Nationalparks
In Irland gibt es sechs Nationalparks, die den Schutz der Natur und die Förderung der Öffentlichkeit miteinander in Einklang bringen. Sie bieten zahlreiche Wanderwege und begeistern Naturliebhaber und Menschen, die die Weite der Landschaft lieben.
Connemara-Nationalpark: DerConnemara-Nationalpark in der Grafschaft Galway beherbergt atemberaubende Landschaften zwischen Meer und Bergen - darunter den Diamond Hill - und schützt Heide- und Moorökosysteme.
Burren-Nationalpark : In der Grafschaft Clare gelegen , schützt er die Ökosysteme und die malerischen Landschaften des Kalksteinplateaus von Burren, das durch Weidewirtschaft geformt und mit megalithischen Stätten übersät ist.
Ballycroy-Nationalpark: DerNationalpark liegt in der Grafschaft Mayo und schützt die bemerkenswerten Ökosysteme des großen Owenduff-Moors und der Bergkette Nephin Beg.
Killarney-Nationalpark : Er liegt in der Grafschaft Kerry und schützt Seen, Moore und Wälder, die reich an biologischer Vielfalt sind, darunter eine bemerkenswerte Vogelwelt, aber auch Lachse und Forellen.
Glenveagh-Nationalpark: In der Grafschaft Donegal gelegen, beherbergt er Ökosysteme aus Heide, Torfmooren und Wäldern und bietet schöne Panoramen von Tälern und Bergen.
Wicklow Mountains National Park : Der Park liegt in den Grafschaften Wicklow und Dublin und schützt ein reiches Kultur- und Naturerbe, darunter Heidelandschaften, Wälder und Moore.
Unzulänglichkeiten bei der Wasser- und Abfallwirtschaft
Die Abwasserentsorgung ist nach wie vor ein prägnantes Thema in dem Land, in dem die Anlagen veraltet oder unzureichend sind. Im Jahr 2019 erfüllte das Leitungswasser in der Region Dublin nicht mehr die Trinkwasserkriterien, und fast 600.000 Einwohnern wurde der Konsum von Leitungswasser untersagt. Auch die Abfallwirtschaft ist unzureichend, ebenso wie die Sensibilisierung der Bevölkerung. Dies ist paradox für ein Land, das als eines der ersten Maßnahmen gegen Einwegplastik ergriffen hat (2002 wurde eine Steuer auf Plastiktüten eingeführt).
Irland im Angesicht des Klimawandels
Der fortschreitende Klimawandel wirkt sich bereits mit ungewöhnlichen Extremereignissen wie dem Hurrikan Ophelia im Jahr 2017 auf Irland aus. Die Häufigkeit und Intensität der Gefahren (Stürme, Überschwemmungen, Dürren) könnte sich im Laufe des Jahrhunderts noch verschärfen. Auch Irland ist durch steigende Wasserstände und Küstenerosion bedroht. Angesichts dessen entsprechen die Taten nicht den Worten. Wie andere europäische Länder wurde auch Irland 2017 von einer NGO wegen Untätigkeit im Kampf gegen den Klimawandel verklagt. Im Jahr 2020 erklärte der Oberste Gerichtshof des Landes den Klimaschutzplan für nichtig, weil er nicht präzise genug war. Laut dem Climate Change Index, einer von der NGO Germanwatch erstellten Rangliste, belegt Irland im Kampf gegen den Klimawandel einen der hinteren Plätze unter den europäischen Ländern. Die Gründe dafür sind vor allem die starke Abhängigkeit des Landes von fossilen Brennstoffen und das Landwirtschaftsmodell (Viehzucht und Futtermittelanbau). In Bezug auf Fortschritte ist zu erwähnen, dass das irische Parlament 2018 einen Gesetzentwurf verabschiedet hat, der öffentliche Investitionen in Unternehmen verbieten soll, deren Umsatz zu mehr als 20 % auf fossile Energieträger entfällt. Auf dem Weg nach Irland können Reisende das Eisenbahnnetz des Landes nutzen oder ihre Reise dank der zahlreichen vorhandenen Radwege mit dem Fahrrad absolvieren. Irland ist mit dem Schiff erreichbar und wird von einer europäischen Fahrradroute, der EuroVelo1, durchquert, und es gibt Anbieter von Fahrradtouren. Im Jahr 2020 beschloss das Umweltministerium, in den nächsten fünf Jahren 360 Millionen Euro pro Jahr in die Entwicklung der aktiven Mobilität (Radfahren und Gehen) zu investieren, was 20 % des irischen Haushalts entspricht. Zwei Drittel dieses Budgets werden für den öffentlichen Nahverkehr verwendet.
Die Auswirkungen von Rechenzentren
Rechenzentren sind wichtige Mitverursacher der globalen Erwärmung. Sie sind nämlich große Energieverbraucher für die Datenspeicherung, aber auch für die Klimatisierung und die Kühlsysteme der Gebäude. In Irland gab es im Jahr 2020 54 Rechenzentren, wobei etwa 40 Projekte im Gange sind. Laut der Irish Academy of Engineering könnte der Verbrauch von Rechenzentren bis 2030 mehr als 30 % des Energieverbrauchs des Landes ausmachen. Auch wenn einige von ihnen mit erneuerbaren Energien betrieben werden oder planen, die Wärme der Server für die Beheizung von Häusern zu nutzen, bleibt die Frage des steigenden Energiebedarfs wichtig.
Die Tücken der Neuanpflanzung
Irland war lange Zeit von Wäldern bedeckt, wurde aber so stark abgeholzt, dass 1928 nur noch 1 % des Landes bewaldet war. Seit den 1970er Jahren wird das Land wieder aufgeforstet (heute sind es 11 %), vor allem durch Monokulturen der Sitka-Fichte, die ursprünglich aus Nordamerika stammt. Bei diesen Plantagen handelt es sich jedoch nicht um Wälder. Wälder entstehen durch einen natürlichen, langsamen Prozess und beherbergen eine reiche Biodiversität, während Plantagen das Ergebnis menschlicher Aktivitäten sind, die häufig kommerziellen Zwecken dienen, und arm an Biodiversität sind. Die irische Forstwirtschaft, die vom Staat subventioniert wird, hat unter anderem das Ziel, die globale Erwärmung zu bekämpfen. Diese Plantagen hätten jedoch einen eher negativen Umwelteffekt. Zum einen tragen sie zur Entwicklung von "grünen Wüsten" auf Kosten von Wiesen und Mooren bei. Andererseits wäre der Effekt zur Abschwächung der globalen Erwärmung gleich null. Eine 2018 in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Studie hebt hervor, dass Nadelbäume, die dunkler sind als Laubbäume, den Albedoeffekt verringern, und darüber hinaus tragen Kahlschläge dazu bei, dass die Kohlenstoffspeicherkapazität sinkt.
Es gibt jedoch Initiativen zur Wiederaufforstung von ehemaligen Torfabbaugebieten mit einheimischen Baumarten, darunter auch Laubbäume. Im Hinblick auf die Eindämmung der globalen Erwärmung interessieren sich Wissenschaftler auch für das Potenzial von Torfmooren (ein Viertel der Landesfläche) und ihre Fähigkeit, Kohlenstoff zu speichern.
