Eine doppelte Besonderheit innerhalb der Europäischen Union
Auf Malta und Gozo leben laut den Ende 2022 veröffentlichten Statistiken mehr als 518 000 Menschen. Dies ist der höchste Bevölkerungszuwachs innerhalb der Europäischen Union (+9,8% zwischen 2019 und 2023). Dieser Anstieg ist nicht auf eine steigende Geburtenrate zurückzuführen, da die maltesische Geburtenrate rückläufig ist: 1,23 heute gegenüber 1,43 vor 10 Jahren und 9,2 Geburten pro 1.000 Einwohner auf dem Archipel gegenüber 9,7 in der Europäischen Union; er spiegelt jedoch vor allem den Anstieg der Wirtschaftsmigration und am Rande auch die Zahl der Touristen wider, die sich in Malta niederlassen. Jede siebte Person, die in Malta lebt, ist ein Ausländer, was doppelt so hoch ist wie der EU-Durchschnitt (14 % in Malta gegenüber 7,8 % in der EU - Quelle: Eurostat). Eine weitere Besonderheit Maltas innerhalb der Europäischen Union ist seine Bevölkerungsdichte. Obwohl es der kleinste Staat der Europäischen Union ist, ist er mit 1.641 Einwohnern pro km2 auch der am dichtesten besiedelte. In den städtischen Gebieten, in denen fast 95 % der Einwohner Maltas leben, steigt die Bevölkerungsdichte sogar auf 4.550 Einwohner pro km2. Daher kommt das Gefühl einer "großen Vorstadt", die um Valletta herum, aber auch im gesamten nordöstlichen Teil der Insel bis ins Zentrum (Attard, Birkirkara, Qormi) ständig wächst. Prognosen für die Zukunft zeigen, dass beide Daten weiter zunehmen werden. Schätzungen zufolge könnte der maltesische Archipel bis 2030 eine Bevölkerung von 835.000 Einwohnern mit einer städtischen Dichte von 6.700 Personen pro km2 erreichen, so dass er sich zu einem Stadtstaat nach dem Vorbild Hongkongs entwickeln könnte. Darüber hinaus sind auf Malta weitere Trends zu beobachten, die mit denen in der restlichen EU identisch sind. Das Durchschnittsalter der maltesischen Frauen beim ersten Kind ist von über 28 auf über 30 Jahre gesunken. Und die Menschen leben länger, im Durchschnitt über 82 Jahre (fast drei Jahre mehr in den letzten zehn Jahren). Durch die Einwanderung hat sich jedoch eine andere Tatsache geändert: Bis 2008 waren die Frauen zahlenmäßig stärker vertreten als die Männer, seit 2014 werden sie nun überholt.
Diaspora und Einwanderung
Die Enge der Insel und die Bevölkerungsdichte, die mit begrenzten Ressourcen und einer unzureichenden Landwirtschaft einhergingen, führten zu einer Einwanderung, die sich im 19. Jahrhundert beschleunigte und in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg ihren Höhepunkt erreichte. Zwischen 1948 und 1967 wanderten schätzungsweise 30 % der maltesischen Bevölkerung aus. Im 19. Jahrhundert gingen die meisten Auswanderungen nach Nordafrika und in den Nahen Osten, insbesondere nach Ägypten, Algerien und Tunesien, da der französische Maghreb damals Arbeitskräfte benötigte. Nach der Entkolonialisierung können die meisten maltesischen Auswanderer aus wirtschaftlichen Gründen nicht mehr in ihr Land zurückkehren, in dem die Lage nach wie vor schwierig ist. Einige wenige schlossen sich Frankreich und insbesondere Marseille an und mischten sich unter die Pieds-Noirs (Schwarzfüße). Andere folgen den neuen maltesischen Migrationswellen nach Australien, in die USA, nach England und Kanada. So kann man maltesische Vereine, maltesische Radiosender, maltesische Fußballvereine oder Kinnie-Flaschen im tiefsten Australien finden. Heute ist die Auswanderung sehr stark rückläufig und fast ausschließlich auf England ausgerichtet. Der Anteil der Malteser, die im Ausland leben, ist jedoch überschüssig. Malteser, die ans andere Ende der Welt ausgewandert sind, kehren von Zeit zu Zeit als Urlauber oder dauerhaft zurück. Ihre Kinder sprechen manchmal kein Maltesisch. Sie sind es, die man in großer Zahl in den von der Regierung angebotenen Maltesischkursen antrifft. Malta ist heute auch zu einem Einwanderungsland geworden. Die meisten Ausländer auf der Insel sind Auswanderer und Rentner aus Großbritannien, die von der Sonne angezogen werden und hauptsächlich in Sliema und den modernen Vororten wohnen. Andere kleine Gruppen wie Italiener, Franzosen und Libanesen haben sich im Laufe der Jahre ebenfalls auf der Insel angesiedelt. Seit dem Ende des 20. Jahrhunderts ist Malta auch zu einem Transitland auf den Migrationsrouten zwischen Afrika und Europa geworden. Und mit der Integration in den Schengen-Raum werden irreguläre Migranten einer obligatorischen Haftpolitik unterworfen und in mehreren Lagern gehalten, die von den AFM (Maltesische Streitkräfte) betrieben werden. Ihre Haftbedingungen wurden von mehreren NGOs angeprangert und im Juli 2010 vom Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte angeprangert. In Valletta gibt es eine kleine jüdische Gemeinde und in Birgu erinnert das ehemalige jüdische Ghetto an die uralte Präsenz dieser Religion auf Malta. Die indische Gemeinschaft (Commonwealth verpflichtet) ist im kommerziellen Bereich recht aktiv. Sie werden feststellen, dass einige indische Namen auf den Schildern der Geschäfte in der Republic Street zu finden sind. Die asiatische Gemeinschaft, vor allem die chinesische, ist ebenfalls vertreten und in den Touristengebieten gibt es immer mehr chinesische Restaurants. Die muslimische Gemeinschaft (3.000 Personen) besteht hauptsächlich aus Libyern, da die Handelsbeziehungen zwischen den beiden Ländern trotz der neuen Beschränkungen aufgrund des Beitritts Maltas zur Europäischen Union sehr gut entwickelt sind. Die einzige Moschee auf Malta befindet sich in Paola.
Eine einzigartige semitische Sprache
Maltesisch ist eine afro-asiatische Sprache, die zur Familie der semitischen Sprachen gehört. Sie ist die Nationalsprache Maltas und gehört seit 1934 neben Englisch zu den beiden Amtssprachen der Insel. Im Jahr 1934 wurden auch das Alphabet, die Rechtschreibung und die Grammatik der Sprache offiziell eingeführt. Es ist die einzige semitische Sprache, die mithilfe des lateinischen Alphabets transkribiert wird, das mit diakritischen Zeichen wie dem Punkt und dem Balken (Akzente) angereichert ist. Man geht davon aus, dass ihr Ursprung im sizilianischen Arabisch liegt und dass sie aufgrund der historischen Verbindungen zwischen den beiden Ländern besonders eng mit dem tunesischen Arabisch verwandt ist. Heute sprechen schätzungsweise 500.000 Menschen Maltesisch, davon 400.000 in Malta. Wenn sie untereinander Maltesisch sprechen, sind die meisten Malteser zweisprachig und Englisch wird Ihre häufigste Kommunikationssprache sein, auch wenn eine gewisse Anzahl Französisch spricht. Da das Malti ein Teil der maltesischen Identität ist, kritisieren einige, dass die lokalen Medien das Englische bevorzugen und fordern radikale Maßnahmen, um dieses Erbe zu schützen.
