Mythologie und Religion
Im antiken Griechenland waren Mythologie und Religion eng miteinander verbunden. Doch Religion war mehr als nur Mythologie.
Ursprünge. Die Mythologie entstand in den "Dunklen Jahrhunderten" zwischen dem 12. und dem 8. Die Menschen sahen sich mit den Überresten der untergegangenen mykenischen und minoischen Zivilisationen konfrontiert. Ohne Erklärung angesichts der Ruinen der Tempel und der "zyklopischen" Mauern ihrer Vorgänger erfanden sie die Gründungsgeschichten der neuen Stadtzivilisation.
Polytheismus. Die griechische Religion, die allen Städten gemeinsam war, beruhte auf dem Polytheismus: dem Glauben an mehrere Götter, die einerseits "spezialisiert" waren (Poseidon für das Meer, Ares für den Krieg...) und andererseits den Menschen nahe standen, da sie ihr Aussehen, ihre Eigenschaften und Fehler hatten und unter ihnen lebten. Die Mythologie war somit eine Facette der Religion und diente vor allem dazu, das Leben der Götter zu veranschaulichen.
Riten. Die Religion war um die Konzepte der Frömmigkeit (nicht des Glaubens) und der Gottlosigkeit, des Heiligen, des Reinen und des Unreinen herum strukturiert. Sie besaß eigentlich weder ein Dogma noch einen Klerus, sondern Fürsprecher wie Orakel. Sklaven und Bürger konnten frei entscheiden, ob sie glauben wollten oder nicht. Die Riten zu Ehren der Götter waren jedoch ein wichtiger Bestandteil des bürgerlichen Lebens, insbesondere die Zeremonien, die der Schutzgottheit jeder Stadt gewidmet waren.
Begründung. Glaubten die Griechen an ihre Mythologie? Wahrscheinlich wurden nicht alle diese Erzählungen wörtlich genommen. Denn die Antike glaubte auch an den Logos, die "Vernunft". So war Griechenland führend in der Entwicklung der Philosophie und der Wissenschaften. Ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. kam es mit Platon, Sokrates und Aristoteles, Archimedes, Strabo und Anaximander zu einer Revolution im Bereich des Denkens. Dennoch wurde die Mythologie nicht in Frage gestellt, sondern blieb eine gemeinsame Grundlage, die in der Kultur und im bürgerlichen Leben einen wahrscheinlich wichtigeren Platz einnahm als im Glauben.
Ur-Gottheiten
Sie sind die ersten Götter, die für die Griechen der Ursprung des Lebens und der Götter auf dem Olymp waren.
Chaos. Er ist die erste Form des Lebens. Und wie sein Name nicht vermuten lässt, ordnet Chaos die Welt, indem er die ersten fünf Gottheiten erschafft: Gaia (die Erde), Erebos (die unterirdische Dunkelheit), Nyx (die Nacht), Eros (die Liebe) und Tartarus (die Unterwelt).
Gaia und Ouranos. Gaia ist die Erdgöttin, die Muttergöttin. Ihr Name leitet sich von "Geographie" oder "Geologie" ab. Sie zeugt allein vier Gottheiten, darunter Ouranos, den Himmel. Übrigens heißt "Himmel" im Griechischen immer Ouranos.
Titanen. Gaia vereinigt sich mit ihrem Sohn Ouranos, um die Titanen zu gebären, Gottheiten mit menschlicher Gestalt. Sie siedeln auf dem Berg Othrys (1 726 m ü. M. in Zentralgriechenland) und werden vom jüngsten von ihnen, Kronos, angeführt, der mit seiner Schwester und Ehefrau Rhea über die Erde herrscht. In der Spätantike wird Cronos mit Chronos, dem Urgott, der die Zeit regiert, verwechselt.
Zyklopen und Hekatonchiren. Aus dem Inzest von Gaia und Ouranos stammen auch sechs missgebildete Kinder: die Zyklopen, drei Riesen mit nur einem Auge, die den Blitz beherrschen, und die Hekatonchiren, drei weitere Brüder mit 100 Händen und 50 Köpfen. Doch Ouranos fürchtet seine Sprösslinge, verschlingt einige von ihnen und lässt Zyklopen und Hekatonchiren in der Unterwelt einsperren.
Aufstand von Kronos und Krieg der Titanen. Diese beiden Episoden haben die griechisch-römische Kunst geprägt. Sie begründen die Herrschaft der Götter im Olymp. Ouranos regiert zu dieser Zeit das Universum mit Grausamkeit. Sein Sohn Kronos rebelliert, befreit seine Brüder Zyklopen und Hekatonchiren und schneidet dann seinem Vater das Geschlechtsteil ab. Aus dem fließenden Strom von Blut und Sperma werden die Riesen und Aphrodite geboren. Kronos übernimmt mit den Titanen die Macht. Er ist genauso tyrannisch wie sein Vater und provoziert eine Revolte seiner Kinder, die von Zeus angeführt und von den Zyklopen, Riesen und Hekatonchiren unterstützt werden. Der Krieg bricht aus. Der besiegte Kronos und die Titanen werden in die Unterwelt geschickt und Zeus setzt sich durch.
Götter des Olymp
Die Titanen hinterließen eine unzählige Nachkommenschaft. Ein Pantheon, das von zwölf Gottheiten beherrscht wird, die auf dem Olymp leben, dem höchsten Punkt Griechenlands (2.917 m) zwischen Makedonien und Thessalien.
Zeus. Seine Verehrung ist auf Kreta seit der minoischen Zeit belegt und verbreitete sich nach den Dunklen Jahrhunderten. Zeus, der Sohn von Kronos und Rhea, ist der höchste Gott (Jupiter für die Römer). Sein griechischer Name (Dias) erinnert an den "hellen Himmel", da er die Macht des Blitzes besitzt, die ihm von den Zyklopen übertragen wurde. Er ist ein Beschützer, Reiniger und Wohltäter, der wegen seines Zorns (Gewitter, Stürme usw.) gefürchtet ist. Er wird bei Opferfesten, den Diasia, sowie in den Heiligtümern von Dodona (Epirus) und Siwa (Ägypten) geehrt. Er war nacheinander mit seinen Schwestern Hestia, Demeter und Hera verheiratet und sammelte zahlreiche Geliebte. Aus seinen Verbindungen gingen zahlreiche Götter und Helden hervor.
Hera. Die Juno der Römer ist die Königin der Götter, die Göttin der Ehe, der Fruchtbarkeit und der Geburt. Von ihrem Vater Kronos verschlungen, wurde Hera von ihrem Bruder Zeus befreit und heiratete ihn, um an seiner Seite auf dem Olymp zu thronen. Sie hatte jedoch eine stürmische Beziehung zu ihrem flatterhaften Ehemann und versuchte einst, Apollon und Artemis zu töten, die aus einer Affäre mit Leto hervorgegangen waren, oder gebar Hephaistos allein, um Zeus herauszufordern. Sie verkörperte die Eifersucht, wurde aber dennoch von den Griechen geliebt, die ihr zahlreiche Tempel und die Heraia, ein Spiel nur für Frauen, widmeten.
Poseidon. Poseidon, der Gott der Meere, Ozeane, Quellen und Erdbeben (in Rom Neptun), ist der Sohn von Kronos und Rhea. Er ist eifersüchtig auf Athene, schlägt Athen mit seinem verheerenden Dreizack und verbündet sich dann mit ihr gegen Zeus. Zur Strafe wird er gezwungen, die Mauern von Troja zu errichten. Eine andere Episode: Er bringt die Frau des Königs Minos dazu, sich mit einem Stier zu paaren, um den Minotaurus zu gebären. Aber Poseidon rettet Apollon und Artemis vor Heras Rache, gibt Castor und Pollux die Macht, die Stürme zu beruhigen und schenkt den Menschen das Pferd. So wird er sowohl in Küstennähe (Tempel am Kap Sounion) als auch in Thessalien geehrt, einem Land, das immer noch für seine Pferde berühmt ist. Er hatte etwa 30 Geliebte und Mätressen sowie etwa 60 Nachkommen, von denen vier mit seiner Frau Amphitrite, der Gottheit des Meeres, verheiratet waren.
Demeter. Göttin der Landwirtschaft und der Ernte. Ihr Kult umfasst esoterische Praktiken wie die "Mysterien von Eleusis" in Attika. Sie ist die Tochter von Kronos und Rhea und sitzt nur selten im Olymp, sondern bleibt auf dem Feld, um ihr Wissen weiterzugeben. Sie wurde von den Römern als Ceres (was "Getreide" bedeutet) adoptiert und wird oft auf der Suche nach Persephone, ihrer geliebten Tochter, dargestellt, die von ihrem Bruder Hades, dem Gott der Unterwelt, entführt wurde.
Aphrodite. Im Louvre lässt ihr wunderschöner Hüftschwung Sie ohne Arme zurück. Geboren aus dem Meer, als Kronos Ouranos entmannte, ist sie die Göttin der Schönheit, der Liebe und der Sinnlichkeit. Obwohl sie eine Rächerin, unverheiratet und eine Liebhabersammlerin war, führte sie den Vorsitz bei der Ausbildung junger Mädchen. Von den Römern wurde sie als Venus verehrt, ihre Ursprünge liegen jedoch im Orient. Im Trojanischen Krieg war sie eine der griechischen Gottheiten, die die Trojaner unterstützten. Die Zyprioten wiederum haben sie zu ihrer Muse gemacht und nennen ihr Land die "Insel der Aphrodite". Die berühmte Venus von Milo, die in Paris ausgestellt ist, stammt jedoch von der griechischen Insel Milos.
Apollon. Er wurde zusammen mit Artemis aus der Liebe von Zeus und Leto geboren und ist der Gott der Kunst, der Schönheit, der Sonne und der Medizin. Er taucht erst spät in den Schriften auf, fordert Gaia heraus, indem er ihren Sohn Python tötet, und unterstützt die Trojaner. Die Griechen verehrten ihn jedoch aufgrund seiner heilenden Kräfte immer mehr. Sie widmeten ihm ihre größten Heiligtümer, Delphi und Delos, sowie die pythischen und delischen Spiele. Ihr Ruf blieb immens: Die Römer änderten ihren Namen nicht, Nietzsche machte sie zum Symbol der Vernunft (des Logos) und mit den Apollo-Missionen flog die Nasa auf den Mond.
Artemis. Zwillingsschwester von Apollo und von den Römern Diana genannt, ist die Göttin der Natur, der Jagd, der Geburten und des Mondes. Sie wird oft als Jägerin mit ihrem goldenen Bogen dargestellt, der von den Zyklopen geschmiedet wurde. Im Orient erscheint sie eher in Form einer multimammia-Gottheit (mit vielen Brüsten). Es ist dieses Symbol der Fruchtbarkeit, aber auch ihre Jungfräulichkeit, die ihren Ruhm begründen. So gehörte der riesige Tempel in Ephesus, der ihr gewidmet war, zu den Sieben Weltwundern.
Athena. Die Eule unter den Göttinnen. Athene, die Tochter von Zeus und der Wassernymphe Metis (Minerva für die Römer), ist die Göttin der Weisheit, der militärischen Strategie, der Handwerker, der Künstler und der Schulmeister. Sie ist die Beschützerin mehrerer Städte, darunter Sparta, aber vor allem Athen, der Stadt, der sie ihren Namen und ihr Symbol (die Eule) gab und in der ihr der Parthenon gewidmet wurde. Athene ist keusch und nicht allzu rachsüchtig. Sie ist die große Rivalin von Poseidon und die Beschützerin der Helden.
Hephaistos. Gott des Feuers, der Schmiedekunst, der Metallurgie und der Vulkane; für die Römer ist er Vulcanus. Geboren von Hera allein, fand ihn seine Mutter so hässlich, dass sie ihn vom Olymp warf und ihn zum Lahmen machte. Auf der Liebesseite geht es zunächst etwas trashig zu: Von Athene zurückgewiesen, ejakuliert er auf ihr und gebiert die Athener. Dann bessern sich die Dinge. Er heiratet Charis ("die Anmut"), die Gottheit der Schönheit, und wird der Lieblingsliebhaber von Aphrodite. In seiner Schmiede auf der Insel Lemnos entwirft er den Thron des Zeus, die Pfeile der Artemis, die Knimiden (Beinschienen) des Herakles, die geflügelten Sandalen des Perseus usw.
Hermes. In Rom Merkur genannt, ist er der Sohn von Zeus und Maia, der Tochter des Riesen Atlas. Mit seiner Petase (runder Hut) und seinen geflügelten Sandalen ist er ein Götterbote... und ein Dieb, "der beste Beruf der Welt", wie er sagt. Er ist also nicht nur der Gott der Diebe, sondern auch der Prostituierten, Reisenden, Händler und Redner, der Wächter der Straßen, der Glücksbringer und der Seelenführer in der Unterwelt. Gut zu den Menschen, schenkt er ihnen seine Erfindungen: Feuer, Schrift, Zither, Flöte, Tanz, Maße und Gewichte. Und obwohl es kaum Heiligtümer für ihn gibt, werden überall hermaische Stelen für ihn errichtet, gemeißelte Blöcke, auf denen nur sein Kopf und sein Geschlecht zu sehen sind.
Ares, Hades, Dionysos und Hestia. Je nach Glauben sitzen zwei dieser vier Götter auf dem Olymp. Ares (Mars für die Römer) ist der Sohn von Zeus und Hera und der Gott des Krieges und der Zerstörung. Hades (in Rom Pluto) wurde von Kronos und Rhea geboren. Er ist der Gott der Unterwelt und wird von seiner Frau Persephone und dem dreiköpfigen Hund Zerberus begleitet, die die Unterwelt bewachen. Dionysos (Bacchus für die Römer) wurde aus der Liebe von Zeus und einer seiner Geliebten, Semele oder Persephone, geboren. Er ist der Gott des Wahnsinns, der Maßlosigkeit, des Enthusiasmus, der Rebe, des Weins und seiner Exzesse. Er ist eine große Inspirationsquelle für die griechisch-römische Kunst und leitet maskierte Feiern, die in Orgien ausarten, aber auch die Geburt des Theaters ankündigen. Hestia (römisch Vesta) ist die Weiseste. Sie ist die Tochter von Kronos und Rhea, Jungfrau und die Göttin des Herdes, die sowohl den häuslichen Herd als auch das heilige Feuer der Städte beaufsichtigt.
Helden und Epen
Die Erzählungen von Heldentaten bildeten Märchen, die mit ihrer Moral und ihrem Sinn für Tragik die griechisch-römische Identität prägten. Sie finden sich auch in der modernen Welt wieder, von den Namen der Sternbilder über große Kunstwerke bis hin zu Computern und der Psychoanalyse.
Der trojanische Krieg. Er wird in HomersIlias erzählt und ist die Quintessenz der griechischen Mythologie, da er eine ganze Reihe von Helden und Werten enthält, die den Menschen der Antike wichtig waren. Die Stadt Troja liegt an der Küste der heutigen Türkei und wird auch "Poseidons Zitadelle" genannt, da der Gott des Meeres sie mit uneinnehmbaren Mauern ausgestattet hat. Sie gehört jedoch nicht ganz zur griechischen Welt und symbolisiert den ewigen Kampf gegen die Völker des Ostens, insbesondere die Perser. Der trojanische Prinz Paris löst den Konflikt aus, indem er Helena, die Frau des spartanischen Königs Menelaos, entführt. Darauf reagiert Menelaos, indem er zusammen mit seinem Bruder Agamemnon die meisten griechischen Könige, die hier Achäer genannt werden, mobilisiert. Die Belagerung Trojas dauert zehn Jahre. Sie ist geprägt von unzähligen Wendungen, Eingriffen der Götter und Massakern sowie dem Tod von Hektor, dem Sohn des trojanischen Königs Priamos und Bruder von Paris, und Achilles, dem größten griechischen Krieger, der von einem Pfeil an seiner einzigen Schwachstelle, seiner Ferse, getroffen wird. Schließlich entwickelt Odysseus die List des Trojanischen Pferdes. Vor den Toren der Stadt zurückgelassen, erscheint diese große Holzkonstruktion den Trojanern als eine Opfergabe der Griechen. In Wirklichkeit verbarg sich hinter dem Pferd ein von Odysseus angeführtes Kommando, das die Nacht nutzte, um die Tore für den Rest der griechischen Armee zu öffnen. Der Krieg endet somit mit einer List, aber auch mit der Zerstörung Trojas. Mythos oder Realität? 1870 überraschte der Deutsche Heinrich Schliemann die Welt, als er die echten Ruinen von Troja entdeckte. Doch der Archäologe und Abenteurer produzierte eine ganze Reihe von Fälschungen, darunter auch die prächtige Maske des Agamemnon, die im Archäologischen Nationalmuseum in Athen ausgestellt ist. Der Trojanische Krieg ist nicht nur Gegenstand ständiger Debatten unter Historikern, sondern seit der Antike auch ein wichtiges Thema in der Kunst. Seine Helden wurden in der gesamten griechisch-römischen Welt gemalt und geschnitzt, führten zu einer Oper von Offenbach(La Belle Hélène,1864), zu Theaterallegorien wie Jean Giraudoux ' La Guerre de Troie n'aura pas lieu (Der Trojanische Krieg findet nicht statt, 1935) und inspirierten zahlreiche Romane und Filme wie Troja (2004) mit Brad Pitt als Achilles. DieIlias findet sich sogar in der Computerwelt wieder, wo ein Trojanisches Pferd eine bösartige Software bezeichnet.
Die Reise des Odysseus. "Glücklich ist, wer wie Odysseus eine schöne Reise gemacht hat". Nach zehn Jahren Krieg in Troja hatte sich König Odysseus( griechischOdysséas ) die Rückkehr auf seine Insel Ithaka, zu seiner Frau Penelope und seinem Sohn Telemachos redlich verdient. Leider spiegelt der berühmte Vers von Joachim du Bellay (1558) den Mythos überhaupt nicht wider. Laut HomersOdyssee braucht der Held zehn Jahre, um nach Hause zurückzukehren, wobei er gegen Ungeheuer kämpft und alle seine Gefährten verliert. Trotz der von Poseidon aufgestellten Fallen widersteht Odysseus dem Gesang der Sirenen, entkommt dem Zyklopen Polyphem, fällt von Charybdis (der ewig hungrigen Tochter Poseidons) auf Skylla (ein sechsköpfiges Ungeheuer), wird von der Zauberin Circe beinahe in ein Schwein verwandelt, bleibt aber sieben Jahre bei der Nymphe Kalypso, die ihm Unsterblichkeit versprochen hat. Es bedarf schließlich des Eingreifens von Zeus, damit Odysseus zu seinen Angehörigen zurückkehrt. Von allen Adaptionen dieser Erzählung sind der Roman Ulysses (1922) von James Joyce und zwei Filme hervorzuheben: Der Blick des Odysseus (1995) von Theo Angelopoulos und O'Brother (2000) der Cohen-Brüder.
Theseus und der Minotaurus. Der Minotaurus, der aus einer Rache Poseidons an dem kretischen König Minos entstand, ist ein Monster mit einem menschlichen Körper und einem Stierkopf. Er ist in einem von dem Architekten Dädalus entworfenen Labyrinth eingesperrt und verlangt, dass ihm alle neun Jahre sieben Jungen und sieben Mädchen aus Athen zum Verzehr geliefert werden. Als der neue Termin ansteht, meldet sich Theseus, der Sohn des athenischen Königs Ägeus, freiwillig, um sich dem Monster zu stellen. Auf Kreta trifft Theseus auf Ariadne, die Tochter von Minos, die sich in ihn verliebt. Theseus gelingt es, den Minotaurus zu töten und mithilfe eines Fadens, den Ariadne ihm anvertraut hat, den Ausgang des Labyrinths zu finden. Er reist mit seinen Gefährten und Ariadne auf einem Schiff zurück nach Athen, lässt Ariadne jedoch auf einer einsamen Insel zurück. Theseus' Strafe lässt nicht lange auf sich warten: In Sichtweite von Piräus vergisst der Held, das weiße Segel zu setzen, das seinen Sieg ankündigt. Sein Vater, der am Hafen auf ihn wartet, sieht am Horizont das schwarze Segel der Niederlage. Da er seinen Sohn für tot hält, begeht er Selbstmord, indem er sich in das Meer stürzt, das seitdem den Namen Ägäis trägt. Was Ariane betrifft, so bleibt sie mit der Vorstellung einer Linie verbunden, der man folgen muss (z. B. der "Ariadnefaden" der Taucher), und auch mit der europäischen Rakete, die seit 1979 in Französisch-Guayana gestartet wird.
Der Traum des Ikarus. Wo wir den Architekten Dädalus wiederfinden, der mit seinem Sohn Ikarus in seinem eigenen Labyrinth eingesperrt ist. König Minos hat sie dort hineingeworfen, weil sie Ariadne die Idee für den Faden gegeben hatten, mit dem Theseus entkommen konnte. Diesmal lässt Minos den einzigen möglichen Ausweg überwachen. Dädalus findet die Lösung: Er kann durch die Luft fliehen, indem er für sich und seinen Sohn zwei Flügelpaare aus Federn bastelt, die mit Bienenwachs verklebt sind. Das kann funktionieren, wenn man nicht zu hoch fliegt", warnt Dädalus. Gemeinsam schaffen sie es, abzuheben, aber der Sohn ist zu selbstbewusst und hört nicht auf seinen Vater. Ikarus kommt der Sonne zu nahe, die das Wachs auf seinen Flügeln zum Schmelzen bringt, und stirbt, als er vor der Insel Samos in das sogenannte Ikarische Meer stürzt. Der Traum des Ikarus - wie ein Vogel zu fliegen - hat die Menschen schon immer verfolgt. Die Erzählung ist vor allem eine Metapher für die Jugend: Wehe, wenn du deine Grenzen zu weit ausdehnst, verbrennst du dir die Flügel.
Die Tragödie des Herakles. Von den Römern Herkules genannt, wird Herakles in der Kunst dank seiner zwölf Arbeiten oft als Vorbild für einen positiven Helden dargestellt. Seine Geschichte ist jedoch viel komplizierter. Schon als Kind wird er unter dem Namen Alcide geboren und von Zeus und seiner Geliebten Alkmene, der Königin von Theben, gezeugt. Schon in jungen Jahren wird er Opfer der Eifersucht von Hera, der Frau von Zeus, die versucht, ihn zu beseitigen. Doch der Säugling, der über eine "herkulische" Kraft verfügt, tötet mühelos die Schlangen, die ihm in die Wiege gelegt werden. Sein Schicksal scheint vorbestimmt, denn sein Vater will ihn zu einem (sterblichen) Helden machen, der so mächtig wie die Götter ist. Zu seiner Erziehung wird Alcide in die Obhut des Zentauren Chiron gegeben. Er vollbringt einige Heldentaten, heiratet und bekommt mehrere Kinder. Alles läuft gut, bis er eines Tages in einem Anfall von Wahnsinn etwas Unwiederbringliches tut: Er tötet seine Frau und seine gesamte Nachkommenschaft. Als er wieder zu sich kommt, denkt er daran, Selbstmord zu begehen. Theseus hält ihn davon ab, und dann findet eine Veränderung statt: Alcide nimmt zu Ehren seiner verhassten Schwiegermutter den Namen Herakles ("Ruhm der Hera") an und wendet sich an seinen Feind Eurystheus, der ihn mit "unmöglichen Aufträgen", den berühmten zwölf Arbeiten, bestrafen soll: dem Löwen der Medea und der Hydra von Lerna gegenübertreten, den Eber des Erymanthos und den Stier des Minos fangen, die Hirschkuh von Cerynia jagen, die Ställe des Augias ausmisten ... Tatsächlich wird Herakles sein ganzes sterbliches Leben lang versuchen, seine Schuld zu sühnen, indem er gegen Ungeheuer und Ungerechtigkeit kämpft. Dadurch wird er auf dem Olymp willkommen geheißen, wo er sich als Unsterblicher mit Hera versöhnen wird.
Jason und das Goldene Vlies. Jason, Sohn des Königs von Iolkos (dem heutigen Volos) in Thessalien, entgeht bei seiner Geburt nur knapp dem Tod, als sein Onkel Pelias die Macht an sich reißt. Jason, der auf dem Berg Pelion von dem Zentauren Chiron (wie Herakles, Theseus, Kastor und Pollux) aufgezogen wurde, wird nicht aufhören, den Thron zurückzuerobern. Pelias willigt ein, ihn zurückzugeben, wenn er das Goldene Vlies mitbringt: das Fell des magischen Widders Chrysomallos ("Goldene Wolle"), Poseidons Sohn, der Zeus geopfert wurde, das in Kolchis (dem heutigen Armenien) an einem Baum hängt und von einem Drachen und den Männern des Königs Aetes bewacht wird. Jason macht sich also mit seinen Gefährten, den Argonauten, an Bord derArgos auf den Weg zum Schwarzen Meer. In Kolchis werden sie von Aetes zahlreichen Prüfungen unterzogen, doch mit Hilfe von dessen Tochter Medea gelingt es Jason und den Argonauten, das Vlies an sich zu bringen. Als Jason mit Medea nach Iolkos zurückkehrt, muss er feststellen, dass Pelias sein Wort nicht gehalten hat: Er hat seinen Vater getötet und behält den Thron. Jason, der zehn Jahre lang nach Korinth verbannt war, bereitet seine Rückkehr vor und hat mit Medea zwei Söhne. Diese verflucht Pelias' Kinder, die daraufhin ihren Vater ermorden. Doch von Jason vernachlässigt, tötet Medea ihre Söhne und die neue Frau des Helden. Mit der Unterstützung der Zwillinge Castor und Pollux (Söhne von Zeus) und Peleus (Vater von Achilles) schließt Jason seine Suche jedoch ab und erobert den Thron von Iolcos zurück.
Die Strafe des Sisyphos. Sisyphos, der mythische Gründer von Korinth, ist bekannt als möglicher Vater von Odysseus und für seine List, mit der er den großen Dieb Autolykos und sogar den Tod überlistet. Seine maßlosen Ambitionen werden ihm jedoch zum Verhängnis: Er verärgert die Götter, indem er die riesige Zitadelle von Akrokorinth baut, die tatsächlich immer noch sehr beeindruckend ist. Als Strafe wird er gezwungen, einen riesigen Stein auf einen Berggipfel zu schieben, von wo er schließlich immer wieder herunterfällt. In seinem Essay Le Mythe de Sisyphe (1942) machte Albert Camus ihn zum Symbol für die Absurdität des Lebens. Eine Absurdität, die das Glück nicht verhindert und die einen positiven Ausgang finden kann, vorausgesetzt, man entscheidet sich für die Revolte.
Bellerophon und die Chimäre. Bellerophon, der mythische König von Korinth und Enkel des Sisyphos, erhält den Auftrag, die Provinz Lykien (heutige Türkei) zu befreien, die von der Chimäre verwüstet wurde. Dieses feuerspeiende Monster hat den Körper eines Löwen, einen Ziegenkopf auf dem Rücken und einen Drachenschwanz, der in einem Schlangenkopf endet. Athene rät dem Helden, das geflügelte Pferd Pegasus zu zähmen, das einzige Geschöpf, das schnell genug ist, um ihm bei seiner Aufgabe zu helfen. Mit seinem Reittier gelang es Bellerophon, die Chimäre zu töten und weitere Heldentaten zu vollbringen, wie zum Beispiel den Sieg über die Amazonen. Doch wie sein Großvater Sisyphos ist auch er zu ehrgeizig. Da er sich für würdig hält, ein Gott zu sein, reitet er durch den Himmel in Richtung Olymp. Zeus blitzt ihn und zwingt ihn dazu, ewig blind auf der Erde umherzuwandern.
