Keine Sklaven auf St. Barth?
Eh si, hélas! Man nennt sie die "Insel der Weißen", und doch vergisst man, dass die Sklaven mit den Franzosen kamen (als Arbeitskräfte für den Indigoanbau eingesetzt). Gustavia, seine Häfen und Straßen unter der schwedischen Herrschaft wurden dank ihrer Bemühungen errichtet. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts, auf dem Höhepunkt der Aktivität auf der Insel, lebten 6000 Menschen auf St. Barth, davon 4000 in Gustavia. Unter ihnen waren 1.000 Siedler, 2.000 Sklaven und 1.000 freie farbige Männer und Frauen (freigelassene Sklaven).
Verlangsamte Einwanderung, da die Insel schwer zugänglich ist
St. Barth litt lange Zeit unter der Trockenheit und der Armut an Ressourcen, was sich in dem geringen Bevölkerungswachstum bis Mitte der 1980er Jahre widerspiegelte. Aufgrund seiner Abgelegenheit und der hohen Lebenshaltungskosten war es für Zuwanderung relativ unempfänglich. Die Sozialstruktur blieb lange Zeit sehr familiär und traditionell. Mehr als die Hälfte der Einwohner sind gebürtige St. Barths. Obwohl die Insel relativ dünn besiedelt ist, hat sich ihre Bevölkerung innerhalb von 30 Jahren verdreifacht (von 3.000 Einwohnern im Jahr 1982 auf über 9.793 heute). Wenn das Bevölkerungswachstum in diesem Tempo anhält, wird sich die Bevölkerung alle zwanzig Jahre verdoppeln.
Sprachen
Französisch ist die Amtssprache, aber Englisch wird fließend gesprochen. Untereinander sprechen die gebürtigen St. Barths manchmal eine Art altes "François", einen Dialekt, der von den bretonischen oder normannischen Wurzeln einiger Auswanderer des 18. Jahrhunderts abstammt. Tatsächlich gibt es zwei Arten, je nachdem, ob man sich im Stadtteil Sous-le-Vent (Flamand) oder im Stadtteil Au vent (Saline) befindet, wo kreolisch gesprochen wird. Ebenso kann man auf Saint-Barth zwei Varianten der Kreolsprache hören. Die eine, die dem Französischen nahesteht und in den Vierteln von Vent-de-l'île gesprochen wird; die andere, die mit dem guadeloupeischen Kreol identisch ist und in Gustavia verwendet wird. Eine solche Vielfalt an Sprachen auf so engem Raum ist äußerst selten und trägt ebenfalls zur Abwechslung bei.
Die Bevölkerung heute
Fast die Hälfte der Wohnbevölkerung auf der Insel stammt aus der jüngsten Zuwanderung, die weniger als 20 Jahre zurückliegt. Die Insel, auf der die Arbeitslosigkeit nach wie vor sehr niedrig ist (weniger als 5 %), hat in den letzten Jahren viele ausländische Arbeitskräfte, vor allem aus Europa, aufgenommen. Die ausländische Gemeinschaft macht 12 % der Gesamtbevölkerung von Saint-Barthélemy aus. Die Portugiesen stellen mit fast 50 % die größte Gruppe dar, gefolgt von Amerikanern (8 %) und Belgiern (6 %) sowie einigen Dutzend anderen Nationalitäten. Im Gegensatz zu seinem Nachbarn Saint-Martin stammen nur 11 % aus dem karibischen Raum. Mit den Klimaphänomenen (Irma im Jahr 2017) kamen Arbeitskräfte aus dem Baugewerbe für den Wiederaufbau auf die Insel.
