Der Architekt-Philosoph
Was den Nonkonformisten Frank Lloyd Wright dazu befähigte, zum Anführer der modernen amerikanischen Architektur zu werden, ohne dass er dies auch nur angestrebt hätte, waren die Werte, die er mit dem Eifer eines Missionars vorantrieb. Wright lehnte jede Form von Akademismus ab. Er bildete sich selbst bei Louis Sullivan, einem der Meister der Chicagoer Schule, weiter. Beide teilten die Vision einer Architektur, die im Einklang mit der Natur steht und ausgesprochen amerikanisch ist (Wright ließ sich übrigens oft von präkolumbianischen Motiven für seine massiven Fassaden inspirieren). Er macht sich auch zum Verfechter einer egalitären Gesellschaft, in der die Architektur für alle gedacht ist. Alles sollte mit dem Menschen als Maßstab entworfen werden. Deshalb legt er so viel Wert auf Innenräume, die wie eine Projektion der reichen und einzigartigen inneren Welten eines jeden Menschen sind. Er steht auch für eine ehrliche Architektur, die sich auf die inneren Qualitäten der Materialien stützt, die er wie ein Handwerker verarbeitet. Holz, Stein, Ziegel, Zement, Glas - unter Wrights oft als expressionistisch bezeichneter Geste erwachen die Materialien zum Leben, insbesondere dank des Lichts, das in die Materialien integriert zu sein scheint. Dies ist besonders in seinen Kalifornischen Villen der Fall. Die Bedeutung, die er dem Licht und den Innenräumen beimaß, spiegelte sich auch in seinen Ausflügen in die Architektur von Verwaltungsgebäuden wider. Im Jahr 1905 revolutionierte er das Genre mit dem Gebäude der Larkin Company, einer Festung mit einem großen Innenraum, der von einem Zenitlicht durchflutet wurde. 30 Jahre später führte er dieses Konzept mit dem Johnson Wax Building in Racine, Wisconsin, noch weiter aus. Das Gebäude beherbergt einen unglaublichen Innenraum mit pilzartigen Säulen und leuchtenden Knopflöchern an den Ecken. Wright verabscheute die Stadt, und doch inspirierte sie ihn zu erstaunlichen Gebäuden, die die Monotonie der Stadt durchbrachen, wie sein berühmtestes Werk, das Guggenheim-Museum in New York, ein spiralförmiger Spaziergang durch die Kunstgeschichte und die Verkörperung einer demokratischen Idee des Kunstgenusses. Diese Philosophie der Architektur verbreitete Wright in den beiden Gemeinden, die er zunächst in Wisconsin und dann in Arizona gründete und die er Taliesin nannte. Diese Gemeinschaften waren Manifeste für den Einklang mit der Natur und den Kampf gegen die städtische Korruption. Sie waren die ersten Manifestationen eines Gedankens, den er später in seinen Usonian Houses weiterentwickelte - Häuser, die das Individuum und die Landschaft in einer organischen Lebenseinheit vereinten und Symbole des American Way of Life waren. Diese Häuser werden der Ausgangspunkt für Broadacre City, sein Projekt einer utopischen Stadt. Broadacre, eine optimistische und demokratische Stadt, ist das Paradebeispiel für das Paradoxon, das Wright darstellt. In Broadacre, das sich auf die Arbeit auf dem Land konzentriert und in Einheit mit der Natur gedacht ist, spielt das Auto eine große Rolle, da es für das Funktionieren der Stadt unerlässlich ist. Wright war also nicht der Romantiker, als der er manchmal verschrien wurde, sondern ein Visionär, der die künftigen Umwälzungen, die die großen Metropolen erleben würden, bereits erkannt hatte. Seine Hunderte von Bauwerken zeugen von Wrights produktivem Genie, der den Traum seiner Mutter erfüllte, dass ihr Sohn der größte Architekt der USA werden sollte.
Prairie Houses
Ende des 19. Jahrhunderts grenzten die ersten Wohnvororte Chicagos noch an ausgedehnte Naturlandschaften. Diese "Prärien" inspirierten Wright zu seinen Prairie Houses. Diese Einfamilienhäuser sind ein Sinnbild für die organische Architektur, für die er sich einsetzte. Für Wright war ein Gebäude organisch, wenn das Äußere und das Innere in Harmonie miteinander stehen und wenn sie dem Charakter und der Natur seiner Nutzung, seiner Ausführung und seines Standorts entsprechen. Die Räume sind nicht mehr nur geschlossene, ineinandergreifende Kästen, sondern große, fließende Räume, die Luft und Licht hereinlassen; horizontale, parallel zur Erde verlaufende Linien werden bevorzugt, so dass sich jedes Haus an seinen Standort anpasst; die Dächer sind breit und leicht geneigt mit vorspringenden Vorsprüngen, die die Öffnungen schützen; der Unterbau ist erhöht, um als Podest zu dienen; der Grundriss ist liberal und großzügig und gibt dem Menschen seinen Platz; die Verwendung von Ornamenten, die sich ausschließlich aus der Natur der verwendeten Materialien ergeben, sorgt für eine allgemeine Harmonie; das organische Ideal geht sogar so weit, dass die Heizungs-, Beleuchtungs- und Sanitärelemente sowie die Möbel als architektonische Elemente einbezogen werden, die mit dem gesamten Gebäude eins werden. Alle diese Häuser sind außerdem um ein Schlüsselelement herum gebaut: den Kamin, dessen Vertikalität eine dynamische Asymmetrie erzeugt. Wright erfand so eine warme und helle Art des Wohnens. Sein Studiohaus in Oak Park (Frank Lloyd Wright Home and Studio) ist einer seiner ersten Versuche, und man kann darin bereits all die schlichte Eleganz erkennen, die die Prairie Houses auszeichnet. Das Frederick C. Robie House im Stadtteil Hyde Park stellt mit seinem langen Wohnraum und der stufenförmig auf den zentralen Kamin zulaufenden Gliederung zweifellos die Quintessenz dieses Stils dar. Das Coonley House in Riverside, Illinois, ist eines der größten Prairie Houses, die je gebaut wurden. Es handelt sich dabei um einen Komplex aus mehreren Häusern, der nach einem aggregierten Plan angelegt wurde, bei dem alle Räume ineinander übergehen. Weitere berühmte Prairie Houses sind das Willits House (Highland Park, Illinois) mit seinem kreuzförmigen Grundriss, der um einen imposanten Kamin herum angelegt ist, und das Roberts House (River Forest, Illinois) mit seinem großen Wohnzimmer, das die beiden Ebenen des Hauses miteinander verbindet. Das Gebäude, das Wright als "sein Juwel" bezeichnete, war jedoch der Unity Temple in Oak Park. Er schuf dort absolut alles, einschließlich der Buntglasfenster und der Möbel. Der Tempel glänzt durch seine fließenden Linien, seine Harmonie und sein Gleichgewicht. Obwohl es fast 30 Jahre nach den ersten Prairie Houses gebaut wurde, können wir diese Übersicht nicht beenden, ohne Wrights legendärstes Haus zu erwähnen: das Haus am Wasserfall oder Fallingwater (Bear Run, Pennsylvania), ein Meisterwerk der organischen Architektur.
Die Prairie Houses sind die poetische Neuinterpretation des Einfamilienhauses und Ausdruck von Wrights aufrichtiger und harmonischer Architektur.
2019 erklärt die UNESCO acht Bauwerke, die für die Arbeit des Architekten stehen, zum Weltkulturerbe, darunter der Unity Temple und das Robie House in Chicago, das Herbert and Katherine Jacobs House in Madison und Taliesin in Spring Green, Wisconsin.
