wurde 1806 zum ersten gedruckten Buch des Archipels. Wie seine zweideutige Persönlichkeit deklinierte er seine poetische Sprache in vierzig Texten durch, die vom scherzhaften Witz bis zur strengen Moralpredigt reichten. Im selben Jahr gründete die Kolonialregierung die erste "Gaceta" (Zeitung) Puerto Ricos, um ihre Ideen zu verbreiten... doch das reichte nicht aus, um die Flut von Protesten zu stoppen, die sich bald ausbreitete und viele Schriftsteller und Journalisten ins Exil trieb.Ein engagiertes 19. Jahrhundert
María Bibiana Benítez Batista (1783-1875) veröffentlichte 1832 in der Gaceta de P uerto R ico das Gedicht La Ninfa de Puerto Rico, das nicht nur das erste von einer Frau veröffentlichte Gedicht war, sondern auch einen Vorgeschmack auf die kommende romantische Strömung und den Patriotismus gab, der die literarische Welt bald durchdringen sollte. Sie verwendet nämlich eine Metapher, um ihre Heimatinsel in der Gestalt des Lamms darzustellen, das auf dem puertoricanischen Wappen erscheint, und betont damit ihre Sanftheit und Passivität, was nur im Hinblick auf die Herrschaft der spanischen Krone verstanden werden kann. Tatsächlich entwickelt sich eine nationale Identität, die Stolz wie in den Werken seiner Nichte Alejandrina Benítez de Gautier (1819-1879), einer ebenfalls bekannten Dichterin, die unter anderem mit La Patria del Genio (Die Nation des Genies) eine starke Hommage an den Künstler José Campeche verfasst, mit gesellschaftlichen Überlegungen wie in El Gibaro von Manuel A. Alonso Pacheco (1822-1889) vereint. Dieser entscheidende Text, der 1845 erschien, porträtiert in Versen den "Jíbaro" (heutige Schreibweise), einen Landwirt, der das Land auf traditionelle Weise bewirtschaftet und seinen Lebensunterhalt mit den Früchten seiner Arbeit verdient. Von der Anerkennung zur Forderung, vom Patriotismus zum Aktivismus ist es nur ein kleiner Schritt, den Alonso Pacheco geht, der sich neben seiner seinem Land gewidmeten poetischen Arbeit auch in der liberalen Reformbewegung engagiert und deren Publikation El Agente
leitet.Wie er führte auch Alejandro Tapia y Rivera (1826-1886) seine eigenen Kämpfe, insbesondere gegen die Sklaverei (die "offiziell" erst 1873 abgeschafft wurde, in der Praxis also etwas später) und vor allem für das historische Erbe. Von ihm sind Theaterstücke und Biografien überliefert, die Schutzpatrone als Inspirationsquelle nutzen - vom Taino-Kaziken Guarionex bis zum Entdecker Vasco Nuñez de Balboa -, sowie die Grundlagen für das, was in Ponce zur ältesten Stadtbibliothek Puerto Ricos werden sollte. Sein fast zeitgleicher Bruder Ramón Emeterio Betances, geboren 1827, verdiente sich seinen Spitznamen "Padre de la Patria" durch seine Werke, die sowohl Theater als auch Essays umfassten (er verfasste "proclamas", Manifeste), und vor allem durch sein politisches Engagement. Von der französischen Revolution von 1848, an der er teilgenommen hatte, und der kubanischen Unabhängigkeitsbewegung, als deren Bruder er sich fühlte, inspiriert, gründete er von New York aus, wo er nach seiner Verbannung wegen Meuterei im Untergrund lebte, das Revolutionskomitee von Puerto Rico, das 1868 den Aufstand "Grito de Lares" initiierte. Der Aufstand wurde zwar schnell niedergeschlagen, zwang Spanien jedoch dazu, dem Archipel mehr Autonomie zu gewähren... bis 30 Jahre später der Spanisch-Amerikanische Krieg ausbrach, der zum Verkauf Puerto Ricos an die USA führte. Sein Freund Eugenio María de Hostos (1839-1903) erwarb sich einen Ruf als Soziologe und setzte sich für den Aufbau eines egalitären Schulsystems ein. Er verfasste mehrere Texte, von denen der berühmteste " La Peregrinación de Bayoán
" (1863) ist. Das 19. Jahrhundert war also geprägt vom Engagement der Schriftsteller in einer Zeit, in der die kühnsten Hoffnungen von einigen Fortschritten abgelöst wurden - und von traurigen Enttäuschungen. Weitere Beispiele sind die Frauenrechtlerin Lola Rodríguez de Tió (1843-1924), die in einem ihrer Exile revolutionäre Worte in die Melodie der Boriqueña legte, der romantische Schriftsteller José Gautier Benitez (Sohn von Alejandrina, geboren 1848, gestorben 1880), der auch wegen seiner patriotischen Gedichte sehr beliebt war, oder der Arzt Cayetano Coll y Toste (1850-1930), der sich für Geschichte interessierte und Leyendas y tradiciones puertorriqueñas sammelte.Fülle und Modernität
Im Jahr 1855 wurde Manuel Zeno Gandía geboren, der später Arzt, Unabhängigkeitskämpfer und Schriftsteller werden sollte. La Charca (Der Teich), den er 1894 veröffentlichte, nachdem er sich zunächst im Genre der Lyrik versucht hatte, gilt als der erste puertoricanische Roman. Auch hier wird das Schreiben offensichtlich, da der Autor die traurige Lage der armen Bauern beschreibt, die den Wünschen der reichen Grundbesitzer unterworfen sind. Er wiederholte dies mit Garduña, El Negocio und Redentores, die ebenfalls zu Klassikern wurden. Während Zeno Gandía der Vater des Romans ist, ist José de Diego y Martinez (1866-1918) der Vater der modernen Poesie, vor allem durch seine Werke Pomarrosas, Jovillos und Cantos de Rebeldía. Zur gleichen Zeit wurde die Presse immer umfangreicher und innovativer. Virgiol Dávila leitete eine Wochenzeitung, die er gemeinsam mit dem Musiker Braulio Dueño Colón gegründet hatte, und sie arbeiteten daran, die "Canciones Escolares" populär zu machen, während Nemesio Canales mit Luis Lloréns Torres die " Revista de las Antillas
" gründete. Die Anarchistin Luisa Capetillo (1879-1922) und Isabel Andreu de Aguilar (1887-1948) setzten ihren Kampf für die Rechte der Frauen fort.Jahrhundert bedeutete also den Aufbruch in die Moderne, während sich die Literatur dem Modernismus und später dem Postmodernismus zuwandte, zwei Strömungen, zu denen auch Francisco Matos Paoli (1915-2000) gehörte. Sein umfangreiches Werk - von Canto a Puerto Rico (1952) bis Decimario de la Virgen (1990) - führte dazu, dass er sogar für den Nobelpreis in Betracht gezogen wurde. Julia de Burgos wurde für Canción de la verdad sencilla mit dem Ataneo Puertorroqueño ausgezeichnet und vom Institut für puertoricanische Literatur für ihren Essay Ser o no ser es la divisa
(1946) bejubelt, in dem sie für die Unabhängigkeit predigte. 1953 starb sie im Alter von 39 Jahren in New York, einer Stadt, die einige Jahre später zum neuralgischen Zentrum der "Nuyorican-Bewegung" werden sollte - ein Kofferwort aus New York und Puerto Rican, das zunächst eine Beleidigung war, aber von Miguel Algarín, einem der drei Gründungsmitglieder zusammen mit Miguel Piñero und Pedro Pietri, übernommen wurde. Diese breite kulturelle Strömung, zu der auch Künstler und Musiker gehörten, hatte ihren Sitz in einer ehemaligen Schule, PS 64, die in Gemeinschaftszentrum Charas/El Bohio umbenannt wurde. Das Zentrum wurde zum Symbol für das Exil der Puertoricaner, die vor der Armut flohen, die durch die von den USA aufgezwungene Zuckerrohr-Monokultur verursacht wurde. Viele Schriftsteller und Dramatiker wurden mit ihm gleichgesetzt: Edwin Torres, Edgardo Vega Yunqué, Luz Maria Umpierre, Tato Laviera... Auch die meisten Romane von Manuel Ramos Otero (1948-1990), dem ersten puertoricanischen Schriftsteller, der sich zu seiner Homosexualität bekannte, spielen in New York. Seine Bücher(El Cuento de la Mujer del Mar, Página en blanco y staccati...), die manchmal roh und immer engagiert sind, lösten einige Kontroversen aus. Auch das Werk ihrer 1953 geborenen Freundin Giannina Braschi kann eindeutig der Avantgarde zugeordnet werden, zumal sie sich mit dem Schicksal puertoricanischer Migranten auseinandersetzt und mit dem Zusammenprall von Kulturen und Sprachen spielt, insbesondere in Spanglish Yo-Yo Boing! aus dem Jahr 1998. Sie ebneten den Weg für Autoren wie Larry La Fountain, der in San Juan geboren wurde, aber in den USA lebt, sich hauptsächlich mit der Queer-Kultur beschäftigt und in seinen Gedichten, Theaterstücken und Romanen schwule Figuren verarbeitet(Mi nombre, masa multidinaria, Uñas pintadas de azul usw.), oder Yolanda Arroyo Puzarro, die in Cataño aufgewachsen ist und ihr Stück ¿A dónde va el amor? vor Ort aufführte. Marya Santos-Febres, die vom Verlag Zulma veröffentlicht wird(Sirena Selena, La Maîtresse de Carlos Gardel), ist eine der Autorinnen, die in der zeitgenössischen Literatur immer häufiger ins Ausland exportiert werden.
