Der Apennin, das Rückgrat des Landes
In Italien gibt es zwei große Gebirgsketten: die Alpen und den Apennin. Die Bergkette des Apennin ist das Rückgrat des Landes und erstreckt sich über fast 1 000 km. Im Gegensatz zu den Alpen, die kein unüberwindbares Hindernis darstellen und zahlreiche Pässe und Täler aufweisen, die vielbefahrene Verkehrsachsen bilden, kann der Apennin als natürliche Barriere betrachtet werden. Tatsächlich erschwert die Präsenz dieser Bergkette die Nord-Süd- und Ost-West-Verbindungen im Land, von der Tyrrhenischen Küste bis zur Adriaküste, etwas und lenkt die Straßenachsen ab. Der Apennin gliedert sich in mehrere Massive, mehrere Teile, die sich durch ihr Klima und ihre Vegetation unterscheiden. Der tosko-romagnolische Apennin zwischen der Toskana und der Emilia-Romagna ist selten höher als 2.000 m, der Abruzzen-Apennin ist gebirgiger und gipfelt im Gran Sasso mit 2.914 m, und im Süden des Landes haben der Lukanische Apennin und der Kalabrische Apennin Gipfel, die sich der 2.000 m-Marke nähern oder sie sogar überschreiten - vor allem am Monte Pollino mit 2.271 m.
Norditalien, von den Alpen bis zur Po-Ebene
Im Norden des Landes verlaufen die bogenförmigen Alpen von Ost nach West und verbinden die Halbinsel mit dem Festland. Sie umschließen die Po-Ebene und die ligurische Küste, die sich vom Golf von Genua bis zum Friaul erstreckt. Im Piemont sind die Alpengipfel am schmalsten und am höchsten, mehrere übersteigen sogar die 4000-Meter-Marke: der Mont Blanc mit 4 809 m, der Monte Rosa mit 4 368 m, das Matterhorn mit 4 478 m und der Gran Paradiso mit 4 061 m Höhe. Die Bergkette erstreckt sich dann nach Osten in das Trentino-Südtirol, und bis nach Venetien nehmen die voralpinen Massive der Dolomiten ihren Platz ein. In der Nähe dieser Berge befinden sich auch wichtige Täler, wie das Aostatal oder das Etschtal, und große Seen wie der Lago Maggiore, der Gardasee oder der Comer See, die alle glazialen Ursprungs sind. Dieses hydrographische Netz und die zahlreichen Gletscher machen die Alpen zum größten Wasserreservoir des Landes und der nahe gelegenen Poebene.
Die norditalienische Landschaft ist geprägt von den Alpen und der weitläufigen Po-Ebene mit einer Fläche von fast 50.000 km². Eingebettet zwischen dem Alpenbogen im Norden und den ersten Ausläufern des toskanischen Apennins ist die Poebene die wichtigste Agrar- und Wirtschaftsregion Italiens: Ihre flache Oberfläche bietet ideale Voraussetzungen für den Ackerbau. Der 652 km lange Po ist der wichtigste italienische Fluss. Seine wichtigsten Zuflüsse sind der Ticino und die Adda, und er mündet in die Adria. Die Po-Ebene ist geprägt von einer Landschaft mit endlosen Feldern und Bewässerungskanälen, die einen intensiven Ackerbau ermöglichen. Die Poebene ist das größte Reisanbaugebiet Europas und Italien ist der größte Reisproduzent des Kontinents. Der Reisanbau konzentriert sich in der Lombardei auf die Provinzen Pavia (vor allem Lomelline, ) und im Piemont auf Novara und Vercelli.
Der Süden, eine gut genutzte Küste
Da Italien eine Halbinsel ist, ist seine Küste naturgemäß sehr lang (7 400 km!). Im Süden ist die Küste am längsten: Sizilien und Sardinien haben zusammen eine Küstenlänge von 3 700 km, gefolgt von Apulien und Kalabrien. Italien wird vom Mittelmeer beherrscht, das sich in die Adria, das Ionische Meer und das Tyrrhenische Meer unterteilt. Im Salento, südlich von Apulien, sollten Sie unter anderem in Santa Maria di Leuca Halt machen, um den Punkt zu bewundern, an dem das Ionische Meer und die Adria aufeinandertreffen.
Historisch gesehen waren die weiten Küsten Italiens eine Quelle der Unsicherheit, da es schwierig war, sie zu verteidigen, und die Bevölkerung zog daher oft das Landesinnere vor. Heute ist die Situation jedoch anders und (vor allem Süd-)Italien setzt stark auf seine Küste, die bei Touristen sehr beliebt ist. Zu den deutlich aufgewerteten Gebieten gehören der Salento - der Absatz des Stiefels - in Apulien, die unumgängliche Amalfiküste in Kampanien oder die costa degli dei in Kalabrien, wo Städte wie Tropea und Pizzo Calabro das viel zu oft getrübte Image dieser Region aufpolieren. Die Strände sind so beliebt, dass es im Sommer schwierig ist, einen Platz zu finden, an dem man sein Handtuch ablegen kann, da die Strände überfüllt sind An vielen Stränden gibt es private, gebührenpflichtige Strandbäder, die zwar für eine gute Pflege der Strände sorgen, ihnen aber auch ihren natürlichen Charakter nehmen. Auch die beiden großen Inseln sind im Sommer sehr gut besucht. Sardinien ist ein landwirtschaftlich geprägtes Land mit einer reichen und grünen Natur, während Sizilien, die größte italienische Mittelmeerinsel, hauptsächlich aus Bergen besteht - man denke nur an den Ätna. Es gibt aber auch einige Ebenen, in denen sich die Städte konzentrieren, und eine große Küstenlinie.
Natürliche Risiken, denen man begegnen muss
In Italien gibt es mehrere aktive und nicht aktive Vulkane. In Sizilien, dem Land der Vulkane, gibt es zwei Hauptvulkane: den Ätna und den Stromboli auf der gleichnamigen Äolischen Insel. In Kampanien wacht der Vesuv. Der Vesuv gilt als einer der gefährlichsten Vulkane der Welt, nicht zuletzt wegen seiner Nähe zu bewohnten Dörfern. Er liegt etwas mehr als 10 km von Neapel entfernt und ist zuletzt 1944 ausgebrochen. Es war dieser Vulkan, der im Jahr 79 Pompeji vollständig zerstörte. Neben dieser realen, aber eingedämmten vulkanischen Aktivität ist das italienische Staatsgebiet auch seismisch aktiv. Zu den Regionen mit der höchsten Seismizität gehören Latium, die Abruzzen, Molise, Kampanien und Kalabrien. Letztere erlebte übrigens das tödlichste Erdbeben in der italienischen Geschichte, das 1908 Reggio Calabria und Messina (Sizilien) erschütterte. Beide Städte wurden dem Erdboden gleichgemacht und mehr als 80.000 Menschen verloren ihr Leben. In jüngerer Zeit wird auch an die Tragödien von L'Aquila in den Abruzzen (2009) und von Amatrice in Latium (2016) erinnert.
