Auf dem Weg zur Verstaatlichung des Netzwerks
Der Bau von Levadas war früher eine private Initiative. Die frühesten Kanäle wurden in den Basaltfelsen gegraben, während die späteren aus zyklopenartigem Beton bestehen. Es dauerte bis zum 19. Jahrhundert, bis die Region, die sich in einer Weinbaukrise befand, begann, den Bau der Levadas zu finanzieren. Die Levada Velha do Rabaçal, die 1860 (25 Jahre nach Baubeginn!) fertiggestellt wurde, war die erste Levada , die von öffentlicher Finanzierung profitierte. Im Jahr 1947 startete der Staat einen umfassenden Umstrukturierungsplan, der den Wassertransport vom Norden der Insel in den Süden optimierte. Fast 20 Jahre später waren 400 km Levadas und vier Wasserkraftwerke gebaut worden. Denn neben dem Transport von Quellwasser für den menschlichen Gebrauch und der Bewässerung von Anbauflächen werden einige Levadas auch zur Stromerzeugung genutzt: Fast 15% des auf Madeira genutzten Stroms stammen aus Wasserkraftwerken.
Wanderungen entlang der Kanäle
Die Entdeckung der Levadas ist auch ein aufregendes Spiel und die beste Art, die Insel zu erkunden, da die Wanderwege entlang der Kanäle angelegt wurden. Die Wanderwege entlang der Levadas, die durch atemberaubende Landschaften führen, sind zu wahren "Exlibris" geworden, die für Wanderer aller Niveaus geeignet sind und nach Schwierigkeitsgrad eingeteilt werden. Einige führen entlang der Levadas, die an den Klippen hängen und schwindelerregende Ausblicke auf die Bergmassive bieten (wenn Sie unter Höhenangst leiden, sollten Sie sich gut informieren, bevor Sie einen solchen Weg einschlagen!), andere durchqueren die schönsten Wälder Madeiras und wiegen die Wanderer mit dem angenehmen Geräusch des Wassers, das durch die Kanäle rinnt, in den Schlaf. Auf Madeira gibt es über 1.000 km Levadas, die zu Fuß begangen werden können... Jetzt müssen Sie nur noch Ihre Turnschuhe anziehen!
Ein kontrolliertes Verteilungssystem
Die Levadas bilden ein dichtes Netz aus verschlungenen Kanälen, die ständig gewartet werden müssen. Die Wasserträger oder Levadeiros kontrollieren jeden Meter dieser Kanäle, die regelmäßig durch Blätter, Steinschlag oder abgestorbene Äste verstopft werden. Sie achten auch darauf, dass die Quellen nicht illegal abgezweigt werden, und legen täglich mehr als zehn Kilometer entlang dieser Kanäle zurück. Um die Pflanzen zu tränken, errichten die Levadeiros einen Damm, der das Wasser auf die Felder umleitet, um die Plantagen zu "fluten". Eine Technik, die zwar eine große Menge Wasser benötigt, die Erde aber länger feucht hält. Die Verwendung des Wassers ist jedoch sehr streng kodifiziert. Die Levadeiros verteilen das Wasser je nach Fläche und Bedarf der einzelnen Landwirte, wobei ein bestimmtes Wasserkontingent in Stunden (und nicht in Kubikmetern!) bezahlt wird. Es wäre nämlich kompliziert, die über das Jahr hinweg schwankende Menge an verteiltem Wasser in Abhängigkeit von der Wasserführung der Levada zu bewerten. Wenn die Wassermenge sinkt, ist natürlich die Gesamtheit der Nutzer betroffen.
