Das Erwachen einer Sprache, Anfänge einer Nationalliteratur
Die Geschichte der Entstehung der finnischen Literatur ist untrennbar mit der Geschichte der finnischen Sprache verbunden. Finnland hat eine starke mündliche Tradition, die aus Märchen und Legenden besteht, die am Kaminfeuer gesungen werden und Elias Lönnrot zu seinem berühmten Kalevala inspirierten. Erst mit der Reformation erhielt Finnland ein Werkzeug, das für jedes literarische Schaffen unerlässlich ist: die Schriftsprache. Im Jahr 1548 begann der Bischof von Turku, Mikael Agricola, ein enger Vertrauter Luthers, mit der Übersetzung des Neuen Testaments ins Finnische, nachdem er eine auf dem schwedischen Alphabet basierende Fibel und ein Gebetbuch für den Klerus zusammengestellt hatte. Bis dahin hatte nur die gebildete Schicht Zugang zu schwedischen oder lateinischen Schriften. Obwohl es gelang, die neue Religion dem Volk zugänglich zu machen, blieb die finnische Schriftsprache noch zwei Jahrhunderte lang das Privileg des Klerus, während die Gelehrten weiterhin Latein verwendeten und Schwedisch die Sprache der Elite blieb. Die Gründung der schwedischen Åbo-Universität in Turku im Jahr 1640 war ein Meilenstein in der Ausbildung der finnischen Elite. Die Universität wurde 1828 nach Helsinki verlegt und beherbergte ab 1850 den ersten Lehrstuhl für finnische Sprache.
Das Wunder des Kalevala
Die Emanzipation der finnischen Literatur ist zum Teil schwedischsprachigen Künstlern und Intellektuellen zu verdanken. Die Bedeutung von Elias Lönnrot ist beispiellos. Der ehemalige Landarzt reiste zu Fuß durch das ganze Land und sammelte über ein Jahrzehnt lang Gedichte, Legenden und Volksgeschichten von Familien und karelischen Laulajat (Barden). Er träumte davon, dem, was immer noch als eine Ansammlung ländlicher Dialekte angesehen wird, zu seinem Recht zu verhelfen. Als leidenschaftlicher Dichter arbeitete er unermüdlich daran, seine Ernte neu zu schreiben, und schuf schließlich das Kalevala, eine Sammlung von über 32 Gesängen mit 12 078 Versen, die erstmals 1835 veröffentlicht wurde und der ein Neues Kalevala (1849) und ein monumentales finnisch-schwedisches Wörterbuch folgten. Das Kalevala ist ein episches, lyrisches und komisches Hauptwerk, das noch heute an jedem 28. Februar gefeiert wird. Dieses einzigartige Epos ist nicht nur eine Hommage an den Reichtum einer uralten Welt, in der Götter und Monster um den Sampo kämpfen (ein symbolischer und magischer Gegenstand, der seinem Besitzer Reichtum beschert), sondern auch ein Mittel, um einem Volk auf der Suche nach seiner Identität ein einzigartiges, nationales literarisches Erbe bewusst zu machen, das die Finnen weder Schweden noch Russland verdanken. Sie wird auch der Ausgangspunkt für eine breite künstlerische Bewegung sein. Maler, Komponisten, Philosophen und Schriftsteller, die sich vom Kalevala inspirieren lassen, verherrlichen die finnische Identität in einer nationalen Romantik, die sich vehement gegen Russifizierungsversuche wendet. Zu ihnen gehörten Akseli Gallen-Kallela und Jean Sibelius. Johan Ludvig Runeberg, ein weiterer schwedischsprachiger Mann und späterer "Nationaldichter Finnlands", der an jedem 5. Februar gefeiert wird, trug zwischen 1848 und 1860 mit seinen Erzählungen von Fähnrich Stål zum Erwachen der Nation bei. In diesem langen Gedicht in vier Kapiteln würdigt Runeberg den Mut und den Heroismus der Finnen, die im Debakel gegen das Russische Reich in die Armee des schwedischen Königreichs eingezogen wurden. Es gilt neben dem Kalevala als eines der größten epischen Gedichte des nationalen literarischen Erbes und wird teilweise in die Nationalhymne Maamme (Unser Land) aufgenommen, die auf seinem ersten Gedicht, dem Vårt Land, basiert. Johan Vilhem Snellman schrieb 1842 in der Nachfolge Hegels seine Staatstheorie. Er war es, der durch sein Predigen für die Gleichberechtigung der finnischen und schwedischen Sprache dem Zaren die Einführung einer nationalen Währung (1860) und später die Anerkennung des Finnischen als Nationalsprache (1863) abringen konnte. Andere uralte, durch mündliche Überlieferung überlieferte Gedichte wurden in einer lange Zeit in Vergessenheit geratenen Anthologie gesammelt und von Henrik Gabriel Porthan enthüllt. Ein Jahrhundert später feierte Zacharias Topelius sie in seinen Erzählungen und in seinem Buch Unser Land (1875). Auch andere Dichter beherrschten die kalevalische Prosodie. Eino Leino verleiht dem kalevalischen Metrum in seiner Sammlung Helkavirsiä (1903) eine subtile Feinheit.
Der erste finnische Roman
Der eigentliche Begründer der modernen finnischen Literatur ist zweifellos Aleksis Kivi (1834-1872) mit seinem epischen Roman Sieben Brüder, der den Weg von analphabetischen Bauern und ihre Begegnung mit der modernen Zivilisation beschreibt. Dieses erste große finnische Werk, das 1870 erschien, obwohl es zu seiner Zeit in seinem eigenen Land kaum anerkannt wurde, hatte eine internationale Ausstrahlung, obwohl die Übersetzung der Nuancen des südwestfranzösischen Dialekts oft als unfähig angesehen wird, die Größe seines Genies widerzuspiegeln. Der Roman wird der finnischen Literatur weitgehend eine Richtung geben.
Eine von ihren Kriegswunden gezeichnete Literatur
Jahrhunderts entstand in Anlehnung an Maupassant eine realistische und naturalistische Strömung, die den Zustand der jungen Nation und die strahlenden Landschaften des Landes beschrieb, wie zum Beispiel Juhani Aho, einer ihrer bedeutendsten Vertreter. Der 1918 ausgebrochene Bürgerkrieg hinterließ einen tiefen Eindruck. Heiliges Elend (1919), der große Roman von Frans Eemil Sillanpää, der 1939 den Nobelpreis für Literatur erhielt (zu einer Zeit, als Finnland heldenhaft um seine Unabhängigkeit von der UdSSR kämpfte), ist repräsentativ für diese Beschwörungen eines gequälten Schicksals. Mika Waltari ist zwar eher für seine historischen Romane wie Sinuhe, der Ägypter (1945) bekannt, aber der große Schriftsteller war auch Teil dieser Bewegung, mit Tanz zwischen den Gräbern, einem zutiefst patriotischen Buch, das 1944, in den dunkelsten Stunden eines zerrissenen Landes, geschrieben wurde. Vainö Linna arbeitete an der Aufarbeitung der Traumata, die Finnland durch den Fortsetzungskrieg an der Seite des Dritten Reichs gegen die UdSSR erlitten hatte. Diese schmerzhafte Erinnerung führte zu einer Art nationaler Selbstkritik. 1954 stand sein Plädoyer für den einfachen Soldaten, Unbekannte Soldaten, lange Zeit an der Spitze der finnischen Bestsellerlisten, gefolgt von seiner Trilogie Hier unter dem Polarstern (1959-1962).
Zeitgenössische Literatur
In der großen finnischen Literaturtradition wurde Arto Paasilinna, der bei frankophilen Lesern beliebteste zeitgenössische finnische Schriftsteller, mit Der Hase von Vatanen (1975) bekannt, einer Hommage an die Natur und das einfache Leben, das am besten mit seiner Umwelt harmoniert. Bekannt für seine von bittersüßer Skurrilität geprägten Romane, hebt sein Erfolg die finnische Literatur aus ihrer nordischen Vertraulichkeit heraus und ermöglicht die Übersetzung zahlreicher qualitativ hochwertiger Werke in andere Sprachen, darunter auch ins Französische. Jedes Jahr werden so mehr als 200 Titel in über 40 Sprachen übersetzt und im Ausland veröffentlicht, auch seit seinem Tod im Jahr 2018. Im Februar 2011 starb Bo Caperlan, der Autor von Der Wind des Ursprungs und Stimmen der späten Stunde, der für sein Werk mit dem Preis des Nordischen Rates (1977), der höchsten literarischen Auszeichnung Nordeuropas, gekrönt wurde. Nach ihrem wunderschönen Roman Wunderbare Frauen am Wasser erzählt uns die schwedischsprachige Monika Fagerholm weitere, ebenso fesselnde Geschichten: Das amerikanische Mädchen, die Erzählung zweier ruhiger Kindheiten, die plötzlich in eine Tragödie stürzen, und Die Glitzerszene, ein außergewöhnlicher Thriller, der ihr vorheriges Buch fortsetzt.
Junge Talente tauchen auf. Die bekannteste von ihnen ist zweifellos Sofi Oksanen, die als Tochter einer estnischen Mutter und eines finnischen Vaters geboren wurde. Ihr dritter Roman Purge, der mit dem Prix Roman Fnac, dem Prix Femina étranger und dem Prix du Livre européen 2010 ausgezeichnet wurde und in den nordischen Ländern mehrere Preise gewann (Finlandia-Preis, Runeberg-Preis und Großer Literaturpreis des Nordischen Rates), machte diese engagierte Mittdreißigerin mit dem gotischen Look zu einer Autorin, die aus der finnischen Literaturlandschaft und dem intellektuellen Leben in Helsinki nicht mehr wegzudenken ist. Die Veröffentlichung von Baby Jane, ihrem intimsten Roman, auf Französisch im literarischen Herbst 2014 vervollständigt die Übersetzung ihres Werks, zusammen mit Stalins Kühe (ihr erster Roman) und Als die Tauben verschwanden. Riikka Pulkkinen gehört mit ihrem bewegenden generationenübergreifenden Roman Der Schrank der vergessenen Kleider (2012) ebenfalls zu dieser neuen Generation finnischer Schriftsteller; Laura Gustafsson schockiert und verführt zugleich mit ihrer trashigen und feministischen Odyssee Conte de putes (2011) und ihrem zweiten Roman Anomalia, einer eisigen Geschichte rund um das Thema Kindheit und Mutterschaft.
Im Jahr 2023 verlor Finnland schmerzlich den Mann, der als der aufsteigende Stern der nationalen Literatur galt: Mikki Liukkonen. Er war Autor von drei Gedichtbänden, vier Romanen und einer Graphic Novel und verstand es, mit seiner Feder (fast) monumentale Werke zum Leben zu erwecken: So umfasst sein Roman O (2021 ins Französische übersetzt) fast tausend Seiten und fast hundert Figuren. Er war auch ein talentierter Gitarrist in der Band The Scenes.
Figuren für Kinder
Zu den Lieblingsfiguren der kleinen Finnen gehören? Natürlich die Mumins, die von Tove Jansson geschaffenen Helden, die halb Nilpferd, halb Troll sind. In Japan sind sie zu echten Stars geworden, in Finnland sind sie so beliebt wie der Weihnachtsmann. Vor allem aber sind diese Trolle mit dem Aussehen von Schneepferden seit 1945 ein fester Bestandteil der finnischen Kinderphantasie. Sie wurden von Tove Jansson in Helsinki in ihrem Atelier in der Ullanlinnankatu Nr. 1 geschaffen und wurden zu Klassikern der finnischen Literatur, bevor sie vor allem durch die Comics ihres Bruders Lars und später durch die japanischen Animationsfilme internationale Bekanntheit erlangten (daher der Erfolg in Japan seit Jahrzehnten...). Für die Fans wurde auf der Insel Kailo in Naantali ein Vergnügungspark nach ihrem Vorbild errichtet. Die Geschichte der Mumins handelt von einer Familie fröhlicher Nilpferde, die friedlich in einem imaginären Tal mit Blick auf den Finnischen Meerbusen leben und von farbenfrohen Charakteren umgeben sind. Dieses Märchen für Kinder, das mit Ein Komet in Muminland begann, verbirgt auch eher philosophische und ökologische Botschaften, die in ihren elf Alben, die in mehr als 45 Sprachen übersetzt wurden, immer noch aktuell sind. Tove Marika Jansson (1914-2001), die Mutter der Mumins, erhielt 1966 den Hans-Christian-Andersen-Preis für ihren Beitrag zur Kinder- und Jugendliteratur. Natürlich wurde sie auch mit zahlreichen anderen Preisen ausgezeichnet: Nationaler Literaturpreis (1963), Finnland-Preis der Schwedischen Akademie (1972), Pro-Finnland-Medaille (1976), Preis der Finnischen Kulturstiftung (1990), Harvey-Preis (1997) ... Sie ist außerdem Autorin von sechs Romanen und einer 1968 veröffentlichten Autobiografie Die Tochter des Bildhauers.
