Ein hochgelegenes Land aus Fels...
Die Orogenese (Gesamtheit der Mechanismen der Gebirgsbildung) Andorras, die mit der des Pyrenäenmassivs verbunden ist, fand wahrscheinlich vor etwa 40 Millionen Jahren statt, als die eurasische und die iberische tektonische Platte aufeinanderprallten. Da das Gebiet des heutigen Andorras inmitten der Pyrenäen liegt, war es bei diesem geologischen Zusammenstoß einer sehr starken Faltung der Erdkruste ausgesetzt. Die große Vielfalt an Gesteinsformationen, die man im gesamten Gebiet erkennen kann, war jedoch bereits vor diesem großen tektonischen Schock vorhanden. Er führte lediglich dazu, dass eine Mischung aus Schiefer und Schiefer im Nordwesten, spitz zulaufende Gneisreliefs im Nordosten und ein imposantes Granitmassiv im Südosten an die Oberfläche gelangten. Eine weitere bemerkenswerte geologische Tatsache ist, dass die Erosion der Gletscher (deren Entstehung auf das Quartär vor 2,6 bis 1,5 Millionen Jahren zurückgeht) die Hauptursache für das heutige geologische Profil Andorras sein soll. Diese wären an den Haupttälern des Fürstentums entlanggerutscht und hätten die Täler selbst, aber auch die andorranischen Kare und Seen geformt. Der Hauptfluss Andorras, der Valira (der nach Spanien fließt und Andorra an seiner niedrigsten Stelle in 840 m Höhe verlässt), formt auch heute noch das Land in drei tief eingeschnittene Täler, die ein "Y" bilden und in denen sich der Großteil der menschlichen Aktivitäten konzentriert. Das Land liegt auf der Südseite der Pyrenäen und ist mit einer durchschnittlichen Höhe von 1.996 m das höchstgelegene Land Europas. Die Hauptstadt Andorra la Vella (1.013 m) ist die höchstgelegene Hauptstadt des Kontinents! Insgesamt gibt es nicht weniger als 65 Gipfel, die über 2 500 m hoch sind. Der höchste Gipfel ist der Coma Pedrosa, der sich auf der Westseite des Landes (entlang der spanischen Grenze) befindet und 2 942 m hoch ist. Gleich daneben thront der Roca Entravessada, der zweithöchste Berg des Landes, sowie die Gipfel Sanfonts und Port Nègre. Im Osten Andorras befinden sich die Gipfel von Envalira und Portelleta, während im Norden die Gipfel von Casamanya und Estanyó liegen, die eine natürliche Grenze zwischen den Tälern Valira del Nord und Valira d'Orient bilden. Der Norden des Landes besteht aus dem Pico de Médécourbe und seinen östlichen Nachbarn, den Pics de Tristagne, Font Blanca, la Serrera und la Cabaneta. Obwohl Andorra aufgrund seiner geografischen Lage und seiner unwirtlichen Bergwelt jahrhundertelang isoliert war, sind sie heute die Hauptgründe für Besucher: Was früher abschreckend wirkte, hat sich dank der Errichtung erstklassiger Skigebiete zu einem echten touristischen Anziehungspunkt entwickelt. An dieser Stelle sei jedoch darauf hingewiesen, dass es in Andorra trotz Lawinenverbauungen oder präventiver Sprengungen immer noch Lawinen gibt, die vor allem zwischen Februar und Mai auftreten. Weitere geografische Risiken sind die häufigen Erdrutsche und Steinschläge, die nach heftigen Regenfällen auftreten, sowie Erdbeben, deren Stärke zwar in der Regel nicht spürbar ist, die aber dennoch eine schwer vorhersehbare Naturgefahr darstellen.
... und Wasser
Aus hydrographischer Sicht liegt Andorra - mit Ausnahme des Flusses Solana, dessen Wasser in das Becken der Ariège fließt - vollständig im Becken der Valira, das sich bis auf 30 km² über das gesamte Land erstreckt. Das Fürstentum hat daher die Besonderheit, dass es auf der Wasserscheide zwischen Mittelmeer und Atlantik liegt, die durch die Flusssysteme des Ebro und der Garonne gebildet wird. Wasser ist in Andorra allgegenwärtig. Das Land ist übersät mit Seen und hochgelegenen Teichen (insgesamt etwa 60, die auf Gletscher zurückgehen), darunter der See von Juclà (der mit 21,3 Hektar der größte des Fürstentums ist und in der warmen Jahreszeit bei Wanderern besonders beliebt ist), und verfügt daher über ein ausgedehntes Flussnetz. Auch der Zirkus und die Seen von Pessons sind eine sehenswerte Landschaft: Der Zirkus, der aus Granitgletschern besteht, ist von fast 2 800 m hohen Gipfeln umgeben. Es ist atemberaubend. Der Gran Valira, der wichtigste Fluss des Fürstentums, entsteht in Escaldes-Engordany, wo der Valira d'Orient (der aus den Seen von Pessons entspringt und die Täler von Soldeu, Canillo und Encamp bewässert) und der Valira d'Nord (der aus den Seen von Tristaina entspringt und die Täler von Ordino und La Massana bewässert) zusammenfließen. Zusammen mit seinen Nebenflüssen teilt dieser Fluss Andorra in drei Täler, was dem Fürstentum seine charakteristische Y-Form verleiht. Sein Verlauf hat die Straßenverbindungen und die territoriale Entwicklung stark beeinflusst. Obwohl über die Ufer tretende Flüsse zu Überschwemmungen führen können, die zerstörerisch sein können (wie es 2008 an der spanisch-andorranischen Grenze der Fall war), sind solche Fälle selten. Wasser ist eine der wichtigsten natürlichen Ressourcen Andorras, vor allem dank des Wasserkraftwerks am Lac d'Engolasters: Der Staudamm von Les Escaldes ermöglicht die Erzeugung von Wasserkraft, die fast 20 % des Bedarfs des Landes deckt. Das Caldea Balneotherapiezentrum (das größte in den Bergen gelegene Balneotherapiezentrum Europas), das die heilende Wirkung der Thermalwasserquelle von Les Escaldes nutzt, zieht eine beeindruckende Zahl von Besuchern an. Dank des reinen Bergwassers kann ein Großteil der andorranischen Bevölkerung mit sauberem Trinkwasser versorgt werden. Das Wasser wird auch zum Angeln und zur Bewässerung der verschiedenen Anbauflächen des Fürstentums, insbesondere des Tabakanbaus, verwendet. Zu den weiteren natürlichen Ressourcen Andorras gehören die Wälder, die einen großen Teil des Landes bedecken und eine gute Holzquelle darstellen, aber auch ein gewisses Brandrisiko bergen, obwohl noch nie ein Brand tödlich verlief.
