Die Anfänge Europas
Alles begann während des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1943, als sich Belgien, die Niederlande und Luxemburg zusammenschlossen, um Transaktionen zu regeln und die Wirtschaftsbeziehungen zu stärken: Sie unterzeichneten das Benelux-Währungsabkommen. Ein Jahr später, als der Krieg zu Ende ging, unterzeichneten die drei Länder das Zollabkommen, um eine Zollgemeinschaft zu gründen. Die Zollunion trat 1948 in Kraft. Ziel: Abschaffung der Einfuhrzölle auf den innerstaatlichen Handel der Benelux-Staaten und Durchsetzung eines gemeinsamen Außenzolls gegenüber Drittländern. Parallel dazu wird im selben Jahr der Vertrag von Brüssel für fünfzig Jahre zwischen Frankreich, dem Vereinigten Königreich, Belgien, den Niederlanden und Luxemburg (Joseph Bech ist der Unterzeichner für das Großherzogtum) unterzeichnet. Es handelt sich um ein Bündnis, das unter anderem militärische Unterstützung im Falle einer Invasion garantiert.
Ein Jahr später gehörten die fünf Länder zusammen mit sieben weiteren Staaten zu den Gründungsmitgliedern der NATO. Heute hat die NSPA (NATO Support and Procurement Agency), die integrierte Logistik- und Dienstleistungsagentur der NATO, ihr Hauptquartier in Capellen, in der Nähe von Luxemburg-Stadt. Ihre Aufgabe ist es, die logistische Unterstützung der 28 NATO-Länder zu organisieren. Da eine Registrierung auf den Namen einer internationalen Organisation (in diesem Fall der NATO) nach internationalem Luftrecht nicht möglich ist, ist die luftgestützte Aufklärungsflotte der NATO (15 AWACS-Flugzeuge) in Luxemburg registriert. Das Großherzogtum beteiligt sich darüber hinaus aktiv an der Schaffung einer europäischen Sicherheits- und Verteidigungspolitik und nimmt an den Aktionen der Vereinten Nationen und der NATO teil. Luxemburg wurde für den Zeitraum 2013-2014 zum nichtständigen Mitglied des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen gewählt und hatte im März 2014 den Vorsitz des Rates inne.
Die Schaffung einer Europäischen Union
Die europäische Einigung begann schließlich am 9. Mai 1950 mit der Erklärung von Robert Schuman. Der 1886 in Luxemburg geborene französische Politiker schlug vor, Kohle und Stahl aus Deutschland und Frankreich zusammenzulegen, und überzeugte Europa von der Notwendigkeit, sich in Wohlstand, Frieden und Demokratie zu vereinen. Diese Erklärung führte zur Unterzeichnung des Vertrags von Paris (18. April 1951), mit dem die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) zwischen sechs europäischen Staaten gegründet wurde. Die erste Sitzung der Hohen Behörde der EGKS fand am 10. August 1952 in Luxemburg statt. Zusammen mit Brüssel und Straßburg stieg die Stadt damals zu einer der drei einflussreichsten europäischen Städte auf.
Am 25. März 1957 unterzeichneten die Vertreter Belgiens, Deutschlands, Frankreichs, Italiens, Luxemburgs und der Niederlande in Rom zwei Verträge. Der erste Vertrag gründet die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) mit dem Ziel, die Wirtschaftstätigkeit in der gesamten Gemeinschaft zu entwickeln. Mit dem zweiten Vertrag wird die Europäische Atomgemeinschaft (EAG oder Euratom) gegründet, deren Aufgabe die Bildung und das Wachstum einer europäischen Atomindustrie ist. Sie traten am 14. Januar 1958 in Kraft.
Am 18. April 2012 formalisierte eine Erklärung der Benelux-Staaten die Stärkung einer militärischen Zusammenarbeit zwischen den drei Ländern. Am1. Januar 2013 übernahm Luxemburg turnusgemäß die Benelux-Präsidentschaft (2013-2014). Am 13. Februar 2014 unterzeichneten die drei Länder eine Erklärung zur Bekämpfung von Sozialdumping und unlauterem Wettbewerb und am 21. Februar einen Vertrag über die grenzüberschreitende Zusammenarbeit. Bei dieser Gelegenheit verabschiedeten die Minister der drei Länder auch den Benelux-Aktionsplan 2014, der sich hauptsächlich mit der grenzüberschreitenden beruflichen Mobilität, Logistik und Transport sowie der Betrugsbekämpfung befasst. Der letztgenannte Vertrag, der die seit 1986 bestehenden Verfahren erneuert, öffnet die Tür für die Zusammenarbeit mit Frankreich, Deutschland und dem Vereinigten Königreich.
Europa in Luxemburg
All diese Ereignisse, an denen das Großherzogtum Luxemburg beteiligt war, haben das Land zu einem Schlüsselzeugen Europas gemacht, von seiner Gründung bis zu dem Europa, das wir heute kennen. Es ist daher nicht verwunderlich, dass viele symbolische Orte hier angesiedelt sind. In Luxemburg-Stadt befinden sich der Europäische Rechnungshof, das Sekretariat des Europäischen Parlaments, die Europäische Investitionsbank, das Gericht erster Instanz und der Gerichtshof der Europäischen Gemeinschaften sowie natürlich die Europäische Kommission. Die meisten dieser Institutionen befinden sich auf dem Kirchberg-Plateau, dem Geschäftsviertel des luxemburgischen Banken- und Finanzplatzes, das durch die Brücke Grande-Duchesse Charlotte, die allgemein als "rote Brücke" bekannt ist, mit dem Stadtzentrum verbunden ist. In Luxemburg-Stadt befindet sich auch das Geburtshaus von Robert Schuman, eine Villa aus dem 19. Jahrhundert, die 1985 vom luxemburgischen Staat erworben und renoviert wurde. Das im Stadtteil Clausen gelegene Haus ist heute eine Gedenkstätte zu Ehren eines der Gründerväter Europas und beherbergt das Centre d'études et de recherches européennes.
Luxemburg-Stadt ist jedoch nicht der einzige europäische Ort im Großherzogtum: In der Region Moselle befindet sich Schengen, wo 1985 der Vertrag über die Abschaffung der Kontrollen an den europäischen Grenzen unterzeichnet wurde. Heute beherbergt das Dorf das Europäische Museum Schengen, das 2010 eröffnet wurde. Das Museum befindet sich im Centre Européen und ist größtenteils der jüngeren Geschichte der Gründung Europas und der Unterzeichnung des Schengener Abkommens (1985 und 1990) gewidmet. Die Ausstellung zeigt die Modalitäten dieser Abkommen anhand zahlreicher Dokumente, die die Stunden vor der Unterzeichnung des ersten Abkommens, der Öffnung der Grenzen und der Freizügigkeit von Personen (die vor allem durch den Fall der Berliner Mauer möglich wurde) nachzeichnen. So ist es möglich, Exemplare des Vertrags zu sehen, die von den Händen der verschiedenen Außenminister des damaligen Europas (Frankreich, Deutschland und Benelux) unterzeichnet wurden. Viele außergewöhnliche Dokumente, die in drei Sprachen (Französisch, Deutsch, Englisch) erklärt werden, für dieses Museum, das den Schwerpunkt auf Interaktivität legt. Es ist ein echter Geopolitikkurs, den sich kein europäischer Bürger entgehen lassen sollte. Ein kleiner Teil der Ausstellung ist außerdem der Geschichte des Dorfes Schengen und seiner Region gewidmet.
Über seine Grenzen hinaus hat sich Luxemburg mit drei anderen Städten der Großregion zusammengeschlossen, um den Tourismus in größerem Maßstab zu fördern. QuattroPole, bestehend aus der Festungsstadt Luxemburg, Metz, das antike und zeitgenössische Architektur miteinander verbindet, Saarbrücken, der Barockstadt schlechthin, und Trier, der alten Römerstadt, will eine Referenz sein, um die großen touristischen Sehenswürdigkeiten der Großregion zu vermarkten. Beispielsweise können Besucher mit den Pauschalangeboten "Vier Städte, drei Länder, ein Bett" ein Hotel für zwei oder drei Nächte in einer der vier Städte buchen und von dort aus jeden Tag eine andere Stadt besuchen, entweder mit dem eigenen Auto oder mit dem Zug. Die Pakete können geführte Touren und Audioguides, Menüs oder auch Gourmet-Dinner wie den Eintritt zu bestimmten Sehenswürdigkeiten beinhalten. Im Durchschnitt liegt eine Stunde Fahrzeit zwischen jeder der vier Städte.
