Ein (prä-)historisches Erbe
Während des Quartärs war das italienische Gebiet nicht vollständig vergletschert, sodass die einheimische Flora und Fauna leben konnte, im Gegensatz zu anderen Regionen (insbesondere der Mitte und dem Norden) des Kontinents. In den Bergen hingegen hinterließ der Rückzug der großen Gletscher eine eiszeitliche Reliktfauna. Dann im Kontext eines gemäßigten, kühlen semikontinentalen und mediterranen Klimas, von den Alpengipfeln über die Po-Ebene bis hin zu den Küsten, hatte Norditalien das Glück, lange Zeit eine überlegene natürliche Vielfalt zu bewahren. Laut demIstituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale (ISPRA), der staatlichen Behörde, die sich für den Schutz und den Reichtum der Umwelt einsetzt, leben viele endemische Arten in isolierten Hochgebirgen zwischen den niedrigeren Erhebungen.
Die Flora Norditaliens
Heute ist noch ein Fünftel des Landes mit Wald bedeckt. Die alpinen Gebiete (See- oder Apuanische Alpen) sind noch immer dicht mit Rot- und Weißtannen, Lärchen, Wald- oder Schirmkiefern bewaldet. Im Apennin gehen die Nadelwälder zurück, die Silbertanne und die Buche halten sich. Im Nationalpark Foreste Casentinesi, Monte Falterona und Campigna halten die großen Buchen ein intaktes Ökosystem aufrecht.
Die mediterranen Nadelwälder bestehen oft aus drei Kiefernarten: Aleppo, Cembro und Seekiefer, wobei letztere nur in Ligurien und der Toskana wächst. Die Küstenkiefernwälder auf der tyrrhenischen Seite und in der Emilia-Romagna wurden von Menschenhand angepflanzt, fügen sich aber gut in die Umgebung ein. In diesen Wäldern wachsen auch andere Baumarten, wie die Steineiche oder die wilde Feige. Die mediterrane Vegetation reicht über ihre Klimazone hinaus, wobei sich die Macchia bis zu den großen Voralpenseen ausbreitet. Im Waldreservat des Po-Deltas besteht der Mesola-Wald überwiegend aus Steineichen, obwohl er sich in einer Region mit gemäßigtem Klima befindet, das in der Wintersaison kalt und feucht ist.
In der Garrigue kehren jedes Jahr die wilden Blumen und Kräuter zurück, Orchideen, Zwergiris, Thymian, Oregano, Bohnenkraut, Salbei, Rosmarin, Pfefferminze etc. Der Basilico Genovese gehört zu einer Art, die aus Südasien, dem Iran und dem Nahen Osten eingeführt wurde. Sie ist seit der Antike bekannt und hat sich gut an das mediterrane Klima mit seinem starken Licht im Winter und der Meeresbrise angepasst. Die Traditionen der italienischen Landwirte rund um diese Pflanze sind auf der tyrrhenischen Seite Liguriens und der Wasserscheide erhalten geblieben. Diese von den Göttern gesegnete Pflanze profitiert von einem ganz ihr gewidmeten Naturpark und einer auf europäischer Ebene geschützten Bezeichnung (DOP).
Italienische Fauna, viele endemische Arten
Norditalien bewahrt eine schöne Artenvielfalt der Tierwelt. Dank der Seen, Flüsse, Höhlen und Berge gibt es viele endemische wirbellose Tierarten. Viele Insekten, insbesondere die Familie der Käfer, haben neue Arten hervorgebracht. Die Emilia-Romagna ist ein wichtiges Überwinterungsgebiet für viele Arten und die bevorzugte Region für Zugvögel. Östlich von Ferrara, im Po-Delta, wurde eine ehemalige Zuckerfabrik, die von der Natur gewonnen wurde, zur Oasi naturalistica Garzaia di Codigoro, die als besonderes Schutzgebiet in das Natura-2000-Netzwerk aufgenommen wurde. Dieses etwa 8 Hektar große Seegebiet mit reichlich Akazien, Pappeln, Weiden und Sträuchern beherbergt verschiedene Reiherarten (Silberreiher, Nachtschwärmer, Graureiher, Weißer Hai). Jedes Jahr Anfang März kommen die Vögel in Gruppen zurück, um hier zu brüten. Die Oase wurde erstmals 1981 von Forschern der Universität Pavia untersucht und stellte sich mit fast 500 Nestern als eine der größten Kolonien in Italien heraus. Die Zahl der Nester nimmt stetig zu, da das Wasser der Auffangkanäle und die weitläufigen Reisfelder reich an Nahrungsressourcen sind (Fische, Amphibien, Nagetiere, Wasserschlangen, Insekten). Dank eines Aussichtsturms und Webcams können die Besucher die Vögel von der Balz bis zur Nistzeit beobachten, ohne sie zu stören. Auch der Fischerfalke hat sich hier niedergelassen, ebenso wie andere Vögel, die in der Nähe von Wasser leben (z. B. der Kuckuck und die Flussnachtigall).
In Feuchtgebieten findet man Schätze der biologischen Vielfalt. Die gute Qualität dieser Umgebungen ist mit dem Schicksal vieler Tierarten verbunden. In Flüssen, Seen und Teichen leben viele Süßwasserfische wie Forellen, Aale, Schleien, Störe, Hechte, Lavaret und Saiblinge. Auch bei den Amphibien gibt es viele endemische Arten, wie den Feuersalamander (schwarzes Fell mit gelben Flecken), der östlich von Genua vorkommt, die Geo-Tritons, die zur Familie der Plethodontidae gehören, und den blinden Proteus, der eher einem Fisch als einer Amphibie ähnelt. Die Podarcis-Eidechsen zählen verschiedene Arten, wie zum Beispiel die Echsen.
Bei den Säugetieren gibt es zwar die kleinen und mittelgroßen Arten (Nagetiere, Insektenfresser, Dachse, Wildkaninchen, Hasen, Fledermäuse usw.), doch sind viele Großtierarten verschwunden oder haben sich in abgelegene oder für die Bevölkerung unzugängliche Gebiete zurückgezogen. Dies ist insbesondere entlang des Tessins der Fall, wo mehrere Wildtierarten leben; so kommt z. B. der Braunbär in geringer Zahl in den Abruzzen, in Latium und in einigen Alpenregionen vor.
Umgekehrt sind die Populationen von Wildschweinen, Steinböcken, Damhirschen oder Pferden so zahlreich, dass sie sich auf die Landwirtschaft oder das Ökosystem auswirken. Der Wolf, der Goldschakal, das Stachelschwein und der Fuchs erleben nach alarmierenden Zuständen eine rasche Ausbreitung. In den 1950er und 1960er Jahren galt die Rasse des Apenninenwolfs als fast ausgestorben. Seit seiner Wiedereinführung hat er fast sein gesamtes Verbreitungsgebiet wieder besiedelt. Schätzungen zufolge gibt es in Italien zwischen 1200 und 2600 Wölfe, von denen 100-150 in den italienischen Alpen leben (im Vergleich zu 300-400 in Frankreich). Dieser Anteilsunterschied wurde oft von französischen Wolfsbefürwortern angeführt, um die mögliche Koexistenz zwischen dem Raubtier und den Viehzüchtern zu bekräftigen. In den letzten Jahren haben ihre Zunahme und vor allem ihre vermehrten Angriffe auf das Vieh die Regierung jedoch dazu veranlasst, einen Abschussplan in Erwägung zu ziehen (5 %); außerdem werden in Italien jedes Jahr etwa 300 Wölfe von Wilderern getötet. Das staatliche Forstkorps wacht darüber, aber es fehlt an Mitteln. Die Wilderei ist zwar deutlich zurückgegangen, verursacht jedoch schwere Schäden an der biologischen Vielfalt, insbesondere wenn sie sich gegen Zugvögel oder große Raubtiere richtet. Im Herbst 2022 wurden in Norditalien zwei erste Angriffe von Wölfen auf Menschen gemeldet, die jedoch keine Opfer forderten. Der Streit zwischen Pro- und Anti-Jagd-Aktivisten um die Regulierung des Wolfs ist noch nicht zu Ende.
Biodiversität in Gefahr
In Italien gibt es zwar viele endemische Arten, doch ihr Erhaltungsstatus ist fast immer gefährdet. Daher die absolute Notwendigkeit von Naturschutzgebieten. Der erste Nationalpark wurde 1923 gegründet. Heute zählt die offizielle Liste der Schutzgebiete 22 Schutzgebiete, davon 8 in Norditalien, und dazu kommen noch eine Menge regionaler Naturparks. Ein guter Durchschnitt, der jedoch nicht ausreicht, um die Bedrohung der Biodiversität durch menschliche Aktivitäten einzudämmen.
Die Hochgebirge der Alpen haben Niederwald oder Abholzung für die intensive Forstwirtschaft erlebt. Diejenigen, die nicht aufgeforstet wurden, sind einer starken Erosion ausgesetzt. Es ist fast unmöglich geworden, große immergrüne mediterrane Wälder zu finden, da sie für die Produktion von Brennholz und Holzkohle genutzt werden. Die Entwaldung fruchtbarer Gebiete, die hauptsächlich auf die allmähliche Aufgabe traditioneller Bergkulturen zurückzuführen ist, hat sich negativ auf bestimmte Tierarten, z. B. Vögel, ausgewirkt. Monokulturen schaden Rebhühnern und Neuntötern stark, die "Permakultur"-Umgebungen bevorzugen. Auch andere menschliche Eingriffe wirken sich auf das ökologische Gleichgewicht aus. Am gravierendsten ist der Verlust von Lebensraum, der hauptsächlich auf die Ausdehnung von Städten und Infrastrukturen zurückzuführen ist, sowie auf unkontrollierte Bautätigkeiten, die Täler und Küstengebiete, die vorstädtische Küste oder Dünen betreffen, die für feste Bauten abgeholzt werden. Brandrodung, um Waldland in Weideland umzuwandeln, oder Waldbrände betreffen vor allem die Küstengebiete. Wenn das Feuer über die Vegetation und weniger vagabundierende Tiere (Schildkröten, Schnecken) hinweggeht, führt dies zur Degradierung und später zur Wüstenbildung des Landes.
Für die Wasserfauna sind die Veränderung der Süßwasserläufe, der Sand- und Kiesabbau, die übermäßige Bebauung der Ufer und die Staudämme schädlich, insbesondere für die Marmorataforelle in den Voralpenflüssen. Zu den am stärksten bedrohten Arten gehören: Störe und Neunaugen, die früher im Po häufig vorkamen. Im Po-Fluss ist die Einführung exotischer Arten (Wels, Karausche, Glanwels) eine der Hauptursachen für das Artensterben. Heute verdrängen die eingeführten Arten, wenn sie sich akklimatisiert haben, oft die einheimischen Arten, manchmal sogar bis zu deren Aussterben.
Im Meer gehen die Posidonia-Wiesen, die für das ökologische Gleichgewicht der Küstengebiete wichtig sind, angesichts des Baus von Häfen und anderer Arbeiten im Meer zurück. Illegale Küstenschleppnetze, falsche Verankerungen und die Einführung von invasiven Algen an den Küsten Liguriens und der Toskana sind ein echtes Problem. Die illegale Fischerei, die Überfischung mit Schleppnetzen jenseits von 50 m Tiefe - dem Laichgebiet der Fische -, grassiert immer noch, und der Fang von juvenilen Individuen ist eine ernsthafte Bedrohung für die Fische. Dies ist eine der Ursachen, die zur Seltenheit des Blauflossen-Thunfischs und des Aals geführt haben.
Auch die Umweltverschmutzung ist einer der Gründe für den Verlust der biologischen Vielfalt. In den Gewässern verändert die Freisetzung organischer Substanzen die Umwelt und kann den Tod von Arten zur Folge haben. Ganz zu schweigen von giftigen Chemikalien, die Insektenarten vernichten.
Lassen Sie uns mit einer optimistischen Note enden. Zwar gibt es in Italien viele gefährdete Vögel, doch der Rückgang der Jagd und der Wilderei sowie die erfolgreiche Wiederansiedlung und der Schutz seltener Arten sind vielversprechend. Auf See versucht das von Frankreich, Italien und dem Fürstentum Monaco unterzeichnete Pelagos-Abkommen (25. November 1999), seine Versprechungen einzulösen. In der Tat wurde in den 1980er Jahren beobachtet, dass ein relativ großer und vielfältiger Bestand an Meeressäugern das Corso-Liguro-Provençal-Becken aufsuchte. Mit der Einrichtung eines Schutzgebiets für Wale sollten zwischen den drei Ländern harmonisierte Maßnahmen zum Schutz ihrer Lebensräume vor jeglicher Störung (Umweltverschmutzung, Lärm, unbeabsichtigte Fänge und Verletzungen usw.) eingeführt werden. Dazu muss jedoch mit dem in der Zone so beliebten Whale Watching verhandelt werden, das den Betreibern große Zahlen einbringt. Letztendlich sollte es besser reguliert werden.
