Eine zwischen zwei Meeren geteilte Küste
Die marokkanische Küste hat eine doppelte Meeresfront und wird auf 2900 km vom Atlantik und auf 500 km vom Mittelmeer umrahmt, wobei die Straße von Gibraltar die Schnittstelle zwischen den beiden Meeren bildet. Auf der Seite des Mittelmeers fällt sofort der starke Kontrast des trockenen Rif-Gebirges auf, das zum Ozean hin abfällt und eine von Buchten und manchmal längeren Stränden unterbrochene Küste mit türkisfarbenem Wasser bietet. Die wildere Atlantikküste zeichnet sich durch ihre von der Gischt geformten Sandsteinklippen aus, die von langen weißen Sandstränden getrennt werden. Hier findet man zahlreiche Höhlen und Einbuchtungen, die im Laufe der Zeit auf natürliche Weise entstanden sind. Ein schönes Beispiel sind die berühmten Herkuleshöhlen. Auch an der Küste der Westsahara gibt es einige natürliche Sehenswürdigkeiten, wie den Strand Leghzira in Mirleft, an dem noch ein Bogen in den ockerfarbenen Klippen erhalten ist. Auch die Region Dakhla bietet überraschende, manchmal mondähnliche Landschaften wie die berühmte weiße Düne, die allein vor dem Atlantik steht. Von der Spitze dieses Hügels aus ist das Zusammentreffen von Wüste und Ozean auf diesem unberührten Raum zu sehen, den jeder versucht, mithilfe seiner natürlichen Kräfte zu erobern.
Grüne Ebenen und Täler
Von Gharb im Norden bis Souss in der Nähe von Agadir beherbergt Marokko die größten fruchtbaren Ebenen Afrikas, die in zwei Typen unterteilt werden können. Zum einen gibt es die Küstenebenen Gharb zwischen Larache und Kenitra, Zaër zwischen Rabat und Rommani, Chaouia in der Region Casablanca und Souss in der Nähe von Agadir. Auf der anderen Seite stehen die inneren Ebenen, die von den natürlichen Klimabarrieren des Atlasgebirges und des Rifgebirges profitieren und die Kulturen vor den Meereswinden schützen. Es gibt drei solcher Ebenen: die Tadla, die zwischen dem Hohen und dem Mittleren Atlas in der Provinz Béni Mellal liegt, die Saïss, die sich über 2200 km zwischen Meknes und Fes erstreckt, und die Haouz, die auf einer Höhe von über 600 m in der Umgebung von Marrakesch liegt. Auf diesem bewässerten Land werden unter anderem Wein, Oliven, Orangen und Getreide angebaut. Was die Täler betrifft, so gibt es im Süden viele wunderschöne Orte mit steilen Reliefs, die von Wadis durchzogen und von grünen Palmenhainen unterbrochen werden. Zu den Tälern gehören unter anderem: Ounila mit seinen kontrastreichen Landschaften zwischen Marrakesch und Ouarzazate, das Dades-Tal mit seinen überraschenden Felsformationen in der Nähe von Boulmane du Dades, das Todra-Tal mit seinen beeindruckenden Schluchten in der Nähe von Tinghir und das Drâa-Tal mit seinen zahlreichen Oasen am Rande der Wüste.
Eine Landschaft voller Reliefs
Vom Rif im Norden mit seinem höchsten Punkt am Djebel Tidighine (2488 m) über den Mittleren Atlas im Landesinneren bis hin zum Hohen und Anti-Atlas, der im Süden vom Wadi Dras begrenzt wird, ist Marokko auf dem größten Teil seines Territoriums von hohen und kleinen Bergen umgeben, wobei 100 000 m² des Reliefs eine Höhe von 2000 m überschreiten. Das Atlasgebirge, das in drei von Norden nach Süden verlaufende Bergmassive unterteilt ist, ist die wichtigste Gebirgskette des Landes und bildet eine natürliche Grenze zwischen den Ebenen des Atlantiks und der Sahara-Wüste. Sie erstreckt sich über mehr als 1.000 km auf marokkanischem Gebiet und erreicht zehnmal eine Höhe von über 4.000 m. Ihr höchster Gipfel ist der Djebel Toubkal mit 4.167 m. Der Djebel Sirwa, der zwischen dem Hohen und dem Anti-Atlas liegt, ist ein ausgedehnter ehemaliger Vulkan, der sich bis auf 3.305 m erhebt und eine wunderschöne, zerklüftete Landschaft bietet. Mit seinen 2.712 m ist auch der Jebel Sarhro zu nennen, der weiter östlich im Hohen Atlas liegt und durch seine kargen Reliefs fasziniert, die den größten Western würdig sind! Weiter südlich, in der Westsahara, sind die Reliefs kaum ausgeprägt und die Haltung in dieser riesigen Steinwüste liegt meist unter 200 Metern.
Der Hohe Atlas, ein imposantes Massiv
Der Hohe Atlas erstreckt sich über 700 km vom See Bin el-Ouidane am türkisfarbenen Wadi im Westen bis zum höher gelegenen Midelt im Osten. Er besteht aus einer Reihe von Tälern und Pässen, die von den mit ewigem Schnee bedeckten Bergkämmen überragt werden und in denen sich wunderschöne Ksour, befestigte Dörfer, befinden, die oft nur schwer zugänglich sind. Dies ist wahrscheinlich der wildeste Teil Marokkos, mit Ausnahme der Sahara-Wüste. In einem Wadi kann man zahlreiche Terrassenkulturen und Almen entdecken, auf denen die Berber ihre Ziegen- und Schafherden treiben. Der Djebel Toubkal ist der höchste Berg Nordafrikas (4.167 m) und der dominierende Punkt des Hohen Atlas. Er ist mit Zitronenbäumen, Wacholdern und Zypressen bepflanzt und liegt nur wenige Kilometer von Marrakesch entfernt. Östlich der Königsstadt erstreckt sich die Bergkette M'Goun, die 4000 m hoch ist und tiefe Gräben und enge Schluchten aufweist. Noch weiter südlich und auch im Osten verlieren die Berge an Höhe: Der Djebel Sarhro und später der Djebel Bani kündigen die Wüstenregionen der Hamada du Drâa an.
Der Mittlere Atlas und der Anti-Atlas, zwei überraschende Gebirge
Kurz nach dem Rif-Gebirge im Norden des Landes erhebt sich der Mittlere Atlas, der am Djebel Bou-Naceur eine Höhe von 3 350 m erreicht. Er erstreckt sich über eine Länge von 350 km und nimmt eine Fläche von 2,3 Millionen Hektar ein, die zwischen Zedern- und Eichenwäldern, vulkanischen Hochebenen und türkisfarbenen Seen liegt. Diese Abfolge von Kulissen und zerklüfteten Reliefs macht diese Region zu einer der angenehmsten in Marokko. Im Westen besteht der Mittlere Atlas hauptsächlich aus Kalksteinfelsen, die zwischen 1.000 und 1.500 m hoch sind, während im Nordosten Faltenfelsen zu finden sind, die sich bis auf fast 3.000 m erheben. Im Osten bietet der Cirque de Jaffar eine üppige Vegetation mit vielen kleinen Wasserfällen, ist aber einer der am schwersten zugänglichen Orte in Marokko. Die Ostseite des Landes bietet von den Rekkam-Plateaus bis Midelt eine vulkanische Mondlandschaft. Der Anti-Atlas im Süden erstreckt sich über fast 600 km zwischen dem zentralen Hohen Atlas und den Regionen Souss und Tafilalet. Seine trockene Wüstenkette beginnt kurz hinter dem fossilen Vulkan Sirwa, der das Massiv überragt, und zieht sich in einem Bogen bis zur Atlantikküste an der Mündung des Wadi Dras. Diese alte Bergkette, die durch den Fluss Drâa in zwei Hälften geteilt wird, entstand vor etwa 300.000 Millionen Jahren und besteht aus einer Vielzahl von Gesteinsarten wie Rosengranit, Glimmerschiefer oder Amphibolit. Seine trockenen Landschaften kündigen die Wüste an.
Die Sahara zwischen Sanddünen und Felsen
Die Sahara nimmt fast den gesamten Norden Afrikas ein und erstreckt sich über 5.200 km vom Atlantischen Ozean im Westen bis zum Roten Meer im Osten und über 1.500 km vom nördlichen Mittelmeer bis zur südlichen Sahelzone. Die größte Wüste der Welt bedeckt somit eine Gesamtfläche von fast 9 Millionen km², wovon 266.779 km² auf die Westsahara entfallen. Diese einstmals fruchtbare Wüste dehnt sich jeden Tag weiter aus, hauptsächlich nach Süden. Entgegen der landläufigen Meinung gibt es im Untergrund an vielen Stellen Wasser, wobei das Problem darin besteht, dieses lebensrettende Manna, das oft sehr tief liegt, anzuzapfen. Außerdem befinden sich dort mit über 50 Milliarden Tonnen die größten Phosphatvorkommen der Welt, die in der Westsahara entdeckt wurden, insbesondere in der Umgebung der Stadt Bu-Craa, die über 100 km südöstlich von Laâyoune liegt. Weiter im Süden und Osten setzt sich die Wüste mit den Regs, den weiten, windgepeitschten Flächen aus Kies und kleinen Steinen, und den Hamadas, den Trockengebieten aus Felsen und Steinen, die von den Saharawinden erodiert wurden, fort, bevor sie in die Ergs übergeht, die windgeformten Abfolgen goldener Dünen von Zagora bis Merzouga, die bei Touristen beliebt sind. Die Landschaft wird jedoch sehr schnell eintönig, und diese Wiederholung wird erst am Rande des Atlantiks durchbrochen.
Ein dichtes hydrographisches Netz
Das umfangreiche Wassersystem Marokkos ist dem Atlantik zugewandt, mit Ausnahme des Flusses Moulouya, der in der Provinz Midelt ins Mittelmeer fließt. Alle Wadis entspringen jungen Bergen, die einen langen Rücken aus Hochland bilden, das auf beiden Seiten von Ebenen und Plateaus flankiert wird. Der längste Fluss in Marokko? Der Draa, der 1.100 km von den Bergen des Hohen Atlas bis zum Atlantik zurücklegt. Er durchquert steinige Wüstenlandschaften und ist die meiste Zeit über ausgetrocknet, tritt aber bei außergewöhnlichen Hochwassern manchmal über die Ufer. Das Seguia el-Hamra-Becken im Süden des Landes ist während eines großen Teils des Jahres ebenfalls ausgetrocknet. Das Sebou-Becken, das eine Senke zwischen dem Rif-Gebirge im Norden und dem Mittleren Atlas im Süden bildet, enthält fast ein Drittel des Oberflächenwassers des Landes, dessen Hauptfluss etwa 500 km weit fließt, bevor er im Ozean endet. Weitere Flüsse sind der Loukkos, dessen Mündung bei Larache zu den schönsten Marokkos zählt, der Bou Regreg, der die Städte Rabat und Salé trennt, der Souss, der südlich von Agadir mündet, der 650 km lange Oum-er-Rebia, der Tensift, der durch die Haouz-Ebene fließt, bevor er bei Safi in den Atlantik mündet, und der Moulouya, der mit 450 km der längste Fluss des Mittelmeeres ist. Sehr viele Flüsse und Seen bieten Reisenden eine ideale Erfrischung, insbesondere der Iffer- und der Afourgah-See in den Wäldern des Mittleren Atlas, die bei Touristen kaum bekannt sind. Im Naturpark Ifrane, der auf 1460 m Höhe liegt, ist der See Daït Aoua der beliebteste See der Gegend, der unter anderem von Pappeln, Weiden, Zedern- und Eichenwäldern umringt ist. Wer den Nervenkitzel liebt, sollte sich die schönen Wasserfälle Marokkos nicht entgehen lassen: die Wasserfälle von Ouzoud, die zweithöchsten Wasserfälle Afrikas, aber auch Imouzzer in der Nähe von Agadir, Setti Fatma im Ourika-Tal, der Zirkus von Jaffar oder das Kandar-Massiv südlich von Fes und Sefrou.
