Nationalparks und Erhaltung der Biodiversität
Das Land verfügt über rund 50 Schutzgebiete (darunter elf Nationalparks), die fast 20 % seiner Fläche ausmachen. Sie schützen Gebiete mit unterschiedlichen Klimazonen und Biotopen, die von den westlichen Küstenebenen (Costa) über das Amazonasbecken (Oriente) bis hin zu den Anden (Sierra) und den Galapagos-Inseln reichen.
Der südlich von Quito in den Anden gelegene Cotopaxi-Nationalpark schützt eine bemerkenswerte Artenvielfalt in verschiedenen Biomen: Regenwald, Tundra, Páramo (große grasbewachsene Ebenen im Hochland) und ewiger Schnee. Hier befindet sich der mit 5.897 Metern höchste aktive Vulkan der Welt, der Cotopaxi, den der humanistische Wissenschaftler Alexander von Humboldt im Jahr 1802 zu besteigen versuchte. Der Cotopaxi könnte, wie alle äquatorialen Gletscher, bis zum Ende des Jahrhunderts verschwinden. Der Grund dafür ist die globale Erwärmung, die bereits mehr als die Hälfte der Fläche der sieben Gletscher des Landes zum Schmelzen gebracht haben soll.
Der Cajas-Nationalpark, der sich ebenfalls in den Anden befindet, schützt Feuchtgebiete im Hochland. Als Ramsar-Gebiet eingestuft, beherbergt er eine große Vielfalt an Vögeln und beherbergt Relikte der Inkas, darunter einen Pfad, dem man über mehrere Kilometer folgen kann.
Der an der Küste gelegeneMachalilla-Nationalpark, der aufgrund seiner bemerkenswerten Feuchtgebiete ebenfalls als Ramsar-Gebiet eingestuft wurde, bewahrt eine außergewöhnliche Artenvielfalt, darunter auch bedrohte Arten (Buckelwale, Galápagos-Albatrosse).
Das Land verfügt außerdem über den Nationalpark Galápagos-Inseln auf den gleichnamigen Inseln, dessen endemische Arten Charles Darwin bei seiner Erkundung 1835 zur Aufstellung seiner Evolutionstheorie verhalfen. Im November 2021 schlug der ehemalige Präsident Guillermo Lasso vor, die Fläche des Galápagos-Meeresschutzgebiets um fast die Hälfte zu erweitern, wenn das Land im Gegenzug seine Schulden abbauen würde. Dieser innovative Vorschlag führte 2022 zu einer Erweiterung des Parks um etwa 60.000 km2 und ab 2023 zur Schaffung von "Bonos Azules", Staatsanleihen, deren Kapital ausschließlich für den Schutz der Ozeane verwendet wird. Dies wurde durch die Intervention der Credit Suisse ermöglicht, die gleichzeitig über 800 Millionen US-Dollar der Auslandsschulden des Landes aufkaufte. Die Idee ist es, einen ökologischen Korridor mit anderen Schutzgebieten in den Grenzländern zu bilden, um unter anderem die Migration von Meerestieren zu schützen.
Im amazonischen Teil des Landes ist der Yasuní-Nationalparkzu nennen. Der Park ist ein Biosphärenreservat der UNESCO und gehört zu den 19 Regionen der Welt, die als "Megabiodiversität" bezeichnet werden. Dieses außergewöhnliche Gebiet, in dem indigene Gemeinschaften in ausgewogener Weise mit Nicht-Menschen zusammenleben, ist jedoch durch die Ölförderung bedroht. Der ehemalige Präsident Rafael Corréa hatte seinerzeit zwischen 2007 und 2013 ein Projekt initiiert, um das Gebiet vor der Ölförderung zu schützen, im Gegenzug für einen internationalen Finanzbeitrag (Yasuní-ITT-Initiative). Aufgrund einer unzureichenden Mittelbeschaffung wurde die Ölförderung schließlich umgesetzt. Die indigenen Gemeinschaften, deren Weltbild auf einem Mensch-Nicht-Mensch-Kontinuum beruht (wie der Anthropologe Philippe Descolan, der mehrere Jahre bei den Achuar gelebt hat, gezeigt hat), haben es geschafft, das Gleichgewicht mit dem gesamten Leben aufrechtzuerhalten. Heute tragen sie Entwicklungsprojekte: Ökotourismus in der Gegend von Kawapi für die Achuar, Naku-Pflegezentrum für die Sapara. Bemerkenswert ist auch die Initiative Cuencas Sagradas, die in Partnerschaft mit indigenen Organisationen und der Pachamama-Stiftung ein vor jeglicher Ausbeutung geschütztes Gebiet einrichtet. Diese Initiative führte 2023 zu einem Referendum, in dem das Verbot der Ausbeutung des Untergrunds des Yasuní bestätigt wurde.
Wenn Landwirtschaft und Viehzucht das Leben bedrohen
Die intensive, für den Export bestimmte Landwirtschaft (Blumen, Bananen, Palmöl,) stellt eine Bedrohung sowohl für die biologische Vielfalt als auch für das Klima dar. Sie führen zu Abholzungen, zur Segmentierung der natürlichen Lebensräume durch den Bau von Straßen oder auch zur Degradierung der Böden durch chemische Inputs. Die Entwaldung trägt zur Verschärfung der globalen Erwärmung bei und fördert die Erosion und Verarmung der Böden. Das Abfließen von pestizidbelastetem Wasser trägt zur Verseuchung der natürlichen Umwelt bei. Die industrielle Garnelenzucht trägt zur Zerstörung von Mangrovenwäldern bei, die die Artenvielfalt erhalten, Kohlenstoff speichern, das Grundwasser filtern und die Küstenerosion verhindern. Diese Art von Fischzucht führt auch zu einer Überfischung der Fische, die an die Garnelen verfüttert werden. Diese Aktivitäten, die auf Kosten des Anbaus von Nahrungsmitteln gehen, bedrohen auch die Ernährungssouveränität des Landes. Das bestehende Wirtschaftssystem fördert die kleinbäuerliche Landwirtschaft nicht, da es Großbauern Steuervorteile gewährt. So sind Palmölexporteure von Steuern auf den Devisenabfluss befreit. Es ist jedoch hervorzuheben, dass alternative Projekte, die auf Agrarökologie basieren, von der lokalen Bevölkerung getragen und von NGOs unterstützt werden, im Land ausschwärmen.
Bergbau und Energie im Zentrum der Kämpfe
Das Amazonasbecken ist Gegenstand von Kämpfen zwischen den Verteidigern der Mutter Erde und den Befürwortern des Extraktivismus. Obwohl das Land bereits 2008 die Rechte der Mutter Erde (Pachamama) und des buen vivir in seiner Verfassung verankert hat, ist die Realität vor Ort schwankender. So konnte, um nur ein Beispiel zu nennen, die Gemeinschaft der Huaorani, angeführt von der Symbolfigur Nemonte Nenquimo (Goldman-Preis für Umwelt 2020), 2019 ihren Prozess gegen eine Ölgesellschaft gewinnen, nachdem sie eine Klage wegen der Kontamination von Land und Luft durch Fackeln eingereicht hatte (447 Fackeln sollen innerhalb des fraglichen Gebiets in Betrieb sein). Die Gerichte des Landes gaben der Klage der Gemeinschaft statt und verboten die Förderung in dem Gebiet. Zu den Meilensteinen des ökologischen Kampfes gehört, dass Ecuador 2021 das "Abkommen von Escazu", den ersten Umweltvertrag auf lateinamerikanischer und karibischer Ebene, ratifizieren wird. Neben der Ölförderung bedrohen auch Bergbauprojekte (Goldtagebau), und Wasserkraftstaudämme die Ökosysteme und die lokale Bevölkerung. Der Bau von Windkraftanlagen hat zur Ausbeutung von Balsaholz geführt, das für die Rotorblätter von Windkraftanlagen verwendet wird. Auch hier gibt es Fortschritte: Eine Huaroani-Kooperative hat eine nachhaltige Balsaholzkette aufgebaut.
