Der Lorbeerwald auf Madeira
Als Überbleibsel eines Millionen Jahre alten Waldtyps ist er nur noch in Makaronesien, auf den Kanarischen Inseln, den Azoren und Madeira zu finden. Vor höchstens 40 Millionen Jahren bedeckte er jedoch einen Großteil Südeuropas und des Mittelmeerraums. Der einheimische Wald bewohnt die wilden Gebiete an der Nordküste, die zwischen 300 und 1400 m hoch ist. Er lebt in einer Umgebung mit einer Luftfeuchtigkeit von über 85 %. Vier Baumarten aus der Familie der Lorbeergewächse dominieren den Wald auf Madeira: der Barbosano oder Teneriffa-Lorbeer (Apollonias barbujana), der Vinhático oder Königslorbeer ( Persea indica), der Til oder Madeira-Lorbeer (Foetid laurel) und der Loureiro oder Azoren-Lorbeer(Laurel). Andere endemische Arten, wie die berühmte Madeira-Geranie(Geranium maderense) , wachsen in diesen feuchten Umgebungen. Auch Maiglöckchenbäume, Baumheide, wilder Ginster und Pittosporum sind hier häufig anzutreffen. Darüber hinaus gibt es rund 40 Farnarten, 80 endemische Gefäßpflanzenarten, Moose (darunter 20 gefährdete Arten), Moostierchen und Flechten.
Ein Konservatorium der Biodiversität...
Das subtropische Klima, das im Norden feucht und im Süden trocken ist, hat dazu beigetragen, dass sich auf Madeira eine vielfältige Flora entwickeln konnte. Als blühender Garten Eden ist Madeira im Frühling besonders beeindruckend, wenn die Knospen aufblühen und die Täler mit einer bunten Palette an Farben überziehen. Das leuchtende Orange der Paradiesvögel, das Malvenrot der Bougainvillea, die sanften Töne der zerbrechlichen Orchideen und die exotische Satanszunge bilden die bunte Flora der Insel. Dieser biologische Reichtum, der durch ein ganzjährig mildes Klima unterstützt wird, ist auch das Ergebnis der leidenschaftlichen Arbeit von Botanikern, die bereits in den ersten Jahrhunderten der Besiedlung aus der ganzen Welt gesammelte Arten in die natürliche Landschaft Madeiras eingeführt haben.
...der bis zu den Bergen blüht
Die hohen Gipfel Madeiras profitieren von einem gemäßigten Klima, in dem eine typische Bergvegetation gedeiht. Hier gibt es viele endemische Pflanzen wie das Madeira-Veilchen(Viola paradoxa) und die Bergorchidee. Krautige Pflanzen und Heidekraut sind dagegen reichlich vorhanden. Die Hochebene von Paúl da Serra mit ihrer flachen Oberfläche, die Wind und Nebel ausgesetzt ist, weist eine einzigartige Flora auf, deren Pflanzen nur selten größer als 10 Zentimeter werden. In Ribeira Brava, Cabo Girão und auf der Ponta de São Lourenço hat ein ähnlich windiges, aber viel trockeneres Klima die Verbreitung von Graspflanzen und einer Vielzahl endemischer Arten gefördert, wie z. B. der blau-violett schimmernde Natternkopf(Echium nervosum) oder dieArgyranthemum pinnatifidum, die mit der Margerite verwandt ist.
Trocaz-Taube und endemische Fauna
Die Trocaz-Taube, die in den Lorbeerwäldern der Nordküste heimisch ist und deren Buchten sie liebt, gibt es nur auf Madeira. Dieser seltene Vogel steht als bedrohte Art unter strengem Schutz. Dieser Schutz hat dazu geführt, dass seine Population in letzter Zeit stark angestiegen ist. Sein natürlicher Lebensraum wurde bei der Besiedlung des Archipels um mehr als 80 % reduziert. Aus Porto Santo, wo er einst lebte, ist er völlig verschwunden.
Die Vögel mit dem einheitlich grauen Fell, der rosafarbenen Kehle und dem silbernen Nacken können Sie vielleicht an den Berghängen im Norden der Insel inmitten der Wälder beobachten, obwohl sie auch in einigen abgelegenen Ecken im Süden der Insel nisten. Andere Arten mit hohem Endemismus nisten in der Laurissilva, wie der Madeira-Balzvogel (der kleinste Vogel Madeiras!), der Madeira-Baumfink oder auch die Madeira-Pipistrelle und der Leisler-Nachtkäfer, zwei seltene Fledermausarten. Und wer Angst vor kleinen "Tieren" hat, kann beruhigt sein: Auf dem Archipel gibt es keine Schlangen, dafür aber Tausende von Eidechsen, ein einziges giftiges Tier (eine Spinne, die Malmignatte) und eine wirklich furchterregende, aber ungefährliche Spinne, die Bärlappspinne mit den dicken Beinen.
Der Madeira-Sturmvogel und die Meeresvogelwelt
Der Madeira-Sturmvogel ist ebenfalls "gefährdet" und noch stärker bedroht als die Trocaz-Taube. Er ist eine weitere Vogelart, die nur auf Madeira vorkommt. Obwohl es sich um eine der am stärksten bedrohten Seevogelarten der Welt handelt, ist es noch möglich, ihn an einigen Brutplätzen in den Bergmassiven im Zentrum der Insel (zwischen Ende März und Mitte Oktober) in der Nähe der typischen Pflanzen an den Felsvorsprüngen und nachts aufzuspüren. In der übrigen Zeit ernährt sie sich auf dem Meer hauptsächlich von Fisch und Tintenfisch, ist aber auf See schwerer zu erkennen. Sie nistet in einer Kolonie auf der kleinen Insel Desembarcadouro (an der Ponta de São Lourenço), ebenso wie der Castro-Ozeanit, die Flussseeschwalbe und der Bulwer-Sturmvogel.
Die Mönchsrobbe im Mittelmeer - eine gefährdete Art
Seit 2015 steht die Mönchsrobbe nicht mehr auf der Liste der vom Aussterben bedrohten Tierarten, aber sie bleibt eine gefährdete Art. Weltweit gibt es etwa 700 Mittelmeer-Mönchsrobben(Monachus monachus), von denen etwa 40 auf die Inselgruppe Madeira entfallen. Die Desertas-Inseln, die Ponta de São Lourenço und das Inselchen Rocha do Navio sind das letzte atlantische Refugium dieses "Seewolfs" mit dem dunklen Rücken und dem hellen Bauch, der Opfer anthropogener Bedrohungen geworden ist. So nannten die portugiesischen Entdecker diese Robbe mit den lustigen Schnurrbärten, die sie in der Bucht von Câmara de Lobos oder der "Wolfskammer" beobachteten. Dieses Meeressäugetier ist die größte aller Mönchsrobben (von denen es drei Arten gibt) und kann bis zu 400 kg wiegen!
Neben den über 20 Walarten (Pottwale, Wale, Delfine...) darf auch der berühmte Schwarze Degenfisch (Peixe-espada) nicht fehlen, der in den Tiefen vor Madeira lebt. Und das aus gutem Grund: Sie werden ihn auf Ihrer Reise in allen möglichen Variationen essen! Mit seinem Aussehen wie ein schwarz lackierter Aal, seinem schwertlangen Körper und seinem spitzen Kiefer mit den scharfen Zähnen war das gar nicht so einfach. Von allen Walarten ist der Pottwal, der bis zu 3.000 Meter tief tauchen kann, der Meister des Tauchens. Jahrhundert wurden Wale auf Madeira vor allem wegen ihres Fettes und Öls gefangen, das für medizinische und industrielle Zwecke verwendet wurde. Das Fleisch wurde gegessen und die Knochen zu Dung verarbeitet, Bernstein wurde wegen seines Duftes gesucht und das Leberöl wegen seines Vitamin-D-Gehalts geschätzt.
