Traditionelle Musik
Getragen von einer sehr lebendigen Szene, die weltweit ein immer größeres Publikum begeistert, könnte man fast vergessen, dass die traditionelle irische Musik etwa 2 000 Jahre alt ist und auf die Ankunft der Kelten in Irland zurückgeht. Die Kelten, die sich ab dem5. Jahrhundert v. Chr. in Osteuropa niederließen, wurden zweifellos von der orientalischen Musik beeinflusst. Auf dem Weg in ihre Wahlheimat prägten die Kelten die Musikkulturen Spaniens und der Bretagne, aber auch von Wales und Schottland. Es war jedoch Irland, wo sich die Tradition am besten artikulierte, ihren Höhepunkt erlebte und die Wechselfälle der Geschichte überdauerte. Die Harfe dominierte die irische Musik bis zum 17. Jahrhundert. Die von den Engländern erlassenen Strafgesetze sollten danach jede Form der Manifestation der irischen Kultur, darunter auch die Musik, verbieten. Die Musiker spielten natürlich weiterhin, aber im Verborgenen und somit intimer. Diesen Charakter hat sich die traditionelle irische Musik bis heute bewahrt.
Die Große Hungersnot im Jahr 1845 forderte eine Million Menschenleben und zwang bis zum Ende des 19. Jahrhunderts noch mehr Überlebende zur Auswanderung. Es besteht kein Zweifel daran, dass ein großer Teil der Tradition - Lieder, Erzählungen und Melodien - in dieser Zeit verschwand. Als Tausende von Iren das Land verließen, nahmen sie jedoch ihre traditionellen Instrumente und Melodien mit, und so entstand ein Netzwerk von Musikern in Städten wie New York, Boston und Chicago, die heute für die Bedeutung ihrer irischen Gemeinschaft bekannt sind. In den 1920er Jahren begannen Fidelkünstler (die irische Geige) wie Michael Coleman, James Morrisson oder Paddy Killoran, Iren, die sich in den USA niedergelassen hatten, mit der Aufnahme von Tonträgern. Diese Platten hatten eine unmittelbare Wirkung auf die daheim gebliebenen irischen Musiker: Nicht nur, dass das Klavier die Geige und die Pfeife begleitete, auch der Rhythmus war schneller. Diese beiden Neuerungen brachten eine spürbare Veränderung mit sich. Bis in die 1960er Jahre wurde irische Musik hauptsächlich in Pubs und ausschließlich in ländlichen Gebieten gespielt. Sie war eine Tanzmusik. In den frühen 1960er Jahren leisteten die Bemühungen eines Experten für irische Musik und großen Förderers des Genres, Sean O'Riada, einen wichtigen Beitrag zu diesem Bereich. Nach der Gründung des legendären Orchesters Ceoltori Chualann setzte er sich zum Ziel, eine neue, aber auf der Tradition basierende Musik zu erfinden. Das Orchester bestand aus einer Violine, einer Flöte, einer Pfeife, einem Akkordeon und einer Bodhran (gälische Trommel). Neu war das Solospiel innerhalb der Gruppe, aber auch das Komponieren von Stücken, die zum Zuhören und nicht nur zum Tanzen gedacht waren. Das erste Konzert der Ceoltoiri Chualann fand nicht an einem öffentlichen Ort oder in einem Ballsaal statt, sondern in der National Concert Hall, einer Halle, die für klassische Musik vorgesehen war. Es war die Pionierarbeit dieser Gruppe, die eine Welle des Revivals auslöste und legendäre Bands wie The Chieftains hervorbrachte, von denen einige aus Ceoltori Chualann stammten und die als erste im Ausland auftraten. Diese Pioniere, die zu Säulen wurden, hatten einen entscheidenden Einfluss auf eine ganze Generation von Bands der 1970er Jahre wie Planxty oder später The Bothy Band, deren komplexe Arrangements, Studioproduktionen und Bühnenauftritte die Grundlage für den heutigen Erfolg der irischen Musik bildeten.
Zu den Musikern, die man neben The Chieftains (die immer noch auftreten) nicht missen möchte, kann man keinen besseren Rat geben, als Mary Black anzuhören. Nach über 40 Jahren im Musikgeschäft ist diese bedeutende Künstlerin Irlands immer noch berühmt für ihre kristallklare Stimme und ihre großartigen Interpretationen traditioneller Musik. Ebenfalls unverzichtbar sind The Dubliners, eine der führenden Bands der traditionellen irischen Musik. In jüngerer Zeit ist es die junge Band Téada, die Publikum und Kritiker mit der Authentizität ihres Repertoires und ihrer Interpretationen begeistert hat. Bedeutende Bands, deren Musik im Kern auch auf der Verwendung landestypischer Instrumente beruht. Neben den bereits erwähnten Bodhran und Fidel ist es üblich, in ihren Kompositionen die Thin Whistle, eine Messingflöte mit sechs Löchern und Nationalinstrument, oder die Villean Pipe, den irischen Dudelsack, zu hören, der sich von seinem kleinen schottischen Bruder ziemlich unterscheidet. Auch die Harfe ist ein beliebtes Instrument im Land. Die moderne Harfe, die aus der irischen Harfe des 19. Jahrhunderts hervorgegangen ist, ist relativ groß, vergleichbar mit der Konzertharfe, und ihre Saiten werden mit den Fingerspitzen gezupft. Zwei mehr als empfehlenswerte irische Harfenistinnen sind Máire Ní Chathasaigh und Moya Brennan.
Die traditionelle Musik hat in Irland einen so hohen Stellenwert, dass man nie weit reisen muss, um sie zu hören. Jede Stadt und jedes Dorf hat einen oder mehrere Pubs, die für ihre Konzerte berühmt sind. In Dublin gibt es natürlich die größte Konzentration an erstklassigen Adressen, angefangen bei The Auld Dubliner, der Institution der Stadt. Ein besonders gemütlicher Ort, vor allem am Ende des Tages, wenn die Live-Musik ihren Höhepunkt erreicht hat. Eine weitere Ikone ist The Temple Bar, die mit ihrer leuchtend roten und schwarzen Fassade eines der Bilder der Stadt ist. Im Inneren ist die Stimmung in diesem authentischen Lokal aus unbehandeltem Holz garantiert, und ab 17 Uhr wird traditionelle Musik gespielt. Fast ebenso berühmt ist das O'Donoghue's, der legendäre Ort, an dem sich The Dubliners gründeten. Hier herrscht die ganze Woche über eine tolle Stimmung und gute Konzerte. Weit entfernt von Temple Bar, am North Shore, befindet sich The Celt, ein gut erhaltener Pub mit guter irischer Musik jeden Abend. In der Nähe befindet sich auch The Cobblestone, eine gute Adresse, die regelmäßig talentierte Musiker aus ganz Irland einlädt. Außerhalb der Hauptstadt, in Kilkenny, ist das John Cleere zu erwähnen, eine lokale Institution, in der viele Musiker auftreten.
Das Land bietet auch einige hochkarätige Veranstaltungen wie das Fleadh Cheoil, eines der wichtigsten Festivals für keltische Musik und Kultur, das Ende August jedes Jahr in einer anderen Stadt stattfindet, oder das Tradfest, ein berühmtes Festival mit über 200 kostenlosen Veranstaltungen. Ende Mai findet in Ennis das Fleadh Nua statt, eines der größten Festivals für traditionelle Musik des Landes.
Populäre Musik
Die populäre Musik des Landes, die fast genauso laut und schnell schlägt wie die des Nachbarlandes England, hat viele Namen hervorgebracht, die in die Annalen eingegangen sind. Allen voran natürlich U2, der Inbegriff des irischen Pop, den die Welt liebt oder hasst (oder sogar liebt/hasst) und der es geschafft hat, im Laufe seiner Karriere über 200 Millionen Alben zu verkaufen. U2 ist ihr Gesicht, aber es versteht sich von selbst, dass die irische Popmusik nicht auf Bonos Band gewartet hat, um international auf sich aufmerksam zu machen. Bereits in den 1960er Jahren traten wichtige Persönlichkeiten wie Van Morrison (geboren als George Ivan Morrison) auf, der 1965 in der Rockband Them (die den berühmten Song Gloria schrieb) debütierte und im Laufe seiner Karriere eine Vielzahl von Stilen durchlief. Kurz vor der Punk-Explosion war es die Rockband Thin Lizzy, die (vor allem in den USA) ein Hit wurde. Aber erst in den 1990er Jahren erlangte Irland wirklich massive Aufmerksamkeit. In dieser Zeit tauchten Namen wie The Corrs auf, vier Geschwister, die mit ihrer Mischung aus traditionellen irischen Liedern und Pop-Rock im Ausland sehr populär wurden, The Cranberries, die mit ihrem Song Zombie, in dem sie offen über den Krieg sprachen, einen der größten Hits des Landes landeten, oder Sinead O'Connor, eine sehr starke Persönlichkeit, die für ihre großen Hits wie Nothing Compare 2 U ebenso berühmt war wie für ihre enormen Ausbrüche. Es war auch die Zeit, in der Enya explodierte, die mit ihrer New-Age-/Keltischen Fusion einen enormen internationalen Erfolg erzielte.
Klassische Musik
Irland hat der Nachwelt keine so herausragenden Komponisten hinterlassen wie sein Nachbarland England, aber es lohnt sich, einige Namen näher zu betrachten. Jahrhundert sind Philip Cogan (1750-1833), der einige schöne Sonaten komponierte, und John Andrew Stevenson (1761-1833) zu nennen, ein Komponist von Opern, Sonaten, Konzerten und Symphonien, der hauptsächlich für seine Zusammenarbeit (Klavierbegleitungen) mit dem irischen Dichter Thomas Moore (1779-1852) bekannt ist. Jahrhunderts feierten einige Iren in der englischsprachigen Musikwelt Triumphe wie der Tenor Michael Kelly (1762-1826), der ebenfalls rund 60 Werke (Opern, Ballette, Kantaten usw.) komponierte, Thomas Simpson Cooke (1782-1848), ebenfalls ein einflussreicher Sänger und Komponist in der damaligen Opernwelt, oder Michael W. Balfe (1808-1870), ein Bariton und Komponist, der für seine Oper La Bohémienne berühmt ist. Etwas später in diesem Jahrhundert war es William Vincent Wallace (1812-1865), der als Klavier- und Geigenvirtuose internationale Erfolge feierte. Zur gleichen Zeit ist auch John Field (1782-1837) zu nennen, der als Schöpfer der Nocturne gilt. Später waren es die über 200 Werke, darunter sieben Symphonien, von Charles Villiers Stanford (1852-1924) und die Spätromantik von Hamilton Harty (1879-1941), die die Musik des Landes prägten.
In der zeitgenössischen Musik hat sich Irland durch die Werke von Gerard Victory (1921-1995), der sich mit tonaler, serieller und elektroakustischer Musik auseinandersetzte, John Kinsella (geb. 1932), der als einer der bedeutendsten Sinfoniker seit Stanford gilt, und Seóirse Bodley (geb. 1933), die irgendwo zwischen zeitgenössischer und irischer Tradition angesiedelt ist, hervorgetan. In jüngerer Zeit dominieren die Werke von Frank Corcoran (geb. 1944) und Gerald Barry (geb. 1952) das irische Schaffen.
Unter den Interpreten war Catherine Hayes (1818-1861) eine international bekannte Sopranistin, der Tenor John McCormack (1884-1945) der berühmteste seiner Zeit, der für seine Atemkontrolle bekannt war, und in jüngerer Zeit war der Konzertflötist Sir James Galway einer der großen Solisten der Berliner Philharmoniker (Karajan-Ära). Erwähnenswert ist auch der Pianist Barry Douglas, der 1986 die Goldmedaille beim Internationalen Tschaikowsky-Wettbewerb gewann und ein erstklassiger Interpret von Beethoven, Brahms oder Rachmaninow ist.
Die beiden wichtigsten sind das National Symphony Orchestra, das Orchester der National Concert Hall (ein wunderschönes Gebäude) und ein wichtiger Akteur der zeitgenössischen irischen Musik, sowie das RTE Concert Orchestra, ein Rundfunkorchester, das ein Repertoire vom Barock bis zur Gegenwart abdeckt. Auf der Leitungsebene hat das Land mit Eímear Noone eine herausragende Dirigentin hervorgebracht, die vor allem für ihre musikalische Arbeit in Blockbuster-Videospielen(World of Warcraft, Legend of Zelda) bekannt ist.
Aktuelle Musik
Die irische Szene - hauptsächlich in Dublin - ist heute so dynamisch, vielleicht weil sie früher einige wichtige Akteure wie My Bloody Valentine hatte, die Pioniere des Shoegaze - eine Art nebliger, langsamer und schwebender Rockmusik -, die Kultstatus erlangt haben. Sie und lokale Britpop-Akteure der 1990er Jahre wie The Divine Comedy oder Roisin Murphy - die Sängerin der Elektropop-Band Moloko, die jetzt als Solokünstlerin verehrt wird - waren die ersten Funken, die auf die heutige brodelnde Szene übersprangen. Zu den heutigen Bands, die man im Auge behalten sollte, gehören Fontaines D.C. mit ihrem ungeschliffenen Post-Punk, Maria Somerville mit ihrem Dream-Pop in irischen Landschaften und eine großartige Rap-Szene, die mit Champions wie Rejjie Snow, Kojaque, Biig Piig und Denise Chaila gespickt ist.
Als echte Hauptstadt hat Dublin einige gute Szenen, in denen man die Crème de la Crème der jungen irischen Kreativität erleben kann, angefangen bei Sin É mit seiner Underground-Atmosphäre, The Grand Social, bekannt unter der lokalen Jugend und mit drei Musikräumen, bis hin zu 4 DAME LANE, einer trendigen Diskothek auf zwei Etagen, die gute DJs auflegt.
Tanz
Mindestens ebenso emblematisch wie die traditionelle Musik sind die irischen Tänze ein unantastbares Element, das in den Marmor der Identität des Landes gemeißelt ist. Einer der bekanntesten Tänze ist der sogenannte Stepdance, der durch weltberühmte Shows wie Riverdance populär wurde. Der Stepdance zeichnet sich durch einen steifen Oberkörper der Tänzer und eine komplexe Beinarbeit aus, die dem schnellen Tempo der Musik folgt, und ist einer der am meisten praktizierten Tänze des Landes und der irischen Diaspora. Ein weiterer Tanz, der durch seine Beinarbeit auffällt, ist der Sean-Nós, der sich durch seine freiere Art auszeichnet und den Armen mehr Bewegungsmöglichkeiten bietet. Beim Set Dancing werden mehrere Tänze(Sets) getanzt, die auf französischen Quadrillen basieren, die an irische Musik angepasst werden, wobei insbesondere die Schritte der Sean-Nós integriert werden.
Die Ceili-Tänze sind ebenfalls weit verbreitet und umfassen ein Repertoire an verschiedenen Paar- und Gruppentänzen mit meist einfacher Beinarbeit, die eher auf Figuren und Formationen der Tänzer ausgerichtet sind.
In Irland gibt es noch viele andere Tänze wie den schwungvollen Solotanz Jigue, der durch schnelles, abwechselndes Schlagen der Fersen und Spitzen gekennzeichnet ist; die Reels, ein energischer Tanz mit vielen Sprüngen, der in Reihen von Tänzern aufgebaut ist, die einen Schritt nach dem anderen ausführen, und die Hornpipe, die einige Schritte aus dem Jigue und den Reels aufgreift. Übrigens werden irische Tänze oft nach den Schuhen klassifiziert, mit denen sie getanzt werden: weiche, sogenannte Ghillies, und steife, die den Steppschuhen ähneln.
Im ganzen Land gibt es zahlreiche Tanzwettbewerbe, die vor allem während traditioneller Feste wie dem Fleadh Cheoil, dem großen Festival der keltischen Kultur, zu sehen sind. Das Siamsa Tire Theatre in Tralee ist ein Nationaltheater, das eine qualitativ hochwertige Aufführung von Volkstänzen und -liedern (auf Gälisch) bietet.
Theater
Es ist unmöglich, kein Wort über das irische Theater zu verlieren, da es in diesem Bereich so viele große Geister hervorgebracht hat. Da sind zunächst Genies (scheuen wir uns nicht vor Worten) wie Oscar Wilde (1854-1900), ein Dubliner Dandy, der "sein ganzes Genie in sein Leben, aber nur sein Talent in seine Werke legte" (um ihn zu paraphrasieren) und Samuel Beckett, der 1969 den Nobelpreis für Literatur erhielt und einige der wichtigsten Stücke des letzten Jahrhunderts wie Warten auf Godot schrieb. Nicht zu vergessen sind auch ein weiterer Literaturnobelpreisträger (1925), George Bernard Shaw (1856-1950), ein großer Autor von Avantgarde-Theaterstücken, sowie William Butler Yeats (1865-1939), dessen Werk vom Kampf für die irische Unabhängigkeit geprägt war. Er gründete dasAbbey Theatre in Dublin, das immer offen, dynamisch und mit einem guten Programm ausgestattet ist. Zweisprachige Theaterliebhaber werden sich hier gerne ein Stück ansehen. Auch das Gate Theatre bietet ein qualitativ hochwertiges zeitgenössisches Repertoire. Das Dublin Theatre Festival, das älteste Theaterfestival Europas, und das Dublin Fringe Festival mit seinem Schwerpunkt auf Humor sind zwei weitere interessante Veranstaltungen in Dublin.
