Geschützte Naturräume
Der maltesische Archipel verfügt über Naturreservate und -parks, die den Schutz der Umwelt und den Empfang der Öffentlichkeit miteinander in Einklang bringen. Gemäß den europäischen Vorschriften hat das Land auch Natura-2000-Schutzgebiete eingerichtet, um bemerkenswerte Lebensräume und Arten zu schützen.
Das Ghadira-Naturschutzgebiet: Im Norden Maltas gelegen, schützt es Feuchtgebiete, ehemalige Salinen, die zu Lebensräumen für Zugvögel geworden sind. Hier gibt es etwa 140 Vogelarten, die man auf geführten Touren und von Beobachtungsposten aus entdecken kann.
Das Simar-Reservat: Ein Feuchtgebiet, das ebenfalls als RAMSAR-Gebiet eingestuft ist und Heimat von Stand- und Zugvögeln, aber auch von anderen seltenen und geschützten Fisch- und Vogelarten sowie Chamäleons und Geckos ist
Majjistral-Nationalpark (Majjistral natural and historic park): Er liegt im Nordwesten Maltas und beherbergt Natura-2000-Gebiete und bemerkenswerte Gebiete wie die Küstenklippen (Rdumijiet ta 'Malta). Er schützt verschiedene Ökosysteme: Buschland, Steppen, Süßwasserbecken, Klippen oder Dünenhabitate, sowie Pflanzen- und Tierarten, von denen einige endemisch sind. Er vereint auch ein vernakuläres Kulturerbe (Trockensteinbauten) und archäologische Stätten.
Esgibt auch andere Naturräume in der Region : das Naturschutzgebiet Salina, die Salzsümpfe von Marsaxlokk, das Naturschutzgebiet Wied Ghollieqa, der Naturpark Xrobb L-Ghagin.
Herausforderungen im Zusammenhang mit der Ressource Wasser
Wasser ist in dem Gebiet, in dem es keine Flüsse gibt, kaum vorhanden. Die Niederschlagsmenge ist von April bis Oktober besonders gering, mit Trockenperioden, die mit der globalen Erwärmung immer häufiger werden könnten. Gleichzeitig steigt der Wasserbedarf im Zusammenhang mit dem Bevölkerungs- und Tourismuswachstum. So empfing Malta im Jahr 2023 mehr als 3 Millionen Touristen (8 % mehr als beim bisherigen Rekord im Jahr 2019), fast eine Million mehr als die Einwohnerzahl. Das Grundwasser leidet neben der Übernutzung auch unter der Verschmutzung durch menschliche Aktivitäten (über Abwässer, Abfälle, Pestizide). Die Versalzung durch das Eindringen von Meerwasser in das Grundwasser könnte mit der globalen Erwärmung an Bedeutung gewinnen (Anstieg des Wasserspiegels). Um dieser Situation entgegenzuwirken, setzt die Insel verschiedene Lösungen ein. Die Zisternen aus den vergangenen Jahrhunderten reichen nicht mehr aus. Daher wurden auf der Insel mehrere Entsalzungsanlagen gebaut, deren Nachteil der hohe Energieverbrauch ist. Das in einigen Kläranlagen aufbereitete Wasser wird auch in den stark parzellierten landwirtschaftlichen Gebieten des Landes verteilt. Um die Ressourcen zu schützen, muss man auch den Verbrauch kennen. Daher hat das Land individuelle Zähler eingeführt, die es ermöglichen, den Wasser- und Energieverbrauch aus der Ferne zu verfolgen. Andere Projekte, wie das Programm Alter Aqua (2011-2015) auf der Insel Gozo, basieren auf der Nutzung von Regenwasser.
Die Energie- und Klimaherausforderung
Das Gebiet zeichnet sich auch durch einen hohen Verbrauch an fossilen Energieträgern aus. Diese Abhängigkeit vom Erdöl ist insbesondere auf den großen und oftmals veralteten Fahrzeugbestand der Insel zurückzuführen (608 Autos pro 1000 Einwohner), der die Insel zu einem der am stärksten motorisierten Länder Europas macht, was zu Lärm- und Luftverschmutzung führt. Die hohe Feinstaubbelastung, die durch die Nutzung von Autos selbst bei geringen Entfernungen entsteht, ist nicht zu unterschätzen. Diese kohlenstoffhaltigen Energieträger verursachen außerdem Treibhausgase. In der Region wurden alternative Lösungen entwickelt, wie z. B. Hybridfahrzeuge in Selbstbedienung mit Batterieladevorrichtungen im öffentlichen Raum und Elektroroller, die ebenfalls in Selbstbedienung angeboten werden. Die sanfte Mobilität (Radfahren, Gehen) ist noch nicht sehr weit entwickelt. Im Bereich Energie wurden Anreize für die Installation von Sonnenkollektoren (Solarthermie) geschaffen. All diese Maßnahmen sind jedoch angesichts der klimatischen Herausforderungen unzureichend. In einem 2018 veröffentlichten Bericht des Climate Action Network Europe wurde Malta als einer der schlechtesten europäischen Schüler im Kampf gegen die globale Erwärmung angeprangert.
Weitere Anstrengungen zur Vermeidung von Umweltverschmutzung erforderlich
Eines der wichtigsten - und sichtbarsten - Umweltthemen auf Malta ist die Abfallentsorgung. Die allgegenwärtige Präsenz von Müll, auch in Gewässern und natürlichen Umgebungen, wird viele Besucher schockieren... Das Land versucht, mit den europäischen Vorschriften Schritt zu halten und hat eine getrennte Sammlung bestimmter Abfälle (Glas, Plastik, Pappe und Bioabfall) eingeführt. Es gibt noch viel zu tun, vor allem im Bereich der Sensibilisierung (Reduzierung an der Quelle und Trennung). Einige Vereine organisieren Strandreinigungsaktionen. Die Inselgruppe wurde auch von der Europäischen Union wegen der Pestizidkonzentration in einigen Obst- und Gemüsesorten angeprangert. Das mit Schadstoffen belastete Oberflächenwasser trägt zur Verschmutzung des Grundwassers und der Meere bei. Das Land gehört zwar weiterhin zu den Ländern mit dem höchsten Pestizidverbrauch pro Hektar in Europa, es ist jedoch anzumerken, dass Malta 2016 als erstes europäisches Land Glyphosat verboten hat. Initiativen im Bereich Agrarökologie und Agroforstwirtschaft entwickeln sich, wie Bahrija Oasis, ein Permakultur-Betrieb, der Besichtigungen anbietet.
Die touristische Herausforderung
Malta ist Teil des SETnet-Netzwerks (Ciudades del sur de Europa frente a la turistización), das unter anderem darauf abzielt, die lokalen Ressourcen vor den negativen Auswirkungen des Massentourismus zu schützen. Seit 2016 hat das Land außerdem eine Kurtaxe eingeführt, die einen Umweltbeitrag beinhaltet. Außerdem gibt es Programme, die die Voraussetzungen für einen nachhaltigeren Tourismus schaffen sollen. Dem Reisenden kann man nur zu einer nüchternen Einstellung gegenüber der Nutzung von Ressourcen raten.
