Ein dokumentarisches Land
Die ersten Filme, die auf Madeira gedreht wurden - kurze Dokumentarfilme, die mit wenigen Klicks abrufbar sind und aussagekräftige Titel wie Das Land des Weins tragen - zeigen eine zeitlose Welt und Gesellschaft, die von der Moderne unberührt geblieben zu sein scheint und die kaum von vorbeifahrenden Touristenschiffen gestört wird. Sissi war eine berühmte Initiatorin, als sie sich 1860 dorthin zurückzog. Daran erinnert der letzte Teil der Trilogie, die Romy Schneider zum Star machte, Sissi im Angesicht ihres Schicksals (Ernst Marischka, 1957), in dem Ravello in Italien, das weniger weit entfernt und weniger exotisch ist, dazu diente, sowohl Madeira als auch Korfu zu verkörpern. Einige Jahre zuvor war Jorge Brum do Canto, dem heute in Porto Santo ein kleines Museum gewidmet ist, in das Land der Levadas, der Bewässerungskanäle, die heute auch als Wanderwege dienen, gekommen, um ein Bauerndrama mit neorealistischen Anklängen zu drehen: A Canção da Terra (1938), eine Hymne an die Mutter Erde, wie der Titel schon sagt, aber auch ein Zeugnis für die Härten der Dürre auf der Insel, vor dem Hintergrund von Liebesrivalitäten. Die Nachkriegszeit und die Konsolidierung der Macht Salazars waren für das portugiesische Kino eine magere Zeit, und für Madeira erst recht, da das Potenzial des Tourismus die Diktatur nicht unberührt ließ. Die ersten Anzeichen waren: john Huston kam nach Madeira, um einige Szenen für seinen Moby Dick (1956) zu drehen, und nicht zuletzt eine Walfangszene, die mit den Walfängern des Archipels gedreht wurde - eine Praxis, die erst 1981 beendet wurde -, und dann eine Kuriosität, der erste und einzige Film, der im Cinemiracle-Verfahren (einem Verfahren mit drei Kameras) gedreht wurde, Windjammer (Louis de Rochemont, Bill Colleran, 1958), ein spektakulärer Dokumentarfilm, der die transatlantische Überfahrt eines Segelschiffs und seiner skandinavischen Besatzung nachzeichnet, die während der Neujahrsfeiertage auf Madeira Halt macht. Die portugiesische Filmindustrie, die noch sehr handwerklich orientiert ist, investiert nur sehr sporadisch in die Blumeninsel, aber dort spielt DER Star des portugiesischen Chansons, Amália Rodrigues, ihre letzte Filmrolle in Die verzauberten Inseln (Carlos Vilardebó, 1961), einem verwirrenden und stummen Film, der auf einer Kurzgeschichte von Melville basiert und die schroffen und wilden Landschaften Madeiras in den Mittelpunkt stellt.
Stille Revolution
1972 wurde auf Madeira der erste internationale Flughafen eingeweiht, was vielleicht erklärt, warum ein Filmemacher wie Jesús Franco, einer der Päpste des mittellosen Exploitationkinos, damals hierher kam, um einige seiner unzähligen Filme zu drehen. Zu seinen bekanntesten Filmen gehören Der obszöne Spiegel (1973), ein Porträt einer jungen Sängerin, die durch die Jazzclubs von Funchal treibt, und dessen spanische Fassung, die eher Francos Vision entspricht, der von den Produzenten zerhackten und mit einigen pornografischen Szenen belasteten französischen Fassung vorzuziehen ist, und Die schwarze Gräfin (1973), in der seine Vorliebe für Horror und Erotik zum Ausdruck kommt. António da Cunha Telles, einer der wenigen Regisseure, die auf dem Archipel geboren wurden, das er verließ, um in Paris zu studieren, bevor er sich in Lissabon niederließ, begann seine Karriere mit dem Porträt einer Frau auf der Suche nach Emanzipation(O Cerco, 1970) und dann dem einer desillusionierten Generation, die nichts von der bevorstehenden Nelkenrevolution ahnte(Meus Amigos, 1974). Der Film Colónia e Vilões (Leonel Brito, 1977), der von der Regierung Madeiras verboten wurde, ist ein unschätzbares Dokument über das Leben auf Madeira nach der Nelkenrevolution und enthält eine Mischung aus Live-Bildern, darunter schöne Luftaufnahmen in warmen Farben, und Archivmaterial, tief im Katholizismus verwurzelt, wo man natürlich die strohgedeckten Häuser, die mehrstöckigen Gärten und all die Dinge findet, die die Insel berühmt gemacht haben, aber auch einen neuen Willen unter den Bauern der Insel, sich von einem ungerechten System zu befreien. Ein Jahr zuvor, ein Hinweis auf die bevorstehenden Veränderungen, hatte Funchal sein von Oscar Niemeyer entworfenes Kasino eingeweiht, das als Kulisse für die Begegnung eines vom Dämon des Glücksspiels besessenen Paares dient, das von Jacques Dutronc und Bulle Ogier in dem sehenswerten Film Betrüger (Barbet Schroeder, 1984) dargestellt wird. Raoul Ruiz, dessen Karriere von einem portugiesischen Tropismus zeugt, der sich teilweise durch das Tandem erklären lässt, das er mit dem Produzenten Paulo Branco bildet, lässt seiner ungezügelten Fantasie freien Lauf mit Die drei Kronen des Matrosen (1983) - in dem Madeira die Rolle von Valparaiso spielt - und, im Anschluss daran eine dreiteilige Miniserie für das portugiesische Fernsehen, Manoels Schicksale (1985), ein phantasmagorisches Märchen, das immer wahnhafter wird, je näher es seinem Ende kommt.
In der heutigen Zeit
Seitdem wurden nur noch wenige Filme auf Madeira gedreht: Porto Santo (Vicente Jorge Silva, 1997) ist eine dieser Ausnahmen - und auch hier macht das Drehbuch einen zufälligen und unfreiwilligen Zwischenstopp auf Madeira, als ein Transatlantikflug gezwungen ist, dort zu landen. Die Leitfigur des portugiesischen Kinos, Manoel de Oliveira, besuchte die Insel schließlich für Christoph Kolumbus, das Rätsel (2007), eine melancholische Meditation über den Entdecker, dessen Aufenthalt auf der Insel - wo er heiratete - der Stolz der Bewohner ist. A Corte do Norte (João Botelho, 2008), eine Adaption eines Romans von Agustina Bessa-Luís, die auch Oliveira liebt, zeigt die besonderen Qualitäten eines gewissen portugiesischen Kinos, dessen Ambitionen sich in keiner Weise an fehlenden Mitteln scheitern: Es ist das Porträt einer aristokratischen Familie über mehrere Generationen, das mit Bildern der grünen Hänge der Insel, die steil ins Meer abfallen, untermalt wird. Abgesehen von einigen Telenovelas oder Dokumentarfilmen über die Naturschutzgebiete, die die winzigen Inseln Desertas und Selvagens beherbergen (wo Cousteau angeblich das sauberste Wasser der Welt gefunden hat), gibt es gelegentlich einen Dokumentarfilm über den lokalen Star Cristiano Ronaldo, die Filmindustrie auf diesem Archipel, das zehnmal kleiner als Korsika ist und nicht über die logistischen Annehmlichkeiten seiner spanischen Partner, der Kanarischen Inseln, verfügt, läuft auf Hochtouren, was zum Teil die relative Ruhe in Bezug auf die Filmkunst erklärt.
