Vom Kanal zur Invasion und dann zur Wiederbelebung
Die ersten Aufnahmen von Panama wurden offenbar 1907 von amerikanischen Kameraleuten gemacht, die nach Panama entsandt worden waren. Die Kanalbaustelle war eines der Hauptthemen der Filmemacher, die den Culebra-Schnitt und die noch unfertigen Enden des Projekts mit Staunen filmten. Die Filme sind nicht erhalten geblieben, aber Sie können viele Fotos und Ausschnitte finden, wenn Sie ein wenig im Internet stöbern. Doch abgesehen von diesen Ansichten, die von ausländischen Filmemachern aufgenommen wurden, ist es schwierig, eine echte Geschichte des panamaischen Kinos zu erstellen. Einigen Filmemachern, wie Carlos Luis Nieto, gelang es immerhin, die ersten Filme in der Geschichte des Landes zu produzieren. Der erste Spielfilm, ein Drama mit dem Titel Al calor de mi bohío, kam 1946 in die panamaischen Kinos, ohne viele Nachahmer zu finden. Erst in den 1980er Jahren widmete die Künstlerin und Fotografin Sandra Eleta, die vom Leben der Menschen in Portobelo fasziniert war, mit Hilfe des Schriftstellers Edgar Soberón Torchia und des Filmemachers Anselmo Mantovani zunächst eine Reihe von Porträts und dann einen Kurzfilm. Ihr Film, Sirenata en B, erzählt das Leben der Panamaer und Panamaerinnen aus der Sicht eines Busfahrers in den 1970er Jahren. Ein ergreifender Kurzfilm, in dem die Künstlerin der ganzen Welt einen bis dahin unbekannten Teil Panamas enthüllt. Sie wird eine neue Generation von Filmemachern inspirieren, die sich nach und nach einen Platz in der mittelamerikanischen Filmlandschaft erobern wird. José Macias, Pituka Ortega-Heilbron oder in jüngster Zeit Ariane Benedetti - all diese Namen erweitern die nationale Filmografie. Aber erst mit Abner Benaim, einem Regisseur und Produzenten, wird das panamaische Kino wirklich über die nationalen Grenzen hinaus exportiert. Chance (2009), eine Komödie über zwei Dienstmädchen und die aristokratische Familie, bei der sie angestellt sind, wurde zum größten Kassenschlager des Landes, bevor er zu den Filmfestivals in Chicago, Montreal, Kairo und Havanna flog. Benaim und seine Produktionsfirma Apertura Films werden einige Jahre später auch das Privileg haben, Invasion (2014) zu präsentieren, einen Dokumentarfilm über die US-Invasion von 1989, der als erster panamaischer Film bei den Oscars antreten wird. Zwei Spielfilme, die auf der Website der Produktionsfirma als Video on Demand verfügbar sind, sind eine gute Möglichkeit, dieses Kino zu entdecken, bevor Sie nach Panama fliegen.
Seitdem hat sich das panamaische Kino, angetrieben durch eine aktivere Produktions- und Koproduktionspolitik, diversifiziert und bietet sowohl Spiel- als auch Dokumentarfilme, je nach Geschmack lange oder kurze Filme. Die Industrie zeichnet sich durch eine starke Vertretung von Regisseurinnen wie Ariane Benedetti, aber auch Ana Endara Mislov oder Ana Elena Tejera aus. Diese Filmemacherinnen sind regelmäßig auf den spanischsprachigen Festivals der Region vertreten und tragen zu einer schönen Vielfalt der zeitgenössischen panamaischen Produktion bei.
Der tropische Garten von Hollywood
Panama, das nur wenige Flugstunden von Kalifornien entfernt liegt, war seit den 1930er Jahren regelmäßig Schauplatz amerikanischer Dreharbeiten. So wurden in diesem Jahrzehnt zahlreiche Kriegsproduktionen gedreht. 1940 ließ der amerikanische Filmemacher französischer Abstammung Jacques Tourneur seine Kamera in Panama nieder, um Phantom Raiders zu drehen, einen investigativen Thriller über mysteriöse Schiffbrüche im Kanal. Der Film wird Sie zusammenzucken lassen, während Sie sich in die Stimmungen des Filmemachers hinter La Féline, einem der Klassiker dieser Zeit, zurückversetzt fühlen. Etwa zehn Jahre später entführt der Horrorfilm Quand la Marabunta gronde (1954) mit Charlton Heston die Zuschauer diesmal in den Schrecken eines Ameisenangriffs. Weit davon entfernt, ein Meisterwerk zu sein, aber eine interessante Spur der Vergangenheit. Und darüber hinaus haben Sie die Gelegenheit, die geheimnisvolle Landschaft der Insel Barro Colorado zu erkunden, die in den Gewässern des Gatún-Sees liegt. Ein faszinierender Ort, der mit der Entstehung des Kanals aus dem Nichts geschaffen wurde.
Um diesen Kanal herum werden sich übrigens in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und vor allem in den 1970er Jahren die Dokumentarfilmer versammeln. Frederick Wiseman, einer der bekanntesten Dokumentarfilmer des 20. Jahrhunderts, drehte Canal Zone (1977). Wie üblich orientiert sich der Künstler an einem Kino der Wirklichkeit, ohne Tricks oder Voice-over. Was ihn interessiert, sind die Menschen, die diese Region bewohnen, Panamaer wie Amerikaner, und die Missstände, die die Kontrolle über den Kanal in das Land bringt. Ein Film, der durch sein vielsagendes Schweigen und seine starken Bilder kraftvoll ist. Zur gleichen Zeit beschäftigte sich der Schauspieler David Attenborough in seiner Dokumentarserie Life on Earth (1979) mit der Tier- und Pflanzenwelt Panamas.
In jüngerer Zeit wurde das Land in The Tailor of Pan ama (2001) geehrt. Ein Werk mit einer beeindruckenden Besetzung, die von Pierce Brosnan, Geoffrey Rush, Jamie Lee Curtis und Brendan Gleeson getragen wird. Dieser Spionagefilm nach dem gleichnamigen Roman von John le Carré ist auch der allererste Film, in dem der junge Schauspieler Daniel Radcliffe zu sehen ist, kurz bevor Harry Potter in die Kinos kommt. Die Kulissen des Films finden Sie in den Gassen von Panama City, aber auch am Ufer des Lago Gatún und in der Stadt Gamboa. Sind Sie eher ein Serienfan? Dann entspannen Sie sich an den paradiesischen Stränden der Insel San Blas, so wie die Charaktere in La Casa de Papel zu Beginn der zweiten Staffel. Denn seit der Jahrtausendwende zieht Panama dank einer aufgepeppten Filmpolitik immer mehr Dreharbeiten an, von James-Bond-Filmen bis hin zu Superheldenfilmen wie Suicide Squad.
Eine Filmlandschaft im Umbruch
Wie bereits erwähnt, ist die Dynamik des zeitgenössischen panamaischen Kinos nicht mehr zu übersehen. Heute können die Filmfans des Landes zahlreiche moderne Kinosäle sowohl in Panama City als auch in den anderen Städten des Landes nutzen. Und jedes Jahr können Sie auf dem IFF Panamá die Vorpremiere zahlreicher nationaler und internationaler Filme erleben. Wenn Sie ein Filmliebhaber oder eine Filmliebhaberin sind, zögern Sie nicht, Ihren Aufenthalt entsprechend zu planen!
