Eine vielfältige terrestrische Fauna
Der Nationalpark Peneda-Gerês an der spanischen Grenze im Norden Portugals beherbergt eine große Vielfalt an Tieren, die sich nicht immer so leicht zeigen. Bei einer Wanderung durch die Berge des Parks können Sie nach den Fußspuren von Wildkaninchen, Eichhörnchen, Rehen, Hirschen und Wildschweinen suchen, die auch in den Ebenen des Alentejo und im Landesinneren vorkommen. In dieser Umgebung bewegen sich auch die Wildpferde Garranos. Diese sind eine Rasse, die ursprünglich aus der Region Minho und Trás-os-Montes stammt. Sie wurden jahrelang als Packpferde und für die Arbeit auf dem Bauernhof eingesetzt. Das Tourismuszentrum EquiCampo in Terras de Bouro bietet Ausflüge zu Pferd an. Im Park leben etwa 200 iberische Wölfe, deren Population derzeit stabil ist. Schutzverbände sorgen dafür, dass die Art nicht vom Aussterben bedroht ist. Am Himmel begleitet der Steinadler den Reisenden oft bei der Erkundung des Nationalparks.
In den anderen Naturparks, aber auch außerhalb, leben Muffel, Spitzmäuse und Damhirsche. Die aus Afrika stammende Ginsterkatze hat sich gut in dieses Ökosystem integriert. Sie ist eines der häufigsten nachtaktiven Tiere in Portugal. Sie ähnelt einer europäischen Katze, die an einen Waschbären gekoppelt ist, und bevorzugt Waldgebiete in der Nähe von Wasserläufen. Im Süden der Halbinsel ist das spektakuläre Mittelmeerchamäleon, das seine Farbe von leuchtend gelb bis pechschwarz ändert, nur schwer zu sehen. Es ernährt sich hauptsächlich von Grillen und hält von Dezember bis März Winterschlaf. Im Frühling könnten Sie von merkwürdigen kleinen roten Augen ohne Körper unbemerkt beobachtet werden.
Die Rettung des Luchses
Am 5. Mai 2016 wurde der erste iberische Luchs in freier Wildbahn geboren, und zwar im Naturpark Guadiana-Tal im Süden des Landes. Eine Premiere seit 40 Jahren! Die hauptsächlich in Spanien und Südportugal lebende Art war aufgrund des Rückgangs ihrer Hauptnahrungsquelle, dem Wildkaninchen, vom Aussterben bedroht. Das Schutzprogramm Iberlince war ins Leben gerufen worden, um den Iberischen Luchs in Spanien und Portugal territorial zu rehabilitieren. In den Jahren 2010 und 2011 war es in Gefangenschaft zu Geburten gekommen, doch alle Jungen starben. Im Jahr 2012 überlebte ein Wurf, darunter das Weibchen Jacaranda, das nach seiner Auswilderung am 16. Dezember 2014 diesen kleinen Luchs zur Welt brachte. Etwa 20 weitere Luchse leben noch immer in der Aufzuchtstation in Silves. Von den 404 in freier Wildbahn lebenden Iberischen Luchsen halten sich 10 Tiere im Guadiana-Tal auf, darunter 4 Weibchen, die anderen befinden sich in Andalusien (Spanien). Das Tier wurde von der IUCN (International Union for Conservation of Nature) aus der Liste der "vom Aussterben bedrohten Arten" gestrichen. Es ist jedoch weiterhin gefährdet und "vom Aussterben bedroht".
Die Algarve und die Tejo-Mündung - bevorzugte Gebiete für Zugvögel
In der Mündung des Flusses Sado in Setúbal in der Nähe von Lissabon schwimmen Delfine frei herum. Um sie aus nächster Nähe zu sehen, kann man sich auf einen Katamaran begeben. Weißstörche brüten in diesem Gebiet, während ihre scheueren Nachbarn, die Schwarzstörche, am Ufer des Tejo leben. Seine Mündung, ein sehr feuchtes Gebiet, wird von vielen Wasserlebewesen als Speisekammer geschätzt. Das Schilf dient den Arten, die am anfälligsten für mögliche Raubtiere sind, als Versteck. Unter den Enten kann man majestätische Flamingos, Grasmücken und den prächtigen Haubentaucher beobachten. Aufgrund des günstigen Klimas für bestimmte Zugvögel kann man an den Ufern des Tejo mit etwas Glück den scheuen Wiedehopf beobachten. Da er Orte meidet, an denen zu viele Insektizide ausgebracht werden, ist der Wiedehopf ein ausgezeichneter Indikator für die ökologische Qualität der Umgebung, in der er sich niederlässt.
Zugvögel (Greifvögel, Kraniche, Gänse, Sperlinge), die nach Afrika fliegen oder von dort zurückkehren, halten sich hauptsächlich im Naturschutzgebiet der Ria Formosa in der Nähe des Kaps St. Vincent in Sages auf. Im internationalen Douro gestalten Greifvögel wie der Ägyptische Percnopter die Tierlandschaft.
Flora
Wussten Sie, dass die Generalversammlung der Vereinten Nationen den 21. März zum "Internationalen Tag des Waldes" erklärt hat? Zu diesem Anlass werden der Wald und die Pflanzenwelt in ganz Portugal gefeiert. Einige Gemeinden verteilen sogar Baumsetzlinge. Es sei daran erinnert, dass ein Drittel der Landesfläche aus Wald besteht. Im 20. Jahrhundert wurde ein großes Aufforstungsprojekt in Portugal durchgeführt. Die Seekiefern wurden zunächst an den Küsten gepflanzt, wo sich die Dünen bildeten, um deren Ausbreitung zu verhindern. Diese Nadelbäume kommen natürlich im ganzen Land vor, wobei sie je nach geografischer Lage ihre eigenen Besonderheiten aufweisen. Die Mehrheit der Pflanzen sind jedoch Korkeichen, da sie für Portugal einen Geldsegen darstellen. Aus ihrem Holz und ihrer Rinde wird Kork hergestellt, der für Weinkorken und im lokalen Kunsthandwerk verwendet wird, sowie Zellstoff für Papier. Sie sind in den trockenen Ebenen des Alentejo vorherrschend. Eine Korkeichenplantage wird als Suberwald bezeichnet.
Eukalyptus, ebenfalls ein Bollwerk der portugiesischen Wirtschaft, wurde in großem Umfang angepflanzt. In Portugal sind heute fast 800.000 Hektar mit Eukalyptusbäumen bepflanzt. Sie sind sehr umstritten, zwischen denen, die ihre Ausbreitung wünschen, und denen, die sie stoppen wollen, da sie leicht brennen und jedes Jahr zu Todesfällen durch Brände führen.
Bewahrung der Flora
Ein Drittel der Pflanzenarten Portugals wurden im Laufe der Geschichte importiert: Weinreben, Zitronenbäume, Quittenbäume... Das gilt auch für die Jacaranda, die aus Mexiko eingeführt wurde. Dieser Baum blüht im Mai/Juni blauviolett. Ähnlich wie die Kirschblüte in Japan ist die Blüte der Jacaranda-Bäume in Lissabon ein Spektakel von großer Schönheit. Der Olivenbaum bevorzugt zwar die südliche Sonne, hat sich aber in einigen nördlichen Regionen akklimatisiert.
In den sonnigen Provinzen Algarve und Alentejo umarmen im Frühling mediterrane Blumen (Orchideen, Iris, Lupinen...) die Landschaft; Obstbäume und Agaven fast das ganze Jahr über.
Die Saatgutbank Antonio Luis Belo Correia in Lissabon arbeitet seit 2001 daran, die in Portugal heimischen Pflanzen zu erhalten und zu schützen. So bewahrt sie in Flaschen 3.700 Samenproben von über 1.200 endemischen Pflanzenarten und -unterarten auf, die möglicherweise aussterben könnten. Diese Saatgutbank ist nicht die einzige des Landes, aber die größte.
