Vorgeschichte
Die ältesten Formen künstlerischen Ausdrucks, die auf den Kanalinseln entdeckt wurden, sind gravierte Steine, die auf ein Alter von 15 000 Jahren datiert werden. Sie wurden in Les Varines entdeckt und sind mit abstrakten Mustern, Linien und konzentrischen Zeichnungen verziert, die mit einem Steinwerkzeug eingeritzt wurden. Nach dieser kreativen Entwicklung, die für das Magdalénien charakteristisch ist, ließen sich die ersten sesshaften Gemeinschaften auf der Insel nieder. Die Bestattungsriten organisierten sich, wie einige Dolmen zeigen, die aufgrund von Knochenfunden nun als Kollektivgräber interpretiert werden. Der Megalith von La Hougue Bie in der Gemeinde Grouville ist die bedeutendste Stätte aus der Jungsteinzeit in der gesamten Region. Guernsey beherbergt erstaunliche Relikte aus gemeißeltem Felsgestein: Der "Grabwächter" (Déhus-Dolmen in der Nähe von Port Bordeaux) stellt einen bewaffneten Jäger dar; die 1,65 m hohe Stele der "Gran'mère du Chimquière" (Großmutter des Friedhofs) galt als Schutz der Fruchtbarkeit von Jungverheirateten.
Die Sammlung des Guernsey Museum at Candie beherbergt lokale archäologische Funde, insbesondere aus der gallo-römischen Zeit. Hier kann man auch Töpferwaren aus der Zeit der Romanisierung der Inseln entdecken.
Auf dem Weg in die Neuzeit
Woher kommt der Heilige Helier, der auf den Kirchenfenstern abgebildet ist und der der Hauptstadt von Jersey seinen Namen gab? Der Mönch Hélier war in Wahrheit ein Einsiedler, der im 6. Jahrhundert aus Belgien nach Jersey kam, um sich dort zurückzuziehen. Der Heilige lebte auf dem Felsen, auf dem heute die nach ihm benannte Kapelle steht. Nach der Christianisierung der Bevölkerung war die Klostergemeinschaft bis zur Ankunft der Wikinger sehr präsent. Sie siedelten sich so stark an, dass ihre Kultur die vorherige hinwegfegte. In der Folgezeit führt die Annahme des Protestantismus zu Strenge in allen Bereichen, insbesondere in der Kunst.
Erst im 19. Jahrhundert inspirierten die Vorzüge der Kanalinseln Maler, vor allem aus dem angelsächsischen Raum. Der Romantiker William Turner (1775-1851) zeichnete 1832 eine Reihe von Ansichten von Saint-Peter-Port. William Lionel Wyllie komponiert wunderschöne Seebilder. Im Jersey Museum, Art Gallery & Merchant's House sind mehrere Maler aus dieser Zeit ausgestellt, darunter John Le Capelain (1812-1848). Der in London geborene Landschaftsmaler ließ sich zunächst in der Lithografie ausbilden, bevor er sich autodidaktisch mit der Malerei beschäftigte. Mithilfe von Aquarellfarben konnte er die Nebeleffekte in seinen Ansichten von Jersey verfeinern. Eine Sammlung seiner Landschaftsbilder wurde übrigens Königin Victoria bei ihrem Besuch auf der Insel geschenkt.
Victor Hugo, der Künstler
Nach dem Staatsstreich von Louis Napoléon Bonaparte flüchtete Victor Hugo auf die Inseln. Dort verbrachte er fünfzehn in vielerlei Hinsicht fruchtbare Jahre. Zunächst lebte er von 1852 bis 1855 auf Jersey im Exil, danach auf Guernsey. Hauteville House, sein Haus auf Guernsey, kann man als eines seiner Werke bezeichnen, da er ihm so viel Aufmerksamkeit schenkte. In dem restaurierten Haus drückt jeder Raum, jedes Dekorationselement ein Stück von Victor Hugos Persönlichkeit aus. Neben den literarischen Meisterwerken, die jeder von ihm kennt, zeichnete Victor Hugo und beschäftigte sich mit der Fotografie, einer Kunst, die damals noch in den Kinderschuhen steckte. Im Kreise seiner Familie fertigte er in Marine Terrace, seinem Haus auf Jersey zwischen 1852 und 1855, das heute nicht mehr existiert, mediale Zeichnungen an, lange vor den automatischen Botschaften der Surrealisten. Die Familie Hugo entdeckte 1853 den Spiritismus. Von da an ließen sie gemeinsam "die Tische sprechen", unter den Händen seines Sohnes Charles, dem Medium der Gruppe. Die Tische diktierten Wörter und Formen, die, nachdem sie auf Papier übertragen worden waren, einen entscheidenden Einfluss auf Victor Hugos Kreativität ausübten. Er wird in seinen Schriften die Manifestationen von Leopoldine, seiner verschwundenen Tochter, bereits in den ersten Sitzungen erwähnen. Die mit Hilfe des Spiritismus entstandenen Zeichnungen sind von einer verblüffenden Freiheit. Rätselhafte Formen, die mit Feder und brauner Tinte gezeichnet sind, tauchen auf dem Papier auf. Diese faszinierenden Zeichnungen von unbestreitbarer Schönheit machen Victor Hugo nicht nur zu einem Vorläufer, sondern bestätigen auch sein zeichnerisches Talent. Zu diesem Korpus an Werken kommen seine fotografischen Erkundungen hinzu. Auch hier ist Hugo ein Pionier. Er erkannte früher als seine Zeitgenossen das doppelte Potenzial der Fotografie: die Erinnerung festzuhalten und die Kreativität zu nähren. Er richtete ein Fotoatelier in Marine Terrace und später auf Guernsey ein. Allein oder mit Charles und Auguste Vacquerie füllt er ganze Alben. Er wird zum Archivar der Geschichte der Exilanten, indem er Porträts anhäuft, die manchmal mit Malerei oder Collagen aufgewertet werden. Alle Arten von fotografierten Landschaften und Inszenierungen fließen bis zum Ende seiner Karriere in seine Schriften und Zeichnungen ein. Seine für die damalige Zeit wahnsinnig innovativen plastischen Experimente blieben in der Sammlung des Hugo-Hauses in Paris und Hauteville erhalten.
Renoir, Impressionen von Guernsey
Der Impressionist Auguste Renoir (1841-1919) malte während seines Aufenthalts auf Guernsey im Jahr 1883 eine Reihe von Landschafts- und Blumenbildern. Die Bucht und der Strand von Moulin Huet tauchen in allen Landschaften auf, die er in diesem Monat malte. Eine amüsante Anekdote: Schon damals wurde dieser Ort in Reiseführern Künstlern empfohlen. Seit Victor Hugo waren die Inseln ein Synonym für ungebremste Kreativität. Heute lädt ein Renoir-Parcours dazu ein, die Insel auf eine andere Art zu besuchen und in die Fußstapfen des Künstlers zu treten. Für den Spaziergang sollten Sie zwei Stunden einplanen. Sind Sie von der Inspiration überwältigt? Die Malerin Frances Lemmon bietet im Park von Candie Gardens in Saint-Peter-Port Workshops unter freiem Himmel an, in denen Sie die Techniken des Impressionismus erlernen können.
In der heutigen Zeit
Auch heute noch sind Künstler von der regionalen Lichtpalette begeistert. In Alderney eröffnete der Künstler Bennt Bengtsson die erste permanente Galerie. Die Passage Gallery (Les Rocquettes) vereint ein Atelier und einen Ausstellungsraum und verfügt über zwei Skulpturengärten. Zu den ausgestellten Künstlern gehören die Belgierin Isabelle van Brussel, die Griechin Olympia McEwan oder auch Tobias Hanbury und Christopher Rowley, beide aus Alderney.
Um die zeitgenössische Energie in sich aufzunehmen, verbindet der Saint-Helier Art Trail öffentliche Kunst mit einer Wanderung. Der vom ArtHouse Jersey organisierte Rundgang führt zu den lokalen Talenten: die surrealen Landschaften von Abi Overland, die grafischen Wandmalereien von Bokra graphiques, die malerischen Ereignisse von Will Bertram oder die erfrischenden Motive von Keelie Spriggs. Der Nachwuchs ist garantiert!
