Identität und Folklore
Die Identität dieses überwiegend gemischten Volkes, in dem in einer Familie ein weißes Kind, ein schwarzes mit hellen Augen, ein anderes mit indischen oder chinesischen Gesichtszügen usw. leben kann, wurde durch die Vermischung und die aufeinanderfolgenden Beiträge der Migrationswellen geprägt. Trotz großer Gegensätze, eines gewissen Konservatismus und einer Machokultur ist die Gesellschaft von Natur aus tolerant und gastfreundlich. Sie teilt eine gemeinsame Basis starker Traditionen, die in zahlreichen folkloristischen Veranstaltungen gepflegt werden. Der Kalender der lokalen und nationalen Feste ist voll mit traditionellen Tänzen und Kostümen, darunter die Pollera und der Montuno. Als patriotische Symbole haben sie einen besonderen Platz im Herzen der Panamaer, ebenso wie die Flagge, das Wappen und die Nationalhymne, der Harpyienadler und die Blume des Heiligen Geistes (Orchidee). Das Leben des Landes wird von vielen Ereignissen geprägt, die "alle" zusammenbringen, wie zum Beispiel der Karneval. Der Karneval wird mit Spannung erwartet und mit großer Inbrunst gefeiert. Vier Tage, an denen alles stillsteht (der Urlaub wird von den Unternehmen fast erzwungen), außer dem Trinken! Abgesehen von diesem Terminkalender liebt man hier die einfachen Freuden, die man mit der Familie teilt, wie z. B. einen Ausflug an den Strand für ein Picknick... Man nimmt das Leben Tag für Tag, ohne sich allzu sehr um die Zukunft zu kümmern. Das Verhältnis zur Zeit ist übrigens ganz anders als unsere europäischen Standards. Und wenn man Ihnen "ahora" (wörtlich "jetzt" auf Spanisch) sagt, sollten Sie wissen, dass dies auch "in einem Moment" bedeuten kann, ein Moment, der sich in die Länge ziehen kann... Eine Ruhe, die im ganzen Land und sogar in der Hauptstadt zu spüren ist, außer vielleicht im Stau, der einen Hauch von Aggressivität beim Fahren erzeugen kann.
Auf den Schulbänken
Der Unterricht findet in Spanisch statt, der Muttersprache der meisten Panamaer und der Amtssprache der Republik. Gleichzeitig wird durch zweisprachige Alphabetisierungsprogramme in den Gemeinden versucht, die indianischen Sprachen zu erhalten und weiterzugeben. Eine schwierige Herausforderung, wenn man bedenkt, dass die Lehrkräfte selten Einheimische sind und die Gemeinden in der Regel isoliert sind. Seit den 1970er Jahren gibt es zwar Grundschulen bis in die entlegensten Regionen, doch leider ist dies nicht der Fall, da sich die Mittelschulen und Gymnasien auf die städtischen Gebiete konzentrieren. Schulabbrüche sind daher üblich, obwohl die Schule bis zum Alter von 14 Jahren Pflicht ist. Die Schüler sind manchmal gezwungen, mehrere Kilometer zu Fuß zurückzulegen, um am Unterricht teilzunehmen, vorausgesetzt, die finanzielle Situation der Familie lässt dies zu. Ab der Mittelstufe ist der Unterricht kostenpflichtig (Schulgebühren, Material, Schuluniform). Die drei Jahre, die den ersten Zyklus bilden, werden durch ein neues Zeugnis bestätigt. Um das Äquivalent unseres Abiturs zu erlangen, sind zwei weitere Schuljahre erforderlich. Die Nationale Universität von Panama wurde 1935 gegründet und hat fast 70 000 Studierende. Die Fakultäten befinden sich in den größten Ballungsräumen der einzelnen Provinzen. Die Studiengänge sind semesterweise aufgeteilt und jedes Semester wird mit einer Abschlussfeier im amerikanischen Stil abgeschlossen. Es ist üblich, dass die Schüler nur sechs Monate im Jahr studieren und den Rest der Zeit arbeiten, um ihren Studiengang zu finanzieren. Abendkurse sind aus demselben Grund beliebt. Schließlich findet jedes Jahr von Mitte Januar bis Mitte März eine Sommeruniversität statt. Es ist üblich, dass wohlhabendere Familien ihre Kinder zum Studium an eine der privaten Universitäten in Panama oder in die USA schicken.
Die Stellung der aufstrebenden Frauen
Obwohl sie sich in einer immer noch sehr machistischen Gesellschaft bewegen, sind die Frauen anspruchsvoll und stolz, und es werden Anstrengungen unternommen, um die Stellung der Frau zu verbessern und ihre Beteiligung an der Gesellschaft, aber auch am politischen Leben zu fördern. Mehrere Marker geben Anlass zur Hoffnung. Über die Wahl von Mireya Moscoso zur Präsidentin der Republik im Jahr 1999 hinaus, die neue Perspektiven eröffnet hatte, wird in der Arbeit der Gesetzgeber im Jahr 2022 endlich anerkannt, dass die zahlreichen Formen der Diskriminierung, die sowohl im politischen als auch im privaten Bereich erlitten werden, bekämpft werden müssen, insbesondere was die sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz und im Alltag, die Gewalt in der Ehe usw. betrifft.
Hinzu kommt die Problematik der indianischen Gemeinschaften, mit der sich die Gesellschaft befassen muss. Sie sind nämlich häufig Opfer einer gewissen Geringschätzung, die Frauen noch stärker betrifft, die manchmal nicht gut oder gar nicht Spanisch sprechen. Diese Situation ist für die Bevölkerung in ländlichen und einkommensschwachen Gebieten noch schwieriger, da vor allem junge Mädchen keinen Zugang zu Bildung haben. Diese sehen auch ihren Horizont verdunkelt, wenn sich eine gewünschte oder ungewollte Schwangerschaft ankündigt (jedes Jahr werden mehr als ein Viertel aller Geburten Minderjährigen zugeschrieben). Alleinerziehende Familien sind übrigens zahlreich und es ist nicht ungewöhnlich, dass eine 20-jährige Frau bereits mehrere Kinder von verschiedenen Männern hat. Eine Situation, die das jüngste Gesetz von 2022 umzukehren versucht, das einen Lehrplan für Sexualerziehung auf den Schulbänken vorschreibt.
Initiationsriten
Für die indianischen Gemeinschaften sind die wichtigsten Feste mit den verschiedenen Phasen des Lebenszyklus der Frau verbunden. Bei den Guna zum Beispiel markieren mehrere Zeremonien den sukzessiven Übergang von einer Altersgruppe in eine andere. Das Nasendurchstechen, einige Monate nach der Geburt, und der Pubertätsritus sind zwei festliche Ereignisse. Sie werden mit Chicha fuerte (einem alkoholischen Getränk aus fermentiertem Mais) begossen und vereinen die gesamte Gemeinschaft.
Während des Pubertätsfestes erklären die Ngäbe-Bugle das Mädchen für heiratsfähig. Früher mussten auch die Männer einen Initiationsweg durchlaufen, bei dem ihnen die wichtigsten Schlüssel zur Bewältigung des Lebens vermittelt wurden (Jagd- und Kriegskunst, Beweglichkeit usw.). Auch die Emberá und Wounaan legen großen Wert auf die Initiationsriten der Frauen.
Menschenrechte
Panamá ist seit 1990 eine Demokratie. Die Meinungs- und Pressefreiheit sowie die Menschenrechte werden halbwegs respektiert, jedenfalls mehr als in einigen lateinamerikanischen Ländern. Die Defensoría del Pueblo ist eine unabhängige Institution, die Menschen vor Missbrauch durch den Staat schützen soll, das Äquivalent mit einigen Unterschieden zum Ombudsmann der Republik in Frankreich. Die Defensoría del Pueblo legt Jahres- oder Sonderberichte vor, wenn sie es für notwendig erachtet, hat aber keine Zwangs- oder Gerichtsbefugnisse.
Homosexuelle Ehe
Es ist hier immer noch nicht aktuell. Bis 2008 war es aufgrund eines alten Dekrets aus dem Jahr 1949 eine Straftat, sich als homosexuell zu bezeichnen, und es wurden Strafen von drei Monaten bis zu einem Jahr Gefängnis verhängt. Dank des Kampfes der Asociación Hombres y Mujeres Nuevas de Panamá (AHMNP) wird Homosexualität heute toleriert. Panamá war eines der letzten lateinamerikanischen Länder, das Homosexualität entkriminalisierte. Der große Einfluss der Kirche, die aus der Kolonialzeit überkommene Machostruktur und das "was wird gesagt" erklären die Zurückhaltung der Gesellschaft, die LGBTI-Gemeinschaft als gleichberechtigt mit heterosexuellen Menschen zu betrachten. Viele schwule Menschen führen ein Doppelleben, einige sind sogar verheiratet, um ihre sexuelle Präferenz vor ihrer Familie zu verbergen... Mit der Entwicklung des Tourismus hat sich die Gesellschaft erheblich geöffnet, vor allem in der Hauptstadt, wo es einige schwule Lokale gibt (Diskotheken, Saunen, Bars).
Der Geschlechtsunterschied wird unter den Gunas hingegen sehr gut akzeptiert. Ihre matriarchale Gesellschaft schreibt vor, dass der Ehemann in die Familie seiner Frau ziehen muss, was für die Herkunftsfamilie des Ehemanns oft ein wirtschaftliches Problem darstellt. Viele Familien ziehen daher den Jungen wie ein Mädchen auf, damit er in der Familie bleibt; dieses Phänomen ist weit verbreitet und völlig akzeptiert. Die Omegit, "Mann-Frau" in Guna, kleiden sich wie Frauen und verrichten die Arbeit der Frauen, insbesondere das Weben der Molas, in denen sie ausgezeichnet sind.
Sozialer Schutz
Die Vorteile des relativen Wohlstands in Panama und der fast vollständigen Beschäftigung (9,9% Arbeitslosigkeit im Jahr 2022) sind noch lange nicht bei allen angekommen. Ein großer Teil wird von den wohlhabendsten Bevölkerungsgruppen eingenommen und ein großer Teil der Arbeitsplätze bleibt im informellen Sektor ohne jegliche soziale Absicherung. Im Gesundheitsbereich ist die Qualität der Versorgung sehr unterschiedlich. Die großen Städte sind gut mit modernen Kliniken und Krankenhäusern ausgestattet, aber in den ländlichen Gesundheitszentren fehlt es oft an ordentlichen Geräten und Medikamenten. Präventionskampagnen für einen gesünderen Lebensstil sind häufig und notwendig, da das wachsende Ausmaß an Übergewicht und Fettleibigkeit Anlass zur Sorge gibt.
Das Mindestalter für den Eintritt in den Ruhestand liegt für Frauen bei 55 und für Männer bei 60 Jahren. Im Vergleich zu ihren Nachbarn geht es den Panamaern recht gut, denn es gibt zahlreiche finanzielle Vergünstigungen (von denen auch Ausländer, die hier ihren Ruhestand verbringen, profitieren können) für Arztbesuche, Strom- und Wasserrechnungen, Transportmittel, Hotels etc. Für Gewerbetreibende, die sich nicht an diese sozialen Maßnahmen halten, drohen hohe Geldstrafen. Ein weiteres Programm ist die Rente "100 a los 70", die Personen ab 70 Jahren 100 US$ gewährt. Im Gegenzug müssen die Empfänger regelmäßige Gesundheitskontrollen durchführen.
Traditionelle Medizin
Sukia bei den Guaymí, Jaibaná bei den Chocoe, Curandero bei den Gunas...: Die Rolle des Heilers ist beträchtlich. In diesen Gemeinschaften steht die traditionelle Medizin zwar neben der konventionellen Pflege, wird aber nicht mehr immer als einziges Mittel angesehen, um den Patienten von seinem Leiden zu befreien. Wenn die Diagnose gestellt ist, kann der Heiler empfehlen, dass ein Arzt die Behandlung übernimmt. Die abgelegenen Gesundheitszentren oder Kliniken sind jedoch oft kilometerweit zu Fuß, zu Pferd oder mit dem Einbaum zu erreichen. Auch für Heilpflanzen, die von den Heilern sorgfältig ausgewählt und gepflückt werden, muss man mehrere Kilometer durch den Wald laufen. Sie werden für innere und äußere Behandlungen in Form von Bädern, Gurgeln, Umschlägen oder Tees verwendet. Der Schamane ist ein weiser Mann, der die Gabe besitzt, mit den Geistern zu kommunizieren. Die Ausbildung ist lang und mit vielen Prüfungen verbunden..
