Eine jahrhundertealte Geschichte
Um der Vegetation Herr zu werden, die Madeira dicht bedeckte, zündeten die portugiesischen Siedler den Wald an. Auf dem gedüngten Land wurden dann Weizen, Zuckerrohr und Wein angepflanzt. Die Weinreben wurden auf Terrassen(poios) an manchmal schwindelerregenden Vulkanhängen angebaut, die gut vor Wind geschützt waren und reichlich Sonne erhielten, um sich an die schroffen Reliefs der Region anzupassen. Die gut gereiften Trauben wurden auf dem Rücken eines Mannes in Traubenkörben zu den Weinpressen getragen, wo das Mahlen barfuß und rückwärts erfolgte! Anschließend ließ man den kostbaren Nektar in Fässern gären, bevor man ihn verkostete. Nach dem Niedergang des Zuckerrohrs wurden die Weinberge nach und nach zum wichtigsten Produktionszweig der Insel (1646 wurden bereits über 12 000 Fässer exportiert, im 18. Jahrhundert waren es fast 20 000).
Unvergleichlicher Stil
Die Besonderheit des Madeiraweins beruht jedoch eher auf einer zufälligen Entdeckung als auf einem Herstellungsgeheimnis. Jahrhundert exportierten portugiesische Karavellen den Madeirawein bereits nach Indien oder Amerika. Um die Reise zu überstehen, wurde der Wein mit Branntwein angereichert, bevor er wochenlang in überhitzten Laderäumen in den Tropen gerollt und gebraut wurde - und schließlich zu dem berauschenden, gekochten und gereiften Elixier wurde, das wir heute genießen. Überrascht von der Qualität des Weins, die durch die Bedingungen der Schifffahrt verbessert wurde, versuchten die Winzer, die besonderen Umstände, die dem Madeira seinen außergewöhnlichen Körper und sein Aroma verleihen, in Funchal zu reproduzieren. Sie führten ein "Estufagem"-System ein, um den Wein zu erhitzen. Das Stampfen der Schiffe stärkt zwar den Wein in den Fässern, aber nach der Abfüllung in die Flasche ist er weniger empfänglich für jede Bewegung. Es ist besser, sie aufrecht zu halten, als sie in einen Keller zu legen... Und man serviert ihn in einem Kristallglas, um die Farbe seines Kleides zu bewahren!
Madeira Wine Company
Auch heute noch wird Madeira bei großen Händlern mit typisch englischen Namen in riesigen Tanks gebraut und auf fast 50 °C erhitzt. Die bekanntesten Marken sind Blandy's (gegründet 1811, die Familie lebt noch immer auf Madeira), Cossart Gordon (gegründet 1745 von zwei Schotten, die nach dem Scheitern der Stuarts aus ihrem Land geflohen waren, ist sie die älteste, die auf Madeira mit Wein handeln durfte, leacock's (gegründet 1760, Thomas Slapp Leacock leistete einen entscheidenden Beitrag zur Behandlung der Reblaus, um die traditionellen Rebsorten der Insel zu erhalten) und Miles (gegründet 1814). Sie sind in einem Verband zusammengeschlossen: der Madeira Wine Company (www.madeirawinecompany.com).
Vom Feld auf den Tisch
Die Weinlese beginnt in der Regel in der zweiten Augusthälfte. Verdelho und Sercial, die in höheren Lagen angebaut werden und daher etwas später reif sind, werden jedoch zwischen Mitte September und Mitte Oktober geerntet. Wie in früheren Zeiten halten einige Madeirenser, die auf dem Land wohnen, einen kleinen Hektar Weinberge in Schuss. Und da jeder Landwirt auch ein Winzer ist, ist es sein ganzer Stolz, Ihnen eine Kostprobe seines Weines zu geben und dabei aufmerksam Ihr Urteil aus den Augenwinkeln zu beobachten. Enttäuschen Sie ihn nicht, auch wenn Sie ein wenig überrascht sind, und nehmen Sie das großzügig angebotene zweite Glas an, denn beim zweiten Schluck schmeckt er oft besser. Manche denken fälschlicherweise, dass man Madeira zum Dessert (oder als Sauce!) trinkt, aber es gibt mehrere Sorten, die sich als Vorspeise eignen: Ein trockener Madeira passt zum Aperitif mit Nüssen, Oliven oder anderen Vorspeisen: im Sommer ist er ein toller Durstlöscher! Ein halbtrockenes Glas tut es auch zu einer Suppe oder einer Consommé. Madeira hingegen wird nicht zu einem Hauptgericht serviert, sodass man sich bis zum Nachtisch gedulden muss, um einen halbtrockenen Malmsey zu probieren. Man kann auch ein paar Gläser nach dem Champagner trinken, denn schließlich handelt es sich um einen Weißwein ..
Je älter, desto besser!
Um die Etiketten zu entschlüsseln, ist es besser, sich mit einigen Schlüsselbegriffen vertraut zu machen: Finest (oder mindestens 3 Jahre alt), der meist aus der Tinta negra mole (einer eher süßen schwarzen Traube) hergestellt wird, trägt den Namen Madeira sowie den Namen seiner Marke; er kann trocken, halbtrocken, halbsüß oder süß sein. Außerdem müssen 5, 10 oder 15 Jahre alte Weine mindestens 85 % der Rebsorte enthalten, nach der sie benannt sind, d. h. sercial, verdelho, bual oder malmsey. Ansonsten tragen sie den Namen Reserve (mindestens 5 Jahre alt), Special Reserve (mindestens 10 Jahre alt), Extra Reserve (mindestens 15 Jahre alt); sie können fruchtig, würzig usw. sein. Vintages oder Jahrgangsweine hingegen werden nach einer unerbittlichen Auswahl der besten Crus hergestellt und enthalten nur eine Rebsorte. Sie müssen mindestens zwanzig Jahre lang in Eichenfässern oder Tanks reifen. Und Vorsicht: Das Madeira-Weininstitut wacht über die Einhaltung der Vorschriften! In einem außergewöhnlichen Erntejahr werden auch kleine Mengen Wein hergestellt, die fast zwanzig Jahre lang in Fässern reifen: Sie werden frasqueira genannt. Sie können eine Lebensdauer von bis zu 150 Jahren haben! Während der Reifezeit werden sie natürlich in regelmäßigen Abständen ordnungsgemäß kontrolliert.
Die Rebsorten auf Madeira
Nicht weniger als dreißig Rebsorten werden auf Madeira angebaut. Die edelsten sind Malmsey, Bual, Verdelho und Sercial, aber die am weitesten verbreitete Sorte (80 bis 85 % der Produktion!) ist Tinta Negra . Diese Kreuzung aus Pinot Noir und Grenache ist eine sehr ertragreiche Rebe, die sich besonders gut an die schwierigen Bedingungen des Archipels angepasst hat. Jahrhundert von den Jesuiten aus Burgund eingeführt worden sein . Sie gilt als die beste Rebsorte für den weißen Portwein und wird in einigen Madeiraweinen verwendet, die einen halbsüßen, ausgewogenen Nektar mit feinem Mundgefühl und einer schönen rötlichen Farbe ergeben. Er wird zu bestimmten Käsesorten oder Desserts serviert. Ein perfektes Gleichgewicht zwischen Säure und Süße! Der Malmsey (oder Malvoisie) hingegen stammt von Kreta. Er wurde von den ersten Siedlern auf die Insel gebracht und bietet den Geschmacksknospen einen reichen, süßen und schmackhaften Wein, der sich hervorragend als Digestif oder als Begleiter (Desserts oder Kaffee) eignet. Dann kommt der Verdelho aus Italien. Diese weiße Rebsorte gab einer der vier Hauptarten des Madeiraweins ihren Namen. Dieser halbtrockene, frische und fruchtige Wein eignet sich gut als Aperitif oder zu Suppen. Eine weitere weiße Rebsorte ist der Sercial, eine der am seltensten verwendeten Sorten. Sie ergibt einen trockenen und leichten Wein, der sehr gut zu Aperitifs passt.
